Το AFCON θα πραγματοποιείται κάθε 4 χρόνια σε μεγάλη ανανέωση

Το Κύπελλο Εθνών Αφρικής θα παίζεται κάθε τέσσερα χρόνια από το 2028, ανακοίνωσε η Συνομοσπονδία Αφρικανικού Ποδοσφαίρου, με ένα νέο Αφρικανικό Λιγκ Εθνών να λαμβάνει χώρα κάθε χρόνο.

Ο πρόεδρος του CAF, Δρ. Πατρίς Μοτσέπε, έκανε την ανακοίνωση στο Μαρόκο το Σάββατο, ενόψει της έκδοσης του AFCON για το 2025, που ξεκινά με τις Κομόρες να αντιμετωπίζουν τους οικοδεσπότες την Κυριακή.

Ο Μοτσέπε είπε ότι το Κύπελλο Εθνών του 2027 που θα φιλοξενηθεί από την Ουγκάντα, την Κένυα και την Τανζανία θα πραγματοποιηθεί όπως είχε προγραμματιστεί και ότι η επόμενη έκδοση — που αρχικά είχε προγραμματιστεί για το 2029 — θα μεταφερθεί για να πραγματοποιηθεί το 2028. Η επόμενη AFCON μετά από αυτό θα είναι το 2032.

Αυτό θα επιτρέψει να πραγματοποιηθεί το πρώτο Αφρικανικό Nations League το 2029. Ο Μοτσέπε είπε ότι θα περιλαμβάνει καθένα από τα 54 μέλη της ηπείρου, χωρισμένα σε τέσσερις γεωγραφικές ζώνες, με αγώνες τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο πριν από τους τελικούς τον Νοέμβριο.

«Θα γίνεται ένας διαγωνισμός κάθε χρόνο όπου οι καλύτεροι Αφρικανοί παίκτες που παίζουν στην Ευρώπη και παγκοσμίως θα είναι μαζί μας στην ήπειρο», είπε ο Μοτσέπε.

Δεν ήταν σε θέση να πει πότε θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί το AFCON του 2028. Ο προγραμματισμός του κορυφαίου εθνικού διαγωνισμού της Αφρικής ήταν ένα σταθερό ζήτημα. Το φετινό τουρνουά απομακρύνθηκε από την προγραμματισμένη έναρξη του καλοκαιριού, ώστε να μην έρχεται σε σύγκρουση με τη νέα διοργάνωση του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA.

“Αυτό που πρόκειται να συμβεί τώρα είναι ότι θα έχετε το ισοδύναμο ενός AFCON κάθε χρόνο”, είπε ο Μοτσέπε. «Θα έχετε τους καλύτερους Αφρικανούς παίκτες στον κόσμο να συμμετέχουν και να παίζουν στο αφρικανικό ποδόσφαιρο στο υψηλότερο επίπεδο στην ήπειρο κάθε χρόνο».

Ο Μοτσέπε, ο οποίος πλαισιώθηκε από τον γενικό γραμματέα της FIFA Ματίας Γκράφστρομ για την ανακοίνωση, είπε ότι το CAF «ήταν σε συζητήσεις με όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς και λαμβάνοντας υπόψη τα παγκόσμια παιχνίδια».

Ο Γκράφστρομ την αποκάλεσε “ιστορική απόφαση” και είπε ότι η FIFA θα συντονιστεί με το CAF.

«Πρώτα απ’ όλα, εναπόκειται πλέον στο CAF να αποφασίσει πού [Africa Cup] ο διαγωνισμός θα διεξαχθεί το 2028, και φυσικά, για να μας δώσει τις ημερομηνίες», είπε ο Grafström. «Θέλω να μείνω σε επαφή για να συντονίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τις ημερομηνίες, όπως κάναμε και για αυτήν την έκδοση. Χρειάστηκε λίγος χρόνος, αλλά τελικά βρέθηκε ο συμβιβασμός που έγινε αποδεκτός από όλους».

Η μετάβαση του AFCON σε τετραετή κύκλο το κάνει σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της UEFA, το επόμενο από τα οποία θα είναι επίσης το 2028.

“Το AFCON τώρα θα πραγματοποιείται μία φορά κάθε τέσσερα χρόνια”, είπε ο Μοτσέπε. “Επειδή ιστορικά η AFCON ήταν η κύρια εστίαση όπου μπορούσαμε να βρούμε πόρους για να χρηματοδοτήσουμε το αφρικανικό ποδόσφαιρο. Όσον αφορά αυτή τη νέα διανομή, θα λαμβάνουμε πόρους κάθε χρόνο.”

Το να μην υπάρχει AFCON το 2029 σημαίνει επίσης ότι δεν θα συγκρουστεί με την επόμενη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.

Σε αυτήν την αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το Associated Press.