Μαθήματα από τη νίκη της Man United στην Άρσεναλ. Η Ρεάλ Μαδρίτης κερδίζει άσχημα. Λίβερπουλ αλίμονο? περισσότερο

Τι Σαββατοκύριακο! Τα πέντε κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης είχαν μια σειρά από μεγάλα παιχνίδια και είχαν πολλά να μιλήσουν. Τι θα λέγατε για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που συγκλονίζει την ηγέτη της Πρέμιερ Λιγκ Άρσεναλ και κέρδισε με 3-2 στο Emirates για να ανοίξει την πόρτα για το κυνηγητό στην κούρσα του τίτλου; (Και τι ξεκίνημα για τον Μάικλ Κάρικ ως το βασικό αφεντικό της Γιουνάιτεντ, με νίκες επί της Μάντσεστερ Σίτι και των Gunners στα δύο πρώτα παιχνίδια του στο τιμόνι…)

Στη LaLiga, η Ρεάλ Μαδρίτης αντάλλαξε τη διάθεση με τον πραγματισμό για να πάρει μια μεγάλη νίκη στο δρόμο απέναντι σε μια ισχυρή ομάδα της Βιγιαρεάλ και η Γιουβέντους έδειξε την κλάση της στη Serie A με μια μεγάλη νίκη επί της μαχόμενης Νάπολι που την φέρνει ξανά σε επαφή με την πρώτη τετράδα. Επιπλέον, υπήρξε περισσότερος πανικός για τη Λίβερπουλ, καθώς έχασε στο Μπόρνμουθ με ένα γκολ τελευταίας αναπνοής που την έβγαλε από την πρώτη τετράδα.

Κατά τα άλλα, πήραμε πολλά σημεία συζήτησης από την Μπάγερν Μονάχου (που έχασε άλλο ένα παιχνίδι), την Τσέλσι (που συνεχίζει να κερδίζει, αυτή τη φορά χάρη στον Εστεβάο), τη Μπαρτσελόνα (που κέρδισε, αλλά πραγματικά του λείπει ο Πέδρι), η Ατλέτικο Μαδρίτης (τι έγινε με τον Χουλιάν Άλβαρεθ;), τη Μίλαν (που κέρδισε πολύ περισσότερο τη νίκη επί της Ρόμας, ο Φρανκάμ;

Είναι Δευτέρα πρωί, οπότε ποια καλύτερη ώρα για μερικές σκέψεις; Ας μπούμε σε αυτό.

– Όγκντεν: Είναι ξανά ανοιχτή η κούρσα για τον τίτλο της Premier League;
– Κριτική VAR: Αναλύοντας τις μεγαλύτερες κλήσεις της PL του Σαββατοκύριακου
– Lindop: Οι ασυνέπειες της Λίβερπουλ συνεχίζουν να τους κρατούν πίσω

Σε αυτή τη φάση, πρόκειται για πώληση για την Άρσεναλ και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Όπως και στην πώληση ιδεών, κάτι που κάνουν συνέχεια οι προπονητές, οι ηγέτες και τα αφεντικά: παίρνουν ανταπόκριση από τους ανθρώπους που φροντίζουν. Και το μήνυμα από το αφεντικό των Gunners Mikel Arteta και τον αντίπαλό του Michael Carrick θα έπρεπε να είναι το ίδιο μετά τη νίκη με 3-2 της United στο Emirates: Συνέχισε να κάνεις αυτό που κάνεις.

Από την πλευρά της Γιουνάιτεντ, είναι προφανές ότι υπάρχει ένας παράγοντας καλής αίσθησης και μια ελαφρότητα στο πλάι μετά την αποχώρηση του Ρούμπεν Αμορίμ. Το πόσο από αυτό είναι απλώς ένα φαινόμενο “νέου αφεντικού” και πόση προστιθέμενη αξία από τον Carrick είναι δύσκολο να κριθεί, αλλά σαφώς, η διατήρηση αυτού του εργασιακού περιβάλλοντος έχει σημασία στο μέλλον. Πιθανώς περισσότερο από ό,τι συμβαίνει στον αγωνιστικό χώρο, στην πραγματικότητα, επειδή αυτό το στήσιμο — με τον Matheus Cunha και τον Benjamin Sesko, 130-μονά εκατομμυρίων λιρών προσφάτως αφιχθέντων επιθετικών, στον πάγκο — δεν είναι μια μακροπρόθεσμη επιλογή που έχει νόημα. Ούτε τρεις βολές στο στόχο και ένα αθροιστικό xG 0,71 είναι κάτι που πρέπει να γράψω. Ακόμα κι αν δεν είστε άτομο με αριθμούς, το γεγονός ότι δύο γκολ ήταν θαυματουργά χτυπήματα χαμηλής πιθανότητας και το άλλο ήταν δώρο από τον Martín Zubimendi θα πρέπει να σας υπενθυμίσει πόσο καιρό είναι ο δρόμος της επιστροφής από άποψη ποδοσφαίρου.

Και αυτό είναι εντάξει. Ο Κάρικ είχε δύο παιχνίδια και έτσι κι αλλιώς δεν είναι ο μόνιμος προπονητής. Τα αποτελέσματα έχουν σημασία γιατί το να τερματίσεις στα σημεία του Champions League έχει σημασία (πολύ). Αλλά όσον αφορά το μέλλον, αυτό που αναζητάτε είναι ένα περιβάλλον χωρίς δράματα, όπου οι παίκτες είναι χαρούμενοι και παραγωγικοί, όπου μπορούν να αποδώσουν και όπου — πολύ σημαντικό — ο σύλλογος μπορεί να τους αξιολογήσει και να καταλάβει καλύτερα πού και αν ταιριάζουν σε όποιον τους ηγηθεί την επόμενη σεζόν (που, φυσικά, είναι TBD). Και αυτό ακριβώς προσφέρει ο Carrick αυτή τη στιγμή, το οποίο, ειλικρινά, είναι πολύ.

Παρεμπιπτόντως, το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να κάνει η Αρτέτα είναι να κάνει τη δεύτερη εικασία. Αναγνωρίστε τα γεγονότα: μια εντός έδρας ήττα, η Μάντσεστερ Σίτι (και η Βίλα) τέσσερις πόντους πίσω, μια ανέμπνευστη επιθετική απόδοση. Αλλά δεν μπορείτε να αλλάξετε τα δύο πρώτα γεγονότα. το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να τα χρησιμοποιήσετε για να μάθετε πώς να επηρεάζετε το τρίτο γεγονός.

Εάν το κάνετε, ίσως συνειδητοποιήσετε ότι δεν υπάρχουν πολλά που μπορείτε να τροποποιήσετε εδώ και ακόμη λιγότερα που πρέπει να τροποποιήσετε. Ναι, θα ήταν υπέροχο αν ο Μάρτιν Οντεγκάαρντ και ο Μπουκάγιο Σάκα ψέκαζαν πάσες, έβαζαν γκολ και έβγαζαν την μπάλα για να πάρουν ασίστ στο επίπεδο που ήταν πριν. Είναι σε ρυθμό για συνολικά 18 συμμετοχές γκολ (γκολ+ασσίστ) αυτή τη σεζόν. Συγκρίνετε το με το 2024-25 (27), το 2023-24 (43) ή το 2022-23 (47), και είναι ένα εμφανές σχέδιο. Αλλά το αντίθετο είναι ότι η Άρσεναλ παίζει διαφορετικό ποδόσφαιρο φέτος και βρίσκεται στην πρώτη θέση, όπως δεν ήταν τις προηγούμενες σεζόν.

Υπάρχει ένα γιν στο γιανγκ εκεί. Η αμυντική σταθερότητα της Άρσεναλ ήταν κρίσιμη για την επιτυχία της φέτος. Το ίδιο και οι επιθετικές περιστροφές του Αρτέτα, οι οποίες θα αποφέρουν ακόμη περισσότερα οφέλη αργότερα στη σεζόν. Ασχοληθείτε με αυτούς για να πάρετε τους καλύτερους παίκτες σας (και, ναι, αυτοί οι δύο — μαζί με τον Ντέκλαν Ράις — είναι οι καλύτεροι παίκτες της Άρσεναλ) καλύτερα νούμερα και κινδυνεύετε να χάσετε αυτό που σας έφερε εκεί που βρίσκεστε.

Υπάρχει επίσης ένα θέμα Viktor Gyökeres και, όχι, δεν είναι αυτό το στατιστικό που πιθανότατα έχετε διαβάσει για το πώς οι νικητές της Premier League έχουν συνήθως διψήφιο σκόρερ μπροστά και ο μεγάλος Σουηδός είναι έτοιμος να καταλήξει με μόλις οκτώ. Αυτό το κομμάτι δεν είναι σημαντικό όσο σκοράρει η ομάδα στο σύνολό της, όπως η Άρσεναλ. Είναι περισσότερο το γεγονός ότι προσαρμόζεται σε ένα νέο πρωτάθλημα και έχει ένα τελείως διαφορετικό σερβίς από αυτό που είχε στη Σπόρτινγκ πέρυσι. Χρειάζεται χρόνος προσαρμογής, και το λέω αυτό ως κάποιος που δεν είναι καθόλου τύπος Gyokeres. (Οι τακτικοί αναγνώστες θα ξέρουν ότι είμαι η “Team Havertz” σε όλη τη διαδρομή.)

Ο Αρτέτα μίλησε μετά το ματς για το πώς είναι ένα παιχνίδι μικρών περιθωρίων και πώς η απόδοση της Άρσεναλ «την έκανε ακόμη πιο μικρή». Κόντρα στη Γιουνάιτεντ, λίγο πολύ αυτό συνέβη και πλήρωσαν το τίμημα. Αλλά δεν είναι λόγος να πάει σε άλλη κατεύθυνση στη μέση της σεζόν.

Η Ρεάλ Μαδρίτης θα τα καταφέρει

Όπως πάντα, πρέπει να διαχωρίσετε το αποτέλεσμα από την απόδοση. Το πρώτο ήταν, λοιπόν, τεράστιο. Είναι μια μεγάλη εκτός έδρας νίκη με 2-0 απέναντι σε μια ομάδα που απειλούσε να είναι άμεσος αντίπαλος. Αν είχε πάει αντίστροφα, η Βιγιαρεάλ θα είχε μείνει τέσσερις πόντους πίσω με ένα παιχνίδι στο χέρι και ό,τι καλή θέληση είχε δημιουργηθεί στο 6-1 του Τσάμπιονς Λιγκ της Μονακό θα είχε εξατμιστεί. Χωριανοί με πιρούνια και πυρσούς θα συγκεντρώνονταν έξω από το Μπερναμπέου. Αλλά δεν το έκανε, και το αποτέλεσμα είναι ότι ο Alvaro Arbeloa & Co. είναι ένας βαθμός από την πρώτη θέση στη LaLiga. Και αυτό έχει σημασία… μέχρι την επόμενη οπισθοδρόμηση, πάντως.

Από άποψη απόδοσης, οι καθαρολόγοι μπορεί να σηκώσουν τη μύτη τους. Και τα δύο γκολ προήλθαν — από ποιον άλλον; — Ο Kylian Mbappé και οι δύο συσκευάστηκαν με δώρο: Ο Pape Gueye δεν τακτοποιούσε τα πόδια του για το πρώτο, ο Alfonso Pedraza αστοχεί στο τάκλιν του και άφησε την ποινή των σκουπιδιών για το δεύτερο. Βγάλτε αυτά από το μείγμα και το xG της Ρεάλ Μαδρίτης είναι 0,73 για πεζούς. Και στο άλλο άκρο, ο Dani Parejo δημιούργησε δύο ξεκάθαρες ευκαιρίες για τον Gerard Moreno, και οι δύο χαμένες.

Ίσως ναι, αλλά υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να δώσεις στη Μαδρίτη μια πάσα στα σημεία στυλ. Το ένα είναι ότι ενώ και οι δύο έπαιξαν μεσοβδόμαδα, η Βιγιαρεάλ — ουσιαστικά αποκλεισμένη εδώ και πολύ καιρό από το Champions League — μπόρεσε να ξεκουράσει εννέα παιδιά, η Μαδρίτη δεν ήταν. Ένα άλλο είναι ότι εξακολουθείτε να παίζετε σε μία από τις τρεις κορυφαίες ομάδες της LaLiga εκτός έδρας: Δεν θα είναι όλα εύκολα. Και, ίσως το πιο σημαντικό, φαινόταν σαν να δούλευαν πολύ πιο σκληρά — ειδικά εκτός μπάλας — από ό,τι στα προηγούμενα παιχνίδια. Υπήρχε μια αμυντική ένταση, με επικεφαλής τον Jude Bellingham, και μια ταπεινότητα που απλά δεν υπήρχε στις πρόσφατες εξόδους.

Θα διαρκέσει; Είναι αυτό ένα πραγματικό σχέδιο που μπορεί να τους οδηγήσει εκεί που θέλουν (πρέπει) να είναι; Δεν ξέρω. Αλλά κάνει μια ωραία αλλαγή.

Μέσα στο γήπεδο και εκτός, η Λίβερπουλ κάνει κακό στον εαυτό της

Το γκολ του Amine Adli σημαίνει ότι η Λίβερπουλ έφυγε με άδεια χέρια από την Μπόρνμουθ το Σάββατο μετά την ήττα με 3-2. Συνδυάστε το με τα αποτελέσματα της Κυριακής (νίκες για Τσέλσι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και πέφτουν στην έκτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, δύο βαθμούς μπροστά από την Φούλαμ. Το να δεχτείς ένα τέτοιο γκολ, μετά από ένα χτύπημα γκολ-στόμα, με το τελευταίο χτύπημα του αγώνα θα πονέσει. Αλλά δεν πρέπει να σας αφαιρεί το πώς φτάσατε εκεί, γιατί το απλό γεγονός είναι ότι η Λίβερπουλ άξιζε να χάσει αυτό το παιχνίδι.

Δύο σουτ στο τέρμα από ανοιχτό παιχνίδι δεν είναι αποδεκτή επιστροφή. Μεμονωμένα λάθη — όπως του Virgil van Dijk, που οδήγησε στο άνοιγμα του Evanilson — μπορεί να συμβούν. Οι συλλογικές κλανιές του εγκεφάλου — σαν να παίζουν για επτά λεπτά με έναν παίκτη κάτω επειδή δεν μπορούσαν να βάλουν τη μπάλα εκτός παιχνιδιού, κάτι που θα επέτρεπε στον Wataru Endo να βγει στον αγώνα για τον τραυματισμένο Joe Gomez — δεν μπορεί να συμβεί. Όχι σε αυτό το επίπεδο.

Υπάρχουν ζητήματα μπροστά και προβλήματα στο πίσω μέρος και η λύση του Slot — το να μαζεύει όλο και περισσότερους χαφ στην ομάδα — δεν είναι μια μακροπρόθεσμη επιλογή. Ο σχηματισμός 4-2-2-2 μπορεί να λειτουργήσει ως κάτι περισσότερο από ένας τρόπος να κεράσετε τον Μοχάμεντ Σαλάχ στο πλάι — τόσα πολλά για την ταξιαρχία που μας διαβεβαίωσε ότι ήταν οριστικά για Σαουδική Αραβία, ε; — αλλά πρέπει να δουλέψει. Διαφορετικά, παίρνετε αυτό που είχαμε για τις εκτάσεις του πρώτου ημιχρόνου: Dominik Szoboszlai, Salah και Jeremie Frimpong όλοι στον ίδιο χώρο, μπαίνουν ο ένας στον δρόμο του άλλου.

Εκτός γηπέδου, τα πράγματα πρέπει επίσης να τακτοποιηθούν. Καθώς το ζούσα όλη τη σεζόν, ήταν κάτω από έναν κορυφαίο σέντερ μπακ όταν έκλεισε το παράθυρο (και, πιθανώς, συμφώνησαν, αφού προσπάθησαν να υπογράψουν τον Marc Guéhi). Έκτοτε, έχασαν έναν άλλο σέντερ μπακ (Τζιοβάνι Λεόνι) και δεξί μπακ (Κόνορ Μπράντλεϊ) για το υπόλοιπο της σεζόν. Είναι τρεις αμυντικοί κάτω. Και τι κάνουν; Τίποτα, εκτός από το να παίζω με την ιδέα να αφήσω έναν άλλο αμυντικό (Andy Robertson, ο οποίος συνδέθηκε με τους Spurs), αν και ευτυχώς φαίνεται ότι μένει).

Οι τύποι στρατολόγησης της Λίβερπουλ είναι πολύ έξυπνοι για να μην το καταλάβουν αυτό. Ίσως υπάρχει ένας καλός λόγος για την αδράνεια μέχρι σήμερα, αλλά καλύτερα να κάνουν κάτι από τώρα μέχρι το τέλος της μεταγραφικής περιόδου, σε πέντε ημέρες.

Συνεχίζεται η ανοδική άνοδος της Γιουβέντους απέναντι στην εξαντλημένη Νάπολι

Το 3-0 της Κυριακής επί της Νάπολι συνέχισε να αφήνει τους ανθρώπους με αυγά στο πρόσωπό τους. Άνθρωποι που επέκριναν τον Jonathan David (ο οποίος συνεχίζει να διαπρέπει), άνθρωποι που νόμιζαν ότι ο Manuel Locatelli ήταν απλώς ένας χάκερ (κάποιοι θα μπορούσαν να πουν ότι η λίστα κάποτε ήταν ο ίδιος ο προπονητής της Juve Luciano Spalletti) και άνθρωποι που δεν πίστευαν ότι ο Spalletti ήταν η σωστή επιλογή ως προπονητής (είμαι σε αυτήν την κατηγορία, αν και δεν πούλησα μακροπρόθεσμα).

Τα καλά νέα είναι ότι η Γιούβε δυναμώνει αμυντικά (η επιστροφή του Μπρέμερ βοηθάει πάρα πολύ), οι μεμονωμένοι παίκτες αυξάνονται (όχι μόνο ο Ντέιβιντ, αλλά ο Χέφρεν Τοράμ και ο Γουέστον ΜακΚένι επίσης) και ο Κενάν Γιλντίζ επιβεβαιώθηκε για άλλη μια φορά ως ένας από τους πιο συναρπαστικούς νεαρούς παίκτες στην Ευρώπη. Είναι ένας βαθμός από την τρίτη θέση, έχουν κερδίσει το Spalletti Therapy και, τουλάχιστον στο γήπεδο, τους κάνει ξανά υγιείς.

Τούτου λεχθέντος, πρέπει να το βαθμολογήσετε σε μια καμπύλη επειδή η Νάπολι είναι ο τραυματίας που περπατάει αυτή τη στιγμή. Με μισή ντουζίνα πρωταγωνιστές, συν τους Ρομέλου Λουκάκου και Σαμ Μπεουκέμα που ταιριάζουν μόνο για τον πάγκο, τη στιγμή που η Νάπολι επέστρεφε στο παιχνίδι με 1-0, ο Χουάν Ζεσούς χάρισε στη Γιουβέντους ένα δεύτερο γκολ που σήμαινε ότι τα φώτα έσβησαν. Δείξτε ότι η Νάπολι, όπως είναι λογικό, έβλεπε μπροστά σε εκείνη την καθοριστική σύγκρουση του Champions League με την Τσέλσι στα μέσα της εβδομάδας, και δεν θέλετε να παρασυρθείτε υπερβολικά.

Ωστόσο, η αναζωπύρωση της Γιούβε δείχνει ότι το θέμα δεν ήταν η έλλειψη ταλέντου πριν από τον Σπαλέτι, ήταν οι λάθος προπονητές στο λάθος μέρος.

Γρήγορα χτυπήματα

10. Ο Ίθαν Νουανέρι προσγειώνεται με έκπληξη στη Μασσαλία: Η απόφαση της Άρσεναλ να τον στείλει δανεικό ήταν αναμφίβολα η σωστή. Είναι ένα τεράστιο ταλέντο, με το οποίο έχουν δεσμευτεί με συμβόλαιο μέχρι το 2030, αλλά τα λεπτά ήταν δύσκολο να περάσουν αυτή τη σεζόν και έπαιζε πολύ λιγότερο από πέρυσι, κάτι που δεν είναι υπέροχο στα 18 του. Εκεί που κάποιοι μπορεί να είχαν κάποιες επιφυλάξεις ήταν ο προορισμός. Στα θετικά, έχετε έναν προοδευτικό, επιθετικό προπονητή στη Μασσαλία με τον Roberto De Zerbi. στο μείον , γίνεστε μέλος ενός ασταθούς συλλόγου με μεγάλη πίεση από οπαδούς, που μπορεί να μην είναι το καλύτερο μέρος για ανάπτυξη.

Ο Ντε Ζέρμπι είχε προφανώς λίγες επιφυλάξεις, φέρνοντάς τον κατευθείαν στο μείγμα απέναντι στην κορυφαία στο πρωτάθλημα Lens στο Velodrome, μόλις λίγες μέρες μετά την ταπείνωσή τους στο Champions League στα χέρια της Λίβερπουλ. Βυθιστείτε ή κολυμπήστε. Και ανέβηκε στα ύψη, πετυχαίνοντας ένα μακρινό γκολ με αυτοπεποίθηση και τάξη. Η αδιάκοπη Amine Gouiri κέρδισε τους άλλους δύο και η Marseille (η οποία ξεκούρασε αρχικά τους Pierre-Emerick Aubameyang και Mason Greenwood) κέρδισε με 3-1.

Καλά νέα για την PSG που είχε παίξει (και κέρδισε) την Παρασκευή, αλλά από την οπτική της l’OM, ​​ήταν επιβεβαίωση ότι ξεπέρασαν το hangover της Λίβερπουλ πολύ γρήγορα.

9. Μην προσαρμόσετε τη συσκευή σας, καθώς η Άστον Βίλα απέχει πραγματικά μόλις τέσσερις πόντους από την κορυφή: Ήταν ένα άλλο παιχνίδι που θα μπορούσε να είχε πάει αντίθετα, αλλά αντίθετα έσπασε τον δρόμο της Άστον Βίλα. Υπό κανονικές συνθήκες, θα κάναμε διακύμανση και τυχαιότητα, αλλά η νίκη της Βίλα με 2-0 εκτός έδρας στη Νιούκαστλ σηματοδότησε την πολλοστή φορά που οι μετρήσεις έλεγαν ότι η αντίπαλος το άξιζε περισσότερο και ωστόσο ήρθε με άδεια χέρια. Και αυτό με κάνει να πιστεύω ότι οι μετρήσεις δεν είναι φτιαγμένες για να μετρήσουν αυτό που κάνει ο Unai Emery.

Σίγουρα, μυρίστε ό,τι θέλετε για το πώς ο Sandro Tonali ήταν άτυχος από νωρίς, ενώ η Emi Buendia σκόραρε με απίθανο 0,05 xG screamer. Αλλά ο Emery βγάζει τέτοια πράγματα από τα πίσω του τις περισσότερες εβδομάδες, και το κάνει σε πολύ δύσκολες συνθήκες, με φόντο τραυματισμούς και αποχωρήσεις. (Γνωρίζω έναν οπαδό της Villa που επιμένει ότι ο Boubacar Kamara και ο John McGinn είναι οι δύο πιο σημαντικοί παίκτες τους… Εντάξει, και οι δύο ήταν στο St James’ Park και δεν έχασαν ούτε λεπτό.) Εκτός από την Emi Martinez, που είναι παγκόσμιος πρωταθλητής, πόσοι από αυτούς τους τύπους έκαναν ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός από τότε που άρχισαν να δουλεύουν με τον Emery; Πιθανώς περισσότερα από αυτά σε οποιοδήποτε άλλο σύλλογο, με οποιονδήποτε άλλο προπονητή. Γι’ αυτό αυτό που κάνει είναι τόσο ξεχωριστό.

8. Η Ατλέτικο κατέρρευσε τη Μαγιόρκα καθώς η ξηρασία του Julian Alvarez συνεχίζεται: Υπήρχαν πολλά για να επευφημήσει ο Ντιέγκο Σιμεόνε στη νίκη 3-0 επί της Μαγιόρκα. Αντιμετώπισαν καλά τον Βεντάτ Μουρίκι, ο Πάμπλο Μπάριος συνεχίζει να μεγαλώνει, ο πολυκριτικός Τιάγκο Αλμάντα μπήκε στο φύλλο αγώνα και, φυσικά, η νίκη τους βάζει ξανά στην τρίτη θέση. Πάνω απ’ όλα, έχουν μεταβολίσει το γεγονός ότι σε αντίθεση με τις μέρες της δόξας του παρελθόντος, όταν έχουν βάλει στόχο, πρέπει να συνεχίσουν να επιτίθενται και, ενώ τα άλλα δύο γκολ ήρθαν αργά, έκαναν ακριβώς αυτό και έδειχναν άνετα να το κάνουν.

Από την άλλη πλευρά, ο Alvarez πρέπει να είναι ένα πρόβλημα σε αυτό το σημείο. Το τελευταίο του γκολ στο πρωτάθλημα από ανοιχτό παιχνίδι ήρθε τον Σεπτέμβριο. Εκτός έδρας, σε όλες τις διοργανώσεις, έχει σκοράρει δύο φορές σε 14 εμφανίσεις και η τρέχουσα ξηρασία του, σε όλες τις διοργανώσεις, εκτείνεται μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου. Ο Ντιέγκο Σιμεόνε, όπως θα έπρεπε, συνεχίζει να τον υπερασπίζεται. Κάποια στιγμή όμως, ίσως χρειαστεί ένα διάλειμμα, ειδικά από τη στιγμή που η Atleti έχει δείξει ότι μπορεί να αφήσει τον Alexander Sorloth μπροστά μόνος του, έχει αρκετούς εξτρέμ και επιθετικούς χαφ για να τον κρατήσουν καλά εφοδιασμένο.

7. Ο Εστεβάο λάμπει, αλλά τα ερωτήματα πλανώνται για την Τσέλσι: Τώρα είναι τρεις νίκες για τον προπονητή των Blues Liam Rosenior μετά τη νίκη με 3-1 στην Crystal Palace και είναι μέχρι την πέμπτη θέση, κάτι που είναι σημαντικό. Είδαμε επίσης ότι ο Εστεβάο είναι ένας από τους τρεις ή τέσσερις κορυφαίους 18χρονους στον κόσμο. Ο συνδυασμός τεχνικής ικανότητας, αθλητισμού, ωριμότητας και εργασιακής ηθικής είναι ασυνήθιστος σε αυτή την ηλικία, ειδικά για έναν τύπο που μετακόμισε ηπείρους πριν από έξι μήνες.

Ο Ρόσενιορ έλαμψε προς τα έξω, αλλά εσωτερικά είναι πιθανότατα πιο προσεκτικός. Η νίκη στο Palace πρέπει να βαθμολογηθεί σε μια καμπύλη: ο Oliver Glasner γκρίνιαζε, ο Marc Guehi έφυγε για τη Man City, ο Jean-Philippe Mateta αναζητά μια μετακόμιση και έχουν τραυματισμούς παντού. Αυτή ήταν μια νίκη επί ενός τραυματισμένου αντιπάλου. Η απουσία του Κόουλ Πάλμερ και το γεγονός ότι σε διαφορετική μέρα θα μπορούσε να αποβληθεί ο Moisés Caicedo, είναι επίσης πράγματα που πρέπει να σκεφτούμε. Αυτοί είναι οι δύο καλύτεροι παίκτες σου και τους χρειάζεσαι στο γήπεδο. Ωστόσο, κινούνται προς τη σωστή κατεύθυνση, και αυτό είναι πολλά που πρέπει να ειπωθούν για έναν προπονητή που, πριν από ένα μήνα, δούλευε σε διαφορετικό σύλλογο σε διαφορετικό πρωτάθλημα.

6. Τελικά η Μπορούσια Ντόρτμουντ μπορεί να είναι ενήλικες: Αυτό ήταν ένα παιχνίδι παγίδας και δεδομένης της πρόσφατης ιστορίας αυτού του συλλόγου, περίμενες ότι το πλήρωμα του Nico Kovac θα πέσει αμέσως σε αυτό. Η εκτός έδρας Union Berlin μπορεί να είναι ένα σκληρό καρύδι, ειδικά όταν βρίσκεται ανάμεσα στην ήττα του Champions League από την Τότεναμ και την κρίσιμη επίσκεψη της Ίντερ την Τρίτη. Δεν ήταν απαίσιοι οι Spurs — η αποβολή του Daniel Svensson μετά από 24 λεπτά επηρέασε το παιχνίδι — αλλά εξακολουθεί να αφήνει ένα hangover. Και ενώ ήταν ένα γκολ πάνω στο ημίχρονο, είχαν επίσης δεχτεί μερικές τεράστιες ευκαιρίες.

Στο διάλειμμα αναρωτηθήκατε αν η απόφαση του Kovac να ξεκουράσει τον Julian Brandt και τον Karim Adeyemi θα μπορούσε να τον στοιχειώσει. Αντίθετα, η Ντόρτμουντ έκλεισε σχεδόν την πόρτα (παραδίδοντας μόνο ένα σουτ προς το τέρμα) και πρόσθεσε στο σύνολό της, σκοράροντας με τους Nico Schlotterbeck και Maxi Beier να ολοκληρώνουν τη νίκη με 3-0. Ήταν το είδος της απόδοσης που οικοδομεί αυτοπεποίθηση και τους επιβεβαιώνει ως το Best of the Rest της Bundesliga.

5. Η Μπαρτσελόνα έχει την πολυτέλεια να κοιμηθεί στο μισό παιχνίδι εναντίον του Οβιέδο: Υπάρχει λόγος που η Μπαρτσελόνα είναι στην κορυφή και ο Οβιέδο είναι κάτω. Και υπάρχει λόγος που οι οπαδοί της Μπάρτσα ξέρουν ότι είναι μια εντελώς διαφορετική ομάδα όταν ο Πέντρι — ο οποίος είναι τραυματισμένος αυτή τη στιγμή — δεν είναι εκεί έξω. Η ομάδα του Hansi Flick γιόρτασε την επιστροφή στο Camp Nou την Κυριακή με μια κοινή υπνοβασία που κάλυψε ολόκληρο το πρώτο ημίχρονο (ένα σουτ στο τέρμα, πέντε συνολικά) και ένα καλό κομμάτι του δεύτερου. Όχι, μην αφήσετε ούτε τα δύο γκολ στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου να σας ξεγελάσουν: Ήταν τακτοποιημένα τελειώματα από τον Dani Olmo και (ειδικά) τον Raphinha, αλλά δεν θα είχαν συμβεί ποτέ χωρίς κάποια τρομακτικά λάθη του Oviedo στη συγκέντρωση. (Το τρίτο; Μπα, αυτό ήταν νόμιμο και θεαματικό από τον Lamine Yamal. Μέγιστος σεβασμός.)

Όμως η ουσία παραμένει. Χωρίς ο Πέδρι να ανάψει το φως, η Μπάρτσα ήταν στο σκοτάδι, ακόμη και απέναντι σε μια ομάδα που δεν έχει κερδίσει κανένα παιχνίδι από τον Σεπτέμβριο (χωρίς πλάκα), βασιζόμενη αντ’ αυτού σε ατομική ποιότητα και λάθη αντιπάλου. Είναι δύσκολο να παίζεις με αυτόν τον τρόπο και να είσαι επιτυχημένος σε τακτική βάση, εκτός κι αν αυξήσεις την ένταση και τα λάθη. Κόντρα στην Οβιέδο, χρειάστηκε να το κάνουν μόνο περιστασιακά. Εναντίον άλλων, είναι πιθανό να είναι διαφορετική ιστορία.

4. Η γκάφα του διαιτητή δεν πρέπει να κρύβει το γεγονός ότι η Man City κράτησε μόνο 45 λεπτά: Το μεγάλο σημείο συζήτησης στη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι με 2-0 επί της Γουλβς είναι ο διαιτητής Φαράι Χάλαμ. Διαιτήτευε τον πρώτο του αγώνα στην Πρέμιερ Λιγκ, πήγε στο μόνιτορ VAR και δεν το έκανε ανατρέψει την κλήση του στο γήπεδο. (Βαθμοί για την επίδειξη προσωπικότητας: Αυτό δεν συμβαίνει σχεδόν ποτέ στην Πρέμιερ Λιγκ.) Αυτά είναι τα καλά νέα. Τα κακά νέα είναι ότι κατά την άποψη πολλών — συμπεριλαμβανομένης της δικής σας πραγματικά και, το πιο σημαντικό, του Πεπ Γκουαρδιόλα — θα έπρεπε να το έκανε, γιατί έκανε ένα μεγάλο λάθος. Ο μπακ των Wolves, Yerson Mosquera, έχει τα χέρια του έξω από το πλευρό του όταν ο Omar Marmoush το γυρνάει πίσω και η μπάλα τον χτυπά ακριβώς πάνω από τον αγκώνα. Η πρόθεση δεν έχει σημασία. δεν είναι μια φυσική θέση και θα έπρεπε να ήταν πέναλτι.

Επηρέασε το παιχνίδι; Οχι. Η Σίτι είχε ένα γκολ μπροστά και πέτυχε άλλο ένα πριν την ανάπαυλα. Το μόνο που σήμαινε ήταν ότι κέρδισαν 2-0 αντί για 3-0. Περισσότερο ανησυχητικό, νομίζω, θα έπρεπε να είναι αυτό που είδαμε από αυτούς στο δεύτερο ημίχρονο: μόλις τέσσερα σουτ, όλα άστοχα για xG 0,18. Ακόμη και η εισαγωγή των Erling Haaland, Phil Foden και Jérémy Doku (όλοι ξεκούραστοι αρχικά) δεν άλλαξε πολύ. Είναι ένας μαραθώνιος, όχι ένα σπριντ, και έκαναν περισσότερα από αρκετά για να κερδίσουν. Απλώς, το να υπερασπίζεσαι το προβάδισμα και να βλέπεις παιχνίδια εκτός δεν μοιάζει με το δυνατό χρώμα αυτής της ομάδας.

3. Η ήττα στο ντέρμπι είναι η πρώτη της Μπάγερν στο πρωτάθλημα εδώ και 10 μήνες: Κάτι που, προφανώς, σας λέει ότι δεν χρειάζεται να πανικοβληθείτε ή να εντοπίσετε μια σκοτεινή τάση. Στην πραγματικότητα, κανείς άλλος εκτός από την Άρσεναλ και, το Σάββατο, η Άουγκσμπουργκ έχουν κερδίσει την ομάδα του Βενσάν Κομπανί αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι μια διδακτική στιγμή.

Η Μπάγερν προηγήθηκε μέσω του Hiroki Ito και κυριάρχησε στο πρώτο ημίχρονο πριν πέσει με 2-1, κάτι που σου λέει πόσο σημαντικό είναι να απομακρύνεις τους αντιπάλους όταν σου δίνεται η ευκαιρία. Βγάλτε τον Jonathan Tah από το μείγμα και τα άλλα τέσσερα μέλη της πεντάδας (συμπεριλαμβανομένου του τερματοφύλακα Jonas Urbig, που έφταιξε για την ισοφάριση) είχαν 18 εκκινήσεις μεταξύ τους αυτή τη σεζόν: Η χημεία έχει σημασία. Ο Lennart Karl ήταν υποβαθμισμένος: όταν είσαι 17 ετών, θα έχεις τα πάνω και τα κάτω σου, οπότε αφήστε τον να είναι παιδί, ειδικά τώρα που ο Jamal Musiala επέστρεψε. Και, τέλος, είναι ένα ντέρμπι και η Άουγκσμπουργκ παλεύει για να αποφύγει τον υποβιβασμό: Μερικές φορές αξίζει να θυμόμαστε ότι και η άλλη ομάδα πληρώνεται και μπορεί επίσης να σηκώσει το παιχνίδι της.

2. Η μινιμαλιστική Μίλαν παίρνει ισοπαλία στη Ρόμα, αλλά είναι αυτή η πρόοδος; Θα πρότεινα όχι. Αλλά σίγουρα, αν κοιτάξετε απλώς τη βαθμολογία και τον πίνακα, θα συμπεράνατε ότι ο Μαξ Αλέγκρι ήταν μια ιδιοφυΐα. Παρκάρετε το λεωφορείο στο πρώτο ημίχρονο, βγάλτε το τσίμπημα από το παιχνίδι και σημειώστε ένα γκολ σε στημένη φάση. Θα μπορούσαν ακόμη και να το είχαν κερδίσει αν δεν ήταν ένα κάπως άτυχο πέναλτι που δέχτηκε αργά. Όμως, ένας βαθμός απέναντι σε έναν άμεσο αντίπαλο στο δρόμο, σε μια εβδομάδα που έχασε και η Νάπολι, είναι ένα πολύ καλό αποτέλεσμα. Κρατά τη Ρόμα σε απόσταση (τέσσερις βαθμούς πίσω) και εδραιώνει τη δεύτερη θέση.

Μόνο που η ανάγνωση είναι λάθος. Αγνοεί το γεγονός ότι είναι τέλη Ιανουαρίου και, με απλά λόγια, η Μίλαν — η οποία, για να μην ξεχνάμε, δεν έχει ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και επομένως θα πρέπει να έχει ένα ενσωματωμένο πλεονέκτημα φυσικής κατάστασης — δεν πρέπει να παίζει με δύο μίλια την ώρα και να επιχειρεί ούτε ένα σουτ στα πρώτα 45 λεπτά. Ειδικά όταν αυτό το είδος προσέγγισης δεν λειτουργεί πραγματικά. Σίγουρα, η Ρόμα δεν σκόραρε μέχρι το πέναλτι, αλλά ο Donyell Malen έχασε ένα χατ τρικ και ο “Magic” Mike Maignan έκανε ένα μικρό θαύμα στον Zeki Çelik. Αν θέλετε να πάτε all-in, βραχυπρόθεσμα, για να κερδίσετε τώραμια χαρά. Αλλά μετά πάμε για αυτό. Με τον τρόπο που πηγαίνουν, χτίζουν πολύ λίγα και θα επιστρέψουν στην αρχή το καλοκαίρι. Όλη η συζήτηση για τη Μίλαν σημαίνει λιγότερο χώρο για τη Ρόμα, κάτι που δεν είναι δίκαιο, αλλά ναι, ήταν καλές. Και έχουν μια νόμιμη πιθανότητα να επιστρέψουν στο Champions League.

1. Ο Τόμας Φρανκ πιθανότατα θα πληρώσει, αλλά τα προβλήματα των Σπερς τον ξεπερνούν πολύ: Δεν έχω ιδέα αν οι Spurs θα απολύσουν τον μάνατζέρ τους μέχρι να το διαβάσετε αυτό, αφού χρειάστηκαν μια ισοφάριση στον χρόνο τραυματισμών για να αποφύγουν την ήττα στη Μπέρνλι. Φορέστε το λογικό, λογικό καπέλο σας και θα παρατηρήσετε ότι η Τότεναμ χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι, ανάγκασε μερικές φανταχτερές αποκρούσεις από τον Martin Dúbravka και πιθανότατα άξιζε τη νίκη. Αλλά έχουμε ξεπεράσει το νόημα και τη λογική. Και αν ήταν λίγο άτυχοι; Γεια σου, είναι κάρμα για την αποβολή της Μπορούσια Ντόρτμουντ που άνοιξε τον δρόμο για τη νίκη στο Champions League την επόμενη εβδομάδα. (Επιπλέον, για να μην ξεχνάμε, η Μπέρνλι είναι δεύτερη από κάτω και δεν έχει νικήσει κανέναν από τον Οκτώβριο.)

Μπορεί να πιστεύετε ότι ο Φρανκ είναι μέρος του προβλήματος. Αυτό που είναι προφανές είναι ότι είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς πώς είναι μέρος της λύσης. Είδαμε ονομαστικά προικισμένους αμυντικούς να κάνουν τρελά λάθη στα μετόπισθεν (συμπεριλαμβανομένου του Μίκι βαν ντε Βεν, τον οποίο έβαλε στην πλάτη του όχι ο vintage Neymar, αλλά ο Jaidon Anthony). Είδαμε τον Yves Bissouma, ο οποίος ήταν μυστηριωδώς MIA από την αρχική ενδεκάδα από τον τελικό του Europa League την περασμένη σεζόν, να επιλέγεται στην πρώτη ενδεκάδα. Είδαμε μια ομάδα με έναν τόνο της μπάλας και ελάχιστη ιδέα πώς να τη χρησιμοποιήσουμε. Παίρνουμε τους τραυματισμούς, το χάος, την αποχώρηση του Daniel Levy, την αμφισβητήσιμη στρατολόγηση και όλα αυτά. Αλλά φαίνεται ότι η δοκιμή και το λάθος είναι δικό του προτιμώμενη λύση για να διορθωθούν τα πράγματα, και αυτό δεν είναι τρόπος να προχωρήσουμε. Όχι σε αυτό το τοξικό περιβάλλον.