-
Μαρκ Όγκντεν25 Δεκεμβρίου 2025, 03:49 π.μ. ET
Το ποδόσφαιρο την Boxing Day, επίσης γνωστή ως Ημέρα του Αγίου Στεφάνου, συνήθως σηματοδοτεί την έναρξη μιας συμφορημένης λίστας αγώνων κατά την περίοδο των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Είναι μια παράδοση τόσο παλιά όσο και το ίδιο το αγγλικό ποδόσφαιρο, που χρονολογείται από την πρώτη σεζόν της κορυφαίας κατηγορίας το 1888 — αλλά όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα παίξει με τη Νιούκαστλ στο Ολντ Τράφορντ στις 26 Δεκεμβρίου, θα είναι ο μόνος αγώνας της Πρέμιερ Λιγκ που διατηρεί το τελετουργικό των αγώνων της Boxing Day στην Αγγλία.
Ιστορικά, η αφθονία των αγώνων μετά τα Χριστούγεννα ήταν μια εποχή που οι προπονητές παραπονέθηκαν για τον φόρτο εργασίας και την έλλειψη χρόνου αποθεραπείας για τους παίκτες. Ο Φρανκ Λάμπαρντ είπε ότι ήταν «αντιπαραγωγικό για την ποιότητα της Πρέμιερ Λιγκ» όταν η Τσέλσι έπρεπε να παίξει με την Άρσεναλ και μετά την Άστον Βίλα στις 26 Δεκεμβρίου και στις 28 Δεκεμβρίου 2020.
Αλλά είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί συνεχίστηκε η παράδοση: Πολλοί σύλλογοι έχουν καταγράψει τη μεγαλύτερη προσέλευση της σεζόν στην Boxing Day λόγω των οπαδών που εκμεταλλεύονται τις διακοπές για να ξεφύγουν από τις οικογενειακές συγκεντρώσεις και να παρακολουθήσουν την ομάδα τους να παίζει.
Ωστόσο, καθώς το παγκόσμιο ποδοσφαιρικό ημερολόγιο γίνεται όλο και πιο συμφορημένο λόγω της επέκτασης των ευρωπαϊκών διοργανώσεων συλλόγων και της εμφάνισης του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA, το οποίο διοργανώθηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το καλοκαίρι, η Premier League επέλεξε να προγραμματίσει την 18η αγωνιστική της λίστας αγώνων αυτής της σεζόν σε τρεις ημέρες αντί να τις στριμώξει όλες στις 26 Δεκεμβρίου.
Λοιπόν, πώς έφτασε σε αυτό, με μια από τις μεγαλύτερες ημερομηνίες στο αγγλικό ποδοσφαιρικό καλεντάρι να έχει μόνο ένα παιχνίδι της Premier League στο πρόγραμμα;
– Η Άρσεναλ είναι «πρωταθλήτρια Χριστουγέννων», αλλά αυτό μπορεί να μετρήσει τίποτα
– Προεπισκόπηση μεταγραφικής περιόδου: Τι χρειάζονται οι μεγάλοι σύλλογοι της Ευρώπης;
– Η Τσέλσι χρησιμοποιεί το Στρασβούργο ως αγροτική ομάδα: Νέο σχέδιο της Πρέμιερ Λιγκ;
Έλειψε ποτέ από την Πρέμιερ Λιγκ μια πλήρης λίστα αγώνων την Boxing Day;
Υπήρχε πάντα παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ την Boxing Day, αλλά ποτέ μόνο ένα παιχνίδι.
Παιχνίδια κορυφαίας κατηγορίας γενικά παίζονται την Boxing Day από τότε που νίκησε το Preston North End με 5-0 στη West Bromwich Albion τον Δεκέμβριο του 1888 — μια μακρά παράδοση που έχει δει μερικές εξαιρέσεις το 1948, το 1954, το 1965, το 1971 και το 1976, όταν δεν έγιναν αγώνες κορυφαίας κατηγορίας εκείνα τα χρόνια Box.
Αλλά φέτος θα δούμε τους λιγότερους αγώνες κορυφαίας κατηγορίας στο Boxing Day από το 1982, όταν δεν υπήρχαν αγώνες κορυφαίας κατηγορίας λόγω της Κυριακής στις 26 Δεκεμβρίου. Εκείνη την εποχή, η παράδοση ήταν ότι όταν το Boxing Day έπεφτε το Σαββατοκύριακο, η περίσταση θα γινόταν την επόμενη ημέρα της εβδομάδας, αλλά αυτή η παράδοση έχει ξεθωριάσει και έκτοτε οι αγώνες Boxing Day παίζονται Κυριακή, εάν η 26η Δεκεμβρίου πέφτει εκείνη την ημέρα.
Το Boxing Day ήταν ένα καλό πρόγραμμα για κλασικά παιχνίδια;
Τίποτα δεν ξεπερνά τα απίστευτα αποτελέσματα της Boxing Day 1963, όταν σημειώθηκαν 66 γκολ σε 10 αγώνες, συμπεριλαμβανομένης της νίκης 10-1 της Φούλαμ εναντίον της Λέστερ και της νίκης 6-1 της Μπέρνλι εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Αλλά στην εποχή της Πρέμιερ Λιγκ, ένα χατ τρικ του Τιερί Ανρί βοήθησε την Άρσεναλ να κερδίσει 6-1 εναντίον της Λέστερ το 2000 και η Σαουθάμπτον κέρδισε τους Gunners με 4-0 το 2015.
Η Τσέλσι και η Άστον Βίλα έπαιξαν ένα θρίλερ 4-4 στο Στάμφορντ Μπριτζ το 2007 και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντέκρουσε από το 3-0 για να ισοφαρίσει 3-3 στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ με την ισοφάριση του Έρικ Καντονά το 1992.
Η Γιουνάιτεντ έχει το καλύτερο ρεκόρ στην Boxing Day τόσο στην Πρέμιερ Λιγκ όσο και ιστορικά, με 22 νίκες στην εποχή της Πρέμιερ Λιγκ και 54 νίκες συνολικά.
Τι λέει η Πρέμιερ Λιγκ για τη φετινή αγωνιστική;
Η Premier League κατηγόρησε το παγκόσμιο ημερολόγιο αγώνων για την απόφασή της να διοργανώσει μόνο έναν αγώνα την Boxing Day όταν ανακοίνωσε το πρόγραμμα των Χριστουγέννων τον Οκτώβριο.
«Η Premier League θα ήθελε να αναγνωρίσει τις συνθήκες που οδήγησαν σε μειωμένο αριθμό αγώνων την Boxing Day αυτή τη σεζόν – επηρεάζοντας μια σημαντική παράδοση στο αγγλικό ποδόσφαιρο», ανέφερε η λίγκα σε ανακοίνωσή της.
«Υπάρχουν τώρα αρκετές προκλήσεις στον προγραμματισμό των αγώνων της Πρέμιερ Λιγκ που έχουν τις ρίζες τους στην επέκταση των ευρωπαϊκών διοργανώσεων συλλόγων — η οποία οδήγησε σε αναθεώρηση του εγχώριου ημερολογίου μας πριν από την περασμένη σεζόν, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στο Κύπελλο Αγγλίας.
“Αυτό τελικά άφησε την Premier League ως διοργάνωση 33 Σαββατοκύριακων — λιγότερες από τις προηγούμενες σεζόν, παρά το γεγονός ότι ήταν μια διοργάνωση 380 αγώνων από το 1995. Με λιγότερα Σαββατοκύριακα να δουλέψεις, η Λίγκα δεσμεύεται από το πώς πέφτει το ημερολόγιο.”
Γιατί, λοιπόν, η διανομή των παιχνιδιών σε τρεις ημέρες είναι καλύτερη για συμφόρηση από όλα την Boxing Day;
Κανείς δεν έχει δώσει μια λογική απάντηση σε αυτό το ερώτημα.
Η εξήγηση της Πρέμιερ Λιγκ είναι ότι πρέπει να κατανείμει τους αγώνες για να επιτρέψει στους παίκτες να έχουν επαρκείς περιόδους ανάπαυσης μεταξύ των ημερών των αγώνων.
«Όπως και με τα προηγούμενα χρόνια, και σύμφωνα με τη δέσμευσή μας προς τους συλλόγους, έχουν γίνει ειδικές ρυθμίσεις για να δοθεί περισσότερος χρόνος μεταξύ των αγώνων που παίζονται κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου», ανέφερε η λίγκα σε ανακοίνωση. “Αυτό θα επιτρέψει περισσότερο χρόνο στους παίκτες να ανακάμψουν με τις περιόδους ανάπαυσης μεταξύ των γύρων 18, 19 και 20 να αυξάνονται για να διασφαλιστεί ότι κανένας σύλλογος δεν θα παίξει εντός 60 ωρών από έναν άλλο αγώνα.”
Ωστόσο, αν η Πρέμιερ Λιγκ είχε τηρήσει την παράδοση και είχε προγραμματίσει όλους τους αγώνες αυτής της εβδομάδας για τις 26 Δεκεμβρίου, όλοι οι σύλλογοι θα είχαν τουλάχιστον τρεις ημέρες ανάπαυσης πριν από την έναρξη της 19ης αγωνιστικής στις 30 Δεκεμβρίου.
Από πολλές απόψεις, η Πρέμιερ Λιγκ βρισκόταν στα κέρατα ενός διλήμματος με την 18η αγωνιστική, λόγω της Παρασκευής της Boxing Day. Αν είχε προγραμματίσει όλους τους αγώνες για την Boxing Day, αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα ένα κενό Σαββατοκύριακο με αγώνες στις 27 Δεκεμβρίου και 28 Δεκεμβρίου, κάτι που θα είχε αφήσει τους τηλεοπτικούς σταθμούς χωρίς αγώνες στην Πρέμιερ Λιγκ για τηλεοπτική μετάδοση και με τους οπαδούς να είναι πιθανότατα αναστατωμένοι.
Έτσι, ίσως η λιγότερο χειρότερη επιλογή ήταν να παίξετε το Matchweek 18 το Σάββατο και την Κυριακή και να επιλέξετε μόνο ένα παιχνίδι — Man United εναντίον Newcastle — την Boxing Day για να κατευνάσουν τους παραδοσιακούς.
Πώς έχουν αντιδράσει οι οπαδοί σε αυτή την απόκλιση από την παράδοση;
Υπήρξε αντιδράσεις από τα μέσα ενημέρωσης σχετικά με τη μειωμένη λίστα αγώνων, αλλά δεν υπήρξε μεγάλη κατακραυγή μεταξύ των υποστηρικτών για την έλλειψη αγώνων της Boxing Day.
Τα τελευταία χρόνια, η λίστα Boxing Day παίζεται συχνά σε δύο ημέρες — 26 Δεκεμβρίου και 27 Δεκεμβρίου — έτσι οι θαυμαστές έχουν συνηθίσει τη λίστα με τα παιχνίδια να εκτείνεται εκτός των ορίων της Boxing Day.
Όταν η Πρέμιερ Λιγκ επιβεβαίωσε τη λίστα των χριστουγεννιάτικων αγώνων στις 31 Οκτωβρίου, η Ένωση Υποστηρικτών του Ποδοσφαίρου δημοσίευσε μόνο ένα tweet ως απάντηση, αποκαλώντας την Πρέμιερ Λιγκ «αστοχαστική» για τον προγραμματισμό του αγώνα Γιουνάιτεντ-Νιούκαστλ στις 20.00 τοπική ώρα στις 26 Δεκεμβρίου. Δεν υπήρξε καταδίκη για τους υπόλοιπους αγώνες που διεξάγονται το Σάββατο και την Κυριακή.
Να σημειωθεί επίσης ότι θα υπάρχει άφθονο ποδόσφαιρο στην Αγγλία την Boxing Day. Υπάρχει μια πλήρης λίστα αγώνων στο EFL και στο National League, επομένως οι οπαδοί δεν θα χρειαστεί να πάνε μακριά για να βρουν έναν αγώνα στην περιοχή τους, αν θέλουν να τιμήσουν την παράδοση να παρακολουθούν έναν αγώνα την Boxing Day.
Λοιπόν, τι θα κάνει η Premier League του χρόνου;
Μην ανησυχείτε: Η Premier League θα επιστρέψει την Boxing Day 2026 με μια ολοκληρωμένη λίστα αγώνων.
«Η Λίγκα μπορεί να δώσει μια διαβεβαίωση ότι την επόμενη σεζόν θα υπάρξουν περισσότεροι αγώνες της Πρέμιερ Λιγκ την Boxing Day καθώς η ημερομηνία είναι Σάββατο», ανέφερε η Πρέμιερ Λιγκ.
Αλλά αν θέλετε πραγματικά να δείτε λίγο αγγλικό ποδόσφαιρο φέτος και δεν μπορείτε να περιμένετε μέχρι τις 8 μ.μ. τοπική ώρα (3 μ.μ. ET) για να παρακολουθήσετε τη Γιουνάιτεντ με τη Νιούκαστλ, ρίξτε μια ματιά σε οποιονδήποτε από τους 36 αγώνες της EFL — συμπεριλαμβανομένου του Ρέξχαμ εναντίον της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και των κορυφαίων της Τσάμπιονσιπ, Κόβεντρι εναντίον Σουόνσι — ή των 12 αγώνων στο National League.
Το παιχνίδι συνεχίζεται στην Αγγλία αυτή την Boxing Day, αλλά μόνο για φέτος, η Premier League έχει μόνο ένα αγώνα για να κρατήσει τους οπαδούς ευχαριστημένους.
