Οι Chicago Fire διαψεύδουν τα σχόλια του Μπροζ στον Μποκάζι

Η ευθύγραμμα προσέγγιση του προπονητή του Bafana Bafana, Hugo Broos, ήταν καθοριστική για την αλλαγή της κουλτούρας του νοτιοαφρικανικού ποδοσφαίρου προς το καλύτερο, αλλά τα πρόσφατα σχόλιά του για τον Mbekezeli Mbokazi ήταν όχι μόνο λανθασμένα, αλλά και εκτός επαφής με τη χώρα που γενικά υπηρέτησε αξιοθαύμαστα για σχεδόν πέντε χρόνια.

Σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, ο Μπρους επέκρινε τον 20χρονο κεντρικό αμυντικό Μποκάζι επειδή έφτασε αργά στο στρατόπεδο της εθνικής ομάδας στο Tuks High Performance Center στην Πρετόρια για το επερχόμενο Κύπελλο Εθνών Αφρικής στο Μαρόκο (21 Δεκεμβρίου – 18 Ιανουαρίου) αφού έχασε την πτήση του.

Σκόπευε επίσης τη μετακίνησή του στους Σικάγο Φάιρ από τους Ορλάντο Παϊράτες – για τους οποίους έπαιξε το τελευταίο του παιχνίδι στον τελικό του Κάρλινγκ Νοκ άουτ του Σαββάτου επί της Μαρούμο Γκάλαντς.

“Δεν είναι καν κορυφαία ομάδα στην Αμερική. Εάν οι πληροφορίες μου είναι σωστές, θα παίξει στο MLS 2 στη δεύτερη ομάδα του Σικάγο, δεν ξέρω αν είναι αλήθεια, θα τον ρωτήσω όταν τον δω. Αυτό είναι ακόμα χειρότερο”, είπε ο Broos.

Παρόλο που ζήτησε να μην αναφέρεται σχετικά με την κατανόηση της κατάστασης του Mbokazi στο Chicago Fire, αντιμετώπιζε τα νοτιοαφρικανικά μέσα ενημέρωσης ενώ εν γνώσει του ήταν στο αρχείο. Ως εκ τούτου, θα έπρεπε να γνωρίζει καλύτερα από το να κάνει μια δήλωση που έπρεπε ακόμη να επαληθεύσει, η οποία αποδείχθηκε λανθασμένη.

Γιατί ο Mbokazi είναι ένας παίκτης για την πρώτη ομάδα των Chicago Fire

Ο Μπρους έχει δίκιο που απαιτεί υψηλά επίπεδα ακρίβειας από τους παίκτες του, αλλά λάθος για τα γεγονότα της κίνησης του Μποκάζι. Πηγή της Chicago Fire επιβεβαίωσε στο ESPN ότι όντως θα είναι μέλος της πρώτης ομάδας.

Η επιβεβαίωση μέσα από το κλαμπ απηχούσε μια ανάρτηση στο X από τον Insider των Chicago Fire, Alex Calabrese, έναν καθιερωμένο ρεπόρτερ της Major League Soccer και συντάκτη του MenInRed97 – ο οποίος έγραψε: “Σχετικά με τους ισχυρισμούς του προπονητή της Bafana Bafana, Hugo Broos, ότι “του είπαν” ο Mbekezeli Mbokazi θα έπαιζε για την Chicago Fire, μια πολύτιμη ομάδα της πρώτης ομάδας. Υποδοχές ρόστερ U-22 Θα παίξει στο MLS».

Μιλώντας στο ESPN, ο Calabrese εξήγησε περαιτέρω ότι το αναφερόμενο κόστος μεταγραφής περίπου 3 εκατομμυρίων δολαρίων για τον Mbokazi είναι εντελώς αντίθετο με το τι θα πλήρωνε η ​​Chicago Fire για έναν παίκτη που δεν σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν σχεδόν αμέσως.

Ο Calabrese εξήγησε στο ESPN: «Στο MLS, οι ομάδες ουσιαστικά περιορίζονται στην υπογραφή έξι παικτών για μεταγραφές άνω των 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων.

«Τους επιτρέπονται τρεις «Designated Players» (παιδιά όπως ο Lionel Messi, ο Thomas Müller, ο Son Heung-min, κ.λπ.) και τρεις παίκτες «U-22 Initiative», που προορίζονται να είναι υψηλού προφίλ, ταλαντούχοι νέοι ανερχόμενοι αστέρες».

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με τους επίσημους κανόνες, υπάρχει κάποιο περιθώριο ευελιξίας όσον αφορά τη σύνθεση του ρόστερ του MLS και δεν υπάρχει ρητός κανόνας που να αναφέρει ότι οι σύλλογοι δεν μπορούν να υπογράψουν περισσότερους από έξι παίκτες άνω των 2,5 εκατομμυρίων $.

Ωστόσο, η εξήγηση του Calabrese παρέχει μια ανάλυση του πώς η υποκείμενη πρόθεση των οικονομικών περιορισμών του MLS στις ομάδες σημαίνει ότι ένας σύλλογος είναι πολύ απίθανο να πληρώσει πάνω από αυτό το ποσό για έναν παίκτη που δεν ήταν έτοιμος για MLS.

«Ο Μποκάζι είναι ένας από αυτούς και το γεγονός ότι η Φωτιά έχει δείξει τόση εμπιστοσύνη στο να κάνει έναν αμυντικό έναν από αυτούς τους πολύτιμους παίκτες U-22 δείχνει πόσο πολύ τον πιστεύουν και αντικατοπτρίζει ότι θα είναι ένας πολύτιμος παίκτης της πρώτης ομάδας στο μέλλον», συνέχισε ο Calabrese.

Υπολειπόμενος στη διπλωματία

Η πολιτική στην κορυφή της Νοτιοαφρικανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (SAFA) και της Premier Soccer League (PSL) είναι ευαίσθητη περιοχή με την οποία λίγοι προπονητές έχουν το θάρρος να αντιμετωπίσουν, και το στυλ του Μπρους στο ίσιο σουτ έχει λειτουργήσει για το καλύτερο τις περισσότερες φορές.

Όταν ο Broos ανέλαβε μια ομάδα Bafana Bafana που είχε χάσει την πρόκριση για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON) το 2021, άρχισε αμέσως να επικρίνει ανοιχτά παίκτες, προπονητές και ακόμη και διαχειριστές στο υψηλότερο επίπεδο του τοπικού παιχνιδιού.

Οι μετέπειτα μαρτυρίες, και το πιο σημαντικό αποτέλεσμα, υποδηλώνουν ότι ήταν ακριβώς το σοκ στο σύστημα που χρειαζόταν για να συσπειρωθεί η Bafana Bafana πίσω από έναν κοινό σκοπό.

Ακόμη και παλαιότεροι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του εξαιρετικά αναγνωρισμένου προπονητή της MC Alger, Rhulani Mokwena (που αντάλλαζε μπάρες με τους Broos ενώ ήταν στο Mamelodi Sundowns) έχουν αναγνωρίσει ότι ο Βέλγος μέντορας έχει κερδίσει τον σεβασμό.

Το δίδυμο των Sundowns, Ronwen Williams και Teboho Mokoena, είναι μεταξύ των μεγαλύτερων παικτών που επαίνεσαν την ανταγωνιστική κουλτούρα που δημιούργησε η Broos. Εν τω μεταξύ, οι νεότεροι παίκτες των όμοιων του Μποκάζι έχουν ανθίσει, ενώ παράλληλα κρατιούνται σε εγρήγορση από την πειθαρχική προσέγγισή του στις ευθείες βολές.

Η ασέβεια του Broos για την ευαίσθητη πολιτική της Νότιας Αφρικής ήταν ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά του σημεία μέχρι σήμερα, καθώς του επέτρεψε να διαταράξει θετικά ένα ποδοσφαιρικό σύστημα που προηγουμένως απέτυχε σε πολλές πτυχές.

Ωστόσο, τα σχόλιά του για τον Mbokazi και τον ατζέντη του, Basia Michaels, ήταν ένα παράδειγμα για το πώς τα ενοχλητικά σχόλια μπορούν να είναι αρνητικά όταν δεν εκφέρονται με σκέψη και σεβασμό.

«Μια ωραία μικρή γυναίκα που είναι ο ατζέντης του και πιστεύει ότι ξέρει ότι το ποδόσφαιρο κάνει αυτό που κάνουν πολλοί ατζέντηδες [and thinking]: «Πόσα μπορώ να πάρω;» είπε ο Μπρους για τον Μάικλς.

Αυτό ήταν ένα από τα δύο σχόλια που έκανε ο προϊστάμενος της Bafana που τον έκανε να αναφερθεί στην Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Νότιας Αφρικής (SAHRC) από το Ενωμένο Δημοκρατικό Κίνημα (UDM), ένα μειονοτικό κόμμα στην εθνική κυβέρνηση συνασπισμού της Νότιας Αφρικής (ευρέως γνωστή ως Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας), όπως αποκαλύφθηκε την Πέμπτη.

Το UDM κατηγόρησε τον Μπρους για «σεξιστικές δηλώσεις» και ισχυρίστηκε επίσης ότι ένα σχόλιο που είχε κάνει σχετικά με το ντύσιμο που σχεδίαζε να δώσει στον Μποκάζι ήταν «φυλετικά υποβλητικό».

Συγκεκριμένα, διαφώνησαν με τον Μπρους να λέει, πιθανότατα γλωσσολαλιά: «Μπορώ να σας διαβεβαιώσω: αυτός (ο Μποκάζι) είναι μαύρος, αλλά θα βγει από το δωμάτιό μου ως λευκός».

Για τα συμφραζόμενα, ο Μπρους δεν είχε ποτέ πριν, στην πενταετή θητεία του ως επικεφαλής, δημόσια καταγγελία εναντίον του για σεξισμό και είναι απίθανο ένας ρατσιστής να μπορούσε να χειριστεί τη δουλειά του τόσο καλά όσο από τότε που ανέλαβε την ευθύνη.

Η Νότια Αφρική έχει μόλις 32 χρόνια απομακρυνθεί από το απαρτχάιντ και ο πλούτος εξακολουθεί να διαιρείται σε μεγάλο βαθμό βάσει φυλετικών γραμμών. Παρά την εμφάνιση μιας σχετικά μικρής μαύρης ελίτ και της μεσαίας τάξης, οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί έχουν πολύ υψηλότερη ποιότητα ζωής κατά μέσο όρο.

Το απαρτχάιντ άφησε βαθιά ψυχολογικά και σωματικά σημάδια στους Νοτιοαφρικανούς – όπως και η συνεχιζόμενη επιδημία βίας με βάση το φύλο, η οποία επισημάνθηκε σε μια εθνική εκστρατεία από ακτιβιστές κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της πρόσφατης συνόδου κορυφής της G20 στο Γιοχάνεσμπουργκ.

Το ποδόσφαιρο ήταν εδώ και καιρό η διέξοδος για τους μαύρους Νοτιοαφρικανούς να διαπρέψουν. Ωστόσο, οι γυναίκες έχουν παραμεληθεί συστημικά στο άθλημα – όπως υπογραμμίζεται από την έλλειψη ενός πλήρως επαγγελματικού γυναικείου πρωταθλήματος και τις συχνές διαμαρτυρίες των παικτών της Banyana Banyana εναντίον της δικής τους ένωσης ακόμη και στην πιο επιτυχημένη περίοδο τους στον αγωνιστικό χώρο.

Ο Broos – ένας διακεκριμένος και έμπειρος προπονητής που έδωσε στον Vincent Kompany την επιτυχία του στην Άντερλεχτ και κέρδισε το AFCON 2017 με το Καμερούν – έχει περισσότερο από το δικαίωμα της γνώμης του ότι ο Mbokazi θα μπορούσε να είχε εξασφαλίσει μια πιο ευνοϊκή μετακίνηση μετά το AFCON 2025 στο Μαρόκο ή το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 στις ΗΠΑ, το Μεξικό και την Canada.

Ο 73χρονος έχει επίσης αποδείξει με την τρίτη θέση του στο AFCON 2023 και την επιτυχημένη εκστρατεία προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 ότι σε γενικές γραμμές, γνωρίζει τον καλύτερο τρόπο να μιλάει με τους παίκτες του Bafana Bafana.

Ωστόσο, όταν ορισμένοι Νοτιοαφρικανοί κριτικάρουν τον τόνο του όταν μιλούν για τον Michaels -έναν σεβαστό πράκτορα- και τον νεαρό Mbokazi, είναι αυτοί που μιλούν από εμπειρία διαφορετικού είδους που ο Broos θα πρέπει να λάβει βαθιά υπόψη του.