Η ηρεμία του Κάρικ μέσα στο χάος είναι ακριβώς αυτό που ο Άνθρωπος…

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ, Αγγλία — Ο Μάικλ Κάρικ επανέφερε την απλότητα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά δεν θα μπορέσει ποτέ να βάλει τέλος στο χάος. Ωστόσο, αφού είδα τον Μπέντζαμιν Σέσκο να σκοράρει έναν νικητή καθυστερήσεων για να σφραγίσει τη νίκη με 3-2 εναντίον της Φούλαμ, ήταν η απλότητα και το χάος από κοινού.

Η Γιουνάιτεντ είχε φτάσει στους τρεις βαθμούς στο Ολντ Τράφορντ, έχοντας προβάδισμα 2-0 με τα γκολ των Κασεμίρο και Ματέους Κούνια, αλλά ένα πέναλτι στο 85ο λεπτό του Ραούλ Χιμένεθ που ακολούθησε το εκπληκτικό γκολ του Κέβιν στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων φαινόταν έτοιμο να δώσει στη Φούλαμ έναν βαθμό και να σταματήσει την επαναφορά του Κάρι.

Αλλά ο νικητής του Σέσκο στο 94ο λεπτό — κλινική στροφή και σουτ μετά από σέντρα του Μπρούνο Φερνάντες — ανέτρεψε το παιχνίδι και έδωσε τη νίκη για τη Γιουνάιτεντ.

Ήταν ένας κλασικός νικητής του “Fergie Time” μπροστά στον Sir Alex Ferguson, και το αποτέλεσμα της United να πηγαίνει για τη νίκη αντί να παίζει με έναν βαθμό. Όμως, παρόλο που η Γιουνάιτεντ εκμεταλλεύτηκε το χάος υπέρ της για να κερδίσει, οι βάσεις τέθηκαν από τις ήρεμες και μετρημένες αποφάσεις του Κάρικ πριν και κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Τρία παιχνίδια στη δουλειά του ως προπονητής, η οποία αναμένεται να διαρκέσει μέχρι το τέλος της σεζόν — Η Γιουνάιτεντ απέφυγε εσκεμμένα να τον αποκαλέσει προσωρινό αντικαταστάτη του Ρούμπεν Αμορίμ — Ο Κάρικ οδήγησε τη Γιουνάιτεντ σε τρεις διαδοχικές νίκες εναντίον Μάντσεστερ Σίτι, Άρσεναλ και Φούλαμ για να βάλει την ομάδα σε απροσδόκητη διεκδίκηση για την πρόκριση στο UEFA Champions League.

Έχουν γίνει πολλές συζητήσεις για τον Κάρικ να αποκαταστήσει το “DNA” της Γιουνάιτεντ και να τιμήσει τις επιθετικές παραδόσεις του συλλόγου για ρίσκο για ανταμοιβή, αλλά η πραγματικότητα της αναβίωσης της ομάδας υπό τον πρώην μέσο είναι ότι έχει διώξει τη σύγχυση και την πολυπλοκότητα που δημιούργησε ο Αμορίμ και απλοποίησε τα πάντα.

Έτσι, όταν ο Σέσκο σκόραρε τον νικητή του, έχοντας προηγηθεί κεφαλιά κόντρα στο δοκάρι, ήταν ανταμοιβή για τον Κάρικ που έκανε ό,τι σπάνια έκανε ο Αμορίμ αντικαθιστώντας έναν επιθετικό (Κούνια) με άλλον (Σέσκο).

Παρόμοια ήταν η ιστορία στη νίκη με 3-2 την περασμένη εβδομάδα στην Άρσεναλ. Αυτή τη φορά, ήταν ο Cunha που σκόραρε το νικητή αφού εισήχθη ως αλλαγή για τον Bryan Mbeumo στα Emirates — και πάλι μια περίπτωση που ο Carrick εφάρμοσε τα βασικά του like-for-like με τις αλλαγές του.

Προέρχεται επίσης από τις αρχικές επιλογές του Carrick. Στο τρίτο του παιχνίδι ως επικεφαλής, έκανε την πρώτη του αλλαγή — μια εισαγωγή του Cunha λόγω τραυματισμού για τον Patrick Dorgu — αλλά αντί να αλλάξει τακτική ή σχηματισμό, απλώς ανέπτυξε τον Cunha στα αριστερά της επιθετικής τριάδας του για να καλύψει το κενό που άφησε ο Dorgu, ο οποίος αναμένεται να μείνει εκτός για 10 εβδομάδες λόγω τραυματισμού στο hamstring.

Ο Κάρικ έχει διατηρήσει την πίστη του με τους ίδιους τετράδες μπακ — ο Αμορίμ επέλεξε τρία μπακ σε όλα εκτός από ένα από τα 63 παιχνίδια του ως επικεφαλής — και τα ίδια μεσαία δύο με τους Κασεμίρο και Κόμπι Μαίνο.

Πράγματι, ο Mainoo ήταν ένας από τους εξαιρετικούς ερμηνευτές κατά τη διάρκεια της σύντομης θητείας του Carrick, αλλά ο Amorim είχε επιλέξει να μην ξεκινήσει τον 20χρονο διεθνή Άγγλο σε κανένα παιχνίδι της Premier League αυτή τη σεζόν. Και επιλέγοντας τον Mainoo σε ρόλο αμυντικού χαφ, ο Carrick κατάφερε να απελευθερώσει τον αρχηγό Bruno Fernandes για να παίξει στον αγαπημένο του ρόλο στο Νο. 10 πιο μπροστά.

Ο Αμορίμ, φυσικά, χρησιμοποίησε τον Φερνάντες βαθιά και μετά πιο μπροστά, μη μπορώντας να βρει τρόπο να φιλοξενήσει τον καλύτερο παίκτη του στο σχήμα 3-4-3 του. Και αυτή η αναποφασιστικότητα — ή το πείσμα — ήταν τελικά εις βάρος του Φερνάντες, της ομάδας και, τελικά, του ίδιου του προπονητή.

Στις επιθετικές του θέσεις, ο Carrick είχε την πολυτέλεια να έχει διαθέσιμους τους Mbeumo και Amad μετά το καθήκον του AFCON, και ήταν και οι δύο κρίσιμοι. Επωφελούνται, όμως, και από την αποφασιστικότητα του νέου προπονητή να κρατήσει τα πράγματα απλά και να χρησιμοποιήσει παίκτες στις θέσεις όπου είναι στα καλύτερά τους.

Για πάρα πολύ καιρό, η Γιουνάιτεντ επέμεινε με τον Αμορίμ παρά τις εκκεντρικότητες του, συμπεριλαμβανομένων των συνεχών αλλαγών, της τακτικής του ακαμψίας και της συνήθειας να αντικαθιστά αμυντικούς στο δεύτερο ημίχρονο, όταν η ομάδα του ήταν υπό πίεση.

Η συνέπεια της προσέγγισης του Amorim ήταν ότι οι παίκτες έπαιξαν σε μια συνεχή κατάσταση αβεβαιότητας και τα συχνά κακά αποτελέσματα ήταν ο καρπός αυτού. Ο Carrick έχει υιοθετήσει την αντίθετη προσέγγιση και είναι ασυνήθιστη σε ένα σύγχρονο παιχνίδι που κυριαρχείται (και μερικές φορές υπαγορεύεται) από δεδομένα και ιατρικές ομάδες. Δρέπει όμως τους καρπούς του.

Η Γιουνάιτεντ του Κάρικ παίζει με ελευθερία και αυτοπεποίθηση και παίρνει αποτελέσματα που σπάνια φαινόταν δυνατά υπό τον Αμορίμ. Αλλά ο νέος άνδρας στο τιμόνι είναι επίσης γενναίος παίρνοντας ρίσκα για να κερδίσει. Αυτές οι αντικαταστάσεις μπορεί να φαίνονται προφανείς, αλλά πολλοί προπονητές επιλέγουν να μειώσουν τον κίνδυνο παίζοντας με ασφάλεια. Αντικαθιστώντας τους επιθετικούς με επιθετικούς, ο Κάρικ δείχνει ότι θέλει να κερδίζει, αλλά και ότι εμπιστεύεται τους παίκτες του να επιτίθενται και να αμύνονται εξίσου … εμπιστοσύνη που έμοιαζε απουσία κατά τους 14 μήνες της διοίκησης του Amorim.

Κανείς μπορεί να μαντέψει αν ο Αμορίμ επέστρεψε τώρα στην Πορτογαλία και θα ήθελε να ήταν πιο ευέλικτος και περιπετειώδης, αλλά μάλλον αποφεύγει να παρακολουθεί παιχνίδια της Γιουνάιτεντ αυτή τη στιγμή, καθώς θα υπενθυμίσουν μόνο τι θα μπορούσε να ήταν.

Ο Carrick δεν αφήνει τον εαυτό του να κάνει σκέψεις μεταμέλειας. θέλει να ξεφύγει κρατώντας το απλό και ενστερνιζόμενος τον κίνδυνο, και γι’ αυτό η Γιουνάιτεντ ήταν σε τόσο καλή φόρμα.