Euro 2028: Η Αγγλία ξεκινά στο Μάντσεστερ

Η Αγγλία θα παίξει τον πρώτο της αγώνα για το Euro 2028 στο Etihad Stadium του Μάντσεστερ, εάν προκριθεί απευθείας, με τους συμπατριώτες τους, τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας, τη Σκωτία και την Ουαλία να παίζουν όλα τα παιχνίδια των ομίλων εντός έδρας.

Το τουρνουά ξεκίνησε επίσημα σε εκδήλωση στο κέντρο του Λονδίνου την Τετάρτη, η οποία περιελάμβανε αποκάλυψη του προγράμματος αγώνων.

Μια μικρή αλλά θορυβώδης διαμαρτυρία υπέρ της Παλαιστίνης έλαβε χώρα ακριβώς έξω από την εκδήλωση, με παρουσιάσεις να δυσκολεύονται να ακουστούν με φωνές κατά της συνέχισης της συμμετοχής του Ισραήλ στην UEFA.

– Οι συμπαρουσιαστές του Euro 2028 πρέπει να προκριθούν αλλά με δίχτυ ασφαλείας
– Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Ποιοι προκρίθηκαν και πώς μπορούν να τα καταφέρουν οι υπόλοιποι

Οι διοργανωτές ανακοίνωσαν ότι η Αγγλία θα ανοίξει στο Etihad πριν παίξει τους δύο τελευταίους ομίλους της στο Wembley, εάν προκριθεί απευθείας.

Θα έπαιζαν στο St James’ Park του Newcastle εάν κέρδιζαν τον όμιλο B, πριν επιστρέψουν στο Wembley για το υπόλοιπο του τουρνουά, με το εθνικό στάδιο της Αγγλίας να φιλοξενεί έναν προημιτελικό, τόσο τους ημιτελικούς όσο και τον τελικό, που θα διεξαχθεί στις 9 Ιουλίου.

Ο τελικός επιβεβαιώθηκε ως έναρξη στις 5 μ.μ. — τρεις ώρες νωρίτερα από τον τελικό του Euro 2020 στο Γουέμπλεϊ, όπου ακολούθησαν χαοτικές σκηνές έξω από το στάδιο καθώς οπαδοί χωρίς εισιτήρια προσπάθησαν να επιβάλουν την είσοδο.

Εάν η Αγγλία τερματίσει δεύτερη στον όμιλο, θα κατευθυνθεί στο στάδιο Hill Dickinson της Έβερτον για τους 16, πριν πάει στο Principality Stadium στο Κάρντιφ.

Η Ουαλία πρόκειται να ανοίξει το τουρνουά στην έδρα του Κάρντιφ στις 9 Ιουνίου.

Εννέα στάδια σε οκτώ πόλεις θα φιλοξενήσουν το τουρνουά, με το Villa Park και το Tottenham Hotspur Stadium οι άλλοι χώροι της Premier League που πρόκειται να φιλοξενήσουν.

Τα τέσσερα έθνη θα φιλοξενήσουν έναν προημιτελικό, ενώ η Δημοκρατία, η Σκωτία και η Ουαλία θα παίξουν επίσης εντός έδρας στους «16» εάν καταφέρουν να κερδίσουν τους αντίστοιχους ομίλους τους — E, F και A.

Η Αγγλία και η Ουαλία θα μπορούσαν να συναντηθούν σε έναν προημιτελικό του Γουέμπλεϊ εάν και οι δύο ομάδες κερδίσουν τους ομίλους τους.

Οι διοργανωτές δήλωσαν ότι θα διατεθούν τρία εκατομμύρια εισιτήρια για τους αγώνες, περισσότερα από οποιοδήποτε προηγούμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αλλά δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένες λεπτομέρειες για την τιμολόγηση σε αυτό το στάδιο.

Οι τέσσερις γηπεδούχοι θα εισέλθουν στην πρόκριση, αλλά θα υπάρχουν δύο θέσεις δεσμευμένες για όσους δεν καταφέρουν να κερδίσουν τον όμιλό τους ή να τερματίσουν ως ένας από τους οκτώ καλύτερους δεύτερους.

Η Βόρεια Ιρλανδία πρόκειται να παίξει ρόλο, με το Μπέλφαστ να φιλοξενεί την κλήρωση των προκριματικών του τουρνουά στις 6 Δεκεμβρίου του επόμενου έτους.

Ένα ανακαινισμένο Casement Park στο Μπέλφαστ επρόκειτο να είναι ο 10ος χώρος σε αυτό που ξεκίνησε ως προσφορά πέντε εθνών, αλλά έπρεπε να αποσυρθεί τον Σεπτέμβριο του 2024 αφού η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι δεν θα παράσχει χρηματοδότηση για τις οικοδομικές εργασίες.

Η πρόεδρος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Debbie Hewitt — επίσης η πρόεδρος του UK and Ireland 2028 Ltd — δήλωσε: «Σήμερα σηματοδοτεί ένα περήφανο ορόσημο για το ποδόσφαιρο σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία καθώς γιορτάζουμε την έναρξη του Euro 2028.

“Συνεργαζόμενοι με την UEFA και τους εταίρους μας στο ποδόσφαιρο και την κυβέρνηση, θα προσφέρουμε το καλύτερο Euro. Θα είναι ένα τουρνουά για τους φιλάθλους και ένα φεστιβάλ όλων όσων αγαπάμε στο παιχνίδι — το πάθος και την ικανότητά του να φέρνει τους ανθρώπους κοντά.”

Ο πρόεδρος της UEFA, Aleksander Ceferin, δήλωσε: «Οι διοργανώτριες χώρες, όπου διαμορφώθηκε για πρώτη φορά το παιχνίδι, είναι πρόθυμες να καλωσορίσουν εκατομμύρια οπαδούς στα θρυλικά γήπεδα, παρέχοντας την κατάλληλη σκηνή για ένα φεστιβάλ συναισθημάτων, ενσωματωμένο έντονα στο σχέδιο που παρουσιάσαμε σήμερα».

Οι διοργανωτές επιβεβαίωσαν ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η κυβέρνηση της Σκωτίας, η κυβέρνηση της Ουαλίας και η κυβέρνηση της Ιρλανδίας θα επενδύσουν συλλογικά έως και 740 εκατομμύρια £ για την ασφάλεια και άλλα έξοδα, και περιλαμβάνει μια συνεισφορά μαζί με άλλους ποδοσφαιρικούς εταίρους σε ένα ταμείο κοινωνικού αντίκτυπου ύψους 45 εκατομμυρίων λιρών.

Μια ανεξάρτητη αξιολόγηση προβλέπει ότι το τουρνουά θα αποφέρει 3,6 δισεκατομμύρια £ σε κοινωνικοοικονομικό όφελος μεταξύ 2028 και 2031.