-
Μαρκ Όγκντεν24 Νοεμβρίου 2025, 07:00 π.μ. ET
Η Λίβερπουλ ξόδεψε 450 εκατομμύρια λίρες για νέες μεταγραφές αυτό το καλοκαίρι για να εδραιώσει τη θέση της ως η κυρίαρχη δύναμη της Αγγλίας μετά την κατάκτηση του 20ου πρωταθλήματος πρωταθλήματος την περασμένη σεζόν. Όμως, μετά από 12 αγώνες χαοτικής υπεράσπισης του τίτλου, η ομάδα του Arne Slot είναι σε πορεία να είναι η χειρότερη υπερασπιστής του πρωταθλητή της Premier League.
Έχοντας προαναγγελθεί ως ο τέλειος διάδοχος του Jürgen Klopp αφού οδήγησε απαλά τη Liverpool σε μια νέα εποχή με ελάχιστες αλλαγές την περασμένη σεζόν, ο Slot αντιμετωπίζει μια εντελώς διαφορετική πρόκληση αυτή τη σεζόν. Ο 47χρονος παραπαίει, τόσο που η ομάδα του απειλεί να γράψει ιστορία για λάθος λόγους.
Ο Μοχάμεντ Σαλάχ έχει χάσει τη φόρμα του στο σκοράρισμα, οι μεγάλες καλοκαιρινές μεταγραφές Alexander Isak και Florian Wirtz — που κόστισαν και οι δύο πάνω από 100 εκατομμύρια £ — ήταν ακριβές αποτυχίες και ο Ibrahima Konaté ενσαρκώνει μια αμυντική δυσφορία που οδήγησε την ομάδα να δέχεται περισσότερα γκολ στο πρωτάθλημα από όσα έχει σκοράρει.
– Βαθμολογίες Λίβερπουλ: Οι Isak, Konaté πήραν 3/10 σε θλιβερή ήττα από τη Forest
– Κριτική VAR: γκολ Murillo εναντίον Liverpool, Igor Jesus χάντμπολ
– Γιατί η Λίβερπουλ δυσκολεύτηκε να κάνει γκελ μετά το καλοκαιρινό μεταγραφικό ξεφάντωμα
Ο αέρας του αήττητου των υπερασπιστών πρωταθλητών έχει σπάσει, ακόμα και στο Άνφιλντ. Η εντός έδρας ήττα του Σαββάτου με 3-0 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ προανήγγειλε την πρώτη φορά που η Λίβερπουλ έχασε διαδοχικά παιχνίδια πρωταθλήματος με τρία γκολ από το 1965. Ήταν η έκτη της ήττα σε επτά αγώνες πρωταθλήματος, σερί που χρονολογείται από τις 27 Σεπτεμβρίου που την οδήγησε να κατρακυλήσει από την πρώτη θέση στην 11η θέση.
Μόνο η Τσέλσι του Ζοζέ Μουρίνιο, ως πρωταθλήτρια το 2014-15, έχει κάνει χειρότερο ξεκίνημα για την υπεράσπιση του τίτλου της με επτά ήττες στα πρώτα 12 παιχνίδια της. Αυτή η θλιβερή πορεία οδήγησε στην απόλυση του Μουρίνιο τον Δεκέμβριο του 2015, μόλις επτά μήνες αφότου οδήγησε τους Μπλε στον τίτλο για τρίτη φορά.
Η Μπλάκμπερν Ρόβερς (πρωταθλήτρια το 1994-95) και η Λέστερ Σίτι (2015-16) είναι οι μόνες άλλες ομάδες που σημείωσαν έως και έξι ήττες στα πρώτα 12 παιχνίδια τους ως υπερασπιστές πρωταθλητές. Η Μπλάκμπερν σταθεροποίησε το πλοίο για να τερματίσει έβδομη το 1995-96, αλλά η Λέστερ – έχοντας απολύσει τον πρωταθλητή Κλαούντιο Ρανιέρι τον Φεβρουάριο του 2017 – τελείωσε τη σεζόν στη 12η θέση καταγράφοντας το χαμηλότερο τερματισμό ποτέ για πρωταθλητή της Premier League, δύο θέσεις χαμηλότερα από την Τσέλσι που τερμάτισε ένα χρόνο νωρίτερα.
Η Λίβερπουλ οδεύει προς την απαξίωση τύπου Λέστερ του τερματισμού στο δεύτερο ημίχρονο; Ή μπορεί ο Slot να σταματήσει τη διολίσθηση και να επαναφέρει την ομάδα του σε τροχιά για κάποιο είδος επιτυχίας αυτή τη σεζόν;
Όλα δείχνουν ότι η Λίβερπουλ βγαίνει από το σερί ήττας της και διεκδικεί κάποια στιγμή να τερματίσει στην πρώτη τετράδα. Αλλά αν το ποδόσφαιρο ήταν τόσο απλό, τότε αυτές οι ομάδες της Τσέλσι, της Μπλάκμπερν και της Λέστερ δεν θα είχαν υποστεί τόσο γρήγορη πτώση. Η πίεση είναι στην υποδοχή για να ανατρέψει την κατάσταση γρήγορα.
«Φυσικά και υπάρχει διέξοδος, ειδικά με τους ποιοτικούς παίκτες που έχουμε», είπε ο Σλοτ μετά την ήττα της Φόρεστ. “Αλλά θέλω να τονίσω ότι είμαι υπεύθυνος για τις τρέχουσες ήττες. Είσαι υπεύθυνος όταν κερδίζεις αλλά και υπεύθυνος όταν χάνεις. “Δεν μπορώ ποτέ να βρω αρκετές δικαιολογίες για να έχουμε τα αποτελέσματα που έχουμε. Αυτό απέχει πολύ από το να είναι αρκετά καλό και είμαι υπεύθυνος γι’ αυτό».
Ο αρχηγός του κουλοχέρη, Βίρτζιλ βαν Ντάικ, πρόσφερε μια πιο περιοριστική αξιολόγηση των αποτυχιών της ομάδας, υπονοώντας ότι οι παίκτες έπρεπε να δεχτούν ένα μερίδιο ευθύνης, ενώ αμφισβήτησε αν όλοι οι συμπαίκτες του κάνουν ό,τι είναι δυνατό για την ομάδα.
«Ως πρωταθλητές δεν μπορούμε να είμαστε στην κατάσταση που βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή, αλλά είναι γεγονός», είπε ο σέντερ μπακ. “Τι θα κάνουμε γι ‘αυτό; Θα προσπαθήσουμε να το ανατρέψουμε και αυτή είναι η νοοτροπία που πρέπει να έχουν όλοι. Το κύριο πράγμα για μένα είναι ότι όλοι πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη. Το κάνουν οι άνθρωποι αυτό; Δεν ξέρω. Αλλά πρέπει να το κάνετε.”
Το κουλοχέρη έχει πολλά προβλήματα να λύσει, αλλά το ερώτημα είναι από πού να ξεκινήσετε και μερικά από αυτά δεν έχουν προφανή λύση.
Στο πίσω μέρος δίπλα στον Van Dijk, η φόρμα του Konaté τον έχει εγκαταλείψει, αλλά ο Slot δεν έχει εναλλακτική από τον Γάλλο διεθνή. Η αποτυχία ολοκλήρωσης μιας προθεσμίας για τον αμυντικό της Κρίσταλ Πάλας, Μαρκ Γκουέχι, στοιχειώνει τώρα τη Λίβερπουλ.
Ίσως έχει παραβλεφθεί ότι η εφεδρική επιλογή της Λίβερπουλ, Τζιοβάνι Λεόνι, ο 18χρονος που υπέγραψε από την Πάρμα, υπέστη κάκωση χιαστών τον Σεπτέμβριο και θα μείνει εκτός μέχρι την επόμενη σεζόν. Αλλά η απώλεια της φόρμας του Konaté έχει επηρεάσει τον Van Dijk, όπως και η παρατεταμένη απουσία του τερματοφύλακα Alisson Becker, ο οποίος έπαιξε το πρώτο του παιχνίδι από τις 30 Σεπτεμβρίου στην ήττα από τη Forest.
Στο αριστερό μπακ, ο Σλοτ άργησε πολύ να συνειδητοποιήσει ότι ο Milos Kerkez είναι πολύ ωμός και άπειρος για να αντικαταστήσει τον Andy Robertson. Εν τω μεταξύ, η αποχώρηση του Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ στη Ρεάλ Μαδρίτης γίνεται πλέον αισθητή κάθε εβδομάδα στο δεξί μπακ, όπου η Λίβερπουλ συχνά έπρεπε να καταφύγει στον παίκτη του μέσου Dominik Szoboszlai.
Με μια άμυνα που έχει γίνει τόσο ασυνεπής και αναξιόπιστη, οι χαφ της Λίβερπουλ δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στις απαιτήσεις τους, ειδικά όταν ο Βίρτς επιλέγεται από τον Σλοτ. Ο Γερμανός διεθνής δεν κατάφερε να σημειώσει ούτε ένα γκολ ή ασίστ σε 11 εμφανίσεις στην Πρέμιερ Λιγκ — έχει δύο ασίστ σε τέσσερα παιχνίδια του UEFA Champions League. Ο 22χρονος έχει επανειλημμένα αποτύχει να αντιμετωπίσει τον ρυθμό και τη σωματική ικανότητα που αντιμετωπίζει σε εβδομαδιαία βάση στην Αγγλία και οι αντίπαλοι το έχουν ήδη επιλύσει και εκμεταλλεύονται τις αδυναμίες του.
Και μπροστά, τίποτα δεν λειτουργεί, που είναι η πιο αξιοσημείωτη αποτυχία του Slot και των παικτών του, λαμβάνοντας υπόψη το βάθος του διαθέσιμου ταλέντου. Ο Isak δεν έχει πετύχει ακόμη ένα γκολ στο πρωτάθλημα από τότε που έφτασε από τη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, και ο ρυθμός δουλειάς του προκαλεί ήδη ηχητική απογοήτευση στους οπαδούς της Λίβερπουλ. Εν τω μεταξύ, ο Σαλάχ, ο καλύτερος ποδοσφαιριστής της χρονιάς της περασμένης σεζόν, αποδίδει σαν παίκτης που θα ήθελε να είχε μετακομίσει σε νέα βοσκοτόπια το καλοκαίρι αντί να υπογράψει νέο διετές συμβόλαιο. Όσο για τον Hugo Ekitike, την φαινομενική επιτυχία της καλοκαιρινής περιόδου, είναι τώρα ένα γκολ σε εννέα εμφανίσεις για τον Γάλλο διεθνή και κανένα γκολ στην Premier League σε περισσότερους από δύο μήνες.
Η επικείμενη αναχώρηση του Salah στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής με την Αίγυπτο τον επόμενο μήνα μπορεί ακόμα να σπάσει τον κωδικό για τον κουλοχέρη, ίσως επιτρέποντάς του να αγωνιστεί με τους Isak, Wirtz και Ekitike με την οδηγία ότι τώρα είναι η ώρα τους και όχι του Salah. Αλλά κανένας από αυτούς δεν δείχνει σημάδια ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτήν την πρόκληση.
Επομένως, είναι στο κουλοχέρη να βγάλουμε την ομάδα από μια τρύπα και να διασφαλίσουμε ότι η Λίβερπουλ δεν θα τελειώσει αυτή τη σεζόν ως η χειρότερη υπεράσπιση πρωταθλήτρια στην ιστορία της Premier League.
