Με περισσότερες συγκρίσεις με τον Carrick και τον Solskjær,…

Ένας πρώην παίκτης που επιστρέφει στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να σταθεροποιήσει το πλοίο μετά από μια βόλτα με τρενάκι υπό τον Πορτογάλο προπονητή — οι συγκρίσεις μεταξύ των διορισμών φροντιστή του Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ το 2018 και του Μάικλ Κάρικ οκτώ χρόνια αργότερα είναι προφανείς.

Μπορεί να μην τελειώσει εκεί. Ο Solskjær πήρε τη σκυτάλη από τον Jose Mourinho και έκανε αρκετά για να κερδίσει τη δουλειά μόνιμα, ενώ ο Carrick πήρε τα ηνία από τον Ruben Amorim.

Αφού ο Κάρικ ξεκίνησε τη θητεία του με εντυπωσιακές νίκες επί της Μάντσεστερ Σίτι και της Άρσεναλ, υπάρχουν μουρμούρες ανάμεσα στους ενθουσιασμένους οπαδούς ότι η Γιουνάιτεντ θα μπορούσε ήδη να έχει τον κατάλληλο άνθρωπο στο σκάφος. Υπάρχει μια νέα ιεραρχία αυτές τις μέρες με διαφορετικές φωνές να παίρνουν τις μεγάλες αποφάσεις. Ωστόσο, οι ομοιότητες μεταξύ Solskjær και Carrick είναι δύσκολο να ξεφύγουν.

Η Γιουνάιτεντ έχει παρασυρθεί στο να προωθήσει έναν υπηρέτη μία φορά στο παρελθόν, και η συνεχιζόμενη επιτυχία από τώρα έως το τέλος της σεζόν θα ενισχύσει την υπόθεση του Κάρικ να συμβεί ξανά.

– Προεπισκόπηση Σαββατοκύριακου του Laurens: Οι Spurs θα στοιχειώσουν ξανά τη Man City που κυνηγά τον τίτλο;
– Πρέμιερ Λιγκ Τοπ 50: Ξανά κατάταξη των καλύτερων παικτών της σεζόν
– «Μίσθωση και απόλυση»: Η εξαντλητική δουλειά ενός μάνατζερ ποδοσφαίρου το 2026

Από το stopgap στο main man

Πηγές που συμμετείχαν στην πρόσληψη του Solskjær τον Δεκέμβριο του 2018 είπαν στο ESPN ότι ο Νορβηγός θεωρήθηκε «στάσιμος» όταν ο Μουρίνιο απολύθηκε. Το σχέδιο ήταν να κερδίσω χρόνο.

Ο Λοράν Μπλαν, ο οποίος είχε επίσης μια σύντομη θητεία ως παίκτης στο Ολντ Τράφορντ, ήταν άλλο ένα όνομα στο πλαίσιο για να πάρει τη θέση προσωρινά, αλλά εσωτερικά υπήρχε μια αίσθηση ότι οι μεγάλες δουλειές με τη Γαλλία και την Παρί Σεν Ζερμέν το έκαναν να μοιάζει με μακροχρόνιο ραντεβού σε αναμονή.

Ο Solskjær θεωρήθηκε ως ένα πιο ασφαλές στοίχημα. Είχε μια δουλειά στη Μόλντε για να επιστρέψει το καλοκαίρι του 2019, όταν η διαδικασία πρόσληψης της Γιουνάιτεντ για την εύρεση ενός νέου προπονητή είχε προγραμματιστεί να φτάσει στο φυσικό της τέλος. Ο Solskjær — ο οποίος είχε τον Carrick στο επιτελείο του — δεν θεωρήθηκε αρχικά πρωτοπόρος για τη μόνιμη θέση, αλλά, σύμφωνα με πηγές, είχε αυτό που περιγράφεται ως “αξία επιλογής” από στελέχη της United και δεν αποκλείστηκε εντελώς.

Ο Κάρικ βρίσκεται σε παρόμοια βάρκα. Την εποχή του διορισμού του, πηγές της Γιουνάιτεντ δήλωσαν στο ESPN ότι θα χρειαζόταν κάτι «εξαιρετικό» για τον πρώην Άγγλο μέσο για να πάρει μόνιμα τη δουλειά και η εστίαση, όταν ήταν η κατάλληλη στιγμή, θα επικεντρωνόταν σε εξωτερικούς υποψηφίους.

Το κυρίαρχο μήνυμα ήταν ότι ήταν «πολύ απίθανο» να επαναληφθεί η κατάσταση Solskjær. Ο Carrick — όπως έκανε ο Solskjær — άφησε την πόρτα ανοιχτή όταν ρωτήθηκε για το μέλλον του. Θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι δεν είναι πιο εξαιρετικό από το να κερδίζεις ένα ντέρμπι του Μάντσεστερ εναντίον ενός από τους καλύτερους προπονητές που έχει δει ποτέ ο κόσμος στον Πεπ Γκουαρδιόλα και να προξενείς την πρώτη εντός έδρας ήττα πρωταθλήματος της σεζόν στους ηγέτες της Premier League.

Επιστρέφοντας στα βασικά

Ο Σόλσκιερ κέρδισε τα πρώτα του οκτώ παιχνίδια ως επικεφαλής, με τη Γιουνάιτεντ να σκοράρει 22 γκολ στη διαδικασία. Πηγές είπαν στο ESPN ότι δεν ήταν μόνο τα αποτελέσματα που άρχισαν να κερδίζουν τα αφεντικά, αλλά ο τρόπος με τον οποίο επιτεύχθηκαν.

Το ρεαλιστικό ύφος του Μουρίνιο είχε φύγει και στη θέση του ήταν «η επιθετικότητα, η ανάληψη ρίσκου και οι πάσες για πρώτη φορά προς τα εμπρός», σύμφωνα με μια πηγή. Ο Carrick, επίσης, ήταν πιο γενναίος από τον Amorim στα πρώτα παιχνίδια του, ιδιαίτερα στα Emirates όταν έκανε επιθετικές αλλαγές με το παιχνίδι στη γραμμή στο δεύτερο ημίχρονο.

Με τον Solskjær, υπήρχε μια αίσθηση εκείνη την εποχή ότι βοηθούσε να ανακτηθεί κάτι που είχε χαθεί υπό τον Μουρίνιο. Μια πηγή είπε στο ESPN ότι είχε “πραγματικές διευκρινίσεις για το τι έπρεπε να κάνει η Γιουνάιτεντ για να γίνει ξανά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ήταν σαν να μιλούσα με τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον”.

Πριν απολυθεί ο Μουρίνιο, επικράτησε ανησυχία μεταξύ των στελεχών για τα σχόλια που έκανε για ορισμένους από τους παίκτες της ομάδας του κατά τη διάρκεια της περιοδείας στην Αμερική το προηγούμενο καλοκαίρι. Τότε θεωρήθηκε η αρχή του τέλους.

Ομοίως με τον Amorim, τα αφεντικά των συλλόγων δεν εντυπωσιάστηκαν με τα σχόλια για τον Benjamin Sesko και τον Patrick Dorgu. Είπε ότι ο Σέσκο «αγωνιζόταν» και ότι ο Ντόργκου ήταν «ανήσυχος» κάθε φορά που άγγιζε την μπάλα.

Ήταν αξιοσημείωτο ότι ο Κάρικ κράτησε τις συνεντεύξεις τύπου πιο σύντομες. Του δόθηκε η ευκαιρία να επικρίνει τον Ντιόγκο Νταλότ μετά από μια κακή ατομική απόδοση απέναντι στη Σίτι, αλλά αντί να συμφωνήσει — όπως θα μπορούσε να είχε κάνει ο Αμορίμ — ο Κάρικ επέλεξε να τον υπερασπιστεί.

Ο Solskjær κέρδισε την εύνοια με τον τρόπο που χειρίστηκε τα μέσα, και ο Carrick, επίσης, λέει όλα τα σωστά πράγματα.

Σκέψεις εκτός γηπέδου

Δεν ήταν μόνο στο γήπεδο που εντυπωσίασε ο Solskjær. Όταν ο Μουρίνιο διάβασε αναφορές ότι η Γιουνάιτεντ ήθελε να προσλάβει διευθυντή ποδοσφαίρου, πλησίασε θυμωμένος τον τότε εκτελεστικό αντιπρόεδρο Εντ Γούντγουορντ και είπε: «Πες μου ότι αυτό δεν είναι αλήθεια».

Από καιρό ήταν ο στόχος του συλλόγου να εκσυγχρονίσει τη δομή, αλλά υπήρχε η αίσθηση ότι δεν θα μπορούσε να συμβεί όσο ο Μουρίνιο ήταν εκεί. Ο Solskjær, σύμφωνα με μια πηγή, ήταν πιο ανοιχτόμυαλος και θεωρούσε τον εαυτό του «χέρι σε γάντι» παρά δικτάτορα.

Με τον Σόλσκιερ επικεφαλής, η Γιουνάιτεντ μπόρεσε να διορίσει τον πρώτο της διευθυντή ποδοσφαίρου και τεχνικό διευθυντή τον Μάρτιο του 2021. Μία πηγή είπε στο ESPN ότι ήταν “πιο εύκολο να προχωρήσουμε μπροστά” χωρίς τον Μουρίνιο επικεφαλής.

Θα υπάρξουν παρόμοιες σκέψεις αυτή τη φορά. Ο Αμορίμ τελικά επαναστάτησε ενάντια στη δομή του συλλόγου και η θεαματική του συνάντηση με τον διευθυντή ποδοσφαίρου Τζέισον Γουίλκοξ συνέβαλε στην αποχώρησή του.

Αλλά αντί να τροποποιήσει την κατανομή της εξουσίας μετά την απόλυση του Amorim, η United διπλασιάζεται και επιμένει ότι ο επόμενος μόνιμος προπονητής θα πρέπει να αποδεχθεί τη θέση του στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.

Άλλοι εξωτερικοί υποψήφιοι, όπως ο Thomas Tuchel και ο Roberto De Zerbi, έχουν δείξει στο παρελθόν ότι μπορούν να είναι πολύ απαιτητικοί, ειδικά όταν πρόκειται για προσλήψεις. Δεδομένου του πώς τελείωσε η σχέση με τον Amorim, μπορείτε να καταλάβετε γιατί ένας πιο συγκρατημένος, ευγενικός χαρακτήρας όπως ο Carrick θα ήταν ελκυστικός για τον Wilcox και τον CEO Omar Berrada.

Η ιστορία επαναλαμβάνεται;

Στο τέλος, πάνω από όλα, είναι τα αποτελέσματα που έχουν μεγαλύτερη σημασία. Ο Solskjær κέρδισε 14 από τα 19 παιχνίδια του ως προσωρινός και διορίστηκε μόνιμο αφεντικό τον Μάρτιο του 2019.

«Από τότε που ήρθε ως υπηρεσιακός μάνατζερ τον Δεκέμβριο, τα αποτελέσματα που έδωσε ο Ole μιλούν από μόνα τους», δήλωσε τότε ο Woodward.

Πηγές είπαν στο ESPN ότι δεν υπήρξε «καθοριστική στιγμή» όταν τα αφεντικά αποφάσισαν ότι ο Solskjær ήταν ο σωστός άνθρωπος. Βοήθησε το γεγονός ότι τον Ιανουάριο του 2019, ο Solskjær πήγε την ομάδα του στην Τότεναμ — που διοικείται από τον Mauricio Pochettino, τον κορυφαίο εξωτερικό υποψήφιο για τη θέση της United — και κέρδισε 1-0.

“Μιλήσαμε να κάνουμε μια διαδικασία, αλλά αποδείχθηκε ότι δεν χρειαζόμασταν. Έδειξε τα σωστά πράγματα εντός και εκτός γηπέδου από την αρχή”, είπε μια πηγή.

Η Γιουνάιτεντ, όπως έχουν τα πράγματα, εξακολουθεί να σχεδιάζει να προχωρήσει στην αναζήτησή της. Μίλησαν για την αναμονή ενός προπονητή που ετοιμάζεται αυτή τη στιγμή για το Παγκόσμιο Κύπελλο — κάποιον όπως ο Τούχελ, ο Ποτσετίνο, ο Κάρλο Αντσελότι ή ο Τζούλιαν Νάγκελσμαν.

Υπάρχουν επίσης διεκδικητές με εμπειρία στην Πρέμιερ Λιγκ όπως ο Αντόνι Ιραόλα, ο Μάρκο Σίλβα και ο Όλιβερ Γκλάσνερ. Ένα πράγμα συγκεκριμένα που αναζητούν ο Wilcox και ο Berrada είναι η ικανότητα να χειρίζονται την πίεση που έρχεται με τη διαχείριση της Γιουνάιτεντ, ειδικά επειδή ένα βασικό μέρος της δουλειάς είναι να διδάσκουν τους παίκτες να κάνουν το ίδιο.

Υπήρχε η αίσθηση ότι έγινε πάρα πολύ για τον Αμορίμ και η Γιουνάιτεντ δεν θέλει να κάνει το ίδιο λάθος ξανά. Είναι ένα από τα πράγματα που ξεχώρισαν τον Solskjær το 2019. Θα μπορούσε να κάνει το ίδιο και για τον Carrick.

Και οι δύο έμαθαν να αντιμετωπίζουν τα έντονα φώτα της δημοσιότητας και τον μοναδικό έλεγχο στο Old Trafford ως παίκτες, κερδίζοντας ο καθένας πολλούς τίτλους πρωταθλήματος και το UEFA Champions League. Και οι δύο ήταν εκεί, το είδαν και το έκαναν.

Μέχρι στιγμής, η Γιουνάιτεντ ήταν πρόθυμη να αποστασιοποιηθεί από προτάσεις ότι η ιστορία θα μπορούσε να επαναληφθεί. Λίγα ακόμη καλά αποτελέσματα και ο θόρυβος μπορεί να γίνει αδύνατο να αγνοηθεί.