Βρετανοί στο εξωτερικό: Γιατί η ροή των εγχώριων ταλέντων που φεύγουν για την Ευρώπη γίνεται πλημμύρα

Μετά τις προπονήσεις της Άρσεναλ, οι παίκτες της ρεζέρβας Jimi Gower, Lucas Martin Nygaard και Elián Quesada Thorn συνήθιζαν να βιάζονται για να κάνουν ένα παιχνίδι στις 14:00 στο κοντινό Hertsmere Golf Club.

«Δεν θέλω να ακούγομαι αλαζονικός, αλλά κέρδισα τα περισσότερα», λέει ο Gower στο ESPN. Ο τελευταίος τους γύρος ήταν στις αρχές Ιουνίου. «Όλο μας το μέλλον ήταν στον αέρα και ξέραμε ότι μπορεί να ήταν το τελευταίο για λίγο, αλλά δεν ξέραμε πού πηγαίναμε ή τι έκανε κάποιος εκείνη τη στιγμή».

Και οι τρεις ήταν μαζί στην Άρσεναλ και ονειρεύονταν να παίξουν στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο Γκάουερ ήταν τρεις φορές στον πάγκο της πρώτης ομάδας, αλλά δεν μπήκε ποτέ στον αγωνιστικό χώρο. Με το συμβόλαιό του να έληξε τον Ιούνιο του 2025, του είπαν τον προηγούμενο Φεβρουάριο ότι δεν του προσφέρθηκε νέα συμφωνία.

Έλαβε ενδιαφέρον από συλλόγους σε πρωταθλήματα κάτω από την Πρέμιερ Λιγκ, αλλά θυμήθηκε έναν αγώνα για την Άρσεναλ κάτω των 21 ετών εναντίον της Λέιτον Όριεντ, όπου στάθηκε στη μέση του γηπέδου, νιώθοντας ότι ήταν το δίχτυ σε ένα παιχνίδι πινγκ πονγκ. Είναι ένας τεχνικός μέσος, του είδους που θέλει την μπάλα στα πόδια του, χωρίς να την βλέπει να πετάει πάνω από το κεφάλι του από τη μια άκρη του γηπέδου στην άλλη.

Για την επόμενη κίνησή του, αντί να πέσει κάτω για να ξανασηκωθεί, ήθελε κάτι διαφορετικό. Έχει τη σωστή υποστήριξη γύρω του: ο πατέρας του, Mark Gower, είναι μέλος της ομάδας στρατολόγησης της Λίβερπουλ. Ο θείος του, Simon Francis, είναι τεχνικός διευθυντής στην AFC Bournemouth. Τα κεράσια του Φράνσις ανήκουν στον ίδιο ιδιοκτησιακό όμιλο Black Knight με την ομάδα Moreirense της Primeira Liga της Πορτογαλίας και ο Φράνσις τα ανέφερε στον Jimi. Μετά από μια επιτυχημένη δοκιμή, του δόθηκε τριετές συμβόλαιο.

Εν τω μεταξύ, οι άλλοι δύο με το τρίπτυχό τους κατευθύνθηκαν στο εξωτερικό. Ο Quesada Thorn, ο οποίος έχει διπλή υπηκοότητα από την Κόστα Ρίκα, υπέγραψε στην Alajuelense. Ο Μάρτιν, ένας Δανός τερματοφύλακας, επέστρεψε ως δανεικός στην Brabrand IF.

Και τα τρία νεαρά αγόρια ονειρεύονταν να ξεπεράσουν την Άρσεναλ, είχαν επιλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά αποφάσισαν να πάνε αλλού.

«Υπάρχει έλλειψη ευκαιριών στην Αγγλία για νεαρούς παίκτες», είπε ένας ατζέντης στο ESPN. “Οι σύλλογοι προτιμούν να αγοράζουν το τελικό προϊόν από το εξωτερικό ή ξένους παίκτες νέων. Οι Άγγλοι νέοι είναι πιο ακριβοί.”

Το περασμένο καλοκαίρι, ο Gower ήταν ένας από τους 26 εγχώριους Βρετανούς και Ιρλανδούς παίκτες που άφησαν συλλόγους στο αγγλικό και το σκωτσέζικο σύστημα για να κατευθυνθούν σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα στην Ιταλία, την Ισπανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Τουρκία, την Πορτογαλία ή την Ολλανδία. Ένα προηγούμενο trickle (κατά μέσο όρο, 3,05 παίκτες έκαναν τέτοιες κινήσεις κάθε χρόνο μεταξύ 2000 και 2017) γίνεται όλο και περισσότερο μια ροή ταλέντων που αναζητούν στο εξωτερικό (κατά μέσο όρο 15,22 ετησίως από τότε) και για όσους ήδη παίζουν σε πρωταθλήματα σε όλη την Ευρώπη, πιστεύουν ότι θα μπορούσε σύντομα να γίνει πλημμύρα.

Το φαινόμενο Chalobah και Sancho

Οι ιστορίες επιτυχίας των Βρετανών που πήγαιναν στο εξωτερικό κατά την περίοδο της pre-Premier League ήταν λίγες και μακρινές, και προχωρώντας στον 21ο αιώνα, θα μπορούσατε να μετρήσετε τον αριθμό των εγχώριων παικτών που έφευγαν από την Αγγλία ή τη Σκωτία για μια ομάδα στο εξωτερικό από τη μία. Είδαμε κορυφαίους παίκτες να εντάσσονται στη Ρεάλ Μαδρίτης με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ να υπογράφει το 2003 και τον Γκάρεθ Μπέιλ μια δεκαετία αργότερα, αλλά αυτές οι κινήσεις ήταν οι εξαιρέσεις και όχι ο κανόνας σε μια εποχή που οι παίκτες δοκίμαζαν τα νερά στο εξωτερικό αλλά συχνά επέστρεφαν μέσα σε μια ή δύο σεζόν μετά από μικτές κριτικές.

Αν ήθελες να παίξεις για την Αγγλία σε μια μεγάλη διοργάνωση, εκτός κι αν ονομαζόσουν Μπέκαμ ή Όουεν Χάργκρεβς, έπαιζες στην Πρέμιερ Λιγκ.

Αλλά μεταξύ 2015 και 2019, η ίντριγκα αυξήθηκε με επιλογές στο εξωτερικό και από τη συζήτηση με ατζέντηδες, αθλητικούς διευθυντές, παίκτες, αναλυτές, μάνατζερ και μέλη της οικογένειας, υπάρχουν δύο ονόματα που αναφέρονται ως trendsetters. Ο πρώτος ήταν ο Nathaniel Chalobah και ο δανεικός του μετακόμισε στη Νάπολι από την Τσέλσι το 2015. Έπαιξε πέντε φορές στη Serie A και αγάπησε την εμπειρία.

“Ήταν αρχηγός της ομάδας της Αγγλίας κάτω των 17 ετών το 2010 και της Αγγλίας κάτω των 19 ετών, και όλοι οι παίκτες τον κοίταζαν. Όλοι οι παίκτες του μίλησαν για την κίνηση και άκουσαν πόσο τον ωφέλησε”, είπε μια πηγή. «Σίγουρα ωρίμασε ως αποτέλεσμα αυτής της εμπειρίας».

Η δεύτερη αστραπιαία μεταγραφή ήταν η μεταγραφή του Τζέιντον Σάντσο στην Μπορούσια Ντόρτμουντ το 2017, όταν η γερμανική ομάδα τον υπέγραψε από τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Σάντσο διέπρεψε στη Ντόρτμουντ, όπου έπαιξε 147 φορές σε τέσσερις σεζόν, έκανε το ντεμπούτο του στην Αγγλία και στη συνέχεια υπέγραψε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε μια συμφωνία αξίας 73 εκατομμυρίων λιρών το 2021.

“[Sancho] ένιωθε ότι είχε την ικανότητα και υποστήριξε τον εαυτό του”, είπε στο ESPN ο Νιλ Ρόμπερτς, πρώην επικεφαλής της απόκτησης παικτών νέων στη Μάντσεστερ Σίτι. Άνοιξε επίσης τις πύλες για τους πράκτορες να διευρύνουν τους ορίζοντές τους όσον αφορά το τι είναι διαθέσιμο για τους παίκτες».

Το επόμενο καλοκαίρι, ο 16χρονος Noni Madueke εντάχθηκε στην PSV Eindhoven από την Tottenham Hotspur. Άλλοι περπάτησαν επίσης: ο Keanan Bennetts, 19, πήγε από την Τότεναμ στη Borussia Mönchengladbach. Ο Ρέο Γκρίφιθς, 18 ετών, αντάλλαξε την Τότεναμ με τη Λυών. Ο Jonathan Panzo, 17 ετών, εντάχθηκε στην AS Monaco από την Chelsea.

“Αυτή η υψηλή τεχνική ποιότητα, η υψηλή ποιότητα τακτικής, κοιτάξτε την επιτυχία που έχουν σε επίπεδο νέων τώρα στην Αγγλία, δεν το είχαν πριν από 10 χρόνια. Έτσι αναπτύσσουν ένα καλύτερο προϊόν παίκτη”, είπε μια πηγή. “Αλλά η άνοδος της Πρέμιερ Λιγκ, οι απαιτήσεις της Πρέμιερ Λιγκ, η βραχυπρόθεσμη φύση και η ανάλυση της Πρέμιερ Λιγκ, νομίζω ότι έχει δημιουργήσει ένα γυάλινο ταβάνι για καλύτερη ποιότητα ταλέντων που παράγουν. Και νομίζω ότι άλλα πρωταθλήματα το εξετάζουν αυτό και γίνονται πιο στρατηγικά και πιο επιχειρηματικά”.

Όταν ο Jude Bellingham πήγε από τη Birmingham City στο Dortmund το 2020, το μονοπάτι δημιουργήθηκε. Ο Τζέιμι Γκίτενς ήρθε μαζί του εκείνο το καλοκαίρι, υπογράφοντας στη γερμανική ομάδα από τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Samuel Iling-Junior πήγε από την Chelsea στη Juventus. Ο Άνχελ Γκόμες έφυγε από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για τη Λιλ, ο Άαρον Χίκι στην Μπολόνια. Από τότε, ο Μπέλινγκχαμ εντάχθηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Γκόμες είναι στη Μαρσέιγ (έχει κάνει το ντεμπούτο του στην Αγγλία) ενώ οι υπόλοιποι επέστρεψαν στην Πρέμιερ Λιγκ με μεγάλες μεταγραφές.

«Οι ιστορίες τους αποδεικνύουν όλες ότι μπορείς να πας στο εξωτερικό και να μην σε «ξεχάσουν»», είπε ένας υπεύθυνος προσλήψεων. “Όλες οι ομάδες κάνουν σκάουτινγκ σε μεγάλο βαθμό μέσω δεδομένων και βίντεο, ειδικά μετά τον COVID, οπότε δεν είσαι ποτέ μακριά από τα μάτια των ανθρώπων που έχουν σημασία. Μπορείς να πας στο εξωτερικό, να καθιερωθείς ως παίκτης της πρώτης ομάδας και να κρατήσεις την πόρτα ανοιχτή για την επιστροφή σε μια ομάδα της Premier League. Η αξία σου παραμένει υψηλή.”

Τα δύο τελευταία καλοκαίρια, ο αριθμός των νέων που αναζητούν στο εξωτερικό έχει αυξηθεί περαιτέρω. Όσοι βρίσκονται γύρω από τους παίκτες λένε ότι τους έχουν γυρίσει τα κεφάλια αποδεδειγμένες επιτυχίες όπως οι Gomes, Madueke, Bellingham και Sancho.

«Κοιτούν αυτούς τους τύπους και βλέπουν πόσο παίζουν σε ηλικία 17, 18, 19 ή ακόμα και 20 ετών και σκέφτονται «δεν θέλω να περιμένω, για να είμαι ειλικρινής», είπε ένας ατζέντης. Αλλά από το να μιλήσουν με τους παίκτες που μετακόμισαν τα τελευταία δύο χρόνια, όλοι έχουν ανησυχίες για την αραίωση του μονοπατιού στο αγγλικό σύστημα και έχουν διαφορετικούς λόγους για να ψάξουν στο εξωτερικό.

Ένα σπασμένο σύστημα

Κάθε καλοκαίρι, υπάρχουν παίκτες ηλικίας μεταξύ 18 και 21 ετών που φτάνουν στο τέλος του χρόνου τους στην παιδική τους ομάδα. Σε αυτήν την ηλικία είναι όταν ένας παίκτης είτε ενσωματώνεται στην πρώτη ομάδα, δίνει νέο συμβόλαιο και αποστέλλεται δανεικός, παίρνει μεταγραφή ή αποδεσμεύεται με τις καλύτερες ευχές.

Τον Αύγουστο του 2022, ο Robbie Ure σκόραρε 10 λεπτά στο ντεμπούτο του για την παιδική του ομάδα Ρέιντζερς, αλλά το επόμενο καλοκαίρι βρέθηκε σε ένα σταυροδρόμι. Ήξερε ότι έπρεπε να φύγει από τον σύλλογο για να προχωρήσει, και όταν η Άντερλεχτ ήρθε να καλέσει με την ομάδα της RSCA Futures, κατευθύνθηκε στο Βέλγιο.

«Απλώς ένιωθα ότι δεν μπορούσα να εξελιχθώ περισσότερο στο Rangers», λέει στο ESPN ο Ure, 21 ετών. “Δεν ήθελα πραγματικά να πάω δανεικός στη Σκωτία σε ένα χαμηλότερο πρωτάθλημα, γι ‘αυτό κοίταξα αλλού και η Άντερλεχτ ήρθε. Έμεινα σε έναν τεράστιο σύλλογο και είναι γνωστοί σε όλη την Ευρώπη για την ανάπτυξη νέων ταλέντων. Ήθελα πολύ να βάλω τον εαυτό μου σε μια άβολη κατάσταση όπου θα μπορούσα να μεγαλώσω. Είδα το ιστορικό μερικών παικτών που έκαναν παρόμοιες κινήσεις”.

Ο Ουρέ μετακόμισε από την Άντερλεχτ στη σουηδική Allsvenskan Sirius τον Μάρτιο.

«Έπαιζα με τους κάτω των 21 ετών στην Άντερλεχτ και προπονούσα λίγο με την πρώτη ομάδα, αλλά ήταν η κατάλληλη στιγμή για να κάνω το επόμενο βήμα», είπε. Ολοκλήρωσε τη σεζόν με 11 γκολ και τέσσερις ασίστ σε 30 αγώνες, ο δεύτερος σκόρερ του συλλόγου. Δεν βιάζεται να επιστρέψει στη Σκωτία.

“Όταν ήρθε ο Σίριος για μένα, είχα επιλογές να επιστρέψω στο σπίτι, αλλά ήθελα την πίεση να γίνω επιθετικός πρώτης επιλογής. Ξέρω ότι οι σύλλογοι αλλού έχουν όλα τα δεδομένα, κάθε σύλλογος ξέρει τι κάνει ο κάθε παίκτης. Αλλά αυτή η εμπειρία με έκανε σωματικά πολύ καλύτερο, αλλά νομίζω ότι είμαι καλύτερος στο να αντιμετωπίζω την πίεση του να είμαι βασικός.

Το καλοκαίρι του 2024, ο 20χρονος τότε Shola Shoretir κοίταζε τις επιλογές του. Είχε κάνει τρεις αναπληρωματικές εμφανίσεις για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και του είχαν προτείνει νέο συμβόλαιο, αλλά ήθελε μια σειρά από το ποδόσφαιρο της πρώτης ομάδας και δέχτηκε μια προσφορά στον ΠΑΟΚ Θεσσαλονίκης στην Ελλάδα.

«Είχα μερικούς καλούς συλλόγους του Πρωταθλήματος που ήθελαν να με πάρουν μόνιμο [transfer]αλλά απλώς σκέφτηκα αν πρόκειται να φύγω από τη Γιουνάιτεντ, θα ήθελα επίσης, να πάω και να κάνω ένα μεγάλο βήμα», λέει. «Όχι μόνο για το ποδόσφαιρο, αλλά για τη ζωή και ξέρετε, αυτό το βήμα στον ανδρισμό. Όταν ο ΠΑΟΚ στην Ελλάδα έστειλε την πρόταση, ήταν κάτι που μου άρεσε και το επόμενο μεγάλο βήμα ήταν να μετακομίσω στην Ελλάδα».

Έκανε 27 εμφανίσεις το 2024-25, αλλά ήθελε να παίζει κάθε εβδομάδα. Ο ΠΑΟΚ συμφώνησε και ο Shoretire είναι δανεικός στην PEC Zwolle στην Eredivisie, αλλά οι παίκτες γίνονται όλο και πιο επιφυλακτικοί με το είδος της βραχυπρόθεσμης αλλαγής που αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή ο Shoretire.

«Είναι κυριολεκτικά σαν να έχεις δύο κακά παιχνίδια, αυτό τελείωσες, είσαι στον πάγκο και παλεύεις σε μια νέα ομάδα για να προσπαθήσεις να επιστρέψεις στην ομάδα», είπε ο Shoretire. «Είναι ακόμα πιο δύσκολο να ξεφύγεις από τη μητρική σου λέσχη όταν έχεις κολλήσει σε έναν κύκλο δανείων, δανείων, δανείων».

Γι’ αυτό οι μόνιμες μετακινήσεις γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς. Και με τους U21 να έχουν παίξει κατά μέσο όρο 19.790 λεπτά σε κορυφαία πρωταθλήματα σε Ιταλία, Ισπανία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Τουρκία, Πορτογαλία και Ολλανδία μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, σε σύγκριση με 16.117 στην Premier League, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί.

Μιλώντας σε ανθρώπους μέσα και γύρω από το παιχνίδι, βλέπουν δύο βασικούς λόγους για αυτό: τη βραχυπρόθεσμη στάση του ποδοσφαίρου και την πίεση. Οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ έχουν μια εφεδρική ομάδα που αγωνίζεται σε ένα τουρνουά κάτω των 21 ετών που ονομάζεται Premier League 2. Είναι το τελευταίο βήμα αυτού που αποκαλούν ποδόσφαιρο «αγοριών». Συνήθως αυτοί οι πολλά υποσχόμενοι νέοι θα είχαν μια ευκαιρία στο “ανδρικό” ποδόσφαιρο είτε κάνοντας την ασυνήθιστη ανακάλυψη είτε δανειζόμενοι σε ομάδες του Πρωταθλήματος και κάτω, αλλά οι πολλά υποσχόμενοι νέοι παίκτες βρήκαν αυτές τις ευκαιρίες και τα λεπτά περιορισμένα.

Όταν ένας παίκτης πηγαίνει ως δανεικός, συνήθως η μητρική ομάδα βάζει μια σειρά από ρήτρες που διέπουν τις προσδοκίες για τον χρόνο παιχνιδιού. Εάν αυτά δεν τηρηθούν, ο σύλλογος που παίρνει τον παίκτη δανεικό μπορεί να επιβληθεί χρηματική ποινή ή ο δανεισμός μπορεί να ακυρωθεί. Αλλά για όσους έχουν ασχοληθεί με συλλόγους της Premier League, πιστεύουν ότι η αγορά δανείων γίνεται πολύ λιγότερο ελκυστική από ό,τι ήταν για τους συλλόγους της Championship. Η ισχύς των δαπανών της δεύτερης κατηγορίας της Αγγλίας είναι μεγαλύτερη από ποτέ, και η ανταγωνιστικότητα σημαίνει ότι οι προπονητές είναι λιγότερο πιθανό να ρισκάρουν με νεαρούς παίκτες.

«Νομίζω [managers] είναι απρόθυμοι να δώσουν μια ευκαιρία σε νεαρούς παίκτες ακόμη και στο Πρωτάθλημα, λόγω του φόβου να απολυθούν», είπε ένας αθλητικός διευθυντής. «Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Εάν είστε αισιόδοξος για άνοδο, πιθανότατα έχετε 10 ομάδες με οικονομική δυνατότητα να ξοδέψουν πολλά σε μεταγραφές και μισθούς. Υπάρχει απροθυμία να δώσουμε σε έναν νεαρό παίκτη την πρώτη του ευκαιρία με κίνδυνο των αποτελεσμάτων του».

Ο Troy Parrott το έχει βιώσει από πρώτο χέρι. Κάποτε θεωρούνταν μια από τις πιο λαμπρές προοπτικές στην ακαδημία της Τότεναμ, αλλά λέει ότι πέντε δανεισμοί σε τέσσερις σεζόν εμπόδισαν την πρόοδό του.

«Νομίζω ότι όταν ξεκινάς να πας δανεικός στην Τσάμπιονσιπ ή στη League One, θα το κάνω Και η εξέλιξη σταματά λίγο», είπε στο ESPN ο Parrott, ο οποίος εντάχθηκε στην AZ Alkmaar με μόνιμη μεταγραφή τον Ιούλιο του 2024, όπου σημείωσε 44 απευθείας γκολ σε 69 εμφανίσεις.

Ένας μικρότερος κόσμος

Στα τέλη Αυγούστου, οι U16 της Αγγλίας έπαιξαν με τους Ιταλούς ομολόγους τους σε ένα δικέφαλο στη Ρώμη. Στις εξέδρες βρίσκονταν πράκτορες και σκάουτερ, δίπλα σε μέλη της οικογένειας και μια χούφτα οπαδών. Η Ιταλία κέρδισε 2-1 στην πρώτη συνάντηση και η Αγγλία επέστρεψε το 2-1 μερικές μέρες αργότερα.

Μετά τους αγώνες, οι παίκτες ανακατεύτηκαν.

«Έμεινα τόσο έκπληκτος με το πώς γνωρίζονταν όλοι μεταξύ τους, μιλώντας ο ένας στον άλλο σαν παλιοί σύντροφοι», είπε ένας από τους παρευρισκόμενους πράκτορες. “Αλλά μετά εξήγησαν ότι συνομιλούσαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έλεγχαν ο ένας τα προφίλ του άλλου. Έτσι, αυτές οι κινήσεις μερικά χρόνια αργότερα είναι πολύ λιγότερο τρομακτικές από ό,τι ήταν παλιά.”

Τα social media έχουν κάνει τον κόσμο πολύ μικρότερο, αλλά και κλειστοφοβικό για ορισμένους παίκτες.

«Σας αρέσουν για ό,τι μπορείτε να πάρετε τους ανθρώπους», είπε ένας ειδικός στη φροντίδα των παικτών. «Και νομίζω ότι είναι μια τεράστια επιδημία μοναξιάς στο ποδόσφαιρο γιατί μπορεί να έχουν εκατομμύρια οπαδούς, αλλά αυτά τα εκατομμύρια άνθρωποι θέλουν κάτι από αυτούς.

«Επίσης αυτά τα εκατομμύρια σου λένε τι σκέφτονται για σένα. Αγοράζατε την τοπική εφημερίδα για να διαβάσετε τι λέγεται [about you]αλλά τώρα, είναι σαν να έχεις χιλιάδες ανθρώπους να σε φωνάζουν στο δρόμο».

Όταν ζείτε σε ένα μέρος όπου δεν μιλάτε τη γλώσσα, δεν έχει σημασία πόσες ίντσες στηλών είναι αφιερωμένες στους αγώνες σας ή πόσοι οπαδοί των μέσων κοινωνικής δικτύωσης παραμελούν την απόδοσή σας που κερδίζει τον αγώνα. Η ενέργεια που μπορεί να έχει αφιερωθεί στο φιλτράρισμα αυτού του θορύβου στο σπίτι μπορεί τώρα να αναπτυχθεί — είτε στο γήπεδο είτε προσωπικά.

Φαίνεται ότι υπάρχει χαμηλός κίνδυνος και για τους δύο συλλόγους που εμπλέκονται σε αυτού του είδους τις συναλλαγές. Για εκείνους που αφήνουν τον παίκτη να φύγει, συχνά, θα εισάγουν μια ρήτρα που θα επιτρέπει στον παίκτη να επιστρέψει με μια καθορισμένη αμοιβή ή μια άλλη που τους βλέπουν να λαμβάνουν ένα μέρος του κέρδους από οποιαδήποτε μελλοντική μεταγραφή. Για τον σύλλογο που υπογράφει τον παίκτη, εάν φέρνει κάποιον από το αγγλικό ή το σκωτσέζικο παιχνίδι, ξέρει ότι αποκτά έναν “έξυπνο παίκτη, μεγαλωμένο σε ένα αξιοπρεπές σύστημα”, σύμφωνα με έναν ατζέντη.

«Νομίζω ότι πολλές από τις ξένες ομάδες βλέπουν [young British and Irish players] ως ευκαιρία της αγοράς. Μπορούν να πάρουν έναν νεαρό παίκτη και να τον αναπτύξουν και μετά να τον μεταφέρουν στα 22, 23, 24», είπε ένας αθλητικός διευθυντής. «Δεν υπάρχει περίπτωση να αντέξουν οικονομικά αυτόν τον τύπο παίκτη σε εκείνη τη φάση της καριέρας τους, αν ήταν από τους λίγους που εξελίσσονταν στην Πρέμιερ Λιγκ, απλά δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τον μισθό του. Αντίθετα, μπορούν να του δώσουν τρία έως τέσσερα χρόνια έκθεσης, χρόνο παιχνιδιού σε ευρωπαϊκούς αγώνες, στο Champions League, να αυξήσουν την αξία του στην αγορά και να δημιουργήσουν ένα βιώσιμο μοντέλο».

Το μέλλον

Αναμένετε να δείτε περισσότερους παίκτες να πηγαίνουν στο εξωτερικό τις επόμενες μεταγραφικές περιόδους και σε μεγαλύτερους αριθμούς. Οι πράκτορες και οι αθλητικοί διευθυντές βρίσκουν ότι οι παίκτες τους κοιτάζουν τη Bundesliga ως την νούμερο ένα επιλογή, με τη βελγική Pro League, τη Ligue 1, τη Superliga της Δανίας και την Eredivisie να θεωρούνται επίσης επιθυμητοί προορισμοί.

Υπάρχουν πολλά παραδείγματα νεαρών, ταλαντούχων εγχώριων παικτών που διαπρέπουν στο εξωτερικό αυτή τη σεζόν. Και θα μιλήσουν με τους φίλους τους στο σπίτι. Καθώς η μεταγραφική περίοδος του Ιανουαρίου ξεκινά και οι βρετανικοί σύλλογοι αναζητούν μια ένεση ταλέντων στη μέση της σεζόν, θα δείτε πολλά ονόματα να εμφανίζονται που έχουν αφήσει πίσω τα Βρετανικά Νησιά — για να μην αναφέρουμε περισσότερα εγχώρια ταλέντα που αναζητούν στο εξωτερικό για μεγαλύτερες ευκαιρίες.

“Νομίζω ότι τα επόμενα χρόνια πιστεύω ότι θα δούμε περισσότερους Άγγλους παίκτες να πηγαίνουν στο εξωτερικό”, λέει ο Shoretire. Αυτός, ο Gower και άλλοι όλοι το γνωρίζουν αυτό, αλλά προς το παρόν λατρεύουν να είναι από τους πρώτους που θα κάνουν το βήμα.

«Τα αγόρια πρέπει να ωριμάσουν πολύ πιο γρήγορα στο εξωτερικό από ό,τι πιθανότατα στην Αγγλία», είπε ένας πράκτορας. “Ο συνδυασμός των λεπτών που παίχτηκαν, μια διαφορετική κουλτούρα, ένα νέο περιβάλλον και η πρόκληση που προσφέρεται το καθιστούν απίθανο. Η συμβουλή μας είναι πάντα, αν είναι ο κατάλληλος σύλλογος τη σωστή στιγμή, να τους μεταφέρουμε στο εξωτερικό.”

Ο Γκάουερ εξακολουθεί να συνομιλεί με τους παλιούς του φίλους του γκολφ. Ελπίζουν να παίξουν άλλον έναν γύρο το καλοκαίρι μόλις επιστρέψουν από όλες τις γωνιές του κόσμου. Θα έχουν να πουν μερικές ιστορίες για την καριέρα τους στο εξωτερικό.

«Είναι τρελό που μπορεί να σε πάει το ποδόσφαιρο», λέει. “Σου ανοίγει τα μάτια ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα μέρη στα οποία μπορείς να παίξεις ποδόσφαιρο παρά μόνο στην Αγγλία. Υπάρχουν τόσα πολλά μέρη και τόσες πολλές ευκαιρίες εκεί έξω για να παίξεις.”