-
Τζέιμς Όλεϊ17 Ιανουαρίου 2026, 04:14 μ.μ. ET
ΝΟΤΙΓΧΑΜ, Αγγλία — Η Άρσεναλ αυτή τη στιγμή αγωνίζεται για να φτάσει στη γραμμή του τερματισμού, όχι για να τη σκάσει.
Δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς λάθος σε αυτό, ειδικά καθώς η ισοπαλία 0-0 του Σαββάτου στη Νότιγχαμ Φόρεστ επέκτεινε το πλεονέκτημά της στην κορυφή της Premier League στους επτά βαθμούς. Οι Gunners είναι πλέον αήττητοι σε 11 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις και παραμένουν φαβορί για την κατάκτηση του πρώτου τους τίτλου από το 2004. Αλλά μόνο τον Μάιο θα μπορέσει ο καθένας να καθορίσει οριστικά εάν αυτός ήταν ένας βαθμός που κέρδισε σε μια δύσκολη έδρα ή μια άλλη χαμένη ευκαιρία για να ξεκαθαρίσουν και να αυξήσουν την πίεση στη Μάντσεστερ Σίτι και την Άστον Βίλα.
Η ήττα της Σίτι με 2-0 από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ νωρίτερα την ίδια μέρα έδωσε σε αυτό ένα γνώριμο πλαίσιο στον εντός έδρας αγώνα της περασμένης εβδομάδας με τη Λίβερπουλ. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα είχε χάσει βαθμούς και πριν από τότε, αλλά η Άρσεναλ δεν μπορούσε να κεφαλαιοποιήσει, δημιουργώντας μια δειλή εμφάνιση σε ένα αδιέξοδο.
Εννέα μέρες αργότερα, το επανέλαβαν. Για να είμαστε δίκαιοι, η Άρσεναλ ήταν καλύτερη εδώ, στο βαθμό που είχε μεγαλύτερη απειλή στο δεύτερο ημίχρονο. Αλλά αυτό προήλθε κυρίως από στημένες φάσεις και μια ζωντανή εμφάνιση του Μπουκάγιο Σάκα, που εισήχθη ως αλλαγή στο 57ο λεπτό. Στην πραγματικότητα, ο Mikel Arteta άλλαξε πέντε από τους έξι εμπρός του παίκτες στα 90 λεπτά εδώ, αλλά ποτέ δεν άνοιξε με συνέπεια μια πλευρά του Forest που ήταν τυπικά καλά οργανωμένη από τον Sean Dyche, αλλά μένει στη 17η θέση του πίνακα.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι Gunners διαθέτουν τη βαθύτερη, πιο ισορροπημένη ομάδα στην κατηγορία μετά από καλοκαιρινή δαπάνη 250 εκατομμυρίων λιρών σε οκτώ παίκτες. Ίσως η συνοδευτική αβεβαιότητα, ωστόσο, είναι ότι ο Arteta εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το πώς να αξιοποιήσει καλύτερα το φάσμα των επιλογών που έχει στη διάθεσή του.
Ο Αρτέτα έκανε περιστροφή των εξτρέμ του από την αρχή εδώ με τους Γκαμπριέλ Μαρτινέλι και Νόνι Μαντουέκε να ξεκινούν. Ο Μαρτινέλι αποσύρθηκε στο ημίχρονο μετά από ένα σοκαριστικό άστοχο μέσα από το τετράγωνο των έξι μέτρων με το γκολ στο έλεός του, αφού ο Νίκολα Μιλένκοβιτς μπλόκαρε την προσπάθεια του Ντέκλαν Ράις από κοντά.
Ο Madueke ήταν μέρος μιας τριπλής αλλαγής στα 57 λεπτά που είδε τους Viktor Gyökeres και Martin Odegaard να αποσύρονται για τους Mikel Merino, Saka και Gabriel Jesus. Ο Eberechi Eze μπήκε επίσης στον αγωνιστικό χώρο, αλλά είχε μόλις 11 λεπτά στο τέλος για να προσπαθήσει να επηρεάσει το παιχνίδι. Η Άρσεναλ βελτιώθηκε, ο Σάκα σημείωσε κυρίως αυτή την άνοδο, καθώς αυτός και ο Μερίνο πλησίασαν και οι δύο προτού περάσει χωρίς τιμωρία ένας έλεγχος VAR στο 80ο λεπτό για ένα χάντμπολ Ola Aina.
«Η πραγματικότητα είναι ότι δημιουργήσαμε τέσσερις τεράστιες ευκαιρίες με τον Μαρτινέλι ένα ανοιχτό γκολ, τον Ντέκλαν Ράις ένα τάπ-ιν, τον Μίκελ [Merino]η κεφαλιά του Μπουκάγιο και πάνω από αυτό προφανώς ένα πολύ καθαρό πέναλτι στη μεγάλη περιοχή που δεν έχει δοθεί», είπε ο Αρτέτα.
“Οπότε χωρίς να δεχθούμε ούτε ένα σουτ προς το τέρμα, το γεγονός ότι δεν κερδίσαμε το παιχνίδι με αυτό, είναι απογοητευτικό. Και πάνω από αυτό νομίζω ότι μπορούμε να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα, ειδικά σε ορισμένες περιοχές στην επίθεση.”
– Αναφορά: Η Άρσεναλ που κρατείται από τη Νότιγχαμ Φόρεστ, αποτυγχάνει να εκμεταλλευτεί το ολίσθημα της Μάντσεστερ Σίτι
– Ο Mikel Arteta ‘έπεισε’ ότι η Arsenal έχει την ικανότητα να κερδίσει τέσσερα τρόπαια
– Ντόσον, Όγκντεν: Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έδωσε τεράστιο πλήγμα στις ελπίδες του τίτλου της Μάντσεστερ Σίτι με τη νίκη στο ντέρμπι
Αυτό το τελευταίο σχόλιο ήταν το πιο αποκαλυπτικό. Η Άρσεναλ σημείωσε συνεχόμενες ισοπαλίες 0-0 στην Πρέμιερ Λιγκ για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια. Υπάρχουν σημάδια κούρασης — αυτός ήταν ο 33ος αγώνας τους στη σεζόν — και όταν ο Αρτέτα ανακοινώθηκε ότι το πρόγραμμα έφτανε την ομάδα του, δεν το αρνήθηκε.
«Ναι πολύ», απάντησε. “Ο Μπουκάγιο είχε πολλά λεπτά και επίσης είχε ένα τσιγκούνι πριν το παιχνίδι. Άρα πρέπει να διαχειριστούμε τους παίκτες μας.
“Έχουμε μερικούς φανταστικούς παίκτες που μπορούν να προσφέρουν διαφορετικά πράγματα. Προσπαθήσαμε από την αρχή, προσπαθήσαμε και μετά το ημίχρονο, παίρνοντας περισσότερο ρίσκο και φέρνοντας περισσότερους παίκτες σε αυτές τις επιθετικές επιλογές και προσπαθήσαμε με κάθε τρόπο. Δεν ήταν αρκετό, δυστυχώς.”
Ο Αρτέτα κατηγορήθηκε για ανεπαρκή ρίσκο σε ορισμένα ματς αυτή τη σεζόν, κυρίως εντός και εκτός έδρας με τη Λίβερπουλ, κόντρα στην Τσέλσι όταν είχε πλεονέκτημα παίκτη τον Νοέμβριο και εντός έδρας με τη Σίτι νωρίτερα τη χρονιά, όταν η ομάδα του Γκουαρδιόλα πάλευε ολοφάνερα για ρυθμό. Αυτό το σχόλιο, ως εκ τούτου, αισθάνθηκε έντονο, αλλά η Άρσεναλ δεν είχε ακόμα τη σταθερή επιθετική ένταση για να βάλει μια ομάδα με το έκτο χειρότερο αμυντικό ρεκόρ στην κατηγορία υπό αρκετή πίεση για να πάει πάσο.
Ο συντηρητισμός που ενσωματώνεται στην προσέγγισή τους σίγουρα γεννιέται τουλάχιστον εν μέρει από τα σημάδια του παρελθόντος — τρεις συνεχόμενες θέσεις στη δεύτερη θέση ευθυγραμμισμένες με το βάρος μιας αναμονής δύο δεκαετιών για έναν τίτλο πρωταθλήματος. Και μπορεί να είναι αρκετό για να τερματίσουμε στην κορυφή.
«Κάθε εβδομάδα είναι προφανώς μια ευκαιρία», είπε η Arteta. “Θέλουμε να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι και αν το κάναμε αυτό, θα ήμασταν σε διαφορετική θέση. Κάναμε ένα βήμα, ένα μικρότερο από αυτό που θα θέλαμε, αλλά είναι ένα βήμα.”
Κινούνται προς τα εμπρός. Κανείς δεν έχει καταφέρει να συμβαδίσει με τον ρυθμό του μέχρι στιγμής, αλλά ούτε η Άρσεναλ έχει επιταχύνει στον ορίζοντα όσο φαίνεται δυνατό.
