Καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο, μπορεί το USMNT να εντυπωσιάσει στις τελευταίες δοκιμές της χρονιάς;

Από τη στιγμή που ο Mauricio Pochettino ανέλαβε προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, ο χρόνος ήταν εχθρός του. Ανέλαβε λιγότερο από δύο χρόνια να απομένουν έως ότου οι ΗΠΑ συνδιοργανώσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 με τον Καναδά και το Μεξικό. Χωρίς προκριματικά στο Παγκόσμιο Κύπελλο, υπήρχαν λίγα ανταγωνιστικά παιχνίδια για να παρατηρήσει και να αξιολογήσει το ρόστερ του. Τα φιλικά παίρνουν μόνο ομάδα μέχρι στιγμής.

Τώρα, καθώς ο Ποκετίνο έδωσε το ρόστερ του την Πέμπτη για το διεθνές παράθυρο του Νοεμβρίου, η έλλειψη χρόνου με την ομάδα του γίνεται αισθητή πιο έντονα. Οι τραυματισμοί ταλαιπωρούν το USMNT σχεδόν από την ημέρα που διορίστηκε ο Pochettino, και αυτό το ρόστερ δεν διαφέρει. Υποτιθέμενοι τακτικοί παίκτες, όπως ο Κρίστιαν Πούλισιτς της Μίλαν, ο αμυντικός της Κρίσταλ Πάλας, Κρις Ρίτσαρντς, ο Αντονέ Ρόμπινσον της Φούλαμ και ο Τίμοθι Γουεά της Μαρσέιγ, είναι έξω με διάφορες ασθένειες.

Το ίδιο ισχύει για ορισμένους παίκτες που πιέζουν για μια θέση στο ρόστερ, όπως ο αμυντικός των Vancouver Whitecaps, Tristan Blackmon, ο αμυντικός της Celtic, Cameron Carter-Vickers και ο Alejandro Zendejas της Club América.

– Το USMNT ανακαλεί τη Reyna αλλά οι Pulisic, McKennie χάνουν την ευκαιρία
– Η έξοδος του Tudor σημαίνει ότι ο McKennie πρέπει να αποδείξει τον εαυτό του ξανά
– Pochettino ο παίκτης: Πώς οι μέρες του παιχνιδιού του διαμόρφωσαν τον προπονητή του USMNT

Ο Weston McKennie της Γιουβέντους έμεινε εκτός ρόστερ και θα έχει την ευκαιρία να εγκλιματιστεί στον νέο προπονητή Luciano Spalletti. Με ένα ακόμη αυτόνομο διεθνές παράθυρο τον Μάρτιο, ακολουθούμενο από τη συνάντηση πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο κάποια στιγμή τον Μάιο, δεν φαίνεται να απομένει πολύς χρόνος για τον Ποκετίνο να κατακτήσει την καλύτερη ενδεκάδα του και στη συνέχεια – ίσως το πιο σημαντικό – να βελτιώσει τα πράγματα. Ο Ποκετίνο, από την πλευρά του, επέμεινε ότι δεν ανησυχεί.

Οι βασικές αρχές έχουν καθοριστεί και, ενώ ίσως χρειάστηκε περισσότερος από όσο θα έπρεπε, οι παίκτες έχουν προσαρμοστεί στις προσδοκίες του προπονητή. Η βάση είναι τέτοια που οι νέες αφίξεις γνωρίζουν γρήγορα ποια είναι η κουλτούρα από εκείνους που είχαν μεγαλύτερη έκθεση στις μεθόδους του Pochettino. Υπάρχει επίσης η συνειδητοποίηση ότι η πίεση του χρόνου είναι σε μεγάλο βαθμό πέρα ​​από τον έλεγχό του.

«Αυτός είναι ο χρόνος που έχουμε και δεν πρόκειται να παραπονεθούμε», είπε ο Ποτκετίνο.

«Δεν μπορούμε να δίνουμε δικαιολογίες στον εαυτό μας σε περίπτωση [we don’t] εκτελώ. Έχουμε αρκετό χρόνο. Πρέπει να είμαστε έξυπνοι και πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να αποδώσουμε. Είναι στο χέρι μας.

«Δεν ανησυχώ, νομίζω ότι είναι η στιγμή που ξέραμε όταν υπογράψαμε και νομίζω [it is] γεγονός ότι αντιμετωπίσαμε πάρα πολλά προβλήματα, τραυματισμούς, παίκτες που δεν παίζουν πολύ. Αυτό, φυσικά, είναι δύσκολο, αλλά το θέμα είναι ότι μπορούμε να το αντιμετωπίσουμε και πιστεύω ότι θα φτιάξουμε ένα πολύ καλό ρόστερ, πολύ καλή ομάδα που μπορεί να ανταγωνιστεί με τον καλύτερο τρόπο».

Τα καλά νέα είναι ότι ορισμένα στοιχεία της ομάδας του Ποτκετίνο είναι και πάλι υγιή.

Ο επιθετικός της PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, επιστρέφει για πρώτη φορά μετά από σχεδόν ένα χρόνο και είναι φρέσκος για την ισοφάριση στις καθυστερήσεις κατά του Ολυμπιακού στο UEFA Champions League. Οι ΗΠΑ έχουν τώρα τρεις σε φόρμα επιθετικούς — ο Φολάριν Μπαλόγκουν της AS Monaco και ο Χάτζι Ράιτ της Κόβεντρι Σίτι είναι οι άλλοι — για να ανταγωνιστούν για την αρχική θέση προς τα εμπρός. Αυτή είναι μια κατάσταση που οι ΗΠΑ δεν απολαμβάνουν εδώ και αρκετό καιρό.

Ο Sergiño Dest είναι επίσης πίσω στη σειρά, μετά από τραυματισμό και την επακόλουθη ανάρρωσή του δεν τον εμπόδισε να πάρει μέρος στο παράθυρο του Οκτωβρίου. Με τον Άλεξ Φρίμαν της Ορλάντο Σίτι και τον αμυντικό της Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ, Τζο Σκάλι, επίσης, ο ανταγωνισμός θα είναι έντονος.

Έπειτα, υπάρχει ο συμπαίκτης του Scally στο κλαμπ, ο Gio Reyna, ένα άλλο άτομο για το οποίο ο χρόνος δεν είναι σύμμαχος. Η πρόσφατη μεταγραφή του από την Μπορούσια Ντόρτμουντ στη Γκλάντμπαχ υποτίθεται ότι του έδινε ένα καθαρό σκαλί, αλλά η αδυναμία του να ταρακουνήσει τον τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε για μεγάλο μέρος της καριέρας του σήμανε μια αρχή στη ζωή με τη νέα του ομάδα, με μόλις 132 λεπτά αγώνα.

Μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για 12 λεπτά στη νίκη της Γκλάντμπαχ με 4-0 επί της Σεντ Πάουλι — η πρώτη του συλλόγου για τη σεζόν — και ο Ρέινα συμμετείχε ακόμη και στη δημιουργία του γκολ του Όσκαρ Φράουλο στο 80ο λεπτό. Ο Reyna ήταν οξύς με τις άλλες πινελιές του και για άλλη μια φορά έδωσε μια δελεαστική ματιά για το τι μπορεί να προσφέρει στο γήπεδο.

Ήταν ίσως ενδεικτικό ότι όταν ο Ποτσετίνο μίλησε για τη Ρέινα, είπε αρχικά: «Γνωρίζουμε ήδη τον Τζίο», προτού ξεκαθαρίσει αμέσως τη δήλωσή του, αναφερόμενος στις «δυνατότητες του Τζιο και του ταλέντου».

Εκεί βρίσκεται το πρόβλημα. Ο Ποτσετίνο γνωρίζει καλά ότι ο Ρέινα δεν μπόρεσε να δείξει αυτό το ταλέντο στο γήπεδο σε σταθερή βάση. Όμως, δεδομένης της κατάστασης του ρόστερ, ο Ποτσετίνο είναι πρόθυμος να δώσει στον Ρέινα μια ευκαιρία, όχι μόνο να τον δει να παίζει, αλλά να συρθεί στον ψυχισμό του και να δει τι τον κάνει να ξεχωρίζει.

“[Reyna] έχει τεράστιο ταλέντο και είναι αλήθεια ότι δεν παίζει πολύ, αλλά νομίζω ότι είναι μια καλή ευκαιρία τον Νοέμβριο, γιατί μετά τον Μάρτιο δεν θα είμαστε ξανά μαζί», είπε ο Ποτκετίνο.

“Και να μην έχω πολλές δυνατότητες να τον ξαναδώ και να προσπαθήσω να μοιράζομαι χρόνο μαζί του, περισσότερο από το να παίζω στα γήπεδα. Είναι περισσότερο να είμαι μαζί του, να μοιράζομαι χρόνο, να τον γνωρίζω καλύτερα.”

Η ψυχολογική πτυχή είναι σαφώς σημαντική. Αλλά η Reyna πρέπει να αποδώσει στο γήπεδο. Με τους McKennie, Pulisic και Zendejas να απουσιάζουν και τον Diego Luna τη μόνη άλλη πραγματική δημιουργική δύναμη στο ρόστερ, ο Reyna δεν θα έχει ποτέ πιο ξεκάθαρο χρόνο παιχνιδιού και έτσι θα κάνει θετική εντύπωση στον Pochettino από ό,τι σε αυτό το παράθυρο.

Ό,τι καιρό απομένει, ο Pochettino, το USMNT και η Reyna θα πρέπει όλοι να τον αξιοποιήσουν στο έπακρο.