Σημεία συζήτησης UWCL: Η Τσέλσι σε άνοδο; Η PSG οδεύει προς πρόωρη έξοδο;

Η 4η αγωνιστική του φετινού UEFA Women’s Champions League (UWCL) είδε πιο συναρπαστικές αναμετρήσεις και μας έδωσε μια γεύση για το τι θα ακολουθήσει καθώς ο πίνακας αρχίζει να διαμορφώνεται.

Την Τετάρτη, η Άρσεναλ επέστρεψε για να νικήσει τη Ρεάλ Μαδρίτης με 2-1 χάρη σε ένα γκολ με τον Alessia Russo, η OL Lyonnes πέτυχε την ισοπαλία 3-3 εναντίον της Γιουβέντους, η VfL Wolfsburg πέρασε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 5-2, η Paris FC νίκησε την Μπενφίκα με 2-0 και η Valerenga ισοφάρισε 2-2 με την Streenten.

Στη συνέχεια, την Πέμπτη, είδαμε τις βαρέων βαρών Μπαρτσελόνα και Τσέλσι να ισοφαρίζουν 1-1, οι αγώνες της Παρί Σεν Ζερμέν συνεχίζονται με ήττα 3-1 από την Μπάγερν Μονάχου, η Ατλέτικο Μαδρίτης FC Twente 4-0 και η Οχ Λέουβεν και η Ρόμα παίζουν ισόπαλα 1-1.

Ζητήσαμε από τους συγγραφείς μας Julien Laurens, Sam Marsden και Yash Thakur να απαντήσουν σε μερικές από τις καυτές ερωτήσεις μας.

– Champions League γυναικών: Πώς παίζει το νέο σχήμα
– Δεν ξέρετε ποια ομάδα UWCL να υποστηρίξετε; Το ESPN μπορεί να βοηθήσει
– Η Τσέλσι κάνει δήλωση προθέσεων στο UWCL, τερματίστε την τέλεια πορεία της Μπαρτσελόνα

Τι μάθαμε για τις πιθανότητες της Τσέλσι και της Μπαρτσελόνα να κερδίσουν τον τίτλο;

Thakur: Η Τσέλσι επιτέλους στάθηκε στο έδαφος της Μπαρτσελόνα στο Champions League γυναικών, με μια πολύ καλή εμφάνιση που περιόρισε τη Μπαρτσελόνα σε μόλις εννέα σουτ και μία μεγάλη ευκαιρία. Η ομάδα της Σόνια Μπόμπαστορ εξουδετέρωσε τους τρεις φορές πρωταθλητές Ευρώπης, ειδικά στη μεσαία γραμμή. Οι Μπλε παραμένουν αήττητοι σε όλες τις διοργανώσεις αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, θα έχουν φαγούρα να μετατρέψουν αυτές τις δυνατές εμφανίσεις σε νίκες για να κερδίσουν τον άπιαστο ευρωπαϊκό τίτλο.

Η Μπαρτσελόνα φαινόταν πολύ μακριά από τα καλύτερά της και έχει δείξει τρωτά σημεία στα πρόσφατα παιχνίδια της. Η Τσέλσι και η Ρεάλ Μαδρίτης υιοθέτησαν και οι δύο ένα επιθετικό σχέδιο μαρκαρίσματος από παίκτη σε παίκτη που προκαλούσε προβλήματα στην Μπαρτσελόνα κατά καιρούς και δυσκόλευε την πρόοδό της στη μέση. Η ομάδα του Pere Romeu παραμένει ισχυρός υποψήφιος και είναι μία από τις τρεις αήττητες ομάδες στο UWCL, αλλά με την έλλειψη βάθους, Μπλαουγκράνας είναι συχνά περιορισμένοι στο πλάνο παιχνιδιού τους.

Marsden: Μην βγάζετε πολλά συμπεράσματα από το αδιέξοδο της Πέμπτης στο Στάμφορντ Μπριτζ. Δεδομένων των πρόσφατων συναντήσεων μεταξύ των ομάδων, η Τσέλσι μπορεί να είναι πιο χαρούμενη με την ισοπαλία από την Μπαρτσελόνα, αν και η αγγλική ομάδα είχε τις καλύτερες πιθανότητες να την κερδίσει αργά.

Αυτό που έδωσε αυτός ο αγώνας ήταν περαιτέρω επιβεβαίωση για τη Μπαρτσελόνα γενικά αυτή τη σεζόν. Αν όλοι είναι σε φόρμα και φόρμα, είναι ίσως η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη, με ένα νεύμα στην OL Lyonnes. Ωστόσο, ακόμη και μόνο ένας τραυματισμός – όπως ο Patri Guijarro και η Salma Paralluelo που έχασαν αυτό το παιχνίδι – μπορεί να τους εκτροχιάσει σοβαρά.

Η Λάια Αλεξάνδρι τα κατάφερε καλά που μπήκε στη θέση του Γκουιχάρο και η Paralluelo απέχει πολύ από το να έχει εγγυηθεί τη θέση της στο πλευρό της, αλλά βγάλτε δύο παίκτες από αυτήν την ομάδα της Μπάρτσα και το βάθος δοκιμάζεται σοβαρά. Ο Romeu ήταν απρόθυμος να κάνει αλλαγές αναζητώντας μια νίκη. Έκανε μία αμυντική αλλαγή στο 63ο πριν περιμένει τα τελευταία 15 λεπτά για να δώσει νέα πόδια στην επίθεση.

Laurens: Κατά κάποιο τρόπο, αυτή η ισοπαλία θα μοιάζει σαν μια μίνι νίκη για την Τσέλσι. Ήταν η καλύτερη ομάδα το βράδυ της Πέμπτης απέναντι στην αναμφισβήτητα καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης. Η τακτική τους πειθαρχία ήταν εντυπωσιακή και το αγωνιστικό τους πλάνο σχεδόν τέλειο. Δεν έδωσαν τίποτα σε αυτή την ομάδα της Μπαρτσελόνα. Σε ένα άλλο βράδυ, οι Μπλε θα είχαν κερδίσει, αλλά ο Bompastor θα πάρει τόσα θετικά από αυτή την ισοπαλία.

Για την Μπαρτσελόνα και τον Ρομέ είναι το άλλο άκρο. Αυτό το παιχνίδι έδειξε ότι δεν είναι τόσο ανώτεροι όσο παλιά. Η Άρσεναλ το έδειξε στον τελικό την περασμένη σεζόν, η Τσέλσι το έκανε την Πέμπτη και η Λουβέν την έκανε να δουλέψει σκληρά και για τον εναρκτήριο στόχο της.

Μετά από μια δύσκολη εβδομάδα για τη Ρεάλ Μαδρίτης, τι χρειάζεται για να κάνει το επόμενο βήμα;

Thakur: Την περασμένη σεζόν, η Ρεάλ Μαδρίτης νίκησε την Άρσεναλ και τη Ρεάλ Μαδρίτης σε συνεχόμενα παιχνίδια. Αυτή τη σεζόν έχασαν και από τους δύο, παρά τις κάποιες ενθαρρυντικές εμφανίσεις υπό τον νέο προπονητή Pau Quesada. Ωστόσο, αυτή τη σεζόν κέρδισε την Παρί Σεν Ζερμέν για πρώτη φορά σε πέντε συναντήσεις.

Η ποιότητα της ομάδας έχει βελτιωθεί σημαντικά τις τελευταίες σεζόν, συμπεριλαμβανομένων έξι προσθηκών αυτό το καλοκαίρι που αφορούν βασικούς τομείς. Είναι μια περίπτωση να επιμείνουμε σε αυτή τη διαδικασία ενίσχυσης της ομάδας διατηρώντας παράλληλα τους βασικούς παίκτες, καθώς υπάρχουν βελτιώσεις στις επιδόσεις τους. Αυτήν τη στιγμή, η ομάδα αισθάνεται ότι λείπει ένας κλινικός επιθετικός και ένας ελεγκτής στη μεσαία γραμμή. Η ομάδα του Quesada έχει τελειώσει τη δουλειά της το ερχόμενο καλοκαίρι.

Marsden: Ήταν μια εβδομάδα χαμένων ευκαιριών για τη Μαδρίτη: Η Ναόμι Φέλερ έφυγε από το δοκάρι κόντρα στην Μπαρτσελόνα, η Καρολάιν Γουέιρ εκτός γραμμής και μετά έχασε ένα πέναλτι και στη συνέχεια δεν εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες της όταν ήταν 1-0 απέναντι στην Άρσεναλ την Τετάρτη.

Θα ήταν άδικο να πούμε ότι ήταν εύκολο, αλλά σίγουρα ήταν πιο εύκολο να φτάσουμε στο επίπεδο που είναι τώρα — η δεύτερη καλύτερη ομάδα στην Ισπανία και προκρίνεται τακτικά στο Champions League — παρά να κάνει το επόμενο βήμα.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλά σημάδια ότι κλείνουν το χάσμα στην ελίτ της Ευρώπης. Μια πρώτη νίκη εναντίον της Μπάρτσα τον περασμένο Μάρτιο το έδειξε αυτό, σε συνδυασμό με μια αξιοπρεπή πορεία στο Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά εξακολουθεί να τους λείπει αυτό που χρειάζεται για να ανταγωνίζεται πραγματικά τακτικά τις κορυφαίες ομάδες. Υπάρχουν ενδείξεις βελτίωσης κάτω από τον νέο προπονητή Quesada, τουλάχιστον, ο οποίος θέλει να δει την ομάδα του να είναι πιο συνεπής και κλινική και στα δύο κουτιά. Είναι επίσης προφανές ότι τελικά θα χρειαστεί λίγο περισσότερη ποιότητα.

Laurens: Ήμουν στον αγώνα Άρσεναλ-Ρεάλ Μαδρίτης το απόγευμα της Τετάρτης, και το Μαρέγκες αισθάνθηκε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου. Ήταν άλλη μια καλή εμφάνιση από αυτούς — ακριβώς όπως ήταν και κόντρα στην Μπαρτσελόνα Κλασσικός το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν δημιούργησε έξι μεγάλες ευκαιρίες σε πέντε της Μπάρτσα και έχασε με 4-0.

Δεν απέχουν καθόλου από την κορυφή. Πιθανώς να είναι ένας κορυφαίος παίκτης με λιγότερα μπακ για να παίξουν δίπλα στη Maelle Lakrar, που είναι ένας αριστοκρατικός αμυντικός και δυνητικά επικίνδυνος ως Νο. 9. Ο Φέλερ έπαιξε εκεί εναντίον των Gunners και δεν ήταν αρκετά κλινικός. Συνολικά, οι Μαδριλένοι δεν ήταν αρκετά αποτελεσματικοί και στις δύο θέσεις και γι’ αυτό έχασαν. Αλλά αν μπορέσουν να βασιστούν στις καλές τους εμφανίσεις, τα αποτελέσματα θα έρθουν.

Τι στο καλό συνέβη με την OL Lyonnes και έχουν δείξει ότι είναι ευάλωτες;

Thakur: Η Λυών ενίσχυσε πολύ την ομάδα της το καλοκαίρι. Ωστόσο, οι περισσότερες από τις υπογραφές τους είχαν επιθετικό χαρακτήρα. Υπήρχαν ερωτήσεις σχετικά με τη μεσαία γραμμή, την άμυνα και τη συνολική ισορροπία της ομάδας τους. Νομίζω ότι πολλά από αυτά που είδαμε απέναντι στη Γιουβέντους αυτή την αγωνιστική συνοψίζονται σε αυτό.

Ενώ αυτό που συνέβη κόντρα στη Γιουβέντους ήταν ένα φρικτό περιστατικό, η ισορροπία στη μεσαία γραμμή συνεχίζει να στρέφεται προς την επίθεση. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα χωρίς τον Korbin Shrader στο γήπεδο. Οι πρωταθλητές Γαλλίας έχουν επιθετικά ταλέντα στη μεσαία γραμμή, αλλά η εύρεση της σωστής ισορροπίας μεταξύ τους παραμένει η μεγαλύτερη πρόκληση του προπονητή Jonatan Giráldez στον σύλλογο.

Laurens: Πραγματικά δεν νομίζω ότι υπήρχε κάτι ανησυχητικό στην ισοπαλία της OL Lyonnes με τη Γιουβέντους την Τετάρτη. Ήταν 3-0 στο ημίχρονο, αλήθεια, αλλά μόνο επειδή η Γιουβέντους ήταν κλινική ενώ η γαλλική ομάδα έχασε ευκαιρίες μετά από ευκαιρίες. Στο δεύτερο ημίχρονο κυριάρχησαν ξανά και επέστρεψαν και μάλλον έπρεπε να κερδίσουν το παιχνίδι.

Ακούω τον Yash για τη μεσαία γραμμή, αλλά το θέμα ήταν περισσότερο ότι ο Giráldez δοκίμασε τη Lily Yohannes εκεί, κάτι που ήταν λάθος. Την έβγαλε στο διάλειμμα και την αντικατέστησε με τον Korbin Shrader, και τα πράγματα ήταν πολύ καλύτερα. Το ίδιο ίσχυε όταν η Άλις Σόμπαθ πήρε τη θέση του Ταρσιάν στο πίσω μέρος. Πρέπει να βελτιωθούν, σίγουρα, αλλά δεν ανησυχώ καθόλου αυτή τη στιγμή. Ο Λυονέζες εξακολουθούν να είναι το αγαπημένο μου για να κερδίσω αυτόν τον διαγωνισμό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι βρίσκεται στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, ισοβαθμεί με την Μπαρτσελόνα, ενώ δεν είναι καν στα καλύτερά τους.

Marsden: Είμαι με τον Jules σε αυτό. Η Λυών μπορεί να το διαγράψει αυτό ως μια παράξενη βραδιά, δεδομένου του πώς βρέθηκε πίσω με 3-0 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου στο οποίο η Γιουβέντους είχε μόνο 24% κατοχή και τρεις βολές στο τέρμα. Αν μη τι άλλο, θα βοηθήσει τον Giráldez να προειδοποιήσει τους παίκτες του στο μέλλον ότι δεν μπορούν να θεωρήσουν τίποτα δεδομένο σε αυτόν τον διαγωνισμό.

Ομάδες όπως η Άρσεναλ την περασμένη σεζόν και η Βόλφσμπουργκ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Μπάγερν και η Τσέλσι φέτος δείχνουν ότι μπορούν να ανταγωνιστούν τους δύο μεγάλους της Λιόν και της Μπάρτσα. Η Λιόν, ωστόσο, έδειξε στο δεύτερο ημίχρονο απέναντι στη Γιούβε πόσο εύκολα μπορεί να την επανενεργοποιήσει. Μάλλον θα έπρεπε να είχαν κερδίσει το παιχνίδι. Σίγουρα δεν θα τους χαρακτήριζα ευάλωτους ακόμα, αλλά η περσινή ήττα στον ημιτελικό από την Άρσεναλ και αυτό το παιχνίδι κόντρα στη Γιούβε θα πρέπει να τους κρατήσει σε εγρήγορση.

Τι πήγε στραβά για την PSG; Είχαν κάποια δύσκολα παιχνίδια, αλλά φεύγουν νωρίς;

Thakur: Η ποιότητα της ομάδας έχει πέσει στην Παρί Σεν Ζερμέν τα τελευταία καλοκαίρια. Το στυλ παιχνιδιού έχει αλλάξει υπό τον νέο προπονητή Paulo César και η άμυνα φαίνεται ζοφερή. Όλα αυτά φάνηκαν στις πρόσφατες εμφανίσεις τους σε εγχώριο και ευρωπαϊκό επίπεδο. Η πτώση στην ποιότητα της ομάδας τους έχει δυσκολέψει να ανταγωνιστούν τις καλύτερες ομάδες.

Είναι η μόνη ομάδα που έχει κερδίσει ακόμη έναν βαθμό στο νέο φορμά του UWCL, έχοντας δεχθεί 11 φορές και σκοράροντας μόλις τρεις φορές. Με μια συγκριτικά ευκολότερη σειρά αγώνων εναντίον της Λέουβεν και της Μπενφίκα στη συνέχεια, θα μπορούσε να υπάρξει κάποια συγκρατημένη αισιοδοξία. Ωστόσο, η μοίρα τους δεν είναι πλέον στα χέρια τους. Ο αποκλεισμός της περασμένης σεζόν στους προκριματικούς γύρους ήταν ο πρώιμος κώδωνας του κινδύνου που η ομάδα δεν άκουσε.

Laurens: Αυτή είναι μια ομάδα σε μεταβατικό στάδιο — μια τεράστια ομάδα. Δεν πρέπει να υπάρχουν πολλές προσδοκίες από αυτούς. Απομακρύνονται από την πολιτική τους για τις ελεύθερες δαπάνες και την υπογραφή μεγάλων επωνύμων για να αναπτύξουν νεαρά ταλέντα από το Παρίσι και να χτίσουν γύρω τους. Ήμουν στο παιχνίδι PSG-Bayern και παρά την εμφανή ανωτερότητα της γερμανικής ομάδας, ειδικά τεχνικά, οι Παριζιάνοι ήταν πιο κοντά στο 2-2 παρά στο 1-3 στο μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου. Υπήρξαν θετικά στις εμφανίσεις τους πρόσφατα, στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Πέμπτη, χωρίς όμως τα αποτελέσματα. Τα τέσσερα παιχνίδια τους (Βόλφσμπουργκ, Ρεάλ Μαδρίτης, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Μπάγερν Μονάχου) ήταν πραγματικά δύσκολα για μια τόσο νεαρή ομάδα με έναν άπειρο προπονητή στον Πάουλο Σέζαρ. Περιμένω να κερδίσουν τη Λέουβεν εντός και την Μπενφίκα εκτός έδρας, αλλά δεν νομίζω ότι οι έξι βαθμοί θα είναι αρκετοί για την πρόκριση δυστυχώς.

Marsden: Εδώ ισχύουν δύο πράγματα. Η PSG είναι μια ομάδα σε μεταβατικό στάδιο που έχει μια πολύ δύσκολη λίστα με τα παιχνίδια στην Ευρώπη. Αλλά είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι μια ομάδα που ιστορικά τα πήγε αρκετά καλά στο Champions League είναι η μόνη ομάδα χωρίς βαθμό μετά από τέσσερις αγώνες. Πρέπει να γίνει κάποια μεγάλη ψυχολογική έρευνα στο σύλλογο τους επόμενους μήνες, γιατί αυτό δεν είναι αποδεκτό. Δεδομένου ότι η ομάδα στη 12η και τελευταία θέση των προκριματικών — η Paris FC — έχει αυτή τη στιγμή πέντε βαθμούς, είναι δύσκολο να δούμε πώς θα βγει από αυτό το χάος αυτή τη σεζόν. Τα καλά νέα είναι ότι δεν μπορεί να γίνει χειρότερο.

Ποιες από τις μικρότερες ομάδες σας έχουν εντυπωσιάσει περισσότερο και ποιος θα μπορούσε να προκριθεί;

Thakur: Πρέπει να είναι OH Leuven. Ένας από τους πρωτοεμφανιζόμενους φέτος από το Βέλγιο, έχει κρατήσει το δικό του απέναντι σε κάθε αντίπαλο. Ακόμη και στην ήττα με 3-0 από την Μπαρτσελόνα, βγήκαν εντάξει. Έχουν ταιριάξει συλλόγους όπως η Ρόμα και η Paris FC, δύο μεσαίες ομάδες με εμπειρία και φιλοδοξίες στο Champions League.

Οι OH Leuven και Valerenga φαίνεται να βρίσκονται σε αγώνα δρόμου για μια θέση στα πλέι οφ των προκριματικών. Ο τελευταίος φαινόταν να είναι ο καλύτερος από τώρα, αλλά οι πόντοι που έχασαν εναντίον του St. Polten αυτή την αγωνιστική μπορεί να αποδειχθούν δαπανηρές. Οι πρώτοι έχουν επερχόμενες δύσκολες προκλήσεις απέναντι στην PSG και την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Άρσεναλ, καθιστώντας το δύσκολο έργο. Αν οι εμφανίσεις τους κόντρα στην Paris FC και τη Roma είναι κάποιοι δείκτες, θα μπορούσαν να προκαλέσουν ανατροπή στην παριζιάνικη ομάδα.

Laurens: Συμφωνώ με τον Yash για τη Leuven, αλλά θα πάω για τη Valerenga, η οποία είναι μόλις ένα βαθμό πίσω (4 βαθμοί έναντι 5) με ελαφρώς καλύτερη διαφορά τερμάτων (μείον-1 προς μείον-2). Ήταν άτυχοι να χάσουν από τη Βόλφσμπουργκ στο 98ο λεπτό και ήταν σταθεροί στη νίκη τους εκτός έδρας στη Ρόμα, αλλά έχασαν ένα τεράστια ευκαιρία χάνοντας δύο βαθμούς κόντρα στο St. Polten παρά το προβάδισμα 2-0. Δουλεύουν πολύ σκληρά και θα έχουν τις ευκαιρίες τους απέναντι στην Paris FC εντός έδρας τον επόμενο μήνα. Αν το κερδίσουν, θα έχουν κάνει ένα τεράστιο βήμα προς την πρώτη 12άδα και την πρόκριση στον επόμενο γύρο.

Marsden: Είναι απολύτως Leuven. Όπως λέει ο Yash, ακόμη και κόντρα στη Barça, ήταν τόσο κοντά στο να φτάσουν στην ανάπαυλα χωρίς γκολ, και έχουν χάσει μόνο ένα από τα τέσσερα παιχνίδια τους. Θα χρειαστούν λίγες εβδομάδες για να δούμε αν θα τα καταφέρουν. Μάλλον χρειάζονται ένα αποτέλεσμα είτε κόντρα στην PSG είτε με την Άρσεναλ για να περάσουν στον γύρο των πλέι οφ. Ακόμη και αν σκεφτεί κανείς την τρομερή φόρμα της PSG στην Ευρώπη, αυτό θα είναι δύσκολο.

Και ο κόσμος μπορεί να αντιταχθεί στο να αποκαλούνται μικρές ομάδες (και οι δύο είχαν επίσης αποτυχίες αυτή την εβδομάδα), αλλά η Μαδρίτη και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που έχουν μικρή ιστορία στο γυναικείο παιχνίδι, συνεχίζουν να κάνουν εισβολές. Καμία ομάδα δεν είχε χάσει πριν από αυτόν τον γύρο των αγώνων, και παραμένουν και οι δύο στην πρώτη επτά, σε καλό δρόμο για να φτάσουν στην επόμενη φάση του διαγωνισμού.