-
Ρομπ Ντόσον7 Ιανουαρίου 2026, 07:15 ET
Καθώς το λεωφορείο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανέβαινε στο Turf Moor, ένα κοστούμι της Μπέρνλι που περίμενε μουρμούρισε στον εαυτό του ότι «το τσίρκο είναι στην πόλη».
Ήταν μια δραματική εβδομάδα ακόμη και για τα πρότυπα της Γιουνάιτεντ: η ταχεία κατάρρευση των σχέσεων μεταξύ του Ρούμπεν Αμορίμ και των προϊσταμένων των συλλόγων, μια φλογερή συνάντηση της Παρασκευής με τον διευθυντή ποδοσφαίρου Τζέισον Γουίλκοξ, δύο εμπρηστικές συνεντεύξεις τύπου και μια άλλη απόλυση. Είναι ένας σύλλογος που μερικές φορές μπορεί να αισθάνεται περισσότερο σαν σαπουνόπερα με μόνο ένα πασπαλισμένο πραγματικό ποδόσφαιρο.
Το τελευταίο επεισόδιο είχε έναν νέο πρωταγωνιστή — τον επιστάτη Darren Fletcher — και περισσότερες ανατροπές. Η Γιουνάιτεντ έμεινε πίσω από την Μπέρνλι, πήρε το προβάδισμα με δύο καλά ληφθέντα γκολ του επιθετικού Μπέντζαμιν Σέσκο, προτού τελικά αποσυρθεί και καταλήξει στην ισοπαλία 2-2.
Αν μη τι άλλο, σπάνια είναι βαρετό.
“[We] κάναμε μια απόδοση που θα έπρεπε να κερδίσει τον αγώνα», είπε ο Φλέτσερ. «Δημιουργήσαμε πολλές ευκαιρίες, απομάκρυνση από τη γραμμή του τέρματος, ένα γκολ που ακυρώθηκε.
“Αν το δεις με αυτούς τους όρους, θα έπρεπε να κερδίσουμε το ματς. Δεν ήταν τέλειο. Ξεκινήσαμε αργά. Πετύχαμε δύο φανταστικά γκολ. Υπάρχουν ακόμα πολλά να δουλέψουμε, αλλά ήμουν πραγματικά ευχαριστημένος με τις προσπάθειές τους.”
-Ogden: Ο επόμενος προπονητής της Man United; 12 υποψήφιοι για να αντικαταστήσουν τον Αμορίμ
-Dawson: Η εσωτερική ιστορία του γιατί η Man United απέλυσε τον Ruben Amorim
-O’Halloran: Τι θα φέρουν ο Rosenior και ο Fletcher στην Chelsea, Man United
Κατά κάποιο τρόπο, ο Φλέτσερ, χωρίς να φταίει ο ίδιος, έχει καταλήξει να περικλείει τη μπερδεμένη σκέψη και την κουλτούρα της Γιουνάιτεντ μετά την αποχώρηση του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Αφού τελείωσε η καριέρα του ως παίκτης το 2019, κατέληξε πίσω στο Carrington για να βοηθήσει με τα κάτω των 15 και κάτω των 16 ετών ως μέρος των προπονητικών του προσόντων.
Τον Ιανουάριο του 2021, έγινε μέλος του προπονητικού επιτελείου της πρώτης ομάδας υπό τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ. Μέσα σε λίγους μήνες, είχε προαχθεί στη νεοσύστατη θέση του τεχνικού διευθυντή — παρά τις δικές του επιφυλάξεις σχετικά με τα κατάλληλα προσόντα για τη δουλειά. Έμεινε στον ρόλο έως ότου ο Wilcox προσλήφθηκε από τον Sir Jim Ratcliffe τον Απρίλιο του 2024 και για τους τελευταίους μήνες της σεζόν 2024-25, παρέμεινε ως μέλος του επιτελείου του Amorim.
Ο Φλέτσερ ήταν προπονητής για τους κάτω των 18 ετών από τον Ιούλιο μέχρι να λάβει κλήση τη Δευτέρα ότι είχε τοποθετηθεί επικεφαλής της πρώτης ομάδας μετά την απόλυση του Αμορίμ. Θα είναι ξανά στη γραμμή του γηπέδου για τον αγώνα του Κυπέλλου Αγγλίας εναντίον της Μπράιτον στο Old Trafford την Κυριακή, αλλά ό,τι συμβαίνει μετά από αυτό παραμένει στον αέρα.
Ο Φλέτσερ είναι ο έκτος υπάλληλος ή προσωρινός διορισμός από τότε που έφυγε ο Φέργκιουσον το 2013 μετά τους Ράιαν Γκιγκς, Σόλσκιερ, Μάικλ Κάρικ, Ραλφ Ράνγκνικ και Ρουντ φαν Νίστελροϊ — όλοι οι πρώην παίκτες του Φέργκιουσον εκτός από τον Ράνγκνικ. Ο Solskjaer ή ο Carrick θα μπορούσαν κάλλιστα να επιστρέψουν. Εξάλλου, κάθε καλή τηλεοπτική εκπομπή χρειάζεται επαναλαμβανόμενους χαρακτήρες που κάνουν απροσδόκητες επιστροφές από το μπλε.
Συνήθως, υπό αυτές τις συνθήκες, η Γιουνάιτεντ είχε προπονητές που έμειναν για να προωθήσουν την ώρα της ανάγκης τους. Ο Αμορίμ, ωστόσο, είχε την ελευθερία να διαλέξει το προσωπικό του πίσω δωμάτιο, οπότε όταν το τσεκούρι έπεσε τη Δευτέρα, ολόκληρο το προπονητικό τιμ έφυγε μαζί του. Άφησε τον Φλέτσερ να συγκεντρώσει γρήγορα μια αυτοσχέδια ομάδα με τους Τράβις Μπίνιον και Άλαν Ράιτ (και οι δύο αυτή τη στιγμή με τους κάτω των 21 ετών) και τον πρώην συμπαίκτη του Τζόνι Έβανς, ο οποίος μόλις πρόσφατα άφησε τη δουλειά του ως επικεφαλής δανείων του συλλόγου.
Αυτό είναι το είδος των 48 ωρών που ήταν κάτω από τη μεγάλη κορυφή της Γιουνάιτεντ και ο Φλέτσερ αξίζει τα εύσημα για τη διαχείριση μιας δύσκολης κατάστασης. Βρήκε μάλιστα τον χρόνο να εμφυσήσει λίγη εμπιστοσύνη στον Σέσκο, ο οποίος διπλασίασε τα γκολ του για τη σεζόν.
«Κάθισα μαζί του χθες και του έδειξα βίντεο από την κίνησή του και πώς θα έρθουν ευκαιρίες», είπε ο Φλέτσερ. “[I told him] να συνεχίσει να πιστεύει και να κάνει τρεξίματα.
“Ελπίζω να αρχίσουν να πλημμυρίζουν από τώρα. Νόμιζα ότι ήταν φανταστικός απόψε.”
Δεν ήταν το αποτέλεσμα που ήθελε ο Fletcher, αλλά μπορεί τουλάχιστον να πει ότι άφησε το στίγμα του. Επέστρεψε στην πρώτη τετράδα με την πρώτη ευκαιρία και μετά από ένα κακό πρώτο 20λεπτο, η Γιουνάιτεντ ήταν η καλύτερη ομάδα.
Ο Fletcher γνωρίζει όσο όλοι τι περιμένουν οι θαυμαστές. Υπό τις οδηγίες του, η ομάδα δέσμευε περισσότερους παίκτες μπροστά σε κάθε ευκαιρία. Μέχρι το τέλος είχαν καταφέρει 30 σουτ και 10 εύστοχα.
Ο πρώην μέσος της Σκωτίας — σε ένα σημείο έπεσε σε σερενά με ένα άσμα “Ντάρεν Φλέτσερ, ιδιοφυΐα του ποδοσφαίρου” — σημείωσε άλλα πλαίσια για τους ταξιδιώτες οπαδούς. Ο μέσος Kobbie Mainoo, παγωμένος κάτω από τον Amorim, έπαιξε τα τελευταία 15 λεπτά εκτός πάγκου. Ο απόφοιτος της Ακαδημίας, Shea Lacey, πετάχτηκε προς το τέλος και παραλίγο να πετύχει έναν εκπληκτικό νικητή, κόβοντας το δεξί και έσπασε το οριζόντιο δοκάρι.
Υπήρχαν, όμως, τα ίδια αμυντικά λάθη που θρηνούσε εδώ και καιρό ο Αμορίμ. «Πιστεύω ότι αποδεικνύεται στη σεζόν [that] εγκαταλείπουν πολύ εύκολα τους στόχους», παραδέχτηκε ο Φλέτσερ.
Το πρώτο γκολ της Μπέρνλι ήταν ιδιαίτερα φτωχό με τον Κασεμίρο να χάνει ανεξήγητα τον δρομέα του. Η ισοπαλία είναι η τρίτη συνεχόμενη για τη Γιουνάιτεντ, όλες απέναντι σε ομάδες της τελευταίας πεντάδας μετά από αδιέξοδο με τη Γουλβερχάμπτον και τη Λιντς Γιουνάιτεντ. Έχουν χάσει πόντους έναντι καθενός από τους επτά τελευταίους από τις αρχές Νοεμβρίου.
Οι οπαδοί της Γιουνάιτεντ που άντεξαν τις χαμηλές θερμοκρασίες στο Μπέρνλι αφέθηκαν να συζητήσουν αν ήταν μια νέα αρχή ή να επιστρέψουν στην αρχή καθώς χειροκροτούσαν τον Φλέτσερ και τους παίκτες του στο τελευταίο σφύριγμα. Συντονιστείτε στην επόμενη δόση με την Μπράιτον την Κυριακή για να μάθετε.
