-
Τορ-Κρίστιαν Κάρλσεν17 Νοεμβρίου 2025, 04:25 π.μ. ET
Αφού κέρδισε την Εσθονία με 4-1 την Πέμπτη και στη συνέχεια την Ιταλία με 4-1 την Κυριακή, η Νορβηγία προκρίθηκε επίσημα στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA μετά από 27 χρόνια. Δεδομένης όμως της παρουσίας παικτών παγκόσμιας κλάσης όπως ο Erling Haaland και ο Martin Ødegaard στην ομάδα τους, πώς κράτησε τόσο πολύ;
Ενώ λίγοι παίκτες αυτής της ομάδας γεννήθηκαν όταν η Νορβηγία κέρδισε τη Βραζιλία με 2-1 στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 στη Μασσαλία της Γαλλίας, ο προπονητής Ståle Solbakken, τότε μέσος στην περίφημη πραγματιστική (κάποιοι θα έλεγαν κυνική) πλευρά του Egil Olsen, ξέρει πώς είναι να εκπροσωπείς τη χώρα του στη μεγαλύτερη σκηνή του ποδοσφαίρου. Και έχει δώσει σε αυτήν την εκδοχή της Νορβηγίας τη δική της ταυτότητα.
“Το ποδόσφαιρο έχει προφανώς εξελιχθεί πολύ από την εποχή που έπαιζα, αλλά αυτή η γενιά έχει την ίδια ορμή και πνεύμα που είχαμε”, λέει ο Solbakken στο ESPN. “Όλοι ανυπομονούν να συναντηθούν με την εθνική ομάδα, όλοι πιστεύουν στο έργο και θέλουν το καλύτερο ο ένας για τον άλλον. Μπορείτε να μιλάτε ατελείωτα για τις τακτικές και το τι θέλετε από τους παίκτες στο γήπεδο, αλλά αυτό σημαίνει λίγα αν δεν δημιουργήσετε αυτό το ομαδικό πνεύμα.”
– Πώς μπορούν όλα τα έθνη να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026
– Ποιος θα κέρδιζε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 αν ξεκινούσε σήμερα;
– Ο Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι σε παραγωγική φόρμα: «Ποτέ δεν ένιωσα καλύτερα»
Η ομάδα του Solbakken, που κάποτε κοροϊδεύονταν για τα υπερβολικά περίπλοκα πράγματα, τώρα αποπνέει έλεγχο, αισιοδοξία και αυτοπεποίθηση καθώς προετοιμάζονται για ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό τον επόμενο χρόνο. Πράγματι, η μακρά (και μερικές φορές πεισματική) επιμονή του πρώην προπονητή της Wolves και της FC Copenhagen στη δομή και το στυλ απέδωσε τελικά καρπούς μετά από χρόνια σκεπτικισμού απέναντι στην εθνική ομάδα.
Η Νορβηγία έχει γίνει μια ομάδα που δείχνει τόσο σχολαστικά προπονημένη όσο και συναισθηματικά συνδεδεμένη. Υπάρχουν δεδομένα που το αποδεικνύουν, φυσικά — ένταση πίεσης, ανακτήσεις στο τελευταίο τρίτο, διαφορά αναμενόμενου στόχου (xG) — αλλά υπάρχει και κάτι λιγότερο απτό: η αίσθηση ότι γράφεται μια νέα ιστορία.
«Ο Solbakken έχει χτίσει μια τεράστια κουλτούρα μέσα στην ομάδα», λέει στο ESPN ο πρώην τερματοφύλακας των Spurs και της Νορβηγίας Erik Thorstvedt. «Δέχθηκαν πολλές επικρίσεις και αυτό τους έκανε αναμφίβολα πιο δυνατούς».
Η επιτυχία του Nations League ωθεί τη Νορβηγία να επιστρέψει στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Έχοντας δυσκολευτεί να επιβληθεί στη διεθνή σκηνή από τότε που σφράγισε μια θέση στη φάση των ομίλων του Euro 2000, η ανατροπή της Νορβηγίας ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του UEFA Nations League το περασμένο φθινόπωρο. Ηττήθηκαν με 5-1 στο Λιντς από την Αυστρία τον Οκτώβριο του 2024 — μια εμφάνιση που φαινόταν να υπογραμμίζει κάθε κριτική για την αφέλειά τους — ωστόσο ανασυγκροτήθηκαν στα δύο τελευταία παιχνίδια για να φτάσουν στην κορυφή του πίνακα και να κερδίσουν την άνοδο στην League A.
«Τότε ήταν όταν οι παίκτες κατάλαβαν επιτέλους τι ήθελε ο Solbakken», λέει ο Thorstvedt. «Εκείνες οι σκηνές στο γήπεδο όταν η Νορβηγία κέρδισε το Nations League [group]; μπορούσες να νιώσεις αμέσως ότι κάτι νέο συνέβαινε. Μπορεί να ήταν μόνο το Nations League και το έπαθλο ήταν απλώς η άνοδος στην League A, αλλά κάτι σήμαινε.
“Επιτέλους “κερδίζαμε” κάτι. Ήταν μια τεράστια αλλαγή· μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα ο Solbakken είχε διαγραφεί ως άχρηστος και πολλοί ζητούσαν το κεφάλι του.”
Αυτή η στιγμή σηματοδότησε τη συναισθηματική επαναφορά που χρειαζόταν απεγνωσμένα η ομάδα και από εκείνο το βράδυ, έχει συμβεί κάτι αξιοσημείωτο. Με αρχηγό τον σούπερ σταρ της Άρσεναλ Ødegaard, η Νορβηγία κέρδισε 11 συνεχόμενους αγώνες, συμπεριλαμβανομένης της επιβλητικής νίκης 3-0 επί της Ιταλίας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Ιουνίου, της κατάρριψης 5-0 του Ισραήλ και μιας σχεδόν σουρεαλιστικής νίκης 11-1 της Μολδαβίας το φθινόπωρο.
Το παιχνίδι του Ισραήλ είχε απήχηση πέρα από το σκορ. Μετά το παιχνίδι, ο προπονητής του Ισραήλ, Ραν Μπεν-Σιμόν, ακόμα έκπληκτος μετά τη βαριά ήττα, δήλωσε: «Πιστεύω ότι η Νορβηγία είναι μία από τις δύο καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, μαζί με την Ισπανία». Η παρατήρησή του — που φαινομενικά προσφέρθηκε χωρίς ειρωνεία — ήταν αρκετή εκτίμηση για τη Νορβηγία του Solbakken.
Τα στατιστικά το επιβεβαιώνουν. Όχι μόνο η Νορβηγία σημείωσε περισσότερα γκολ (37) και ασίστ (29) από οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή ομάδα στα προκριματικά (με xG 24,70), έχει επίσης δεχτεί μόλις πέντε σε οκτώ ματς, ένα αμυντικό ρεκόρ που κάποτε φαινόταν απίθανο για μια ομάδα που δεν είχε καταξιωμένο τερματοφύλακα και είχε μια οπίσθια γραμμή που είχε σχεδιαστεί περισσότερο από ανάγκη. Ο Solbakken, ο οποίος κλείνει τα 57 του το επόμενο έτος, δεν κρύβει την ικανοποίησή του όταν ρωτήθηκε για το νέο υπόλοιπο. έχει χτίσει αυτή την αναβίωση υπομονετικά, στρώμα-στρώμα.
«Το κλειδί είναι ότι μπόρεσα να δουλέψω με μια ομάδα που γίνεται όλο και πιο άνετα με τον τρόπο που θέλουμε να παίζουμε ποδόσφαιρο», λέει. “Ίσως ήμουν λίγο πολύ φιλόδοξος στην αρχή, αλλά συνειδητοποίησα ότι με τους διαθέσιμους παίκτες — και αυτούς που έρχονται — έπρεπε να υιοθετήσουμε ένα πιο μπροστινό στυλ. Με άλλα λόγια, να νιώθουμε σίγουροι επιβάλλοντας μια πιο επιθετική προσέγγιση ακόμα και ενάντια στα παραδοσιακά ισχυρότερα έθνη.”
Εν τω μεταξύ, ο Thorstvedt βλέπει τη μετατόπιση ως τη στιγμή που η Νορβηγία σταμάτησε να φοβάται τους αντιπάλους.
«Πολλά πράγματα έμοιαζαν να ενώνονται ταυτόχρονα», προσθέτει. “Ο Ødegaard από καλός παίκτης για τη Νορβηγία έγινε εντυπωσιακός. Ο Antonio Nusa, ο οποίος έχει δυσκολευτεί σε επίπεδο συλλόγου, ξαφνικά έμοιαζε με εξτρέμ παγκόσμιας κλάσης με τη φανέλα της Νορβηγίας και έτσι έμοιαζε από τότε. πριν.”
Ένα από τα καθοριστικά παιχνίδια ήταν εκείνη η συνάντηση στο Όσλο με την Ιταλία τον Ιούνιο. Πολλοί περίμεναν την Ατζούριπου έχασαν τα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα και διορθώθηκαν σε μια δική τους ανοικοδόμηση, για να αποκαλύψουν τις ελλείψεις της Νορβηγίας. Αντίθετα, έγινε μια νίκη τακτικής δήλωσης.
“Αυτό που με ικανοποίησε περισσότερο στο παιχνίδι με την Ιταλία — παρόλο που όλη η συζήτηση μετά τον αγώνα επικεντρώθηκε στο πρώτο ημίχρονο όταν προηγηθήκαμε 3-0 — ήταν στην πραγματικότητα το δεύτερο ημίχρονο”, λέει ο Solbakken. “Καταφέραμε να αμυνθούμε με την μπάλα: να την κρατήσουμε, να ανακυκλώσουμε την κατοχή και να ξεκουραστούμε μαζί της. Αυτό ανάγκασε τους Ιταλούς να ξοδέψουν ενέργεια κυνηγώντας μας και πιέζοντας μας, ενώ μπορούσαμε να διατηρήσουμε ενέργεια και να επιτεθούμε με φρεσκάδα όταν εμφανίζονταν ευκαιρίες. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κάτι για το οποίο οι νορβηγικές ομάδες ήταν παραδοσιακά γνωστές.”
Για πολλούς αυτό το δεύτερο ημίχρονο μπορεί να φαινόταν σαν μια άσκηση ρουτίνας άμυνας, αλλά για τον Solbakken συμβόλιζε μια μεταμόρφωση για μια ομάδα που κάποτε πανικοβλήθηκε υπό πίεση, αλλά τώρα μπορεί να χρησιμοποιήσει την κατοχή ως μορφή προστασίας.
Αλλαγή τακτικής
Ενώ μεγάλο μέρος της προσοχής περιστρέφεται γύρω από τα κατορθώματα του Haaland στο σκοράρισμα και τα playmaking του Ødegaard, η μεγαλύτερη επιτυχία του Solbakken ήταν δομική και όχι ατομική. Η ομάδα του στη Νορβηγία δεν επιτίθεται απλώς περισσότερο – επιτίθεται πιο έξυπνα.
Η εξέλιξη από το να είσαι αντιδραστικός στην κυρίαρχη κατοχή έχει καθορίσει αυτή την ομάδα της Νορβηγίας κάτω από τον Solbakken και τα δακτυλικά του αποτυπώματα είναι ορατά παντού: ένας συμπαγής σχηματισμός 4-3-3 / 4-2-3-1 που συχνά μετατρέπεται σε πιεστικό διαμάντι, μέσω της κυκλοφορίας της μπάλας που στοχεύει στην πρόσκληση του αντιπάλου πρέσα πριν εκραγεί σε μια συλλεκτική αντεπίθεση, και με μια βίαια αντεπίθεση σε μια μπάλα.
«Τακτικά, υπάρχουν κάποιες ομοιότητες [to 1998]ιδιαίτερα στην αμυντική οργάνωση των ζωνών μας, σε μια εποχή που πολλές ομάδες προτιμούν τα συστήματα άνθρωπος με άνθρωπο”, λέει ο Solbakken. “Νομίζω ότι αυτό μας δίνει ένα πλεονέκτημα.”
Αυτό το αμυντικό πλεονέκτημα, που εδραιώθηκε από τον Kristoffer Ajer και τον σέντερ μπακ της Μπολόνια, Torbjørn Heggem, έχει γίνει ένα ήσυχο χαρακτηριστικό της επιτυχίας τους. Το σύστημα των ζωνών της Νορβηγίας δίνει έμφαση στη διατήρηση συμπαγών αποστάσεων και στις ανακοπές αντί να προσπαθεί να μάχεται σε φυσικές μονομαχίες, μια αλλαγή που έχει σφίξει μια ομάδα που διέρρευσε στόχους σε προηγούμενες προκριματικές εκστρατείες.
Ο μέσος Sander Berge έχει γίνει επίσης σύμβολο του ποδοσφαιρικού σήματος του Solbakken. Ο 26χρονος έχει ξαναβρεί τη φόρμα του στη Φούλαμ, παίζοντας με αυτοπεποίθηση και συνέπεια που σπάνια έχει δει στα χρόνια του στην Πρέμιερ Λιγκ.
«Δέχτηκε πολλή κριτική, αλλά επιτέλους δείχνει πόσο λαμπρός παίκτης είναι», λέει ο Thorstvedt. «Μπορεί να είναι περισσότερο γνωστός για τις αμυντικές του ικανότητες, αλλά σε αυτή την πλευρά παίζει περισσότερο ως βοηθητικό μέσο για τον Ødegaard — μπορεί επίσης να δημιουργήσει, ειδικά όταν όλη η προσοχή είναι στον αρχηγό».
Ο Solbakken συμφωνεί για την επιρροή του Berge: “Ο Σάντερ είχε λιγότερο κεντρικό ρόλο στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και στην Μπέρνλι — και δυσκολεύτηκε επίσης με τραυματισμούς — αλλά έκανε ένα τεράστιο βήμα μπροστά στη Φούλαμ. Καταφέραμε να του προσαρμόσουμε στην εθνική ομάδα που να ταιριάζει πραγματικά στις δυνάμεις του.”
Αυτός ο ρόλος, συνήθως ως δεξιόστροφος με το Νο. 8 μέσος, που μπαίνει στον χώρο πίσω από τον Ødegaard και πέφτει στον διπλό άξονα όταν αμύνεται, έχει δώσει στη Νορβηγία ισορροπία μεταξύ καλλιτεχνίας και αθλητισμού. Η ικανότητα του Berge να προοδεύει την μπάλα υπό πίεση και να οδηγεί προς τα εμπρός συμπληρώνει τη βαθύτερη πάσα του Πάτρικ Μπεργκ και τη δημιουργική ακρίβεια του Ødegaard, σχηματίζοντας μια εργατική αλλά πανούργη τριάδα μεσαίας γραμμής.
Η εξέλιξη της Νορβηγίας δεν είναι ορατή μόνο στους χάρτες θερμότητας και στα σκορ, αλλά είναι μετρήσιμη σε δεδομένα. Πριν από τον πιο πρόσφατο γύρο αγώνων, ηγήθηκαν των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ευρώπης σε αναμετρήσεις ένα εναντίον ενός (34,7 ανά 90 λεπτά), πολύ μπροστά από το Βέλγιο και την Ισπανία, και επίσης στην κορυφή των charts για προοδευτικές διαδρομές (26,1 ανά 90· η Πορτογαλία είναι δεύτερη με 25 ανά 90), αντικατοπτρίζοντας τόσο το στυλ και την αυτοπεποίθησή τους.
Όσο για την τάση ντρίμπλας που δεν μοιάζει με τη Νορβηγία, ο Solbakken παραδέχεται: «Με τον Oscar Bobb και τον Antonio Nusa στο πλάι, αυτό είναι ως ένα βαθμό φυσικό καθώς είναι εξαιρετικοί ντριμπλίστες.
Ωστόσο, πίσω από τους αριθμούς κρύβεται η δομή. Οι εξτρέμ ενθαρρύνονται να απομονώνουν τα φουλ μπακ ψηλότερα, ενώ τα τρία κεντρικά χαφ εξασφαλίζουν αμυντική σταθερότητα, κάτι που μπορεί να είναι ένας λόγος που η Νορβηγία έχει δεχτεί τόσα λίγα γκολ παρά την επιθετική της προσέγγιση.
Ο Χάαλαντ ενσαρκώνει μια προσέγγιση «πρώτα η ομάδα».
Τα 16 γκολ του επιθετικού της Μάντσεστερ Σίτι σε οκτώ προκριματικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, από xG 9,86, δείχνουν αδίστακτη αποτελεσματικότητα, αλλά είναι η ανιδιοτέλεια του — το άπληστο πρέσινγκ. τα τρεξίματα που ανοίγουν χώρο για τον Ødegaard και τη Nusa — που παρουσιάζουν πραγματικά το σχέδιο «πρώτης ομάδας» του Solbakken.
Ο Thorstvedt πιστεύει ότι αυτή η τακτική ωριμότητα είναι αυτό που τελικά έκανε τη Νορβηγία να φαίνεται ολοκληρωμένη.
«Ο ρόλος του Solbakken δεν πρέπει να υποτιμάται», λέει. “Κάποιοι προπονητές είναι καλοί με τους ανθρώπους αλλά λιγότερο ικανοί όσον αφορά την τακτική και το αντίστροφο, αλλά κατέχει και τις δύο πτυχές. Είναι βάναυσα ειλικρινής και ευθύς μιλάει με τους παίκτες. Θυμάμαι ότι έκανε στεγνωτήρα στον Oscar Bobb μπροστά σε όλο το κοινό της Ullevaal πριν από μερικά παιχνίδια, αλλά μπορεί να το ξεφύγει γιατί είναι εντελώς ειλικρινής.”
Ρωτήστε τον Solbakken τι τα κρατά όλα μαζί και δεν διστάζει: “Οι αποστάσεις. Είναι θεμελιώδεις, όχι μόνο για τη λειτουργία της άμυνας των ζωνών μας, αλλά και για να διασφαλίσουμε ότι ο φορέας της μπάλας έχει πάντα τις σωστές επιλογές πάσας όταν επιτιθέμεθα.”
Αυτές οι “αποστάσεις” — η απόσταση μεταξύ των γραμμών, μεταξύ των παικτών, μεταξύ των αποφάσεων — μπορεί να ακούγονται απλές, ωστόσο ορίζουν τη σύγχρονη Νορβηγία. Ο συγχρονισμός επιτρέπει στον Ødegaard να βρίσκει περαστικές λωρίδες που άλλοι δεν μπορούν, αφήνει τον Haaland να χρονομετρήσει τα τρεξίματά του στην τελειότητα και επιτρέπει στο back-four να κρατά τη φόρμα του χωρίς να υποχωρεί υπό πίεση.
Η ηγεσία, επίσης, είναι το κλειδί.
«Το γεγονός ότι παίκτες όπως ο Ødegaard, ο Haaland, ο Berge και ο Alexander Sørloth έχουν όλοι μεγάλη ευθύνη και ηγετικούς ρόλους στους συλλόγους τους, σίγουρα μας ωφέλησε», λέει ο Solbakken. «Αξίζει όμως επίσης να σημειωθεί ότι έχουμε μοιραστεί ηγετικά καθήκοντα μέσα στην ομάδα, καθώς υπάρχει συλλογική κατανόηση του τρόπου με τον οποίο χτίζουμε και διατηρούμε την κουλτούρα γύρω από την ομάδα».
Αυτή η «κοινή ηγεσία» έχει γίνει μάντρα στο στρατόπεδο. Εξηγεί γιατί η δυναμική των αποδυτηρίων είναι διαφορετική από τις εύθραυστες ομάδες του παρελθόντος. Ακόμη και το σούπερ σταρ του Χάαλαντ δεν έχει επισκιάσει τη συλλογική ταυτότητα … αν μη τι άλλο, την έχει ενισχύσει.
“Όλα τα μέσα ενημέρωσης θέλουν να του μιλήσουν και η διάταξη ασφαλείας της ομάδας βασίζεται βασικά στο να κρατά τους ανθρώπους μακριά του. Αλλά βοηθάει το γεγονός ότι είναι τόσο προσγειωμένος και τόσο αγαπητός στην ομάδα για αυτό που είναι”, λέει ο Thorstvedt. «Ο Solbakken κατάφερε καλά αυτή την ισορροπία, δίνοντάς του το περίεργο φιλικό, εν μέρει για να το κρατήσει [Manchester City boss] Ο Πεπ Γκουαρδιόλα χαρούμενος και φρόντισε να μην τον καταχραστεί όταν δεν είναι απολύτως απαραίτητο».
Τι μετά;
Το χαμόγελο του Solbakken για την πρόκριση σφραγίσματος ήταν υποτιμημένο. Όμως, κάτω από την ψυχραιμία και τη στωικότητα, είναι βέβαιο ότι θα υπάρχει κάποια ήσυχη δικαίωση.
Ο διευθυντής που οι περισσότεροι πίστευαν ότι είχε πολύ εμμονή με το t Η δομή και η επανάληψη — εφαρμόζονται πιο εύκολα σε επίπεδο συλλόγων παρά σε μια εθνική ομάδα με περιορισμένο χρόνο προπόνησης — για να είναι επιτυχημένη σε διεθνές επίπεδο, έχει δημιουργήσει μια ομάδα της οποίας η οργάνωση είναι η δύναμή της και το πνεύμα της οποίας, όπως θυμίζει συνεχώς σε όποιον ρωτά, είναι το θεμέλιο της.
«Είμαστε ένας συνδυασμός σωματικής δύναμης και τεχνικής», είπε μετά τη νίκη επί της Ιταλίας. “Θυμηθείτε, δεν έχουμε τον Ødegaard να παίζει απόψε. Επιλέξαμε δύο εργατικούς χαφ, αν και διαθέτουν επίσης εξαιρετική τεχνική. Καμία ομάδα δεν μπορεί να πετύχει βασιζόμενη μόνο σε ένα χαρακτηριστικό. Ίσως μόνο η Μπαρτσελόνα υπό τον Πεπ Γκουαρδιόλα θα μπορούσε να βασιστεί 100% στην τεχνική.”
Μετά από 27 χρόνια, χρειάστηκε πολλή δουλειά στα παρασκήνια, αλλά η κυρίαρχη συγκίνηση του Solbakken είναι ανακούφιση.
«Όταν είδα τα αποτελέσματα της κλήρωσης, ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι η Ιταλία θα προχωρούσε», είπε. “Αλλά στο τέλος, βγήκαμε στην κορυφή και νιώθουμε εξαιρετικά περήφανοι. Σε αυτό το τουρνουά, έθεσα υψηλά πρότυπα για τους παίκτες και με έχουν ανταμείψει άψογα. Έκαναν εξαιρετική δουλειά.
“Δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να υπάρξει πιο υπέροχη νύχτα στη ζωή μου. Είναι απλά σουρεαλιστικό…
“Το [the qualification process] ήταν δύσκολο, πραγματικά ήταν. Έχουμε ζήσει με αυτό εδώ και πολύ καιρό… Είναι εύκολο να το πούμε αυτό όταν νικήσαμε την Ιταλία [in the first game] αποφασίστηκε, αλλά πρέπει ακόμα να περάσετε αγώνες μετά από αυτό, και να κάνετε προπονήσεις, συναντήσεις τακτικής και να περάσετε χρόνο μαζί. Πολλά μπορούν να συμβούν, οπότε αυτή τη στιγμή νιώθω τεράστια ανακούφιση. Και νομίζω ότι θα γίνω όλο και πιο χαρούμενος όσο περνάει το βράδυ».
