29 Ιανουαρίου 2026, 04:19 μ.μ. ET
ΓΕΝΕΥΗ — Οι κορυφαίοι σύλλογοι της Premier League επωφελούνται ακόμη περισσότερο αυτή τη σεζόν από τα χρηματικά έπαθλα στο UEFA Champions League.
Έξι αγγλικές ομάδες μπήκαν σε αυτή την έκδοση του Champions League – ρεκόρ για μία χώρα – και μετά τον τελευταίο γύρο των αγώνων της εναρκτήριας φάσης της Τετάρτης, πέντε πηγαίνουν απευθείας στη φάση των 16 έχοντας τοποθετηθεί στους οκτώ πρώτους της βαθμολογίας των 36 ομάδων.
Η έκτη ομάδα, η Νιούκαστλ που βρίσκεται στη 12η θέση, θα προκριθεί στην κλήρωση των νοκ άουτ των πλέι οφ την Παρασκευή.
Η αγγλική εξάδα πρόκειται να κερδίσει συνολικά τουλάχιστον 500 εκατομμύρια ευρώ (600 εκατομμύρια δολάρια) σε χρηματικό έπαθλο από την UEFA. Τα πέντε απευθείας προκριματικά την Τετάρτη λαμβάνουν όλα επιπλέον 2 εκατομμύρια ευρώ (2,4 εκατομμύρια δολάρια): Άρσεναλ, Λίβερπουλ, Τότεναμ, Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι.
«Καθένας από αυτούς θα μπορούσε εύκολα να κερδίσει τα 100 εκατομμύρια ευρώ (120 εκατομμύρια δολάρια) και όσοι φτάσουν στους ημιτελικούς και στον τελικό θα κερδίσουν περισσότερα», δήλωσε στο Associated Press ο Kieran Maguire, ακαδημαϊκός οικονομικών ποδοσφαίρου και συν-παρουσιαστής του podcast The Price of Football.
Αυτό θα έστελνε στην Αγγλία περισσότερα από ένα ευρώ (δολάριο) στα πέντε από το συνολικό χρηματικό έπαθλο της UEFA, ύψους σχεδόν 2,5 δισεκατομμυρίων ευρώ (3 δισεκατομμύρια δολάρια) που θα μοιραστεί η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομάδα μεταξύ των 36 συλλόγων του Champions League αυτή τη σεζόν.
Είναι το είδος της οικονομικής δύναμης που βοήθησε τη Ρεάλ Μαδρίτης, την Μπαρτσελόνα και τη Γιουβέντους να προσπαθήσουν να ξεκινήσουν τη Super League πριν από πέντε χρόνια, προσπαθώντας να συμβαδίσουν. Μια αντίδραση στην Αγγλία βοήθησε στην καταστροφή του έργου.
Ένα μέτρο της δύναμης της Αγγλίας στο Champions League είναι ότι η Άρσεναλ είναι η μόνη ομάδα με τέλειο ρεκόρ οκτώ νικών, ενώ η Λίβερπουλ και η Τότεναμ κατέλαβαν την τρίτη και την τέταρτη θέση παρά την υπο-απόδοση στην Πρέμιερ Λιγκ.
Η Λίβερπουλ κέρδισε τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια Τσάμπιονς Λιγκ – συμπεριλαμβανομένων των Μαδρίτης και Ίντερ – ενώ κέρδισε μόλις τέσσερα από τα 13 στην Πρέμιερ Λιγκ. Η Τότεναμ βρίσκεται στην 14η θέση της βαθμολογίας της Πρέμιερ Λιγκ.
Ακόμη και η «χειρότερη» ομάδα της Αγγλίας στο Champions League μέχρι στιγμής, η Νιούκαστλ, ολοκλήρωσε τη βαθμολογία της φάσης του πρωταθλήματος μπροστά από τρεις από τις πέντε ομάδες της Ισπανίας, τρεις από τις τέσσερις συμμετοχές της Ιταλίας και τρεις από τις τέσσερις της Γερμανίας.
Το μερίδιο της Ισπανίας στο χρηματικό έπαθλο θα πληγεί περαιτέρω από την Athletic Club και τη Villarreal που αποτυγχάνουν ακόμη και να προκριθούν στη φάση νοκ-άουτ 24 ομάδων. Αποκλείστηκαν επίσης η πρωταθλήτρια της Serie A Νάπολι και η Άιντραχτ Φρανκφούρτης.
Η Ιταλία δεν είναι καν βέβαιο ότι θα συμμετάσχει στη φάση των 16, επειδή ακόμη και η καλύτερη κατάταξη της Ίντερ – η οποία έφτασε σε δύο από τους τρεις τελευταίους τελικούς του Champions League – ήταν μόλις 10η στη βαθμολογία. Η Γιουβέντους τερμάτισε στη 13η και η Αταλάντα στη 15η.
«Αυτό σημαίνει ότι θα υπάρξει μια διαρκώς αυξανόμενη συγκέντρωση πλούτου στα χέρια μιας μικρής ομάδας συλλόγων», δήλωσε ο Maguire, ο οποίος διδάσκει στο Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ.
Αυτή η κυριαρχία τροφοδοτείται από τρεις δεκαετίες αυξανόμενου πλούτου από τις παγκόσμιες συμφωνίες εκπομπής της Premier League αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε σεζόν.
Το εννιαψήφιο χρηματικό έπαθλο της Πρέμιερ Λιγκ που καταβάλλεται ετησίως σε καθεμία από τις 20 ομάδες σημαίνει ότι ακόμη και οι μεσαίες και χαμηλότερες ομάδες μπορούν να πλειοδοτήσουν τους κανονικούς του Champions League αλλού στην Ευρώπη για να πληρώσουν μεταγραφές και μισθούς.
Η επέκταση του Champions League την περασμένη σεζόν με τέσσερις ακόμη ομάδες στη νέα μορφή δημιούργησε ένα νέο άνοιγμα για εκμετάλλευση της Αγγλίας. Ήταν μια απόφαση που ωθήθηκε από την πίεση στην UEFA από τον όμιλο με επιρροή ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών συλλόγων.
Δύο από τις τέσσερις επιπλέον θέσεις απονέμονται στις δύο χώρες που έχουν το καλύτερο συλλογικό ρεκόρ στις διοργανώσεις της UEFA της προηγούμενης σεζόν. Ο τίτλος που κέρδισε πέρυσι η Τότεναμ στο Γιουρόπα Λιγκ και η Τσέλσι στο Conference League, καθώς και οι τέσσερις αγγλικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Άστον Βίλα που έφτασε στη φάση των νοκ-άουτ του Champions League, εξασφάλισαν εύκολα μια θέση μπόνους. Η Ισπανία πήρε το άλλο.
Αυτό το σύστημα μπόνους, που περιγράφεται από τον Maguire ως “μάλλον περίεργο”, φαίνεται να έχει δημιουργήσει δυναμική για να ανταμείβει την πέμπτη ομάδα στην Premier League κάθε χρόνο για το άμεσο μέλλον.
Η Αγγλία είναι πολύ μπροστά σε αυτόν τον πίνακα κατάταξης που διαχειρίζεται η UEFA αυτή τη σεζόν, αν και η Πολωνία πιέζει για τη δεύτερη μπόνους συμμετοχής χάρη στις ισχυρές επιδόσεις στην τρίτη κατηγορία Conference League.
«Έχουμε μια Σούπερ Λιγκ κρυφά», πρότεινε ο Μαγκουάιρ σχετικά με την οικονομική ευρωστία της Πρέμιερ Λιγκ και των συλλόγων που κερδίζουν τα περισσότερα χρήματα, «και αυτό σημαίνει ότι οι άλλοι σύλλογοι είτε απλά πρέπει να αποδεχτούν τη θέση τους στην τάξη του ποδοσφαίρου.
«Ή πρέπει να μάθουν να είναι εξαιρετικά έξυπνοι για να προσπαθήσουν να ξεπεράσουν το έλλειμμα».
