Ο Πεπ λέει ότι ο Ρόντρι «άλλαξε το παιχνίδι» στην επιστροφή στη Σίτι

ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ, Αγγλία — Ο Πεπ Γκουαρδιόλα είπε ότι ο Ρόντρι έδειξε στη Μάντσεστερ Σίτι αυτό που της έλειπε εδώ και ενάμιση χρόνο μετά την αλλαγή του νικητή της Χρυσής Μπάλας κατά τη διάρκεια της ισοπαλίας χωρίς γκολ στο Σάντερλαντ.

Η αποτυχία της Σίτι να διεκδικήσει και τους τρεις βαθμούς και να γίνει η πρώτη ομάδα που κέρδισε τη Σάντερλαντ στο Stadium of Light αυτή τη σεζόν διέλυσε την πρόκληση του τίτλου της και επέτρεψε στην Άρσεναλ να ξεκινήσει το 2026 με τέσσερις βαθμούς προβάδισμα έναντι της ομάδας του Γκουαρδιόλα στην κορυφή της Premier League.

Όμως, παρά τους χαμένους βαθμούς, η εμφάνιση του Ρόντρι στο δεύτερο ημίχρονο μετά την αντικατάσταση του τραυματία Νίκο Γκονζάλες έφερε ηρεμία και ψυχραιμία στη μεσαία γραμμή της πόλης.

Και ο Γκουαρδιόλα είπε ότι είναι ζωτικής σημασίας για τη Σίτι ο Ισπανός διεθνής, ο οποίος έχει ξεκινήσει μόλις τέσσερα παιχνίδια πρωταθλήματος από τότε που επέστρεψε από έναν τραυματισμό χιαστών τον Σεπτέμβριο του 2024, να μπορεί τώρα να παραμείνει σε φόρμα και να βοηθήσει την ομάδα στο δεύτερο μισό της σεζόν.

“Αυτός [Rodri] άλλαξε το παιχνίδι», είπε ο Γκουαρδιόλα στους δημοσιογράφους. «Απέδειξε σε 45 λεπτά ότι είναι ο καλύτερος στη θέση του.

«Το ποδόσφαιρο έχει να κάνει με τους παίκτες — στη συγκέντρωση δυσκολευτήκαμε και με τον Rodri δυσκολευτήκαμε λιγότερο.

«Έσπασε τις γραμμές, κινηθήκαμε καλύτερα και ενάμιση χρόνο χωρίς αυτόν μας έλειψε πολύ.

«Ελπίζω ότι μπορεί να παραμείνει σε φόρμα γιατί μας κάνει καλύτερη ομάδα».

Ενώ η Σίτι δεν κατάφερε να συμβαδίσει με την Άρσεναλ μετά τη νίκη της με 4-1 εντός έδρας επί της Άστον Βίλα την Τρίτη, οι Gunners έχασαν επίσης βαθμούς όταν ισοφάρισαν στη Σάντερλαντ νωρίτερα αυτή τη σεζόν.

Και ο Γκουαρδιόλα παραδέχτηκε ότι η Σίτι βγήκε με έναν βαθμό από ένα από τα πιο δύσκολα εκτός έδρας γήπεδα στην Πρέμιερ Λιγκ.

«Δύσκολο μέρος για να έρθεις», είπε. «Όσες ευκαιρίες χάσαμε στα έξι μέτρα, όχι δύσκολες, δεν μπορέσαμε να μετατρέψουμε.

«Δεν κάναμε αυτό που λέγαμε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά γενικά ήταν ένα πολύ καλό παιχνίδι απέναντι σε μια φανταστική ομάδα.

«Είμαι τόσο περήφανος για τους παίκτες μου απέναντι σε έναν δύσκολο αντίπαλο. Κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να κερδίσουμε.

«Τα παιδιά είναι λίγο κάτω, αλλά πρέπει να είμαστε ψηλά γιατί σε τρεις μέρες έχουμε ένα δύσκολο παιχνίδι με την Τσέλσι».

Ο Σαβίνιο και ο Νίκο αντικαταστάθηκαν λόγω τραυματισμών και είναι πιθανό να χάσουν τον αγώνα της Κυριακής με την Τσέλσι.

«Ο Σαβίνιο δεν φαίνεται καλός», είπε ο Γκουαρδιόλα. «Νίκο, θα δούμε».