Το NWSLPA αντιτίθεται στο σχέδιο ανώτατου ορίου για αστέρια όπως ο Rodman

Η Ένωση Παικτών NWSL εξέφρασε την αντίθεσή της στην πρόταση της NWSL να δημιουργήσει έναν νέο κανόνα για την πληρωμή των παικτών αστέρων εκτός του ανώτατου ορίου αποδοχών, θολώνοντας περαιτέρω τα επόμενα βήματα του πρωταθλήματος στον ανταγωνισμό με κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους για κορυφαίους παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του επιθετικού των Ηνωμένων Πολιτειών, Trinity Rodman.

Το ESPN ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι το Διοικητικό Συμβούλιο του NWSL ψήφισε για την έγκριση αυτού που εσωτερικά αναφέρεται ως «Παίκτης υψηλού αντίκτυπου» (HIP), ο οποίος θα επέτρεπε στις ομάδες να δαπανήσουν έως και 1 εκατομμύριο δολάρια εκτός του ανώτατου ορίου αποδοχών σε παίκτες αστέρια που πληρούν ορισμένα κριτήρια.

Η πρόταση εξακολουθούσε να απαιτεί διαβούλευση με την ένωση παικτών NWSL, η οποία απάντησε αυτή την εβδομάδα με τις ανησυχίες της. Η εκτελεστική διευθύντρια του NWSL Players Association, Meghann Burke, δήλωσε στο ESPN ότι η δημιουργία οποιουδήποτε τέτοιου κανόνα απαιτεί συλλογικές διαπραγματεύσεις.

«Το πρωτάθλημα προσπαθεί να ελέγξει και να παρέμβει προσπαθώντας να υπαγορεύσει ποιοι παίκτες πληρώνονται με τι ποσό με αυτό το δοχείο κεφαλαίων», είπε ο Μπερκ. «Η θέση μας είναι ότι οι ομάδες — οι GM, οι ποδοσφαιριστές, οι επιχειρηματίες σε επίπεδο ομάδας — είναι μοναδικά τοποθετημένες για να κάνουν κρίσεις σχετικά με το πώς να δομήσουν τα ρόστερ τους, πώς να διαπραγματευτούν συμφωνίες.

“Πιστεύουμε ειλικρινά ότι ο τρόπος με τον οποίο μετράς την αξία ενός παίκτη, τόσο όσον αφορά την αθλητική αξία όσο και τα επιχειρηματικά κριτήρια, είναι διαφοροποιημένος. Είναι πιο περίπλοκο από μια χούφτα κουκκίδες. Είναι στην αρμοδιότητα των ομάδων να κάνουν αυτές τις κρίσεις, και σε ένα σύστημα δωρεάν αντιπροσωπείας όπως όλοι συμφωνήσαμε, έτσι λειτουργεί. Είναι μια ελεύθερη αγορά.”

Αντίθετα, είπε ο Burke, η PA πρότεινε το NWSL να αυξήσει το ανώτατο όριο αποδοχών κατά 1 εκατομμύριο δολάρια από το 2026, το οποίο είναι το ίδιο ποσό χρημάτων που προτείνει η λίγκα να ξοδέψει κάθε ομάδα μέσω του κανόνα HIP.

Σε αυτό το σενάριο, οι ομάδες θα εξακολουθούσαν να είναι ελεύθερες να ξοδεύουν έως και πολύ περισσότερα χωρίς να χρειάζεται να περιορίζεται ποιος μπορεί να πληρωθεί — δεν προβλέπεται μέγιστος μισθός στο CBA — και οι ομάδες που δεν θέλουν να ξοδέψουν περισσότερα δεν χρειάζεται, κάτι που ισχύει και για την πρόταση HIP.

Το βασικό ανώτατο όριο μισθού του NWSL το 2026 είναι 3,5 εκατομμύρια δολάρια πριν από τις προσθήκες για κατανομή εσόδων. Ο τελικός αριθμός ανώτατου ορίου το 2025 ήταν 3,5 εκατομμύρια $ μετά από 200.000 $ επιπλέον για κατανομή εσόδων.

Ο Burke είπε ότι η ένωση παικτών NWSL έλαβε την πρόταση από το πρωτάθλημα την περασμένη εβδομάδα και, μετά από αλληλεπίδραση με τους περισσότερους από τους 400 και πλέον παίκτες, η ευρέως διαδεδομένη, επικρατούσα άποψη είναι ότι δεν πιστεύουν ότι ο κανόνας όπως προτείνεται είναι καλή ιδέα.

«Πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια σημαντική απόφαση που δεν λύνει απλώς ένα βραχυπρόθεσμο πρόβλημα, αλλά επηρεάζει το μακροπρόθεσμο μέλλον μας», δήλωσε ο Burke στο ESPN.

“Η μονιμότητα που θα έχει όσον αφορά το πώς είναι δομημένη η αγορά, το πώς είναι δομημένα τα ρόστερ, η δυναμική των αποδυτηρίων. Απλώς δεν πιστεύουμε ότι προσφέρει κάτι σημαντικό που δεν θα είχε απλώς η αύξηση του ανώτατου ορίου μισθών της ομάδας, χωρίς να έχει αρνητικές συνέπειες.”

Η αναστολή του κανόνα του High Impact Player — ή οποιουδήποτε νέου μηχανισμού ή κεφαλαίων ομάδας — θα μπορούσε να καθυστερήσει περαιτέρω μια πιθανή λύση για το μέλλον του Rodman.

Ο κανόνας HIP δημιουργήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο του NWSL με μακροπρόθεσμο γνώμονα, αλλά η επείγουσα ανάγκη έγκρισής του σχετίζεται άμεσα με την ανάγκη του Washington Spirit να πληρώσει τη Rodman – αναμφισβήτητα το πρόσωπο του πρωταθλήματος – την εύλογη αξία της αγοράς ή τον κίνδυνο να την χάσει στην Ευρώπη.

Το συμβόλαιο του Ρόντμαν λήγει σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.

Ο προτεινόμενος νέος κανόνας του NWSL έχει σκοπό να αποτρέψει περαιτέρω απώλειες κορυφαίων ταλέντων, συμπεριλαμβανομένων των Αμερικανών, μετά τις αποχωρήσεις της αμυντικής του USWNT Naomi Girma και της επιθετικής Alyssa Thompson στην Τσέλσι νωρίτερα αυτό το έτος.

Η απόρριψη από την ένωση παικτών NWSL του προτεινόμενου κανόνα του High Impact Player έρχεται σε μια στιγμή που ένα ξεχωριστό, άσχετο παράπονο σχετικά με το μέλλον του Rodman παραμένει επίσης άλυτο. Το NWSL απέρριψε πρόσφατα μια προτεινόμενη σύμβαση μεταξύ του Spirit και του Rodman, ισχυριζόμενος ότι η συμφωνία παραβίαζε το «πνεύμα» των κανόνων και κατηγορώντας τον Rodman για προληπτική «καταστρατήγηση ανώτατου ορίου μισθού».

Στη συνέχεια, η ένωση παικτών NWSL υπέβαλε ένα παράπονο εκ μέρους του Rodman κατά του πρωταθλήματος στις 3 Δεκεμβρίου. Στο παράπονο, η PA είπε ότι το συμβόλαιο ήταν νόμιμο και ότι το βέτο της λίγκας στη συμφωνία παραβίαζε τουλάχιστον πέντε σημεία της συλλογικής σύμβασης διαπραγμάτευσης.

Σύμφωνα με την CBA, οποιοδήποτε παράπονο απαιτεί από τον εξυπηρετούμενο να υποστηρίξει ή να απορρίψει την αξίωση εγγράφως εντός 14 ημερών, που θα ήταν Τετάρτη.

Πηγές επιβεβαίωσαν στο ESPN ότι τα μέρη συμφώνησαν σε παράταση για την απάντηση του πρωταθλήματος. Το παράπονο που υποβλήθηκε είναι ένα ξεχωριστό ζήτημα από τον προτεινόμενο κανόνα High Impact Player, εκτός από το ότι και τα δύο θα μπορούσαν να επηρεάσουν μεμονωμένα το μέλλον του Rodman.

Ο Burke είπε ότι η Ένωση Παικτών δεν πιστεύει ότι η πρόταση HIP έχει “ψηθεί πλήρως” και ότι η “καθαρότερη πιο αποτελεσματική λύση” είναι απλώς η αύξηση του ανώτατου ορίου κατά 1 εκατομμύριο δολάρια.

“Μέρος της εκτίμησής μου για τον χειρισμό αυτού του θέματος από το πρωτάθλημα είναι ότι, εάν δεν είχαν απορρίψει την αρχική συμφωνία που είχε συνάψει η Trinity, η οποία συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε ότι συμμορφώνεται με τους κανόνες του πρωταθλήματος και τη συλλογική σύμβαση, θα είχαμε ακόμη δύο χρόνια για να αξιολογήσουμε εάν υπήρχαν άλλοι μηχανισμοί διαθέσιμοι στις ομάδες για να διατηρήσουν τα κορυφαία ταλέντα που είναι επιβλητικά στο ESPN”.

“Και συνεχίζουμε να είμαστε ανοιχτοί σε αυτές τις συνομιλίες, αλλά είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι θα μπορούσε να είχε συναφθεί συμφωνία για τη διατήρηση της Trinity χωρίς τις διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιό της να οδηγήσουν τις αποφάσεις της λίγκας για αυτό το θέμα.”

Το τι θα συμβεί στη συνέχεια με τον προτεινόμενο κανόνα High Impact Player είναι ασαφές. Το Συμβούλιο των Διοικητών του NWSL συνεδρίασε την Τρίτη και την Τετάρτη στο Μαϊάμι στην τακτικά προγραμματισμένη τριμηνιαία συνεδρίασή τους.

Είχαν ήδη ψηφίσει για την έγκριση του κανόνα την περασμένη εβδομάδα πριν από τη συνεδρίαση.

Η ενότητα 8.16 του CBA λέει, “Το NWSL μπορεί κατά τη διακριτική του ευχέρεια, μετά από διαβούλευση με το NWSLPA, να μειώσει ή να εξαλείψει τη χρέωση ανώτατου ορίου μισθού για ορισμένες ταξινομήσεις ρόστερ.”

Το τι θα πρέπει να συνεπάγεται η “διαβούλευση” δεν ορίζεται περαιτέρω, αλλά ο Burke είπε ότι η PA δεν βλέπει τον κανόνα HIP ως ταξινόμηση του ρόστερ.

«Δεν είναι αυτό», είπε ο Μπερκ. “Αυτό δημιουργεί ένα εντελώς νέο, ξεχωριστό δοχείο κεφαλαίων στο οποίο μόνο λίγοι παίκτες θα μπορούν να έχουν πρόσβαση εάν πληρούν μονομερώς δημιουργημένα κριτήρια που, παρεμπιπτόντως, πιστεύουμε ότι όλα έχουν σχεδιαστεί.”

Η αρχή του κανόνα του High Impact Player, όπως ανέφερε για πρώτη φορά το ESPN την περασμένη εβδομάδα, είναι ότι κάθε ομάδα του NWSL μπορεί να ξοδέψει έως και 1 εκατομμύριο $ πάνω από το όριο σε έναν παίκτη, υπό την προϋπόθεση ότι η χρέωση του ανώτατου ορίου του πληροί ένα συγκεκριμένο όριο — αναμένεται να είναι 12% του συνολικού ορίου ομάδας, σύμφωνα με μια πηγή — και ότι ο παίκτης πληροί ορισμένα κριτήρια.

Τα κριτήρια που διερευνήθηκαν από το συμβούλιο, σύμφωνα με πηγές, περιλαμβάνουν τόσο αθλητικά όσο και εμπορικά σημεία αναφοράς που περιλάμβαναν την κατάταξη της Χρυσής Μπάλας και τα λεπτά USWNT που παίχτηκαν τα τελευταία χρόνια.

Το συμβούλιο συζήτησε επίσης τα εμπορικά προφίλ των παικτών και, τουλάχιστον σε ένα σημείο, εξέτασε ακόμη και την ιδέα της κατάταξης τρίτων μέσων ενημέρωσης κορυφαίων παικτών στον κόσμο.

Ο προτεινόμενος μηχανισμός διαφέρει από τον κανόνα του καθορισμένου παίκτη της MLS στο ότι δεν θα επέτρεπε στις ομάδες να ξοδεύουν απεριόριστα κεφάλαια σε κορυφαίους παίκτες.

Η ιδέα του High Impact Player μοιάζει περισσότερο με το Targeted Allocation Money της MLS ή, ακόμη πιο κοντά, με την παλιά μορφή κατανομής χρημάτων του NWSL, την οποία εισήγαγε στα τέλη του 2019 αλλά είχε προγραμματίσει να καταργήσει σταδιακά τον επόμενο χρόνο.

Τα κεφάλαια HIP, όπως προτείνεται, θα ήταν ουσιαστικά μια πιο στοχευμένη εκδοχή κατανομής χρημάτων με επιλέξιμους μόνο ορισμένους παίκτες.

Το ESPN απευθύνθηκε τόσο στο NWSL όσο και στο Washington Spirit για σχόλια.