Τα αστέρια της Premier League του Ian Darke σε 11 αγώνες: Haaland, Caicedo, Zubimendi και άλλα

Ο αθλητισμός αψηφά τις προβλέψεις και οι εποχές λαμβάνουν απροσδόκητες ανατροπές. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, μετά από μια σειρά από δραματικές καθυστερημένες νίκες, όλοι έδιναν τον τίτλο της Premier League στη Λίβερπουλ. Τώρα, η Άρσεναλ φαίνεται να είναι ισχυρό φαβορί. Αλλά τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν ξανά, και οι κινητές και οι ταραχοποιοί συχνά αποδεικνύονται απροσδόκητοι. Εδώ είναι η επιλογή των παικτών μου που γνώρισαν μεγάλες επιτυχίες τη σεζόν 2025-26.

Οπλοστάσιο

Μαρτίν Ζουμπιμέντι αποδεικνύει υπογραφή τάξης. Ο Ισπανός διεθνής κάθεται στη βάση της μεσαίας γραμμής, υπαγορεύοντας το παιχνίδι και επιτρέποντας στους Declan Rice και Eberechi Eze να αναλάβουν περισσότερους επιθετικούς ρόλους στη μεσαία γραμμή. Σε αντίθεση με κάποιες άλλες καλοκαιρινές αφίξεις με μεγάλα χρηματικά ποσά, δεν χρειάστηκε περίοδος διευθέτησης και μάλιστα απειλούσε γκολ από στημένες φάσεις.

Λίβερπουλ

Έμοιαζε Dominik Szoboszlai Μπορεί να χάσει τη θέση του στη Λίβερπουλ όταν έφτασε ο Florian Wirtz για 100 εκατομμύρια λίρες το καλοκαίρι, αλλά ίσως έχοντας αυτή την κατάσταση, ο Ούγγρος διεθνής ήταν ο καλύτερος παίκτης της ομάδας του, είτε στον παραδοσιακό του ρόλο στο μέσο είτε ως δεξιός μπακ έκτακτης ανάγκης, σκοράροντας αυτόν τον υπέροχο νικητή κόντρα στην Άρσεναλ στις 31 Αυγούστου. Κατέστησε αδύνατο στον προπονητή Arne Slot να τον αφήσει εκτός.

Τσέλσι

Απρόβλεπτη και νεανική, η Τσέλσι χρειάζεται την τεράστια παρουσία της μεσαίας γραμμής Moisés Caicedoο οποίος έχει κάνει ένα ασταθές ξεκίνημα στο Stamford Bridge πολύ πίσω του για να γίνει η επιβλητική δύναμη που ήταν στο Brighton. Κάθε σύλλογος στο πρωτάθλημα θα μπορούσε να τον χρησιμοποιήσει. Εν τω μεταξύ, Πέδρο Νέτο ήταν η επιλογή της συλλογής εξτρέμ της Τσέλσι.

Μάντσεστερ Σίτι

Ένας απολύτως προβλέψιμος «βασικός άνδρας» ήταν επιθετικός Έρλινγκ Χάαλαντμε 32 γκολ σε 20 αγώνες για Μάντσεστερ Σίτι και Νορβηγία τη φετινή σεζόν. Έχει επίσης απίστευτα 99 γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ σε 108 εμφανίσεις, φέρνοντάς τον στα πρόθυρα να νικήσει τον Άλαν Σίρερ ως ο ταχύτερος στο ορόσημο των 100 γκολ. Το ποσοστό των πιθανοτήτων του είναι εκτός τσαρτ και, τρομακτικά, φαίνεται να γίνεται ακόμα καλύτερος.

Η Σίτι παίρνει επίσης τρομερή ώθηση από τον επιθετικό Jérémy Dokuτου οποίου η εκπληκτική μαγεία των πτερυγίων διέλυσε τη Λίβερπουλ στις 9 Νοεμβρίου. Ήταν σχεδόν αδύνατο να αμυνθεί στη νίκη της Σίτι με 3-0, ένα άλλο παράδειγμα παίκτη που έχει βελτιωθεί πολύ από την προπονητική του Πεπ Γκουαρδιόλα.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Η αναβίωση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ οφείλει κάτι — τουλάχιστον στα μάτια αυτού του παρατηρητή — στην επιστροφή του κατάλληλου Λουκ Σο στην άμυνα, αλλά ο παίκτης που δίνει στη Γιουνάιτεντ περισσότερο X-factor είναι Bryan Mbeumoπου πάντα ονειρευόταν να παίξει για τη Γιουνάιτεντ και παίζει έτσι τώρα που είναι εκεί. Ο πρώην φόργουορντ της Μπρέντφορντ δείχνει μια συνεχής απειλή και έχει δώσει στην ομάδα του Ρούμπεν Αμορίν την απαραίτητη επιθετική ώθηση. Έχει έξι γκολ και μπορεί ακόμη και να επαναλάβει τα 20 γκολ πρωταθλήματος που πέτυχε για τους Bees την περασμένη σεζόν.

Τότεναμ

Οι Spurs έχουν ένα διαμάντι μέσα Μίκυ βαν ντε Βενένας αμυντικός με ταχύτητα Ολυμπιακού και έξι γκολ στο όνομά του, συμπεριλαμβανομένης μιας αξέχαστης ατομικής προσπάθειας εναντίον της FC Κοπεγχάγης στο UEFA Champions League την περασμένη εβδομάδα. Τερματοφύλακας William Vicar κάνει επίσης καλή σεζόν, παίζοντας ιδιαίτερα καλά στο 0-0 στο Μονακό.

– O’Hanlon: Κατάταξη: Οι 10 χειρότερες μεταγραφές της Ευρώπης από αυτό το καλοκαίρι — και οι 5 καλύτερες
– Ποιος θα κέρδιζε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 αν ξεκινούσε σήμερα;
– Olley: Τι έγινε με το καλοκαίρι των επιθετικών;

Σάντερλαντ

Μεσοεπιθετικός Γκράνιτ Τζάκα μοιάζει με την υπογραφή της σεζόν. Η ομάδα του έχει σοκάρει τους πάντες από τότε που επέστρεψε στην κορυφαία κατηγορία — συμπεριλαμβανομένης της παλιάς του ομάδας, της Άρσεναλ, στις 8 Νοεμβρίου σε εκείνη την ισοπαλία 2-2. Μια εικόνα για τα πρότυπα που απαιτεί ο Xhaka από τους συμπαίκτες του ήρθε σε μια συνέντευξη μετά την ισοπαλία 1-1 με την Everton στις 3 Νοεμβρίου. Ερωτηθείς γιατί η ομάδα του ξεκίνησε άσχημα, είπε: “Προπονηθήκαμε άσχημα την προηγούμενη μέρα και το κάναμε αυτό στον αγώνα. Πρέπει να προπονηθούμε όπως θέλουμε να παίξουμε.”

Με τον Xhaka στο σκάφος, κανείς δεν υπονοεί ότι η Sunderland θα υποβιβαστεί τώρα. Ήταν ένα θεαματικό πραξικόπημα για τις Μαύρες Γάτες που τον πήραν μόνο ένα χρόνο αφότου οδήγησε την Μπάγερ Λεβερκούζεν στην αήττητη κατάκτηση του τίτλου της Μπουντεσλίγκα. Άλλα είκοσι κλαμπ θα τον είχαν αρπάξει.

Μπόρνμουθ

Αντουάν Σεμένιομε έξι γκολ στα πρώτα 11 παιχνίδια του στην Πρέμιερ Λιγκ αυτή τη σεζόν, είναι ένας μεγάλος λόγος που η Μπόρνμουθ ξεκίνησε τόσο καλά, παρά το γεγονός ότι έχασε παίκτες αξίας 200 εκατομμυρίων λιρών. Γρήγορος, δυναμικός και άμεσος, ο πρώην επιθετικός της Μπρίστολ Σίτι θα προσελκύσει προσφορές από μερικούς μεγάλους συλλόγους το επόμενο καλοκαίρι — ειδικά καθώς φέρεται να έχει ρήτρα αποδέσμευσης 65 εκατομμυρίων λιρών. Υπήρξε επίσης εκρηκτική σεζόν με τα κεράσια για τον μεταξένιο μέσο Άλεξ Σκοτο οποίος κλήθηκε πρόσφατα για πρώτη φορά από την Αγγλία.

Κρίσταλ Πάλας

Ένας άλλος αφανής ήρωας είναι Ισμαήλα Σαρο οποίος βοήθησε να μετριαστεί το πλήγμα της αποχώρησης του Eze στην Άρσεναλ το περασμένο καλοκαίρι. Ο Σαρ, ο οποίος σίγουρα θα πρωταγωνιστήσει για τη Σενεγάλη στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχει οκτώ γκολ σε 16 εμφανίσεις στην Πάλας παίζοντας ακριβώς πίσω από τον παραγωγικό Ζαν Φιλίπ Ματέτα.

Έβερτον

Ινδική εκπαίδευσηΤο γκολ του στη Σάντερλαντ την περασμένη Δευτέρα ήταν, για μένα, το καλύτερο που έχει σκοράρει στην Αγγλία αυτή τη σεζόν. Ο Λιονέλ Μέσι θα ήταν περήφανος για την υπέροχη ντρίμπλα του με ταχύτητα, προσπερνώντας ολόκληρη την άμυνα της Σάντερλαντ σε μια διαδρομή 40 γιάρδων προτού βάλει το σουτ του στη γωνία. Τζακ Γκρίαλις έχει διεκδικήσει μέχρι στιγμής τους τίτλους των Toffees, αλλά ο Ndiaye μπορεί να είναι ακόμη πιο πολύτιμος για αυτούς.

Μπρέντφορντ

Οι Bees έχασαν τους Mbeumo και Yoane Wissa το καλοκαίρι και πολλοί ειδικοί προέβλεπαν ότι θα είχαν μια μάχη για τον υποβιβασμό. Αλλά Ιγκόρ Τιάγκο σημείωσε εννέα γκολ σε 12 εμφανίσεις για να καλύψει το κενό καθώς ο προπονητής Κιθ Άντριους και η σκληρά εργαζόμενη ομάδα του αψήφησαν τους κριτικούς.

Brighton & Hove Albion

Ντάνι Ουελμπέκ μπορεί να είναι βετεράνος τώρα, αλλά έχει πετύχει έξι γκολ στα τελευταία έξι παιχνίδια της Μπράιτον (δύο εναντίον Τσέλσι και Νιούκαστλ). Είναι ακόμα πολύ σε φόρμα και, ακόμη και στα 35 του, το να τον κάνει αναπληρωτή του Χάρι Κέιν για την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι τόσο τρελή ιδέα, ειδικά καθώς έχει κερδίσει 42 συμμετοχές στο παρελθόν.

Μπέρνλι

Παλεύοντας για να αποφύγει μια στιγμιαία επιστροφή στο Πρωτάθλημα, η Μπέρνλι χρωστάει στον τερματοφύλακα Μάρτιν Ντουμπράβκαπου βρίσκεται στην κορυφή της Premier League με 46 αποκρούσεις ήδη. Αυτό που έκανε για να διατηρήσει τη νίκη με 3-2 επί της Γουλβς πρόσφατα ήταν υπέροχο, φτάνοντας πίσω του για να σταματήσει μια μπάλα που πέρασε από πάνω του στη γραμμή.

Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ

Οι οπαδοί της Νιούκαστλ αναρωτήθηκαν αν είναι 6-πόδι επιθετικός Nick Woltemade ήταν μια υπογραφή πανικού αφού τόσοι άλλοι στόχοι είχαν χαθεί το καλοκαίρι. Αλλά ο Γερμανός διεθνής έχει γίνει ήδη λατρεία με τις αριστοκρατικές κινήσεις και πινελιές του, για να μην αναφέρουμε τα έξι γκολ για τη νέα του ομάδα. Αυτό που δεν μπορεί να κάνει, ωστόσο, είναι πίσω όπως έκανε κάποτε ο Alexander Isak, οπότε οι συμπαίκτες του πρέπει να προσαρμοστούν σε ένα διαφορετικό στυλ του Νο. 9.

Λιντς Γιουνάιτεντ

Θα είναι ένας σκληρός αγώνας για να μείνει όρθιος, αλλά η Λιντς μπορεί να βασιστεί στη συνέπεια των διεθνών της Ουαλίας Τζο Ρόντον και Ίθαν Αμπάντου. Αυτά τα δύο είναι ένας λόγος που η Λιντς ήταν ανταγωνιστική, ειδικά εντός έδρας, αλλά χρειάζεται περισσότερα από τους επιθετικούς.

Φούλαμ

Οι Cottagers έχουν τη μεγαλύτερη ομάδα στο πρωτάθλημα, αλλά ένα πολύ συναρπαστικό νεαρό Τζος Κινγκ. Χρησιμοποιημένος ως μέσος Νο. 10, έχει κρατήσει τον υψηλότερου επιπέδου Emile Smith Rowe εκτός ομάδας με ένα ταλέντο που απομακρύνει τους οπαδούς από τις θέσεις τους. Είναι ένας για να παρακολουθήσετε.

Άστον Βίλα

Μεσοεπιθετικός Έμι Μπουεντία φαινόταν πλεόνασμα στις απαιτήσεις της Villa πριν από λίγους μήνες. Αλλά ένας τραυματισμός στον Youri Tielemans του άνοιξε την πόρτα και απάντησε με μια σειρά εντυπωσιακών εμφανίσεων, καθώς η Villa έκανε ένα ασταθές ξεκίνημα πολύ πίσω τους.

Νότιγχαμ Φόρεστ

Εν μέσω της αναταραχής στη Φόρεστ, η οποία έχει απολύσει δύο προπονητές ήδη αυτή τη σεζόν, Έλιοτ Άντερσον έχει καθιερωθεί ως μέσος πρώτης επιλογής της Αγγλίας υπό τον Thomas Tuchel, με το Παγκόσμιο Κύπελλο να πλησιάζει γρήγορα. Καθόλου άσχημα για έναν τύπο που έπαιζε δανεικός στην Μπρίστολ Ρόβερς στην τέταρτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου πριν από λίγο καιρό.

Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ

Ήταν μια δύσκολη σεζόν, αλλά εγχώρια προοπτική Φρέντι ΠοτςΗ εισαγωγή έχει προσθέσει έλεγχο, ενέργεια και καλή λήψη αποφάσεων στην προβληματική περιοχή της μεσαίας γραμμής. Ο Ποτς έμαθε πολλά ως δανεικός στην Τσάμπιονσιπ με την Πόρτσμουθ την περασμένη σεζόν και τα χρησιμοποιεί με καλό αποτέλεσμα τώρα καθώς οι Σφύρες αρχίζουν να δείχνουν σημάδια παλμού.

Wolverhampton Wanderers

Το νέο αφεντικό Joe Edwards πρέπει να πάρει μια σπίθα από παίκτες που έχουν πρωταγωνιστήσει για τον σύλλογο στο παρελθόν, όπως οι João Gomes, André και οι επιθετικοί Hwang Hee-chan και Jørgen Strand Larsen. Αλλά η αιτία θα είναι απελπιστική εκτός και αν υποστηρίξουν μια πολύ διαρροή άμυνας.