Η Γαλατασαράι ηγείται της αναγέννησης της Τουρκίας και η Μάντσεστερ Σίτι βρίσκεται στο στόχαστρο της

Το τουρκικό ποδόσφαιρο βιώνει μια αναζωπύρωση και η Γαλατασαράι φτάνει στο Μάντσεστερ αυτή την εβδομάδα με στόχο να αποδείξει ότι μπορεί να είναι μέρος του.

Μια έκρηξη νεαρών ταλέντων με επικεφαλής τον Άρντα Γκιουλέρ της Ρεάλ Μαδρίτης και τον Κενάν Γιλντίζ στη Γιουβέντους βοήθησε την Τουρκία να φτάσει στα προημιτελικά του Euro 2024 — την πρώτη φορά που είχε περάσει τη φάση των ομίλων για περισσότερα από 15 χρόνια. Τον Μάρτιο, υπάρχει πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου για να κλείσουν μια θέση στο πρώτο τους παγκόσμιο τουρνουά από τότε που τερμάτισαν τρίτοι το 2002.

Η Γαλατασαράι, μία από τις «τρεις μεγάλες» ομάδες της Τουρκίας μαζί με τη Φενερμπαχτσέ και την Μπεσίκτας, μάχεται επίσης για την ιστορία. Παρά το γεγονός ότι κέρδισε τον εθνικό τίτλο της Τουρκίας 26 φορές — συμπεριλαμβανομένης της κάθε τελευταίας τριετίας — έχουν περάσει 12 χρόνια από τότε που πέρασαν τη φάση των ομίλων του Champions League.

Η ομάδα του Οκάν Μπουρούκ έχει σχεδόν εγγυηθεί τη θέση της στην πρώτη 24άδα αυτή τη σεζόν, χάρη στον πόντο εντός έδρας κόντρα στην Ατλέτικο Μαδρίτης την τελευταία φορά.

Αυτό σημαίνει ότι θα αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι στο Etihad Stadium την Τετάρτη χωρίς την πίεση να χρειαστεί ένα αποτέλεσμα για να προκριθεί, αλλά με μια χρυσή ευκαιρία να σκοράρει ένα ακόμη χτύπημα για το ποδόσφαιρο στην Τουρκία.

– Marcotti’s Musings: Η νίκη της Man Utd στην Άρσεναλ, η νίκη της Μαδρίτης άσχημη, περισσότερα
– Πώς μπορούν οι ομάδες να προκριθούν στα νοκ-άουτ του Champions League 2025-26
– Κλήρωση πλέι οφ φάσης νοκ-άουτ UCL: Πότε, πώς, όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ανησυχούσε αρκετά για να ξεκουράσει τον Έρλινγκ Χάαλαντ και τον Φιλ Φόντεν για τον αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ εναντίον της Γουλβερχάμπτον το Σάββατο. Το μήνυμα ήταν ότι, με μια θέση στην πρώτη οκτάδα της γραμμής, η Σίτι χρειάζεται τους καλύτερους παίκτες της κατάλληλους και διαθέσιμους για να ανταποκριθεί στην πρόκληση που θέτουν οι πρωταθλητές Τουρκίας.

“Πηγαίνουμε στον αγώνα αφού πάρουμε την ισοπαλία με την Ατλέτικο Μαδρίτης — δεν είναι 100% — αλλά τουλάχιστον με τη σιγουριά ότι είμαστε σχεδόν στην πρώτη 24άδα”, δήλωσε στο ESPN ο προπονητής της πρώτης ομάδας της Γαλατασαράι, Ισμαέλ Γκαρθία.

«Θα πάμε με λίγο λιγότερη από αυτό που αποκαλώ αρνητική πίεση και τώρα όλη η πίεση είναι θετική. Θετικό να προσπαθήσουμε να είμαστε στην πρώτη 16, θετικό να κάνουμε καλή εμφάνιση κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι.

«Φαίνεται πολύ προκλητικό, αλλά ταυτόχρονα έχουμε μια πολύ θετική νοοτροπία για το τι μπορούμε να κάνουμε».

Η Γαλατασαράι, που αναζωογονήθηκε μετά τον διορισμό του Μπουρούκ ως προπονητή το 2022, έχει επενδύσει πολλά για να μετατρέψει την πρόσφατη κυριαρχία της στην Τουρκία σε επιτυχία στην ευρωπαϊκή σκηνή. Ο Victor Osimhen υπεγράφη μόνιμα από τη Napoli το καλοκαίρι μετά από έναν επιτυχημένο δανεισμό, ενώ ο Leroy Sané και ο Ilkay Gündogan δελεάστηκαν από την Bayern Munich και τη Manchester City, αντίστοιχα.

Υπήρξε κάποια έκπληξη εσωτερικά στη Γαλατασαράι που ο σύλλογος μπόρεσε να επιτύχει μια συμφωνία για τον Όσιμεν εν όψει του ανταγωνισμού από τους οικονομικούς γίγαντες της Premier League. Υπήρξε ενδιαφέρον σε διαφορετικά σημεία από την Τσέλσι και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, καθώς και από τη Μπαρτσελόνα και τη Γιουβέντους, αλλά η Γαλατασαράι κατάφερε να ξεπεράσει τη γραμμή.

Στην Τουρκία, η μεταγραφή κρατιέται ως απόδειξη ότι η χώρα μπορεί να προσελκύσει μεγάλα ονόματα και όχι μόνο αυτά που θεωρούνται ότι έχουν περάσει τα καλύτερά τους. Η τελευταία επίσκεψη της Γαλατασαράι στους προημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ ήταν το 2013 με μια ομάδα που περιελάμβανε τον Ντιντιέ Ντρογκμπά, 35 ετών τότε.

«Στο τέλος, νομίζω ότι είναι συνέπεια του να τα πάμε καλά», είπε ο Γκαρθία. “Τον τελευταίο χρόνο τα πάμε καλά και τραβάμε την προσοχή καλών παικτών. Αν παίρνετε καλά αποτελέσματα, παίρνετε καλούς παίκτες. Μετά, είναι ένας τεράστιος σύλλογος, καταπληκτικοί οπαδοί και μια όμορφη πόλη στην Κωνσταντινούπολη που είναι επίσης ελκυστική για κάθε παίκτη.

“Για μένα στην Τουρκία, κάτι αλλάζει τώρα. Ίσως πριν από 10 ή 15 χρόνια, η Τουρκία μπόρεσε να φέρει κορυφαίους παίκτες, αλλά πιθανότατα στο τελευταίο στάδιο της καριέρας τους. Τώρα είναι ο Όσιχεν ή ο Σανέ. Η Τάμυ Αβραάμ μετακόμισε στην Άστον Βίλα αφού ήταν στην Μπεσίκτας. Τζον Ντουράν [at Fenerbahce] είναι σε καλή ηλικία στην καριέρα του.

«Αυτό είναι κάτι για το οποίο στην Τουρκία ο κόσμος πρέπει να είναι πολύ περήφανος».

Οι προκλήσεις παραμένουν. Το εθνικό σύστημα ποδοσφαίρου πολεμά διαρκώς τη φήμη της διαφθοράς και της ανομίας. Δεν είναι αβάσιμο.

Τον Δεκέμβριο του 2023, τα αφεντικά του τουρκικού ποδοσφαίρου διέκοψαν όλους τους αγώνες αφού ένας διαιτητής γρονθοκόπησε στο έδαφος από έναν πρόεδρο του συλλόγου μετά από έναν αγώνα της Süper Lig. Και τον Νοέμβριο, η Τουρκική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (TFF) ανέστειλε περισσότερους από 1.000 επαγγελματίες παίκτες μετά από έρευνα για στοιχήματα.

Η παθιασμένη υποστήριξη για την οποία είναι γνωστή η Türkiye έχει περιστασιακά μετατραπεί σε βία και υπήρξαν περιστατικά ομάδων που βγήκαν από το γήπεδο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις αποφάσεις διαιτησίας, παρόμοια με τις σκηνές που στιγμάτισαν τον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής μεταξύ Σενεγάλης και Μαρόκου.

«Τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι καλύτερα», παραδέχτηκε ο Γκαρθία. «Ακόμα αισθάνομαι ότι οι δυνατότητες στην Τουρκία, στους συλλόγους και στην εθνική ομάδα, θα μπορούσαν να είναι καλύτερες με σχεδιασμό και οργάνωση στα διάφορα βασικά σημεία του ποδοσφαίρου.

«Θα μπορούσε να είναι καλύτερο, αλλά τουλάχιστον πηγαίνουν προς τη σωστή κατεύθυνση. Πρέπει να είμαστε απαιτητικοί γιατί βλέπω μεγάλες δυνατότητες να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα.

“Βλέπουμε βελτίωση. Το νιώθουμε αυτό. Και αυτό επηρεάζει και την εθνική ομάδα. Η εθνική ομάδα συμμετείχε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και τώρα είναι σε θέση τον Μάρτιο, ελπίζω να πάρει Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 2002. Η ανάπτυξη του πρωταθλήματος, των συλλόγων, του ανταγωνισμού επηρεάζει θετικά την εθνική ομάδα.”

Η εθνική ομάδα της Τουρκίας είναι μέχρι την 25η στην Παγκόσμια Κατάταξη της FIFA, από 42 πριν από το Euro 2024. Η κατάταξη του συντελεστή συλλόγων της UEFA έχει την εγχώρια διοργάνωση στην ένατη μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, πίσω από τα καθιερωμένα κορυφαία πέντε πρωταθλήματα σε Αγγλία, Ιταλία, Ισπανία, Γερμανία και Γαλλία, αλλά και χαμηλότερα από την Ολλανδία, την Πορτογαλία και το Βέλγιο.

Υπό αυτή την έννοια, η Γαλατασαράι, ακόμη και με μια ομάδα γεμάτη με γνωστά πρόσωπα, εξακολουθεί να παίζει το ρόλο των διαταράξεων του Champions League. Καλά το κάνουν.

Κέρδισαν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Ολντ Τράφορντ τον Οκτώβριο του 2023 και κέρδισαν την Τότεναμ εντός έδρας την περασμένη σεζόν. Αυτή τη σεζόν, για να πάει με την ισοπαλία κόντρα στην Ατλέτι, κέρδισε 1-0 τη Λίβερπουλ τον Σεπτέμβριο και κέρδισε τον Άγιαξ με 3-0 στο Άμστερνταμ τον Νοέμβριο χάρη σε ένα χατ τρικ του Osimhen.

Ο Γκουαρδιόλα θα είναι απελπισμένος να αποφύγει τα πλέι οφ με δύο πόδια τον Φεβρουάριο και έτσι για τη Σίτι υπάρχουν πολλά στη γραμμή. Για τη Γαλατασαράι, είναι άλλη μια ευκαιρία να δείξει ότι μπορεί να ταιριάξει με τα μεγάλα παιδιά.

«Φέτος, νομίζω από όλους εμάς, και ειδικά από τον σύλλογο, έκαναν ένα βήμα παραπάνω, μια μεγάλη προσπάθεια για να κάνουν ακόμα και την ομάδα πιο δυνατή», είπε ο Γκαρθία.

«Έχουν περάσει 12 χρόνια που ο σύλλογος δεν περνά στον επόμενο γύρο του Champions League.

“Οπότε είναι ένα τεράστιο, τεράστιο βήμα. Τώρα φιλοδοξία μας είναι πρώτα απ’ όλα να τα πάμε καλά απέναντι στη Σίτι. Μετά από αυτό, νιώθουμε ότι μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τα πάντα.”