«Μίσθωση και απόλυση»: Η εξαντλητική δουλειά ενός μάνατζερ ποδοσφαίρου το 2026

Υπήρξαν μια σειρά από εκπληκτικές διοικητικές αλλαγές τις τελευταίες εβδομάδες — από τον Τσάμπι Αλόνσο στη Ρεάλ Μαδρίτης έως τον Ρούμπεν Αμορίμ στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ — και η ακραία φύση της καριέρας στη διοίκηση ποδοσφαίρου δεν θα χαθεί από τον Γκάρι Ρόουετ.

Ο 51χρονος πρώην αμυντικός της Ντέρμπι Κάουντι, της Μπέρμιγχαμ Σίτι και της Λέστερ Σίτι απολύθηκε από προπονητής της Τσάμπιονσιπ Οξφόρντ Γιουνάιτεντ μόλις δύο ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα. Η κλήση ήρθε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά από αυτή που τον διόρισε.

Ο Ρόουετ βοήθησε να παραμείνει η Οξφόρδη στη δεύτερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου την περασμένη σεζόν μετά την άφιξή του στις 20 Δεκεμβρίου 2024. Αλλά μετά από μία νίκη σε 10 αγώνες, που οδήγησε την Οξφόρδη στις θέσεις του υποβιβασμού, ο πρόεδρος της ομάδας Γκραντ Φέργκιουσον και το διοικητικό συμβούλιο αποφάσισαν ότι ήρθε η ώρα για αλλαγή.

“Ο Γκάρι εντάχθηκε κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου και του αξίζει τεράστια εύσημα για τη σκληρή δουλειά και την ηγεσία”, ανέφερε ο Φέργκιουσον σε μια δήλωση. “Ωστόσο, μετά από μια απογοητευτική σειρά αποτελεσμάτων, έπρεπε να λάβουμε αυτή τη δύσκολη απόφαση προς το συμφέρον του συλλόγου.”

Ένας ωραίος τρόπος να πεις, “Ευχαριστώ, αλλά τα λέμε αργότερα”.

– Έχει νόημα η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Ρεάλ Μαδρίτης να προσλάβουν έναν υπηρεσιακό προπονητή;
– Marcotti’s Musings: Η εκπληκτική νίκη της Man United στο ντέρμπι, χάος AFCON
– Hunter: Είναι ο Arbeloa ο «τυχερός στρατηγός» που χρειάζεται η Μαδρίτη για να διορθώσει τη σεζόν της;

Η χρονική στιγμή της απόλυσης του Rowett την κάνει ιδιαίτερα βάναυση, αλλά για τους διευθυντές, είναι μέρος της δουλειάς. Ήδη αυτή τη σεζόν, έξι προπονητές της Πρέμιερ Λιγκ έχουν απολυθεί — Νούνο Εσπίριτο Σάντο (Νότιγχαμ Φόρεστ), Γκράχαμ Πότερ (Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ), Άνζ Ποστέκογλου (Νότιγχαμ Φόρεστ), Βίτορ Περέιρα (Γούλβς), Έντσο Μαρέσκα (Τσέλσι) και Αμορίμ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ).

Οκτώ σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ άλλαξαν προπονητή την περασμένη σεζόν και δεν είναι ασυνήθιστο για περισσότερες από τις μισές ομάδες των 20 κορυφαίων να απολύουν προπονητές κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας. Η επόμενη απόλυση δεν είναι ποτέ μακριά.

Ο Τόμας Φρανκ δέχεται αυξανόμενη πίεση στην Τότεναμ παρά το γεγονός ότι ανέλαβε μόλις τον Ιούνιο και ο Άρνε Σλοτ αντιμετώπισε ερωτήματα σχετικά με τη θέση του λίγους μήνες αφότου οδήγησε τη Λίβερπουλ στον τίτλο. Υπήρχαν αμφιβολίες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού για το αν ο Ντάνιελ Φαρκ θα έβλεπε καν τη Λιντς Γιουνάιτεντ να παίζει ένα παιχνίδι στην Πρέμιερ Λιγκ, παρά το γεγονός ότι ήταν εγκέφαλος για την άνοδό της από την Τσάμπιονσιπ την περασμένη σεζόν.

Ο Τσάμπι Αλόνσο, που αποκαλύφθηκε από τη Ρεάλ Μαδρίτης τον Μάιο, απολύθηκε στις 12 Ιανουαρίου μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα στο ισπανικό Supercopa.

«Η σταδιοδρομία στη διαχείριση ποδοσφαίρου είναι μια καριέρα που μπορεί να είναι ταυτόχρονα επιβράβευση και πρόκληση», δήλωσε ο Richard Bevan, Διευθύνων Σύμβουλος της Ένωσης Μάνατζερ Λιγκ (LMA). «Ο ρόλος του μάνατζερ ή του επικεφαλής προπονητή είναι όλο και πιο περίπλοκος, με σημαντικές και ποικίλες απαιτήσεις που απαιτούν υψηλά επίπεδα δεξιοτήτων, ευελιξίας και ανθεκτικότητας.

«Το να είσαι μάνατζερ ποδοσφαίρου σημαίνει να εργάζεσαι σε μια αγορά εργασίας που χαρακτηρίζεται από βραχυπρόθεσμο τρόπο και υψηλό κύκλο εργασιών».

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του LMA, η μέση θητεία των απολυμένων προπονητών και προπονητών στο αγγλικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο ανδρών και γυναικών την περασμένη σεζόν ήταν 1,35 χρόνια. Ο Ποστέκογλου τσεκούρισε ο Φόρεστ μετά από μόλις 39 ημέρες, με την επίσημη δήλωση να προσγειώνεται 17 λεπτά μετά το τελευταίο σφύριγμα του όγδοο υπεύθυνος παιχνιδιού. Στη Σκωτία, ο Ράσελ Μάρτιν απολύθηκε από τη Ρέιντζερς τον Οκτώβριο μετά από 17 αγώνες, ενώ οι γείτονες της Γλασκώβης, Σέλτικ, απέλυσαν τον Γουίλφριντ Νάνσι μόλις 33 ημέρες μετά το συμβόλαιο διάρκειας 2,5 ετών που υπογράφηκε τον Δεκέμβριο.

«Αν κοιτάξετε την ιστορία, νομίζω ότι οι προπονητές ήταν πάντα αυτοί με τους οποίους σταματούσαν τα λεφτά», είπε στο ESPN ο πρώην προϊστάμενος της Μπρέντφορντ, της Άστον Βίλα, της Νόριτς Σίτι και νυν προπονητής της Charlotte FC, Ντιν Σμιθ.

“Στο παρελθόν, οι διευθυντές είχαν λίγο περισσότερο χρόνο. Δεν υπήρχε αυτή η νοοτροπία πρόσληψης και απόλυσης. Είναι πραγματικά δύσκολο που εξετάζεται τόσο πολύ τώρα, οπότε καταλαβαίνετε τη θέση στην οποία βρίσκεστε.

«Πρέπει να πας σε κλαμπ και το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να ελέγχεις τι μπορείς να ελέγξεις».

Όποια θέματα κι αν αντιμετωπίζει ένας σύλλογος, ο προπονητής γίνεται πάντα αλεξικέραυνο για κριτική ως το δημόσιο πρόσωπο της ομάδας. Ο Αμορίμ είχε ανησυχίες για τη λειτουργία στρατολόγησης της Γιουνάιτεντ και τη δύναμη της ομάδας του — ανησυχίες που συμμερίζονται οι περισσότεροι οπαδοί — αλλά γνώριζε καλά ότι μόνο ένας άνδρας θα πλήρωνε τελικά το τίμημα ανεξάρτητα από τις άλλες αποτυχίες του συλλόγου.

“Μπορείτε να αισθανθείτε ότι κάτι πρέπει να αλλάξει και δεν πρόκειται να αλλάξετε 22 παίκτες”, είπε ο Amorim μετά την σοκαριστική έξοδο του Carabao Cup από το League Two Minnows Grimsby Town τον Αύγουστο.

Ο Ποστέκογλου, ο Μάρτιν και η Νάνσυ εξέφρασαν όλοι την ανάγκη για χρόνο για να μεταδώσουν τις ιδέες τους τις ημέρες πριν από την απόλυσή τους. Ο Φρανκ έχει χαρακτηρίσει τη δουλειά του στην Τότεναμ ως «μαραθώνιο». Ο Maresca, φρέσκος από την κατάκτηση του UEFA Conference League και του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA, έχασε τη μάχη του με το διοικητικό συμβούλιο της Chelsea για περισσότερη δύναμη στο Stamford Bridge.

Η δουλειά ενός προπονητή καθορίζεται ουσιαστικά από την ικανότητά του να κρατά όλους χαρούμενους — παίκτες, οπαδούς και την ιεραρχία.

“Οι διευθυντές και οι επικεφαλής προπονητές έχουν την αποστολή να ηγούνται συχνά πολύ διαφορετικών και πολυπολιτισμικών ομάδων παιχνιδιών, καθώς και συνεχώς διευρυνόμενες ομάδες προσωπικού υποστήριξης απόδοσης”, δήλωσε ο Bevan. «Επιπλέον, πρέπει να διαχειρίζονται σχέσεις με ιδιοκτήτες, προέδρους, διευθύνοντες συμβούλους, τεχνικούς διευθυντές και ούτω καθεξής.

“Η επιτυχία στο ρόλο απαιτεί ισχυρή οργανωτική συνείδηση, αποτελεσματικές δεξιότητες επικοινωνίας και μια προσαρμόσιμη και συνειδητοποιημένη ηγετική προσέγγιση.”

Ο Σμιθ είχε επιτυχημένες περιόδους στο Μπρέντφορντ και τη Βίλα. Η θητεία του στη Νόριτς ήταν πολύ μικρότερη, εν μέρει λόγω των υποστηρικτών, και έφυγε από την Carrow Road με τον σύλλογο πέμπτο στο Championship.

«Η Νόριτς ήταν σκληρή», είπε. “Οι οπαδοί απλά δεν είχαν πάρει τον εαυτό μου για οποιονδήποτε λόγο και αυτό μπορεί να συμβεί. Δεν έχω κακό αίμα με τους οπαδούς της Νόριτς και ελπίζω να τα πάνε καλά, αλλά απλά δεν πίστευα ότι θα μας έδιναν την ευκαιρία να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε τρόπο παιχνιδιού που θα μας έδινε μια ευκαιρία αν επιστρέψουμε ξανά στην Premier League.”

Όποιος κι αν είναι ο λόγος — αποτελέσματα, στυλ παιχνιδιού, απογοήτευση οπαδών ή πίεση στο ταμπλό — όταν τα πράγματα αρχίσουν να πέφτουν, ο θόρυβος μπορεί να είναι δύσκολο να ξεφύγει για έναν προπονητή που δεν πυροδοτείται.

Πριν από τη σύγκρουση της Ρεάλ Μαδρίτης στο UEFA Champions League τον Δεκέμβριο, ο Αλόνσο έδωσε συνέντευξη Τύπου στο προπονητικό γήπεδο του συλλόγου, όπου κυριαρχούσαν ερωτήσεις για το μέλλον του. Το παιχνίδι δεν πήρε σχεδόν καμία αναφορά. Ο Φρανκ αντιμετώπισε παρόμοια κατάσταση τη Δευτέρα ενόψει της αναμέτρησης των Σπερς για το Τσάμπιονς Λιγκ με την Μπορούσια Ντόρτμουντ, ένα παιχνίδι που ήρθε φρέσκο ​​μετά από μια ακόμη επιζήμια εντός έδρας ήττα πρωταθλήματος, αυτή τη φορά από την μαχόμενη Γουέστ Χαμ.

Οι προπονητές της Πρέμιερ Λιγκ αναμένεται να έχουν συνεντεύξεις τύπου πριν και μετά από κάθε παιχνίδι, καθώς και να τιμήσουν τις υπόλοιπες δεσμεύσεις τους. Μετά την ήττα της Γιουνάιτεντ με 2-1 από την Άστον Βίλα τον Δεκέμβριο στο αποκορύφωμα των ερωτήσεων για τη δουλειά του, ο Αμορίμ χρειάστηκε να μιλήσει σε πέντε ραδιοτηλεοπτικούς φορείς — τρεις από τους οποίους κατόχους διεθνών δικαιωμάτων — καθώς και μέσα ενημέρωσης συλλόγων και επιλεγμένους ραδιοφωνικούς σταθμούς.

“Οι διευθυντές ποδοσφαίρου και οι επικεφαλής προπονητές λειτουργούν σε ένα σύγχρονο τοπίο των μέσων ενημέρωσης που τους θέτει αμείλικτες απαιτήσεις”, δήλωσε ο Bevan. «Αντιμετωπίζουν διαρκή έλεγχο, όπου κάθε αποτέλεσμα, απόφαση και σχόλιο αναλύεται από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης σε πραγματικό χρόνο».

Η έντονη φύση των προβολέων σημαίνει ότι όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα, δεν υπάρχει πουθενά να κρυφτείς.

«Ποτέ δεν είναι ωραίο, αλλά καταλαβαίνεις ότι έρχεται», είπε ο Σμιθ. «Η ένταση τώρα με τα μέσα στην Πρέμιερ Λιγκ είναι τεράστια. Το να γίνεσαι προπονητής στην Πρέμιερ Λιγκ τώρα είναι σαν να είσαι πρωθυπουργός μερικές φορές.

“Οι φορές που πρέπει να μιλήσεις μπροστά στις κάμερες είναι απίστευτος. Και όταν περνάς αυτή τη σειρά των μη κερδισμένων παιχνιδιών, ξέρεις ότι θα έρθουν οι αναπόφευκτες ερωτήσεις, αλλά πρέπει να έχεις πίστη σε αυτό που κάνεις και να είσαι σταθερός στις απαντήσεις σου.”

Τελικά, ό,τι κι αν πει ένας μάνατζερ, το μόνο νόμισμα που έχει πραγματικά σημασία είναι τα αποτελέσματα. Οι σύλλογοι κλείνουν ραντεβού με την ελπίδα ότι θα έχουν βρει μια εικόνα για τα επόμενα χρόνια, αλλά η πίεση αυξάνεται γρήγορα εάν η ομάδα δεν αποδίδει.

Ο χρόνος, συνήθως, μπορεί να αγοραστεί μόνο κερδίζοντας.

«Είναι γεγονός, λιγότερος χρόνος», είπε ο Πεπ Γκουαρδιόλα, όταν ρωτήθηκε για τη δουλειά ενός προπονητή νωρίτερα αυτό το μήνα. “Δεν νομίζω ότι υπάρχει χώρα όπου είσαι ασφαλής αν δεν κερδίζεις παιχνίδια. Αν δεν έχεις αποτελέσματα, δεν έχει σημασία — το παρελθόν ή το παρόν.

«Κάθε μάνατζερ προσλαμβάνεται για τις ιδέες του και απολύονται για τα αποτελέσματά τους».

Ο Bevan λέει ότι η πίεση, ο έλεγχος και τα υψηλά πονταρίσματα κάθε παιχνιδιού μπορούν να επηρεάσουν τους προπονητές — τόσο ψυχικά όσο και σωματικά.

«Οι απαιτήσεις από τους διευθυντές ποδοσφαίρου και τους προπονητές είναι αμείλικτες», είπε. «Οι μεγάλες μέρες στο γήπεδο προπόνησης, οι παρατεταμένες περίοδοι μακριά από το σπίτι και το αδυσώπητο πρόγραμμα ταξιδιών συχνά οδηγούν σε μια σειρά από προβλήματα σωματικής υγείας, όπως έλλειψη ύπνου, κακές συμπεριφορές τρόπου ζωής, περιορισμένη άσκηση και εξάντληση.

“Είναι σαφές ότι η αστάθεια, ο έλεγχος, οι οργανωτικές προκλήσεις και η πολυπλοκότητα των ρόλων που συνθέτουν τη διαχείριση του ποδοσφαίρου μπορούν, κατά καιρούς, να οδηγήσουν σε αρνητικές συνέπειες στην ψυχική υγεία. Το άγχος, το άγχος, η εξουθένωση και η κατάθλιψη είναι κοινές εμπειρίες σε όλο το διοικητικό και προπονητικό εργατικό δυναμικό και συχνά, ως συνέπεια του ρόλου τους, υποφέρουν επιπλέον από τα μέλη της οικογένειας των προπονητών και των προπονητών.”

Ο Smith έχει ένα διευθυντικό βιογραφικό που εκτείνεται σε 15 χρόνια και με την πάροδο του χρόνου, έμαθε τρόπους να αντεπεξέρχεται.

«Πήγα να δω το Fleetwood Town να παίζει το βράδυ της Τρίτης… και έπεσα πάνω [former Celtic manager] Ο Neil Lennon και μετά είπε: «Φαίνεσαι πραγματικά χαλαρός, πώς είσαι τόσο χαλαρός;» θυμάται.

“Είπα, “άκου, φίλε, πρέπει να αγοράσεις έναν σκύλο”. Ο σκύλος μου δεν καταλαβαίνει πόσες ομάδες διάλεξε και απλώς έχει αυτή την ώρα το πρωί για να πάει να τον περπατήσει μόνο και μόνο για να πάρει το μυαλό σου από τα πράγματα».

Ωστόσο, σε μια από τις πιο δύσκολες δουλειές στο ποδόσφαιρο, η πίεση δεν είναι ποτέ μακριά.

«Νομίζω ότι είναι αδύνατο να έχεις πλήρη ανοσία», πρόσθεσε ο Σμιθ. «Το ξέρεις, αλλά ένα μέρος του χαρακτήρα σου, νομίζω, για να είσαι καλός μάνατζερ, πρέπει να το αφήσεις στην άκρη. Ποτέ δεν ανησυχούσα μήπως απολυθώ γιατί στο μυαλό μου δεν το ελέγχω.

“Αυτό που ελέγχετε είναι να προσπαθείτε να βάλετε ένα προϊόν στον αγωνιστικό χώρο. Προσπαθώντας να πάρετε το καλύτερο από τους παίκτες ώστε να μπορούν να πάνε και να αποδώσουν και να πάρουν ένα αποτέλεσμα.”

Αυτό, όμως, είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Απλώς ρωτήστε τον Rowett, τον Amorim, τον Alonso και τους υπόλοιπους.