Τα προβλήματα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποκαλύφθηκαν, ενώ η Άστον Βίλα μπαίνει στην κούρσα του τίτλου με σκληρή νίκη

Τα προβλήματα αυξάνονται για τον Ρούμπεν Αμορίμ. Η ομάδα του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σημείωσε αξιόλογη εμφάνιση απέναντι στην Άστον Βίλα την Κυριακή, αλλά και πάλι ηττήθηκε με 2-1. Πιο ανησυχητικό, ίσως, ήταν ότι το απόγευμα τελείωσε με δύο 18χρονους πρωτοεμφανιζόμενους — τον Jack Fletcher και τον Shea Lacey — στον αγωνιστικό χώρο στο Villa Park και τον αμυντικό Lisandro Martínez να δραστηριοποιείται ως μέσος.

Ο αρχηγός Μπρούνο Φερνάντες, ο οποίος χάνει σχεδόν ποτέ ένα παιχνίδι, παρακολούθησε το δεύτερο ημίχρονο από τον πάγκο νοσηλεύοντας έναν τραυματισμό του μηριαίου. Ρίξε στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής τις απουσίες των Bryan Mbeumo, Amad Diallo και Noussair Mazraoui, καθώς και συνεχιζόμενα προβλήματα τραυματισμών με τους Matthijs de Ligt, Harry Maguire και Kobbie Mainoo, και ο Amorim βλέπει έναν ζοφερό χειμώνα. Το τι είδους ομάδα θα είναι σε θέση να παίξει εναντίον της Νιούκαστλ στο Ολντ Τράφορντ την Boxing Day είναι εικασία του καθενός.

Υπάρχει ένα όμορφα στολισμένο δέντρο σε χρώματα κλαμπ αυτή τη στιγμή στη γωνία της ρεσεψιόν στο Carrington, αλλά δεν θα ήταν έκπληξη αν υπήρχε έλλειψη χριστουγεννιάτικων κέφι στο προπονητικό γήπεδο της Γιουνάιτεντ αυτήν την εβδομάδα.

«Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονιάς, ειδικά αυτή τη στιγμή, έχουμε τόσα πολλά προβλήματα, αλλά πρέπει να το αντιμετωπίσουμε», είπε ο Amorim. “Πρέπει να προετοιμάσουμε όλα τα παιδιά που έχουμε για το επόμενο παιχνίδι. Δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τίποτα ως δικαιολογία. Κανείς δεν πρόκειται να θυμηθεί αυτά τα προβλήματα, οπότε ας το αντιμετωπίσουμε. Θα μας κάνει πιο δυνατούς.

“Είδα από την αρχή της σεζόν μια ομάδα που πηγαίνει μπροστά, αλλά μερικές φορές χαλαρώνει λίγο και μερικές φορές δεν είναι εκεί την κατάλληλη στιγμή για να αγωνιστεί. Σήμερα ήταν εντελώς το αντίθετο.”

– Έκθεση: Ο Ρότζερς πρωταγωνιστεί καθώς η Άστον Βίλα κέρδισε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
– Aston Villa 2, Man United 1: Πώς έγινε

Το θετικό για τον Αμορίμ είναι ότι η Γιουνάιτεντ τα πήγε καλά απέναντι στη Βίλα. Οι οπαδοί που έκαναν το ταξίδι στο Μπέρμιγχαμ το πρωί της Κυριακής θα το έκαναν με ένα βαθμό τρόμου, δεδομένου του πόσο καλά παίζει η ομάδα του Ουνάι Έμερι τον τελευταίο καιρό.

Η Villa ξεκίνησε έχοντας κερδίσει τα τελευταία εννέα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις. Κερδίζοντας τη Γιουνάιτεντ, έκανε το 10 στη σειρά για πρώτη φορά από το 1914, αλλά δεν ήταν μια πειστική νίκη. Κέρδισαν χάρη στα δύο υπέροχα γκολ του Μόργκαν Ρότζερς, ο οποίος έχει πλέον τέσσερα σε δύο παιχνίδια.

Το πρώτο του Rogers ήταν εξαιρετικό, ο Άγγλος διεθνής έδωσε πολύ χρόνο για να περάσει από τα αριστερά από τον Leny Yoro πριν βρει την επάνω γωνία με το δεξί του πόδι. Το δεύτερο, με το 1-1, ήταν σχεδόν πανομοιότυπο. Ήταν πιο κοντά, αλλά ο Γιόρο έφταιγε ξανά και ξανά ο Ρότζερς κύλησε το τελείωμά του μέσα στο μακρινό δοκάρι με το δεξί του πόδι.

Λέει τα πάντα για τους περιορισμούς της ομάδας της Γιουνάιτεντ ότι ο Γιόρο, ένας 20χρονος αμυντικός στη δεύτερη σεζόν του στην Αγγλία, καλείται να παίζει τόσο συχνά. Εν τω μεταξύ, οι περισσότεροι από τους οπαδούς των γηπεδούχων που βγήκαν από το Villa Park σε πλήρη απασχόληση μετά από μια έβδομη συνεχόμενη νίκη στο πρωτάθλημα συμμετείχαν σε ένα από τα δύο ντιμπέιτ.

Είναι ο Βίλα, τρίτος στον πίνακα και τρεις βαθμούς πίσω από την αρχηγό Άρσεναλ, γνήσιος διεκδικητής του τίτλου και θα μπορούσε ο Ρότζερς να ξεκινήσει για την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού μπροστά από τους Τζουντ Μπέλινγκχαμ, Φιλ Φόντεν και Κόουλ Πάλμερ; Με βάση αυτά τα στοιχεία, η απάντηση και στα δύο είναι ένα δοκιμαστικό «ναι».

«Εσύ κάνεις αυτές τις συζητήσεις, όχι εμείς», είπε ο Ρότζερς μετά. «Είμαστε σταθερά συγκεντρωμένοι στο έργο που έχουμε μπροστά μας και στο να το χειριζόμαστε κάθε παιχνίδι».

Η συζήτηση γύρω από τη Γιουνάιτεντ και την Αμορίμ είναι πιο σύνθετη. Η πίεση θα αυξηθεί ξανά μετά από άλλη μια ήττα, αλλά μια άλλη μέρα αυτό θα μπορούσε να είχε πάει διαφορετικά.

Αφού φλέρταρε με την ιδέα να επιλέξει ένα μπακ τετράκι για να αντισταθμίσει την απώλεια των παικτών του στο AFCON, αποφάσισε αντ’ αυτού να μαζέψει τη μεσαία γραμμή του με τους Manuel Ugarte, Mason Mount, Matheus Cunha και Fernandes. Για μεγάλα κομμάτια του πρώτου ημιχρόνου λειτούργησε και η Γιουνάιτεντ άξιζε να μπει στο ημίχρονο με 1-1 αφού ο Πάτρικ Ντόργκου έκλεψε τον Μάτι Κας και ο Κούνια σκόραρε για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι.

Παρόμοιο θέμα ακολούθησε και το δεύτερο ημίχρονο. Ο Μαρτίνεθ, στη θέση του Φερνάντες, φαινόταν άνετος στη μεσαία γραμμή έχοντας κάνει τη δουλειά για τον Άγιαξ πριν από τη μετακίνησή του στο Ολντ Τράφορντ και υπήρχαν ευκαιρίες να σκοράρει ένα δεύτερο, με τον Κούνια να έχασε έναν παίκτη από σέντρα του Ντόργκου από τα αριστερά.

Αλλά όπως και στο πρώτο ημίχρονο, ο Rogers εμφανίστηκε με μια δεύτερη στιγμή πραγματικής ποιότητας και ο Villa βρήκε τον τρόπο να κερδίσει. Όποια κι αν είναι αυτή η άυλη ποιότητα, η Γιουνάιτεντ — αυτή τη στιγμή — δεν την κατέχει.

«Νομίζω ότι ήμασταν η καλύτερη ομάδα σήμερα», είπε ο Αμορίμ. «Κάναμε πολύ καλή δουλειά που κανείς δεν πρόκειται να θυμηθεί αύριο γιατί αυτό που μετράει είναι το αποτέλεσμα.

“Γνωρίζαμε ήδη ότι η Άστον Βίλα παίζει με όλους μέσα και έπρεπε να υπερφορτώσουμε αυτήν την κατάσταση. Κάναμε τέτοιες προπονήσεις. Κάναμε διαφορετικές επιλογές, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικές αρχικές ενδεκάδες ανάλογα με το παιχνίδι, οπότε βελτιωνόμαστε.

Και πάλι, νομίζω ότι αξίζαμε πολλά περισσότερα σήμερα, αλλά η καλύτερη ομάδα δεν κέρδισε».

Τους τελευταίους δύο μήνες, η ομάδα του Amorim θα μπορούσε — και ίσως θα έπρεπε — να έχει κερδίσει παιχνίδια με Nottingham Forest, Tottenham, Everton, West Ham, Bournemouth και Villa, αλλά δεν κέρδισε κανένα από αυτά. Αν η Γιουνάιτεντ θα τερματίσει στις ευρωπαϊκές θέσεις, αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να αλλάξει.

Με την Πρέμιερ Λιγκ πιθανότατα να πάρει πέντε θέσεις Champions League αυτή τη σεζόν, η ευκαιρία είναι εκεί. Το ερώτημα, όμως, είναι αν μπορούν να το πάρουν.

Η πρώτη δουλειά του Αμορίμ αυτή την εβδομάδα είναι να μάθει ποιους παίκτες έχει διαθέσιμους για να αντιμετωπίσει τη Νιούκαστλ. Το επόμενο καθήκον του είναι να βρει τρόπο να κερδίσει — όπως έκανε ο Βίλα την Κυριακή.