Γιατί το αφεντικό της Μπάγερν, Κομπανί, είναι σε θέση να διαδεχθεί τον Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι

Κάποια στιγμή στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον, η Μάντσεστερ Σίτι θα πρέπει να προσλάβει προπονητή για να διαδεχθεί τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Κανείς δεν ξέρει αν αυτό θα είναι το επόμενο έτος, το επόμενο έτος ή ακόμα και τρία χρόνια αργότερα, αλλά αυτή τη στιγμή, ο άνθρωπος που γίνεται ο προφανής υποψήφιος είναι ο Βίνσεντ Κομπανί της Μπάγερν Μονάχου.

Όταν η Μπάγερν αντιμετωπίσει την Άρσεναλ στο UEFA Champions League στο Emirates την Τετάρτη, θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι οι δύο προπονητές με τα ισχυρότερα διαπιστευτήρια για να αντικαταστήσουν τον Γκουαρδιόλα — ο Κομπανί και ο Μικέλ Αρτέτα της Άρσεναλ — θα έρθουν αντιμέτωποι σε μια μάχη μεταξύ των διεκδικητών. Όμως, παρόλο που ο Αρτέτα ήταν το Νο. 2 του Πεπ στη Σίτι για τρία χρόνια πριν αναλάβει τη δουλειά στην Άρσεναλ το 2019, έχει γίνει η ενσάρκωση του δικού του έργου στο Emirates σε βαθμό που δεν μπορώ να τον δω να πηδά από το πλοίο για τη Σίτι.

Γνωρίζω τον Kompany — ας τον αποκαλούμε Vinny από εδώ και στο εξής — για σχεδόν 20 χρόνια, από τότε που γνωριστήκαμε μέσω ενός κοινού φίλου ενώ έπαιζε για το Αμβούργο το 2008, και τώρα πιστεύω ότι μπορεί πραγματικά να είναι ο τύπος που διαδέχεται τον Pep στη Σίτι.

– Γιατί οι σύλλογοι δεν πρέπει να παγώνουν τους παίκτες, όπως η Τσέλσι με τη Στέρλινγκ
– Ο Γκουαρδιόλα της Μάντσεστερ Σίτι «ντρέπεται» για τον καβγά με τον κάμεραμαν
– Γιατί όλοι μιλούν για τον Λέναρτ Καρλ της Μπάγερν Μονάχου;

Όλα έχουν να κάνουν με το timing στο ποδόσφαιρο — πολλοί λεγόμενοι διάδοχοι του Pep έχουν παραγκωνιστεί με τα χρόνια — και πρέπει να λάβετε υπόψη ότι ο Vinny διοικεί έναν τεράστιο, ισχυρό σύλλογο στην Μπάγερν. Αλλά ως ποδοσφαιριστής, όπου κι αν είσαι, αν είσαι στη Λίβερπουλ, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ή οπουδήποτε αλλού, ποιος σύλλογος θα χρειαζόταν για να φύγεις από εκεί; Οι πιθανότητες είναι ότι μάλλον είναι η Ρεάλ Μαδρίτης. Και νομίζω ότι για τον Βίνι, η Μάντσεστερ Σίτι είναι πιθανώς η Ρεάλ Μαδρίτης του.

Κατά τη γνώμη μου, θα ταίριαζε τέλεια για να αντικαταστήσει τον Πεπ κάποια στιγμή στο μέλλον. Πρέπει να είσαι μεγάλη προσωπικότητα για να ακολουθήσεις κάποιον σαν τον Πεπ Γκουαρδιόλα και ο Βίνι το έχει αυτό. Έχει επίσης τις πολιτικές δεξιότητες για να διαχειριστεί πάνω, κάτω και πλάγια, καθώς και να έχει τη σύνδεση και την αγάπη για τον σύλλογο. Αυτό οφείλεται στα 11 χρόνια του ως παίκτης στο Etihad. Κέρδισε 12 τρόπαια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 11 ως αρχηγός του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων πρωταθλημάτων Premier League.

Αλλά νομίζω ότι αξίζει να περιγράψουμε την προσωπικότητα και τα χαρακτηριστικά του Βίνι πριν μιλήσουμε για την ποδοσφαιρική του φιλοσοφία και γιατί θα λειτουργούσε για τη Σίτι. Όταν οι δρόμοι μας διασταυρώθηκαν για πρώτη φορά, έπαιζε ως Νο. 10 για το Αμβούργο, δίπλα στον Rafael van der Vaart. Ήταν κάτι σαν θαυματουργό παιδί, το είδος του νεαρού παίχτη που έκανε αίσθηση στο πρωτάθλημα βιντεοπαιχνιδιών, αλλά σας έκανε αμέσως εντύπωση ως πολύ ωραίος τύπος και είπαμε ότι θα κρατήσουμε επαφή.

Λίγους μήνες αργότερα, από καθαρή σύμπτωση, κατέληξε να έρθει μαζί μου στη Σίτι. Μόλις εβδομάδες αργότερα, η εξαγορά του Σεΐχη Μανσούρ μετέτρεψε τον σύλλογο από αυτό που ονομάζαμε “Joke City” σε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο επιτυχημένα στον κόσμο.

Ο Βίνι ήταν μόλις 22 ετών εκείνη την εποχή, αλλά η παρουσία του και οι ηγετικές του ικανότητες ήταν αμέσως εμφανείς. Είχε τον σεβασμό όλων γιατί αυτός ήταν ένας τύπος που μπορούσε άνετα να συνομιλήσει με συμπαίκτες στα Αγγλικά, Γαλλικά, Γερμανικά και Ισπανικά — όποιες κλίκες θα μπορούσαν να είχαν σχηματιστεί καταρρίφθηκαν από τον Vinny επειδή ήταν μια ενωτική παρουσία.

Είναι ένας από αυτούς τους απίστευτα τυχερούς ή ταλαντούχους ανθρώπους που διαπρέπει σε οτιδήποτε κάνει, αλλά είναι επίσης μεγάλος στη σημασία της σκληρής δουλειάς παράλληλα με την έμφυτη ικανότητα. Είναι ακαδημαϊκός — σπούδασε και ολοκλήρωσε το πτυχίο επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ το 2017 ενώ ήταν αρχηγός της Σίτι — αλλά και ένας εξαιρετικά ταλαντούχος ποδοσφαιριστής.

Αλλά ενώ μπορεί να είναι γλυκός, ο Vinny μπορεί επίσης να είναι άμεσος και μπορεί να είναι θυμωμένος. Έχω δει αυτή την πλευρά του, γιατί υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν θα ανεχτεί.

Θυμάμαι ότι έπαιζα σε ένα φιλικό προετοιμασίας μαζί του εναντίον της Ίντερ στη Βαλτιμόρη το 2010. Η Ίντερ είχε μόλις κερδίσει το Champions League και μας σκότωναν απολύτως. Καταλήξαμε να χάσουμε 3-0.

Αλλά επειδή ο Βίνι ήταν τόσο θυμωμένος με την απόδοσή μας ως ομάδα, άρχισε να εκνευρίζει την απογοήτευσή του για τον επιθετικό της Ίντερ, Σαμουέλ Ετό, ο οποίος ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο εκείνη την εποχή. Ο Βίνι μπορούσε να δεχτεί την ήττα, αλλά όχι όταν ένιωσε ότι οι αντίπαλοι δεν έπρεπε να δουλέψουν γι’ αυτό, και κλώτσησε τον Ετό σε όλο το γήπεδο.

Στο ημίχρονο, ο Ετό μίλησε με τους συμπαίκτες μας, Γιάγια και Κολό Τουρέ, ζητώντας τους να πουν στον Βίνι να ηρεμήσει λίγο γιατί ήταν μόνο φιλικό. Όταν το μήνυμα έφτασε στον Βίνι, απάντησε λέγοντας στον Γιάγια και στον Κόλο ότι όσο περισσότερο παραπονιόταν ο Ετό, τόσο περισσότερο θα τον κλωτσούσε. Και αυτό ακριβώς έκανε.

Ως συμπαίκτης, όταν βλέπεις τέτοιου είδους ορμή, αποφασιστικότητα και θυμό, ανεβάζει τα πρότυπα. Ο Βίνι μπορούσε, και το έκανε, να δώσει το παράδειγμα, αλλά έχει επίσης αυτή τη σκληρή νοοτροπία νικητή που καθορίζει όλες τις μεγάλες ομάδες και τους σπουδαίους παίκτες. Ήταν ο φυσικός ηγέτης ως αρχηγός στη Σίτι, και μπορώ να δω πώς το πήρε στη διοίκηση με τον τρόπο που παρακινεί τους παίκτες.

Στη Μπέρνλι ήθελε η ομάδα να πιέζει πιο συχνά και με μεγαλύτερη ένταση, αλλά ήταν έξυπνος με το πώς πέρασε το μήνυμα. Αντί να επιβάλει τις απαιτήσεις του στην ομάδα ως σύνολο, θα έκανε μεμονωμένους παίκτες να πιστεύουν ότι προσαρμόζει το μήνυμα και τις τακτικές μόνο για αυτούς. Ένας από τους επιθετικούς ήταν σε καλό δρόμο για 10-15 γκολ τη σεζόν, αλλά ήθελε να σκοράρει περισσότερα, οπότε ο Βίνι τον έπεισε να πιέσει ψηλότερα στον αγωνιστικό χώρο γιατί θα κέρδιζε την μπάλα πίσω σε πιο επικίνδυνες θέσεις και, κατά συνέπεια, θα δημιουργούσε περισσότερες ευκαιρίες για γκολ. Ο επιθετικός ξαφνικά είχε ένα σχέδιο να σκοράρει περισσότερα γκολ, αλλά ο Βίνι είχε πραγματικά πείσει έναν από τους επιθετικούς του να κάνει περισσότερη άμυνα.

Στην Μπάγερν, όπου γνωρίζει ότι η ομάδα του θα κυριαρχεί στα περισσότερα παιχνίδια της Μπουντεσλίγκα, ο Βίνι φορτώνει τους παίκτες του τακτικά σχέδια για να ξεπεράσουν τους αντιπάλους που προσπαθούν να καταπνίξουν την Μπάγερν με διαφορετικές προσεγγίσεις. Κάποιες ομάδες θα διπλασιάσουν το πάτημα, άλλες θα πάνε μεταξύ τους, άλλες θα αμύνονται χαμηλά, άλλες θα υπερασπιστούν ψηλά — και ο Βίνι σημείωσε επιτυχία τοποθετώντας τον Χάρι Κέιν και τον Τζαμάλ Μουσιάλα ως ψεύτικο Νο. 9. Μερικοί μάνατζερ ζουν και πεθαίνουν με βάση τις φιλοσοφίες τους, αλλά μερικές φορές αξίζει να μην είσαι τόσο άκαμπτος.

Γι’ αυτό ο Βίνι θα έχει απολαύσει την πρόκληση να σκάψει εκτός έδρας με την Παρί Σεν Ζερμέν πρόσφατα, όταν η Μπάγερν έπαιξε με 10 παίκτες για όλο το δεύτερο ημίχρονο και παρ’ όλα αυτά κατάφερε να κερδίσει τους πρωταθλητές Ευρώπης. Υπήρχε ένα επίπεδο σκληρότητας σε αυτό, με περιόδους ταλαιπωρίας, που θα τον είχαν ευχαριστήσει γιατί αυτού του είδους η ανθεκτικότητα και το πνεύμα είναι που σου κερδίζουν πράγματα στο τέλος μιας σεζόν.

Ο Βίνι δουλεύει υπό συνεχή πίεση στην Μπάγερν. Περιμένουν να κατακτούν το πρωτάθλημα κάθε σεζόν και να κατακτούν την Ευρώπη. Παρά το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι αμφισβήτησαν τα διαπιστευτήριά του όταν ανέλαβε τη δουλειά μετά τον υποβιβασμό με την Μπέρνλι πριν από 18 μήνες, απέδειξε ότι έκανε λάθος και κέρδισε ένα νέο συμβόλαιο ως ανταμοιβή.

Περνάει κάθε δοκιμασία στην Μπάγερν, επομένως είναι πολύ πιο πιθανό να είναι υποψήφιος για τη Σίτι από ό,τι θα ήταν αν ο Πεπ είχε αποχωρήσει στο τέλος της σεζόν 2023-24. Το στυλ παιχνιδιού του, το οποίο απαιτεί οι κατηγορίες του να είναι έτοιμοι να δεχθούν την μπάλα και να παίξουν με ρυθμό και κίνηση, θα γινόταν εύκολα δεκτός από την ομάδα της Σίτι. Η σχέση του με τους οπαδούς και η ιεραρχία του συλλόγου θα εξασφάλιζε ότι θα είχε την άμεση αποδοχή που δεν είχαν ο Ντέιβιντ Μόγιες και ο Ουνάι Έμερι όταν αντικατέστησαν τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και τον Αρσέν Βενγκέρ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Άρσεναλ αντίστοιχα.

Αν κατέληγε να επιστρέψει στη Σίτι ως προπονητής, ο Βίνι δεν θα προσπαθούσε να γίνει ο Πεπ και αυτό είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Πιθανότατα θα ήταν νευρικός για την πρόκληση, αλλά είναι αρκετά δυνατός στις πεποιθήσεις του για να εξασφαλίσει ότι θα την αντιμετωπίσει με την ίδια δύναμη χαρακτήρα που έχει δείξει σε όλη την καριέρα του. Αλλά όλα είναι θέμα συγχρονισμού, και η Μπάγερν θα ήταν ένας μεγάλος σύλλογος για να φύγει.

Τελικά, όμως, ο Βίνι θα θέλει να δοκιμάσει τον εαυτό του σε έναν κορυφαίο σύλλογο στην Πρέμιερ Λιγκ. Δεν του ταιριάζει περισσότερο από τη Μάντσεστερ Σίτι.

Ο Nedum Onuoha μιλούσε στον ανώτερο συγγραφέα του ESPN Mark Ogden