Πηγές: Σεντ Λούις για να προσλάβει τον πρώην στέλεχος του Μόντρεαλ Wray

Η St. Louis City SC συμφώνησε με προσωπικούς όρους με το πρώην στέλεχος της CF Montréal, Corey Wray, για να είναι ο επόμενος αθλητικός διευθυντής της ομάδας, ανέφεραν πηγές στο ESPN.

Ο Ρέι αναμένεται να υπογράψει πολυετές συμβόλαιο, κάτι που μπορεί να συμβεί αργά την Παρασκευή. Αντικαθιστά τον Lutz Pfannenstiel που απολύθηκε τον περασμένο Αύγουστο. Ο Wray, ένας Καναδός πολίτης, πρέπει να αποκτήσει βίζα εργασίας για να μπορέσει να αρχίσει να εργάζεται στο Σεντ Λούις. Επίσημη ανακοίνωση αναμένεται τη Δευτέρα.

Μεταξύ των υποψηφίων που νίκησε ο Wray ήταν ο σημερινός τεχνικός διευθυντής του St. Louis, John Hackworth. Πηγές επιβεβαίωσαν στο ESPN ότι υποψήφιος ήταν και ο τεχνικός διευθυντής της Μπρέντφορντ, Λι Ντάικς.

– Ο γιος του LAFC δεύτερος μετά τον Μέσι στη λίστα μισθών του MLS
– Οι Sounders αναζητούν επενδυτές για να χρηματοδοτήσουν νέο γήπεδο
– Γιατί και οι 16 ομάδες των πλέι οφ θα κερδίσουν (και δεν θα) κερδίσουν το MLS Cup

Το άμεσο καθήκον του Wray θα είναι να προσλάβει έναν νέο προπονητή. Η ομάδα χώρισε τους δρόμους της με τον Olof Mellberg στις 25 Μαΐου μετά από μόλις 15 αγώνες που ήταν επικεφαλής.

Ο εφεδρικός μάνατζερ της ομάδας Ντέιβιντ Κρίτςλεϊ ανέλαβε προσωρινά. Ο Σεντ Λούις τελείωσε τη σεζόν στην 13η θέση της Δυτικής Περιφέρειας με ρεκόρ 8W-18L-8D, εννέα βαθμούς από τις θέσεις των πλέι οφ.

Μια πηγή με γνώση της εσωτερικής λειτουργίας της ομάδας είπε ότι η προτίμηση του συλλόγου θα είναι ο Wray να προσλάβει έναν προπονητή που ταιριάζει στο επιθυμητό στυλ παιχνιδιού του συλλόγου, που είναι να παίζει επιθετικά και με υψηλή ένταση. Υπάρχει επίσης η επιθυμία ο προπονητής να συμβάλει στην κατασκευή μιας υποδομής που θα είναι επιτυχής για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το Σεντ Λούις θα εξετάσει τους υποψηφίους τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.

Η πηγή πρόσθεσε ότι ο Critchley είναι υποψήφιος για τον ρόλο του μάνατζερ πλήρους απασχόλησης, αλλά ότι ο Hackworth, ο οποίος έχει φορέσει διάφορα καπέλα για τον οργανισμό St. Louis και έχει προηγούμενη διευθυντική εμπειρία στο MLS με την Philadelphia Union καθώς και το St. Louis σε προσωρινή βάση το 2024, “δεν είναι ενεργά υποψήφιος”.

Ο Wray πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην Toronto FC, έχοντας ξεκινήσει ως ασκούμενος το 2006 πριν ανέβει στις τάξεις για να γίνει βοηθός γενικού διευθυντή το 2017. Ο Wray άφησε τον σύλλογο το 2020 για να αναλάβει έναν παρόμοιο ρόλο υπό τον πρώην στέλεχος του Τορόντο, Tim Bezbatchenko, και επίσης υπηρέτησε ως GM της ομάδας Next, Columbus Crew στην ομάδα ρεζέρβας.

Το Crew 2 κέρδισε το πρωτάθλημα MLS Next Pro στην πρώτη εκστρατεία της ομάδας το 2022, με τον Wray να κερδίζει το MLS Next Pro Executive of the Year την ίδια σεζόν.

Η θητεία του Wray στο Μόντρεαλ αποδείχθηκε σύντομη. Προσλήφθηκε τον Ιούνιο του 2024 ως σύμβουλος σε τεχνικά θέματα και διορίστηκε διευθυντής ποδοσφαίρου τον επόμενο Νοέμβριο. Ενώ η Μόντρεαλ έφτασε στα πλέι οφ το 2024, η ομάδα δυσκολεύτηκε μια δύσκολη σεζόν την επόμενη χρονιά, τερματίζοντας στη 13η θέση από 15 ομάδες στην Ανατολική Περιφέρεια με ρεκόρ 6-18-10.

Αυτός ο βαθμός οδήγησε τον σύλλογο — ο οποίος, σύμφωνα με στοιχεία από την Ένωση Παικτών MLS, είχε τη χαμηλότερη μισθοδοσία στο πρωτάθλημα — τερμάτισε 25 πόντους πίσω από το Ορλάντο Σίτι για την ένατη και τελευταία θέση πλέι οφ. Ο Wray αφέθηκε να φύγει τον Αύγουστο.

Ήταν κυρίως οι εμπειρίες του Wray στο Τορόντο και τον Κολόμπους που οδήγησαν την υποψηφιότητά του πάνω από τη γραμμή τερματισμού στο Σεντ Λούις. Μια πηγή με γνώση της διαδικασίας είπε ότι ο Wray έχει εμπειρία στη δημιουργία ομάδων σε “οργανισμούς υψηλών επιδόσεων”.

Ο Wray υπολογίζει ότι είχε περισσότερους πόρους στο Σεντ Λούις από ό,τι στο Μόντρεαλ, αν και η Σίτι ήταν ακόμα στο χαμηλότερο μισό του πρωταθλήματος όσον αφορά τις συνολικές δαπάνες, καταλαμβάνοντας την 19η θέση από 30 ομάδες με μισθοδοσία 19,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Σεντ Λούις ανακοίνωσε πρόσφατα την υπογραφή του βετεράνου τερματοφύλακα Ρομάν Μπούρκι με συμβόλαιο με τον καθορισμένο παίκτη.