🏆Βραβεία ενδιάμεσης σεζόν της Premier League: Ποιος κερδίζει;

Έχουμε τελειώσει τα μισά!

Η Πρέμιερ Λιγκ είναι πλέον 21 αγώνες — λίγο μετά τα μισά ακριβώς της σεζόν των 38 αγώνων — και έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου το πρωτάθλημα παίρνει μια εβδομάδα άδεια και κάθε ομάδα έχει παίξει με κάθε άλλη ομάδα τουλάχιστον μία φορά. Έτσι, αυτό σημαίνει ότι ήρθε η ώρα να κάνετε check in στους διάφορους αγώνες βραβείων.

Τα περισσότερα από τα βραβεία της Πρέμιερ Λιγκ καθορίζονται από στατιστικά στοιχεία: Χρυσή Παπούτσια (περισσότερα γκολ), Πλέι μέικερ της Χρονιάς (περισσότερες ασίστ), Χρυσό Γάντι (περισσότερες αποκρούσεις) και, ναι, έχουν επίσης κάτι που ονομάζεται “Το πιο ισχυρό γκολ της Premier League”, το οποίο δίνεται στον παίκτη που κλωτσάει τη μπάλα πιο δυνατά πριν περάσει τη γραμμή του τέρματος.

Υπάρχουν όμως άλλα τέσσερα «σημαντικά» βραβεία που είναι διασκεδαστικό να σκεφτόμαστε: γκολ της σεζόν, νεαρός παίκτης της σεζόν, προπονητής της σεζόν και παίκτης της σεζόν. Εδώ είναι ποιος αξίζει κάθε βραβείο αν η σεζόν τελείωσε σήμερα, συν τους επόμενους δύο επιλαχόντες.

Το γκολ της σεζόν

Αν αισθάνεται ότι δεν έχουν σημειωθεί τόσοι πολλοί σπουδαίοι στόχοι αυτή τη σεζόν, είναι επειδή, καλά, δεν έχουν υπάρξει τόσα πολλά γκολ ανοιχτού παιχνιδιού.

Ένα γκολ από πλάγιο ή κόρνερ έχει τόσο ψηλό δοκάρι για να του αξίζει μια θέση σε αυτή τη λίστα. Σίγουρα, θα πετάγαμε ένα κόκκαλο σε μία από αυτές τις κομμένες διαγώνιες μπάλες σε έναν τύπο στην κορυφή του κουτιού, ο οποίος στη συνέχεια το ρίχνει βόλι στην επάνω γωνία, αλλά οι ομάδες παίρνουν πιο έξυπνος σχετικά με τα στημένα κομμάτια, οπότε δεν το προσπαθούν πια. Και, δυστυχώς, η ομορφιά των περισσότερων μεγάλων κάρβουνων προέρχεται από την αναποτελεσματικότητα στην οποία προκύπτουν.

Ταυτόχρονα, αυτό κάνει φαίνεται ότι έχουμε δει μια μικρή επανεμφάνιση παικτών που χτυπούν τη μπάλα όσο πιο δυνατά μπορούν και ελπίζουν να μείνει κάτω από το οριζόντιο δοκάρι. Ίσως επειδή οι άμυνες είναι πιο οργανωμένες και πιο δύσκολα καταρρίπτονται από ποτέ, υπάρχει περισσότερος χώρος στην περιοχή που εκτείνεται από την κορυφή του κουτιού και λίγο περισσότερη ελευθερία ή απογοήτευση που οδηγεί σε μερικά ακόμα γκολ από μεγάλη απόσταση;

Τέλος πάντων, αρκετά με τη θεωρητικοποίηση, και στις τρεις πρώτες επιλογές μου για το Goal of the Season.

3. Dominik Szoboszlai εναντίον Arsenal, 31 Αυγούστου

Λατρεύω τον τίτλο στην ιστοσελίδα της Premier League για αυτό: “Ο Szoboszlai γράφει ιστορία με το βραβείο Γκίνες του Μήνα”. Τι είδους ιστορία έγραψε για αυτό το υπέροχο ελεύθερο λάκτισμα; Ήταν η πιο σκληρή νεκρή μπάλα της δεκαετίας; Μπορούν να μετρήσουν το σπιν τώρα, και έτσι αυτό το πράγμα είχε λιγότερη περιστροφή από οποιαδήποτε λήψη που έχει καταγραφεί ποτέ; Είναι αυτό το τελευταίο νικητήριο γκολ με απευθείας φάουλ σε αγώνα μεταξύ των δύο κορυφαίων ομάδων της προηγούμενης σεζόν;

Όχι, η ιστορία που προφανώς έγραψε ο Szoboszlai ήταν ότι έγινε ο πρώτος παίκτης από την Ουγγαρία που κέρδισε ένα βραβείο σήμα κατατεθέν της Premier League. Τι σημαντική μέρα για το ουγγρικό ποδόσφαιρο.

Εκείνη την εποχή, αυτό φαινόταν ότι μπορεί να ήταν το πιο σημαντικό γκολ της σεζόν. Σημείωσε τρεις σερί νίκες για τη Λίβερπουλ και μετά από άλλες δύο συνεχόμενες νίκες, είχε ήδη δημιουργήσει ένα προβάδισμα έξι πόντων έναντι της Άρσεναλ. Fast forward μέχρι σήμερα και η Άρσεναλ βρίσκεται άνετα στην πρώτη θέση, 14 βαθμούς μπροστά από την τέταρτη Λίβερπουλ.

2. Χάρισον Ριντ εναντίον Λίβερπουλ, 4 Ιανουαρίου

Όταν δεν είναι η χρονιά σου, μερικές φορές είναι πραγματικά όχι η χρονιά σου.

Ο Ριντ δεν είχε σκοράρει γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ από τις 15 Απριλίου 2023. Είχε σκοράρει τρία γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ σε ολόκληρη την καριέρα του. Γίνεται 31 ετών στο τέλος αυτού του μήνα. Είχε παίξει μόνο οκτώ λεπτά στην Πρέμιερ Λιγκ το 2025-26 πριν από αυτό το ματς και ο μόνος λόγος που υποχώρησε στο 89ο λεπτό κόντρα στη Λίβερπουλ ήταν επειδή η Φούλαμ έχει πολλούς παίκτες εκτός έδρας στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής.

Ελπίζω να μην κάνει άλλο σουτ αυτή τη σεζόν γιατί αν δεν το κάνει, τότε μπορεί να κερδίσει το βραβείο Goal of the Season της Premier League με τη μοναδική του προσπάθεια.

1. Zian Flemming εναντίον Wolves, 26 Οκτωβρίου

Αυτό είναι το αγαπημένο μου είδος στόχου: τεχνικά τέλειος, αισθητικά απλός και πνευματικά λαμπρός.

Φαίνεται τόσο εύκολο: ένας τύπος το κλωτσάει κατευθείαν και μετά ένας άλλος το κλωτσάει κατευθείαν και καταλήγει στο πίσω μέρος του φιλέ. Αλλά αυτό το γκολ δεν γίνεται ποτέ χωρίς μια τέλεια διαγώνια μπάλα 45 γιάρδων υπό πίεση και η πάσα δεν γίνεται ποτέ εάν ο Φλέμινγκ δεν το αναγνωρίσει, δεν ξεκολλήσει από τον ώμο του αμυντικού και σηματοδοτήσει ότι είναι μια επιλογή για μια μπάλα πάνω από την κορυφή.

Αλλά αυτό που αγαπώ περισσότερο είναι πώς ο στόχος χρησιμοποιεί την πολυπλοκότητα του αθλήματος ως δόλωμα. Οι αμυντικοί της Wolves ανησυχούν τόσο πολύ για όλους τους διαφορετικούς πιθανούς συνδυασμούς πάσας από κάτω που δίνουν στον πασαδόρο πολύ χρόνο για να κοιτάξει ψηλά και αφήνουν άλλο χώρο για να τρέξει ο επιθετικός.

Στη συνέχεια, μόλις παιχτεί η πάσα, όλοι στο γήπεδο αρχίζουν να τρέχουν προς την μπάλα — παρακολουθήστε το βίντεο: και οι δύο ομάδες κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση προς την κατεύθυνση της μπάλας, ειδικά ο Sam Johnstone, ο τερματοφύλακας της Wolves. Και αυτό είναι που επιτρέπει στον Φλέμινγκ να χτυπήσει τη μπάλα στα δίχτυα: η πτήση της μπάλας το κάνει έτσι ώστε το σουτ με το πλάγιο πέλμα να γυρίζει τη μπάλα προς την αντίθετη κατεύθυνση που θα περίμενες, και η ορμή του παιχνιδιού τραβάει τον Τζόνστον αρκετά μακριά ώστε να μην μπορεί να βουτήξει αρκετά γρήγορα, πίσω από εκεί που ήρθε.

Το καλύτερο γκολ της σεζόν προήλθε από αγώνα των δύο χειρότερων ομάδων της Premier League.

– Είναι η ισοτιμία στην Πρέμιερ Λιγκ δείγμα ποιότητας — ή αυτές οι ομάδες βρωμάνε;
– Κατάταξη μεταγραφικών αναγκών για κορυφαίους συλλόγους τον Ιανουάριο
– Η εσωτερική ιστορία του γιατί η Man United απέλυσε τον Ruben Amorim

Νέος παίκτης της σεζόν

Τι συμβαίνει όταν η Πρέμιερ Λιγκ συνειδητοποιεί ότι οι παίκτες κορυφώνονται νωρίτερα από ό,τι όλοι πίστευαν κάποτε την ίδια στιγμή ότι το οικονομικό πλεονέκτημα της Premier League έναντι του υπόλοιπου κόσμου έφτασε σε ταχύτητα διαφυγής; Παίρνεις ένα πρωτάθλημα με πολλούς φανταστικούς νεαρούς παίκτες.

Επέλεξα μόνο τρεις, αλλά πιθανώς υπάρχουν τουλάχιστον 10 άλλοι άξιοι αυτού του βραβείου, το οποίο πηγαίνει στους καλύτερους παίκτες ηλικίας 23 ετών και κάτω στην αρχή της σεζόν.

Ο Jérémy Doku έκανε το άλμα φέτος. Ο Έλιοτ Άντερσον πιθανότατα θα ξεκινήσει για την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Ryan Gravenberch το κέρδισε πέρυσι και εξακολουθεί να είναι επιλέξιμος. Οι επαναλήψεις του Michael Kayode είναι πιο πολύτιμες από οποιαδήποτε άλλη συγκεκριμένη ικανότητα οποιουδήποτε άλλου παίκτη. Moisés Caicedo, Florian Wirtz, Josko Gvardiol, Riccardo Calafiori, Rayan Cherki, Cole Palmer, Alejandro Garnacho; Όλοι είναι επιλέξιμοι για αυτό το βραβείο. Και ο Bukayo Saka πιθανότατα — και δικαιωματικά — θα το κερδίσει αν παραμείνει υγιής για το υπόλοιπο της σεζόν.

Ωστόσο, το δίνουμε καθαρά με βάση την απόδοση του παίκτη από το πρώτο μισό της σεζόν. Λοιπόν, εδώ είναι οι τρεις πρώτοι.

3. Άνταμ Γουόρτον, μέσος, Κρίσταλ Πάλας

Για όσους δεν γνωρίζουν, η αναμενόμενη αξία κατοχής του Opta (xPV) είναι απλώς ένας τρόπος για να προσδιορίσετε πόσο αυξάνουν ή μειώνουν τις πιθανότητες της ομάδας να σκοράρει ό,τι κάνει ένας παίκτης με την μπάλα.

Για παράδειγμα, ο Milos Kerkez της Λίβερπουλ είναι κατάλληλος για αυτό το βραβείο. Δεν θα κερδίσει αυτό το βραβείο γιατί, μεταξύ άλλων, έχει συνεισφέρει μείον 0,4 xPV στη Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν. Συνήθως, οι μόνοι παίκτες που συνεισφέρουν αρνητικές τιμές είναι οι επιθετικοί, επειδή η μέτρηση δεν απονέμει τους παίκτες για σουτ, και οι επιθετικοί συχνά είτε χάνουν την κατοχή όταν η μπάλα βρίσκεται σε περιοχή μεγάλης αξίας είτε πασάρουν την μπάλα προς τα πίσω, έξω από περιοχή μεγάλης αξίας. Για τον Kerkez, το xPV του ταιριάζει με αυτό που έχετε δει αν έχετε παρακολουθήσει. δεν βοηθά τη Λίβερπουλ να κερδίσει αγώνες ποδοσφαίρου.

Ο Wharton, όμως, κάνει το αντίθετο για την Crystal Palace. Είναι ο μόνος παίκτης στο πρωτάθλημα που κατατάσσεται στο top 10 για την αναμενόμενη προστιθέμενη αξία κατοχής μέσω αμυντικών ενεργειών και στο top 10 για τις πάσες με ανοιχτό παιχνίδι. Είναι 21 ετών και είναι ήδη ένας από τους καλύτερους χαφ στον κόσμο.

2. Ούγκο Εκιτίκε, επιθετικός, Λίβερπουλ

Ένας απλός τρόπος για να υπολογίσετε την “αξία” που έχει δώσει ένας παίκτης σε μια ομάδα είναι να πάρετε το xPV της, να το προσθέσετε στον αριθμό των γκολ χωρίς πέναλτι που σημείωσε και να δείτε τι προκύπτει.

Η υπόσχεση του Ekitike, όταν τον υπέγραψε η Liverpool, είναι ότι ήταν ο σπάνιος σέντερ φορ που μπορούσε να κάνει και τα δύο: να σκοράρει αλλά και να δημιουργήσει κάθε είδους αξία στο buildup παιχνίδι, με την ικανότητά του να κερδίζει κεφαλιές, να κερδίζει παίκτες από την ντρίμπλα και να δημιουργεί επικίνδυνες ευκαιρίες για τους συμπαίκτες του. Και παρά το γεγονός ότι έπαιζε σε μια ως επί το πλείστον δυσλειτουργική ομάδα το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, ο Ekitike το έχει ήδη δείξει, στα 23 του, στο πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα στον κόσμο.

Μόνο δύο παίκτες 23 και κάτω έχουν δημιουργήσει περισσότερα από οκτώ γκολ χωρίς πέναλτι και xPV μαζί, και ο Ekitike είναι ένας από αυτούς.

1. Μόργκαν Ρότζερς, επιθετικός μέσος, Άστον Βίλα

Υπάρχει ένας βασικός λόγος για τον οποίο η Villa απέχει 11 βαθμούς από την έκτη θέση, περισσότερο από τα μισά της σεζόν: Ο Ρότζερς είναι πυρηνικός. Αυτός είναι ο χάρτης του μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν:

Αυτό είναι έξι γκολ από περίπου 2,5 αναμενόμενα γκολ, ή xG. Και ενώ δεν θα περίμενα να συνεχιστεί κάτι τέτοιο, ο Rogers έχει κερδίσει τόσους πολλούς επιπλέον πόντους για την ομάδα του σκοράροντας τόσες πολλές ευκαιρίες χαμηλών πιθανοτήτων.

Προσθέστε αυτό στο γεγονός ότι είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες μισού χώρου στο πρωτάθλημα — είναι δεύτερος στο πρωτάθλημα σε μπάλες που έχουν ολοκληρωθεί. είναι αυτός που παίρνει την υπομονετική κατοχή της Βίλα και τη μετατρέπει σε πραγματικό κίνδυνο — και ο Ρότζερς έχει προσφέρει περισσότερη αξία στην ομάδα του από οποιονδήποτε άλλο νεαρό παίκτη στο πρωτάθλημα.

Διευθυντής της σεζόν

Πριν μπούμε στις επιλογές, θα ήθελα απλώς να επισημάνω τους τελευταίους έξι νικητές του προπονητή του μήνα. Τον περασμένο Μάρτιο, ήταν ο Nuno Espirito Santo … με τη Nottingham Forest. Τον Απρίλιο ήταν ο Βίτορ Περέιρα με τους Γουλβς. Τον Αύγουστο, ήταν το Arne Slot της Λίβερπουλ. Τον Σεπτέμβριο, ο Oliver Glasner της Crystal Palace. Και μετά οι δύο τελευταίοι νικητές ήταν οι Ρούμπεν Αμορίμ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και Έντσο Μαρέσκα (Τσέλσι).

Έτσι, τέσσερα από αυτά τα έξι παιδιά απολύθηκαν, ένα από αυτά είναι κατά κάποιον τρόπο στην καυτή έδρα παρά το γεγονός ότι κέρδισε την Πρέμιερ Λιγκ στην πρώτη του σεζόν στην Αγγλία (κουλοχέρη), και ο άλλος προπονεί μια ομάδα που βγήκε από την περίοδο των διακοπών με έναν βαθμό από πέντε αγώνες (Γκλάσνερ) — όλοι τους ήταν εναντίον ομάδων στο κάτω μισό του βαθμολογικού πίνακα εκείνη τη στιγμή.

Τι σημαίνει αυτό; Μου θυμίζει ένα κομμάτι από το FiveThirtyEight πριν από δύο χρόνια που εξέταζε πώς σχεδόν όλοι όσοι κέρδισαν το Executive of the Year στο NFL απολύθηκαν αμέσως μετά. Ένας πιθανός λόγος για τον οποίο: το βραβείο πήγε σε ομάδες που ξεπέρασαν τις προσδοκίες και οι ομάδες συχνά ξεπερνούν τις προσδοκίες επειδή είναι τυχερές ή κάνουν κάτι μη βιώσιμο. Στη συνέχεια, το βραβείο αυξάνει τις προσδοκίες της ομάδας και, στη συνέχεια, απολύουν το στέλεχος όταν υποχωρούν πίσω στο μέσο όρο.

Αυτό απαιτεί περαιτέρω έρευνα στην Premier League, αλλά νομίζω ότι το σκεπτικό εδώ είναι αρκετά παρόμοιο. Ίσως όχι ακριβώς για τον Amorim και τον Maresca, αλλά και οι δύο έχασαν τις δουλειές τους μετά από μια ύφεση στα αποτελέσματα και μια δημόσια διαμάχη με το front office.

Λοιπόν, πώς μπορούμε να εντοπίσουμε τρεις μάνατζερ που δεν πρόκειται αναπόφευκτα να πάνε πίσω στη Γη;

3. Daniel Farke, Λιντς Γιουνάιτεντ

Γνωρίζω ότι περίπου μηδέν άτομα που διαβάζουν αυτήν τη στήλη θα συμφωνήσουν μαζί μου. Αλλά ακούστε με: το μόνο που έχει πραγματικά τον έλεγχο ενός προπονητή είναι οι ευκαιρίες που δημιουργεί και παραχωρεί η ομάδα του. Είτε ο τερματοφύλακας κάνει απόκρουση είτε ο επιθετικός μετατρέπει την κεφαλιά, αυτό είναι ως επί το πλείστον χωρισμένο από όποιες τακτικές και μοτίβα και αλληλεπιδράσεις παικτών οδήγησαν στο σουτ στην πρώτη θέση.

Και ναι, η Λιντς βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 16η θέση. Αλλά μετά από 21 παιχνίδια, έχουν περίπου ομοιόμορφο διαφορικό xG — αρκετά καλό για την 11η θέση στο πρωτάθλημα. Και σε αντίθεση με την Μπέρνλι και τη Σάντερλαντ, η Λιντς πραγματικά δεν ξόδεψε πολλά το περασμένο καλοκαίρι. Οι εκτιμήσεις μισθών τους έχουν ως ομάδα μισθοδοσίας στην τρίτη θέση και Μεταγραφική αγορά τους εκτιμά ως τη δεύτερη λιγότερο πολύτιμη ομάδα στο πρωτάθλημα.

Παρά την απόδοσή τους στην Τσάμπιονσιπ την περασμένη σεζόν, η Λιντς έχει ταλέντο σε επίπεδο υποβιβασμού και αποδίδει σαν μια οριακή ομάδα στην κορυφή των μισών του πίνακα. Η Σάντερλαντ και η Μπέρνλι, εν τω μεταξύ, είναι 20η και 19η στο xGD.

Όχι μόνο αυτό, ο Farke έκανε ενεργά μια αλλαγή τακτικής στα μέσα της σεζόν που συνέπεσε άμεσα με μια άνοδο στο παιχνίδι της ομάδας του. Παρά τη θέση της στον πίνακα, η Λιντς ξεπερνά τους πόρους της με πολύ πραγματικό τρόπο και ο μάνατζέρ της έκανε μια πολύ πραγματική αλλαγή που είχε πολύ πραγματική επίδραση στις επιδόσεις τους. Ελάτε στο τέλος της σεζόν, εγώ d Δεν νομίζω ότι αυτή η επιλογή θα φαίνεται τόσο περίεργη όσο τώρα.

2. Mikel Arteta, Arsenal

Η Άρσεναλ είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Απλώς είναι — δεν εγκαταλείπουν ποτέ τους στόχους και φαινομενικά πάνε τρία βαθιά σε κάθε θέση. Ξόδεψαν 63,5 εκατομμύρια ευρώ για έναν σέντερ φορ που ήταν ολική αποτυχία (Viktor Gyökeres) και δεν είχε καμία σημασία. Όλοι οι αστέρες τους παίκτες έχουν μείνει εκτός για σημαντικά χρονικά διαστήματα λόγω τραυματισμού και, πάλι, δεν έχει καμία σημασία.

Δεν είναι εγγύηση ότι θα κερδίσουν το πρωτάθλημα — ακόμα κι αν διατηρήσουν το τρέχον επίπεδο απόδοσης. Αλλά είναι επίσης το φαβορί για την κατάκτηση της Premier League και το Champions League. Δεν μπορείτε να ζητήσετε περισσότερα από αυτό.

Ενώ αυτή ήταν μια έξυπνα, υπομονετική και δαπανηρή ομάδα που κορυφώνεται καθώς όλοι οι βασικοί της παίκτες μπαίνουν στα χρόνια της αιχμής τους, ο Arteta αξίζει πολλά εύσημα για το μοναδικό μοντέλο παιχνιδιού στο οποίο προσγειώθηκε. Βοήθησε να δημιουργηθεί μία από τις καλύτερες αμυντικές ομάδες που έχουμε δει ποτέ μέσω μιας προσέγγισης που περιορίζει τα γκολ τόσο με την κυριαρχία της κατοχής όσο και με την εξίσου άνετη άμυνα στη δική τους περιοχή πέναλτι. Αυτός είναι ένας σπάνιος συνδυασμός και είναι θανατηφόρος όταν συνδυάζεται με ένα επίπεδο εκτέλεσης στημένων τεμαχίων που έχουμε δει σπάνια, έως ποτέ, πριν.

Όλα έχουν τόσο νόημα μαζί: υπάρχει αρκετή επιθετική ικανότητα για να κυνηγήσει τα παιχνίδια όταν χρειάζεται, αλλά η κυρίαρχη άμυνα κάνει τα στημένα γκολ ιδιαίτερα πολύτιμα αφού η Άρσεναλ δεν χρειάζεται να σκοράρει τόσο πολύ. Και αυτοί οι σωματικοί αμυντικοί που είναι τόσο δύσκολο να σκοράρεις; Λειτουργούν ως κυρίαρχες απειλές.

Οι στημένες φάσεις είναι ο πιο υποτιμημένος πόρος τακτικής του αθλήματος και η Άρσεναλ του Arteta μας δείχνει τι συμβαίνει όταν μια από τις πλουσιότερες και πιο ταλαντούχες ομάδες στον κόσμο εκμεταλλεύεται πλήρως.

1. Keith Andrews, Brentford

Αν ήταν άλλος σύλλογος εκτός από την Μπρέντφορντ, ο Άντριους θα ήταν το Νο. 1 με μια σφαίρα. Αυτή η ομάδα έχασε τους δύο καλύτερους επιθετικούς της αυτό το καλοκαίρι και έχασε τον προπονητή που φαινομενικά την οδήγησε από το Πρωτάθλημα και στη σταθερότητα της Premier League όταν ο Thomas Frank πήγε στην Τότεναμ. Δεν θα πιστέψετε ποτέ τι συνέβη στη συνέχεια: Απομένουν 17 αγώνες και αν η σεζόν τελείωνε σήμερα, η Μπρέντφορντ θα προκρινόταν στο Champions League αυτή τη σεζόν.

Ο λόγος που είμαι λίγο αβέβαιος για την επιλογή εδώ είναι ότι γνωρίζουμε ότι η Μπρέντφορντ είναι ένας από τους συλλόγους που βασίζονται περισσότερο σε δεδομένα στον κόσμο και ο μάνατζέρ τους μπορεί να έχει λιγότερη επιρροή στις διαδικασίες από οποιαδήποτε άλλη στο πρωτάθλημα. Αλλά νομίζω ότι αυτό λέει περισσότερα για το ποιος είναι ο σύγχρονος ρόλος του μάνατζερ παρά οτιδήποτε για τον ίδιο τον Andrews. Ο σύγχρονος προπονητής (ή ο επικεφαλής προπονητής, καθώς οι ομάδες επιλέγουν όλο και περισσότερο ως τίτλο) πρέπει να συνεργαστεί με μια διαρκώς συγκλονιστική συλλογή παικτών, να βρει τον καλύτερο τρόπο να τους τακτοποιήσει στο γήπεδο και να είναι εντάξει με τη συνεχή επικοινωνία και την καθοδήγηση από άτομα που δεν είναι στην πραγματικότητα προπονητές ποδοσφαίρου. Ο Andrews δεν τα έχει κάνει όλα αυτά;

Δεν είναι μόνο ότι η Brentford είναι στην πέμπτη θέση. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του FBref, έχουν τον μικρότερο μισθό στο πρωτάθλημα και έχουν διαφορά +0,2 xG ανά παιχνίδι — αυτή τη στιγμή είναι όγδοοι καλύτεροι στο πρωτάθλημα και ανταγωνιστικοί με τις τρεις ομάδες από πάνω τους. Είναι πραγματικά απίστευτο πώς η Μπρέντφορντ συνεχίζει να χάνει τους καλύτερους επιθετικούς της, χρόνο με τον χρόνο, και δεν γίνεται ποτέ χειρότερος. Ο Andrews είναι η επιλογή μου για προπονητής της σεζόν γιατί φέτος έγιναν καλύτεροι.

Παίκτης της σεζόν

Με τη μείωση του σκορ ανοιχτού παιχνιδιού στην Πρέμιερ Λιγκ αυτή τη σεζόν, έχουμε δει επίσης πτώση στην ατομική επιθετική απόδοση. Υπήρξε ένα μεγάλο σύνολο ενός επιθετικού παγκόσμιας κλάσης στην Πρέμιερ Λιγκ φέτος, κάτι που είναι παράξενο αλλά και διασκεδαστικό, καθώς ανοίγει τα πράγματα στη συζήτηση του POTY για αμυντικούς, χαφ, και ίσως ακόμη και τερματοφύλακες;

Αλλά όσο περισσότερο το κοίταξα αυτό, άρχισα να συνειδητοποιώ ότι υπάρχουν μόνο δύο παίκτες που πραγματικά φαίνεται να δικαιολογούν τον χαρακτηρισμό POTY για το πρώτο μισό της σεζόν. Και έτσι, εξακολουθώ να επιλέγω μια πρώτη τριάδα, αλλά θεωρώ ότι το Νο. 3 είναι περισσότερο μια συμβολική επιλογή.

3. Gabriel Magalhães, σέντερ μπακ, Άρσεναλ

Είμαι λίγο λιγότερο ψηλά σε αυτήν την επιλογή από ό,τι στο παρελθόν γιατί βλέπω τους σέντερ μπακ όπως οι επιθετικοί του NFL. Η ποινή για ένα λάθος είναι τόσο μεγάλη που είναι πραγματικά δύσκολο να ξεπεράσεις την αρνητική αξία που δημιουργείς με το να κληθείς να κρατήσεις ή, ας πούμε, να πέσεις κάτω και να αφήσεις τον Nick Woltemade της Νιούκαστλ να έχει ελεύθερη κεφαλιά από τα τρία μέτρα μας ή, δεν ξέρω, να πασάρει την μπάλα στον Evanilson της Bournemouth, ενώ δεν είσαι υπό άδειο τέρμα και αυτός παίζει απευθείας μπροστά.

Ο Γκάμπριελ έκανε και τα δύο αυτά πράγματα, αλλά στη συνέχεια συνέχισε και σκόραρε γκολ για τον εαυτό του και στα δύο αυτά παιχνίδια. Πλέον, έχει πετύχει μόνο τρία γκολ αυτή τη σεζόν, αλλά έχει άλλες δύο ασίστ και είναι ίσως η πιο σημαντική φιγούρα στη μοναδική πιο σημαντική δύναμη της Άρσεναλ: στο στημένο γκολ της. Επιπλέον, είναι ένας από τους βασικούς σέντερ μπακ σε μια από τις πιο κυρίαρχες άμυνες της σύγχρονης εποχής. Η Άρσεναλ έχει επιτρέψει 14 γκολ αυτή τη σεζόν και τα μισά από αυτά ήρθαν στους λίγους αγώνες που έχασε ο Γκάμπριελ.

2. Ντέκλαν Ράις, μέσος Άρσεναλ

Δεν χρειάζεστε στατιστικά για να καταλάβετε πόσο καλός είναι ο Ράις — απλά παρακολουθήστε ένα παιχνίδι. Είναι ο πιο σωματικά κυρίαρχος Άγγλος μέσος από τότε… όχι, ναι, απλά θα το σταματήσω εκεί. Είναι ο πιο σωματικά κυρίαρχος Άγγλος μέσος όλων των εποχών. Καλύπτει ένα σωρό χώρο, το χτύπημα της μπάλας του συρρικνώνει το γήπεδο, η μεταφορά της μπάλας του κάνει να φαίνεται ότι ο Derrick Henry περιπλανήθηκε σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, και άντε. Απλώς φαίνεται τρομερά τεράστιος εκεί έξω.

Είναι αστείο. Σύμφωνα με το FBref, ο πιο παρόμοιος παίκτης με αυτόν είναι ο Ζοάο Νέβες της PSG. Ο Νέβες ήταν ο βασικός αμυντικός χαφ για την καλύτερη ομάδα στον κόσμο την περασμένη σεζόν. Είναι φανταστικός και ο Ράις κάνει ό,τι κάνει, ενώ είναι και πολύ μεγαλύτερος από αυτόν.

Αλλά εδώ είναι μερικά στατιστικά στοιχεία για να επιβεβαιώσετε αυτό που βλέπετε κάθε Σαββατοκύριακο. Η εταιρεία Gradient Spots βαθμολογεί κάθε ενέργεια από κάθε παίκτη στην Πρέμιερ Λιγκ κάθε Σαββατοκύριακο, σε διάφορες κατηγορίες, και στη συνέχεια κανονικοποιεί τους βαθμούς σε μια κλίμακα 0-100. Οι έξι κύριες, κατά τη γνώμη μου, είναι οι πασάρισμα, το σουτ, η διασταύρωση, η μεταφορά, η υπεράσπιση φέρων και η πρόκληση προκλήσεων. Και υπάρχει μόνο ένας παίκτης στο πρωτάθλημα που βαθμολογείται με 75 ή καλύτερο και στις έξι κατηγορίες:

Ο Ράις είναι ο καλύτερος γενικός μέσος στον κόσμο, και δεν νομίζω ότι υπάρχει πραγματικά κανένα επιχείρημα για κανέναν άλλον.

1. Έρλινγκ Χάαλαντ, σέντερ φορ, Μάντσεστερ Σίτι

Τα γκολ κερδίζουν αγώνες ποδοσφαίρου και ο ηγέτης του Golden Boot Haaland έχει διπλάσια γκολ από όλους εκτός από έναν άλλο παίκτη στην Πρέμιερ Λιγκ. Όχι μόνο αυτό, ο Χάαλαντ έχει επίσης σχεδόν διπλάσια αναμενόμενα γκολ από οποιονδήποτε παίκτη στην Πρέμιερ Λιγκ.

Συχνά βρίσκω τον εαυτό μου να αφήνω σύντομες τις συμμετοχές του Haaland σε ασκήσεις όπως αυτή, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι το θέμα: Δεν κάνει πολλά άλλα, αλλά κάνει το πιο σημαντικό πράγμα στο ποδόσφαιρο δύο φορές καλύτερα από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο στην Αγγλία. Τι άλλο χρειάζεται να πω;