Να ποιος πραγματικά φταίει για τους αγώνες της Λίβερπουλ. Υπόδειξη: Δεν είναι Salah ή Slot

Όπως μάθαμε το περασμένο Σαββατοκύριακο, στη διαβόητη πλέον μετά-παιχνική ατάκα που πρόσφερε στη νορβηγική τηλεόραση, ο Μοχάμεντ Σαλάχ πιστεύει ότι τον πέταξαν κάτω από το λεωφορείο. Ή αυτός τουλάχιστον σκέψη πετάχτηκε κάτω από το λεωφορείο. Και δεν είχε εντελώς άδικο: πολλοί άνθρωποι τον κατηγόρησαν ως τον κύριο λόγο που οι πιθανότητες της Λίβερπουλ να κερδίσει τον τίτλο της Premier League έληξαν πριν από τα Χριστούγεννα.

Για άλλους, το φταίξιμο βαραίνει τον τύπο που ο Σαλάχ είπε ότι «είχε καλές σχέσεις», αλλά τώρα δεν «δεν έχει καμία σχέση». Αν και ο Arne Slot βοήθησε τον σύλλογο να κερδίσει τον δεύτερο τίτλο του στην ιστορία του χωρίς να ιδρώσει πολύ στην πρώτη του σεζόν ως προπονητής της Λίβερπουλ, οι κριτικοί θα σας πουν ότι οδήγησε στο παλτό του Jurgen Klopp, ακολουθώντας όποια δυναμική είχε απομείνει από την πιο επιτυχημένη εποχή της σύγχρονης ιστορίας του Liverpool.

Τώρα, με τη δική του ομάδα, ο Slot δεν ξέρει τι να κάνει. Ο σύλλογος ξόδεψε ένα βρετανικό ρεκόρ 482,9 εκατομμυρίων ευρώ σε έξι νέους παίκτες που λάτρεψαν όλοι και, όχι μόνο δεν έγιναν καλύτεροι, αλλά χειροτέρεψαν σημαντικά. Αλλάζει τη σύνθεση σχεδόν σε κάθε αγώνα — και, ακόμη και με τον σύλλογο σε σερί δύο νικών, τίποτα δεν φαίνεται να λειτουργεί όπως θα έπρεπε.

Οι αγώνες της Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν είναι μια μικρογραφία αυτού που κάνει αυτό το άθλημα τόσο ενδιαφέρον να σκεφτόμαστε. Όλα είναι αλληλένδετα.

Μια τακτική απόφαση ή μια αλλαγή προσωπικού στο αριστερό μπακ θα μπορούσε να βραχυκυκλώσει την επιθετική παραγωγή του δεξιού εξτρέμ. Μια ακόμη σεζόν γήρανσης για έναν σούπερ σταρ φόργουορντ θα μπορούσε να κάνει τη μεσαία γραμμή να μοιάζει με αδυναμία ένα χρόνο αφότου ήταν δυνατό. Μια νέα προσέγγιση από όλους τους αντιπάλους τους μπορεί να κάνει μια μεγάλη ομάδα να φαίνεται μέτρια χωρίς εσωτερικές αλλαγές. Ένα κύμα κόπωσης μπορεί ξαφνικά να κάνει μια αδιαπέραστη τακτική προσέγγιση αβάσιμη ένα χρόνο αργότερα.

Όταν αντιμετωπίζετε μια τόσο κομμένη μπάλα αιτίας-αποτελέσματος, όπως αυτή που αναπηδά αυτήν τη στιγμή γύρω από το Άνφιλντ, είναι συχνά χρήσιμο να κάνετε ένα βήμα πίσω — μέχρι τη θεμελιώδη πεποίθησή σας για το πώς λειτουργεί το άθλημα. Και για αυτό, ας παραθέσουμε τον νονό του σύγχρονου ποδοσφαίρου, Γιόχαν Κρόιφ: «Αν οι παίκτες σου είναι καλύτεροι από τους αντιπάλους σου, το 90% των περιπτώσεων θα κερδίσεις».

Η Λίβερπουλ κερδίζει πολύ λιγότερο συχνά από ό,τι πέρυσι. Και η Λίβερπουλ έχει πολλούς διαφορετικούς παίκτες από την προηγούμενη σεζόν. Έτσι, ίσως, όλοι αυτοί οι παίκτες που υπέγραψαν αυτό το καλοκαίρι — Florian Wirtz, Alexander Isak και όλοι οι άλλοι — δεν είναι τόσο καλοί όσο νομίζαμε. Ίσως εκεί βρίσκεται πραγματικά η ευθύνη για τα δεινά της Λίβερπουλ.

– O’Hanlon: Πώς το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σκότωσε την «ομάδα του θανάτου»
– Το ξέσπασμα του Σαλάχ στη Λίβερπουλ απηχεί την αποχώρηση του Ρονάλντο από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
– Οι κορυφαίοι 50 παίκτες του USMNT, ταξινομημένοι ανά σύλλογο με μια έκπληξη Νο. 1

Πόσα αστέρια χρειάζονται για να κερδίσεις την Πρέμιερ Λιγκ;

Για να κερδίσεις την Πρέμιερ Λιγκ, χρειάζεσαι τρεις ή τέσσερις επιθετικούς παίκτες υψηλής ποιότητας. Τουλάχιστον, αυτό συμβαίνει συνήθως από το 2017-18.

Με τον όρο «επιτιθέμενοι παίκτες» εννοούμε «αυτοί που σκοράρουν και δημιουργούν ευκαιρίες» και με τον όρο «αστέρια» εννοούμε «κάποιον που δημιουργεί έναν συνδυασμό τουλάχιστον 0,6 αναμενόμενων γκολ χωρίς πέναλτι και ασίστ ανά 90 λεπτά». Χρησιμοποιούμε 0,6 npxG+xA επειδή περίπου 20 παίκτες πετυχαίνουν αυτό το σημείο στο πρωτάθλημα κάθε σεζόν. Και χρησιμοποιούμε αναμενόμενους και όχι πραγματικούς αριθμούς, επειδή είναι πιο πιθανό να υποδηλώνουν πραγματικό ταλέντο, σε αντίθεση με έναν παίκτη που είχε μια καυτή σεζόν μπροστά από το τέρμα ή του οποίου οι συμπαίκτες τελείωσαν τις πάσες του με μη βιώσιμο ρυθμό.

Δείτε πόσοι παίκτες με τουλάχιστον 900 λεπτά έπαιξαν έφτασαν εκεί για καθέναν από τους οκτώ προηγούμενους πρωταθλητές, ανά FBref. Στρογγυλοποιούμε:

• 2017-18 Μάντσεστερ Σίτι (4): Νταβίντ Σίλβα, Γκάμπριελ Ζεσούς, Ραχίμ Στέρλινγκ, Σέρχιο Αγουέρο
• 2018-19 Μάντσεστερ Σίτι (7): David Silva, Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne, Leroy Sané, Raheem Sterling, Sergio Aguero, Gabriel Jesus
• 2019-20 Λίβερπουλ (3): Ρομπέρτο ​​Φιρμίνο, Σάντιο Μανέ, Μοχάμεντ Σαλάχ
• 2020-21 Μάντσεστερ Σίτι (2): Raheem Sterling, Kevin De Bruyne
• 2021-22 Μάντσεστερ Σίτι (6): Ο Baluehaze, προσήγαγε, στη φωνή, ένα προληπτικό ρουντ, Eyhoyriahhahah, Habila, Ralog, Ralogn, Rabanking .
• 2022-23 Μάντσεστερ Σίτι (2): Erling Haaland, Kevin De Bruyne
• 2023-24 Μάντσεστερ Σίτι (4): Phil Fenden, Julián Altarez, Kevin De Bruyne, Erling Haaland
• 2024-25 Λίβερπουλ (4): Darwin Núñez, Luis Díaz, Jota Diogo, Mohamed Salah

Υπάρχουν μερικές φρικτές σεζόν: η ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι 2018-19 που ωθήθηκε από την μελλοντική Κυπελλούχο Ευρώπης Λίβερπουλ και η ομάδα της Μάντσεστερ Σίτι 2021-22 που πιέζονταν από μια ομάδα του Λίβερπουλ που πήγε πέντε επιθετικούς βαθιά (Σαλάχ, Μανέ, Φιρμίνο, Τζότα και Ντίαζ). Ή στο άλλο άκρο: η περίεργη σεζόν COVID το 2020-21 ή το 2022-23 όταν ο Haaland έσπασε το ρεκόρ στο σκοράρισμα.

Ωστόσο, κατά μέσο όρο, είναι τέσσερις επιθετικοί «αστέρων» ανά νικητή του τίτλου — ή ακριβώς αυτό που είχε η Λίβερπουλ την περασμένη σεζόν.

Και σε αυτήν την οκταετία, αυτό που κράτησε τη Λίβερπουλ τόσο ανταγωνιστική στο μεγαλύτερο μέρος της είναι ότι είχε πάντα τουλάχιστον τρεις παίκτες που ήταν ικανοί να φτάσουν στο τέλος και να δημιουργήσουν ευκαιρίες με υψηλό ρυθμό:

• 2017-18 (4): Σαλάχ, Μανέ, Φιρμίνο, Φιλίπε Κουτίνιο
• 2018-19 (3): Σαλάχ, Μανέ, Φιρμίνο
• 2019-20 (3): Σαλάχ, Μανέ, Φιρμίνο
• 2020-21 (3): Σαλάχ, Μανέ, Τζότα
• 2021-22 (5): Σαλάχ, Μανέ, Τζότα, Φιρμίνο, Ντίαζ
• 2022-23 (5): Σαλάχ, Τζότα, Φιρμίνο, Ντίαζ, Νούνεθ
• 2023-24 (5): Σαλάχ, Τζότα, Ντίαζ, Νούνεθ, Γκάκπο
• 2024-25 (4): Σαλάχ, Τζότα, Ντίαζ, Νούνεθ

Μέχρι τώρα δηλαδή. Σχεδόν στα μισά της σεζόν 2025-26, μόνο ένας παίκτης της Λίβερπουλ βρίσκεται στο ή πάνω από αυτό το κατώφλι. Και δεν είναι καμία από τις νέες μεταγραφές τους ή ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς στην Premier League. Όχι, είναι ο Cody Gakpo.

Γιατί η Λίβερπουλ χρειάζεται πολύ περισσότερα από τον Florian Wirtz και τον Alexander Isak

Δείτε πώς βρίσκονται οι 10 κορυφαίοι παίκτες της Λίβερπουλ, όπως υπολογίζονται με αναμενόμενα γκολ και ασίστ ανά 90, μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν. Το γραφικό εξαιρεί οποιονδήποτε έχει παίξει λιγότερα από 450 λεπτά — διαφορετικά θα δείτε τον Federico Chiesa, ο οποίος έχει κατά μέσο όρο 1,5 xG+xA ανά 90 λεπτά σε μια διόλου ασήμαντη έκταση 150 λεπτών:

Ο Σαλάχ είχε κατά μέσο όρο 0,75 xG+xA ανά 90 λεπτά σε όλη την καριέρα του στη Λίβερπουλ και η χειρότερη σεζόν του στο Άνφιλντ ήταν η χρονιά που είχε διαταραχθεί από τον COVID: 0,61 το 2020-21.

Είναι σημαντικά κάτω από και τα δύο αυτά σημάδια, και ειδικά κάτω από το 0,87 της περασμένης σεζόν. Αλλά αν κοιτάξουμε την εξέλιξη της σεζόν του, μπορείς να στραβίσεις λίγο — Εντάξει, πρέπει να στραβίσεις πολύ. Όπως, τόσο σκληρά που είσαι στα πρόθυρα να λιποθυμήσεις.

Όμως, τα πέντε χειρότερα παιχνίδια του Σαλάχ αυτής της σεζόν σε αυτή τη μέτρηση ήταν τα πέντε παιχνίδια που κέρδισε η Λίβερπουλ για να ξεκινήσει τη χρονιά. Ίσως κάποια από την απογοήτευσή του προήλθε από το γεγονός ότι δεν τον έπεσε από τον κουλοχέρη έως ότου ένιωσε ότι άρχισε να παίζει καλύτερα. Και μετά, στην επιστροφή του εναντίον της Μπράιτον το περασμένο Σαββατοκύριακο, ήταν πιο επικίνδυνος από ό,τι ήταν όλη τη σεζόν.

Βγάλτε τα πρώτα πέντε ματς και ο Salah πηδά στα 0,68 xG+xAper 90 λεπτά. Αυτό είναι ακόμα πολύ πιο κάτω από αυτό που ήταν πέρυσι. Αλλά είναι 33 ετών, και, όπως προαναφέραμε, αυτό είναι ακόμα αρκετό για να συνεισφέρει σε μια ομάδα που κατακτά τίτλο. Επιπλέον, όχι μόνο υπέγραψαν αυτοί οι νέοι παίκτες για να αναλάβουν όταν έφυγε ο Σαλάχ, αλλά υπέγραψαν και για να πάρουν μέρος από τις καθυστερήσεις καθώς μεγάλωνε.

Αυτό απλά δεν έχει συμβεί — έξω από τον Hugo Ekitike. Ο Γάλλος διεθνής σκόραρε δύο φορές το Σάββατο και η πραγματική του παραγωγή γκολ+ασσίστ είναι τώρα 0,83 ανά 90 λεπτά. Από τους αρχάριους στην Πρέμιερ Λιγκ, μόνο ο Χάαλαντ ήταν πιο παραγωγικός.

Το Ekitike, ωστόσο, ήταν ασυνεπές σε όλη τη σεζόν — τρία τεράστια παιχνίδια και ένα σωρό εκλεκτές έως μεσαίες επιδόσεις — και σε μεμονωμένα παιχνίδια. Θα δημιουργήσει μόνος του το δικό του γρήγορο διάλειμμα, αλλά στη συνέχεια θα ρίξει ένα σουτ χαμηλής ποιότητας αντί να παίξει σε συμπαίκτη:

Αλλά οι δυνατότητές του είναι εμφανείς σε κάθε αγώνα, και παρόλο που η απόδοση δεν είναι ακόμα εκεί, θα έπαιρνες το επίπεδο παραγωγής που σου δίνει — ειδικά αν λάβουμε υπόψη πόσα λιγότερα χρήματα επενδύθηκαν για την απόκτησή του από τον Wirtz ή τον Isak, τις δύο πιο ακριβές μεταγραφές στην ιστορία της Premier League.

Παρόλο που ο Wirtz έχει ακόμη μηδέν γκολ και μηδέν ασίστ στην Πρέμιερ Λιγκ, η Λίβερπουλ θα εξακολουθούσε να κάνει την κίνηση των 125 εκατομμυρίων ευρώ για αυτόν 10 φορές από τις 10. Δεν θα κλείσει καν τα 23 μέχρι τον Μάιο και έχει ήδη πολλές σεζόν ελίτ για μια πολύ καλή ομάδα σε μια μεγάλη πεντάδα κορυφαίας κατηγορίας στην Ευρώπη υπό τη ζώνη του.

Αλλά απλώς δεν έχει λειτουργήσει ακόμα στην Αγγλία. Ο Wirtz κάνει πολλές πολύ ωραίες πινελιές σε κάθε ματς και είναι ένα ζωτικής σημασίας κομμάτι για τον τρόπο με τον οποίο η Λίβερπουλ ανεβάζει την μπάλα στο γήπεδο, αλλά δεν κάνεις αυτή τη μεταφορά μόνο για να πείσεις κάποιον να σε βοηθήσει να ανεβάσεις την μπάλα στο γήπεδο.

Κάνεις αυτή τη μεταγραφή επειδή περιμένεις να πάρεις κορυφαία επιθετική παραγωγή από έναν παίκτη που σε βοηθάει να μετακινήσεις την μπάλα στο γήπεδο και το καλύτερο σενάριο είναι αυτό που έκαναν ο David Silva και ο Kevin De Bruyne για τη Μάντσεστερ Σίτι: ελίτ επιθετική παραγωγή και ελίτ εξέλιξη της μπάλας. Μέχρι στιγμής, η Λίβερπουλ έχει έναν καλό προοδευτή μπάλας με μέση επιθετική παραγωγή. (Παρά τα μηδενικά γκολ και τις ασίστ, σημείωσε 3,7 συνδυαστικά αναμενόμενα γκολ και ασίστ στην Πρέμιερ Λιγκ.)

Ακόμα κι αυτό, όμως, είναι καλύτερο από αυτό που τους έχει δώσει ο Ισάκ μέχρι τώρα. Η πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία της Premier League, ένας επιθετικός, έχει ένα γκολ και μια ασίστ σε 16 αγώνες. Επιχείρησε μόνο 14 σουτ όλη τη σεζόν. Και δεν είναι σαν να κάνει οτιδήποτε άλλο, παρέχοντας οποιαδήποτε αξία πέρα ​​από την ασήμαντη παραγωγή στόχων. Προσπαθεί 12 πάσες ανά 90 λεπτά. Κανείς άλλος στο Λίβερπουλ δεν είναι κάτω από 20.

Για να γίνει χειρότερο: είναι 26 ετών. Αυτή είναι η μέση της ακμής του. Ενώ ο Ekitike και ο Wirtz εντάχθηκαν από ένα πολύ διαφορετικό πρωτάθλημα και αμφότεροι έχουν ακόμη μία ή δύο σεζόν μέχρι να φτάσουν τα χρόνια στο απόγειό τους, η Liverpool χρειάζεται τον Isak, ο οποίος παίζει στην Premier League από το 2022, για να είναι στα καλύτερά του — αυτή τη στιγμή.

Για να το κάνουμε ακόμα χειρότερο: δεν υπάρχει ακόμα καμία απόδειξη ότι ο Isak και ο Ekitike μπορούν να παίξουν μαζί. Και οι δύο ξεκίνησαν στην κορυφή στη νίκη με 1-0 επί της Ίντερ την περασμένη εβδομάδα και συνδυάστηκαν για να παίξουν … μηδέν πάσες μεταξύ τους. Η Λίβερπουλ υπέγραψε δύο απίστευτα παρόμοιους παίκτες για συνολικά 240 εκατομμύρια ευρώ — ο αλγόριθμος ομοιότητας του FBref αναφέρει τον Ekitike ως τον πιο παρόμοιο στατιστικά παίκτη του Isak σε όλη την Ευρώπη — και ο νεότερος και φθηνότερος φαίνεται να είναι ο καλύτερος αυτή τη στιγμή.

Όταν η Liverpool υπέγραψε τον Isak έναντι αμοιβής ρεκόρ αφού είχε ήδη υπογράψει τον Ekitike, φαινόταν παράλογο. Κανείς δεν παίζει πια με δύο επιθετικούς! Αλλά αυτή ήταν η Λίβερπουλ — η μοναδική ομάδα που βασίζεται στα δεδομένα μεταξύ όλων των μεγάλων. Έπαιξαν στη μεταγραφική αγορά καλύτερα από οποιονδήποτε τα τελευταία 10 χρόνια — σίγουρα έπρεπε να υπάρξει ένα σχέδιο. Ίσως πιστεύουν ότι οι σύλλογοι δεν θα μπορούν να χειριστούν ένα στήσιμο δύο επιθετικών ακριβώς επειδή κανείς δεν το κάνει πια; Έτσι, οι άμυνες δεν είναι πλέον σχεδιασμένες για να το αντιμετωπίσουν; Είναι πάντα ένα βήμα μπροστά!

Αλλά αν υπήρχε σχέδιο, ακόμα δεν το έχουμε δει.

Δεν φταίει για όλα ο Slot

Τώρα, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Slot δεν έχει κάνει τίποτα λάθος.

Έχει δοκιμάσει πολλές διαφορετικές ενδεκάδες, αλλά συνεχίζει να εγκαταλείπει τις ενδεκάδες μετά από ένα ή δύο παιχνίδια. Αυτό δεν είναι ένα αρκετά μεγάλο δείγμα για να γνωρίζουμε αν λειτουργεί και σίγουρα δεν βοηθά την ομάδα να αναπτύξει το είδος της συνοχής και της κατανόησης εντός του γηπέδου στην οποία μπήκε την περασμένη σεζόν.

Αλλά μάλλον, φαίνεται ότι ο Slot μάλλον άξιζε λιγότερα εύσημα από ό,τι πήρε για τον τίτλο της Liverpool την περασμένη σεζόν — και του αξίζει λιγότερη ευθύνη από ό,τι παίρνει για τους αγώνες της αυτή τη σεζόν. Το masthead της Λίβερπουλ υποδηλώνει τόσα πολλά: Ο κουλοχέρης είναι ο “προπονητής” και όχι ο “μάνατζερ”.

Τόσο μεγάλο μέρος της προηγούμενης εποχής της Λίβερπουλ Η επιτυχία φάνηκε να οφείλεται στον σύγχρονο τρόπο λειτουργίας του συλλόγου: πώς το προνοητικό επιτελείο εντόπισε υποτιμημένους παίκτες και πώς ο Κλοπ αποδέχτηκε τις ιδέες τους. Αυτό ήταν αναμφίβολα μέρος της διαδικασίας συνέντευξης με τον Slot: επιβεβαίωση ότι θα λειτουργούσε στο ίδιο μοντέλο. Αλλά όταν αποκεντρώνετε τον μάνατζερ, δεν μπορείτε να τον κεντράρετε ξανά όταν τα πράγματα πάνε άσχημα.

Τόσο ο Wirtz όσο και ο Ekitike ταιριάζουν στο κλασικό μοντέλο υπογραφών της Liverpool: παίκτες πριν την κορύφωση με απολύτως εκλεκτούς αριθμούς και εντυπωσιακά σωματικά αποτελέσματα. Και η σχέση είναι απλή: σκόρερ και δημιουργός. Ταυτόχρονα, ο Ekitike ήταν ποιοτικός δημιουργός για σκόρερ και το αντίθετο ίσχυε για τον Wirtz. Αυτοί οι παίκτες είχαν νόημα — από την άποψη της ηλικίας και από την οπτική γωνία του γηπέδου.

Ενώ ο Wirtz εξακολουθεί να αγωνίζεται να επηρεάσει το παιχνίδι μέσα και γύρω από το κουτί, η σχέση του με τον Ekitike ήταν ένα από τα λίγα φωτεινά σημεία αυτής της σεζόν. Σύμφωνα με τη μέτρηση της αναμενόμενης αξίας κατοχής του Stats Perform, που ποσοτικοποιεί το ποσό που κάθε ενέργεια στη μπάλα αυξάνει ή μειώνει τις πιθανότητες μιας ομάδας να πετύχει γκολ, η πάσα του Wirtz στην Ekitike ήταν το πιο πολύτιμο ζευγάρι της Λίβερπουλ μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν — παρόλο που και οι δύο έχουν πέσει εκτός ενδεκάδας για εβδομάδες κάθε φορά.

Μόλις ξεπεράσετε αυτά τα δύο, η λογική των άλλων κινήσεων αρχίζει να ξετυλίγεται. Έχουμε ήδη ξεπεράσει τον Isak, αλλά ήταν πάντα επιρρεπής σε τραυματισμούς και δεν είχε παίξει ποτέ σε υψηλό επίπεδο για μια ομάδα που αναμενόταν να ελέγχει παιχνίδια όπως η Λίβερπουλ. Επιπλέον, είναι μεγαλύτερος από τους παίκτες για τους οποίους έχει ξοδέψει πολλά χρήματα ο σύλλογος.

Ο Milos Kerkez — ο οποίος εντάχθηκε στη Liverpool το καλοκαίρι με τους Isak, Wirtz και άλλους — είναι ένας παίκτης που υπέγραψε ο Richard Hughes, ο αθλητικός διευθυντής της Liverpool, όταν είχε τον ίδιο ρόλο στην Bournemouth. Ίσως αυτό είναι σύμπτωση, αλλά είναι τουλάχιστον μια κόκκινη σημαία. Και ο Τζέρεμι Φριμπόνγκ που είχε υπογράψει το καλοκαίρι ήταν προηγουμένως ακραίος μπακ στην Μπάγερ Λεβερκούζεν — μια θέση που δεν υπήρχε στη Λίβερπουλ την προηγούμενη σεζόν.

Αν αυτοί οι παίκτες αναμενόταν να ταιριάζουν σε κάτι παρόμοιο με αυτό που είχε κάνει η Λίβερπουλ την προηγούμενη σεζόν, τότε είναι ένα απίστευτα μονόπλευρο όραμα. Δύο εξαιρετικά επιθετικά φουλ μπακ, δύο σέντερ φορ και ένας πολύ επιθετικός χαφ — προστέθηκαν σε μια ομάδα όπου ο σταρ παίκτης απέδωσε τη βελτιωμένη απόδοσή του την προηγούμενη σεζόν στο ότι του ανατέθηκαν λιγότερες αμυντικές ευθύνες.

Η εναλλακτική είναι ότι υπήρχε ένα σχέδιο να μεταφερθώ σε ένα μπακ τρίποντο με ακραία μπακ, αλλά αυτό αστοχήθηκε λόγω της αποτυχίας να περάσει η κίνηση του σέντερ μπακ της Κρίσταλ Πάλας, Marc Guéhi, την τελευταία μέρα της μεταγραφικής περιόδου. Αλλά αν αυτό ισχύει και ολόκληρη η τακτική σας προσέγγιση εξαρτιόταν από την απόκτηση ενός παίκτη, τότε γιατί αυτό έμεινε μέχρι τις τελευταίες ώρες της μεταγραφικής περιόδου;

Αντίθετα, φαίνεται ότι το μπροστινό γραφείο της Λίβερπουλ απέκτησε ένα σωρό παίκτες για τους οποίους είχαν υπερβολική αυτοπεποίθηση — βλέπε: τις αμοιβές για τον Wirtz και τον Isak — χωρίς καμία αυστηρή εξέταση για το πώς θα μπορούσαν να ταιριάζουν όλοι μαζί. Ίσως το θεωρούν ως δουλειά του Slot, και ίσως κάποιος άλλος να βρει έναν τρόπο να κάνει την ομάδα να αποδίδει σε επίπεδο πιο κοντά σε αυτό που θα περίμενε κανείς από τα 482,9 εκατομμύρια ευρώ που επενδύθηκαν σε μεταγραφές το περασμένο καλοκαίρι.

Αλλά όσο σημαντικό είναι το ταλέντο, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι προσδιορίζετε το σωστό ταλέντο. Και τότε αυτό το συνολικό ταλέντο έχει σημασία μόνο αν είναι σε θέση να λειτουργήσει μαζί με οποιοδήποτε συνεκτικό τρόπο. Ή όπως το έθεσε κάποτε ο ίδιος ο Κρόιφ, όπως μόνο αυτός θα μπορούσε: “Γιατί δεν μπόρεσες να νικήσεις έναν πιο πλούσιο σύλλογο; Δεν έχω δει ποτέ ένα σακί με χρήματα να σκοράρει”.