Το Βέλγιο και η Ισπανία σφραγίζουν θέσεις WC τη δραματική τελευταία μέρα

Τα ευρωπαϊκά προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ολοκληρώθηκαν την Τρίτη με την Ισπανία, το Βέλγιο, την Ελβετία, τη Σκωτία και την Αυστρία να εξασφαλίζουν τις υπόλοιπες αυτόματα θέσεις της περιοχής.

Η Ισπανία έμεινε εντός έδρας ισοπαλία 2-2 με την Τουρκία, αλλά πήρε την πρώτη θέση στον όμιλο Ε παρ’ όλα αυτά και ισοφάρισε το αήττητο σερί 31 αγώνων της Ιταλίας σε ανταγωνιστικούς αγώνες. Το ρεκόρ της Ιταλίας σημειώθηκε μεταξύ 2018 και 2021.

Οι γηπεδούχοι έκαναν την πρώιμη κυριαρχία τους στη Σεβίλλη όταν ο Dani Olmo σημείωσε το 12ο διεθνές του γκολ, αλλά αυτό ακυρώθηκε με την ισοφάριση του Deniz Gul στο πρώτο ημίχρονο — το πρώτο γκολ που είχε δεχτεί η Ισπανία στον Όμιλο E.

“Θέλαμε να τελειώσουμε χωρίς να δεχθούμε γκολ. Γλυκόπικρη γεύση, αλλά είμαστε χαρούμενοι που προκριθήκαμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο”, δήλωσε ο Olmo.

Η Τουρκία ήταν η καλύτερη ομάδα στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και είχε την ανταμοιβή της όταν ο Salih Özcan της έδωσε προβάδισμα 2-1 καθώς η Ισπανία κοιτούσε στο βαρέλι της πρώτης ήττας μέχρι ο Mikel Oyarzabal να ισοφαρίσει για τους γηπεδούχους.

Οι φιλοξενούμενοι έπρεπε να ολοκληρώσουν το σχεδόν αδύνατο έργο της ανατροπής μιας ταλάντευσης 14 τερμάτων για την πρόκριση, αλλά θα πρέπει να συμβιβαστούν με μια θέση στα πλέι οφ παρά το τέλος του σερί νικών της Ισπανίας.

Η Σκωτία κέρδισε τη Δανία 10 παικτών με 4-2 στον όμιλο C, με τον Scott McTominay να πετυχαίνει ένα υπέροχο γκολ με ποδήλατο τρία λεπτά μετά τον αγώνα. Η Σκωτία σημείωσε δύο εκπληκτικά γκολ στον πρόσθετο χρόνο του δευτέρου ημιχρόνου — μετά την αποβολή ενός παίκτη από τη Δανία — για να σφραγίσει τη νίκη στο Hampden Park.

Η νίκη έφερε τη Σκωτία στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1998.

“Είμαστε σε ένα ταξίδι. Τους μίλησα για αυτό πριν τον αγώνα, για το πώς αυτή είναι η ευκαιρία που περιμέναμε. Τι νύχτα, ε;” είπε ο προπονητής της Σκωτίας, Στιβ Κλαρκ. “Αυτή ήταν η ευκαιρία, ένα παιχνίδι. Αυτό ήταν σαν τελικός πλέι οφ. Βάλαμε τα πάντα στη γραμμή. Υπάρχει πάντα ένα τελευταίο βήμα και είναι πάντα το πιο δύσκολο.”

Η εντός έδρας ισοπαλία 1-1 κόντρα στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη ήταν αρκετή για την Αυστρία στον όμιλο Η, ενώ το Βέλγιο νίκησε το Λιχτενστάιν με 7-0. Η Ελβετία προκρίθηκε μετά την ισοπαλία 1-1 στο Κόσοβο.

Ο Charles De Ketelaere και ο Jeremy Doku σημείωσαν ο καθένας από ένα ζευγάρι γκολ για να βοηθήσει το Βέλγιο να σφραγίσει ένα τέταρτο σερί Παγκόσμιο Κύπελλο παρόλο που έπαιξε χωρίς τον τραυματία Kevin De Bruyne.

Η δεύτερη θέση στον όμιλο του Βελγίου πήγε στην Ουαλία αφού νίκησε τη Βόρεια Μακεδονία με 7-1 εντός έδρας με χατ τρικ του Χάρι Γουίλσον. Μια ισοπαλία θα ήταν αρκετή για τη Βόρεια Μακεδονία, καθώς τόσο η ίδια όσο και η Ουαλία είχαν εξασφαλίσει στα πλέι οφ μέσω του Nations League.

Οι 12 νικητές των ομίλων προκρίθηκαν απευθείας, ενώ οι δεύτεροι θα συμμετάσχουν στα πλέι οφ μαζί με τους τέσσερις νικητές των ομίλων με την καλύτερη κατάταξη του Nations League 2024-25 που δεν τερμάτισαν πρώτοι ή δεύτεροι στους ομίλους τους κατά τη διάρκεια της πρόκρισης.

Τα πλέι οφ θα διεξαχθούν στις 26 Μαρτίου και στις 31 Μαρτίου. Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα διεξαχθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.

Σε αυτή την ιστορία χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το Associated Press.