Ο περασμένος Οκτώβριος μπορεί να είναι πριν από πέντε χρόνια σε αυτό το σημείο.
Όταν κάναμε για τελευταία φορά αυτή την κατάταξη, δύο εβδομάδες πριν από το Halloween, ο Oliver Glasner της Crystal Palace είχε μόλις αναδειχθεί ο μάνατζερ του μήνα για τον Σεπτέμβριο. Ο Ρούμπεν Αμορίμ βρισκόταν στη μέση της καθοδήγησης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε μια προσπάθεια που θα του χάριζε τον τίτλο του προπονητή του μήνα Οκτωβρίου. Και θα ακολουθούσε ο Έντσο Μαρέσκα, του οποίου η Τσέλσι κέρδισε τρία και ισοφάρισε μία τον Νοέμβριο.
Τώρα, είναι αρχές Φεβρουαρίου. Τόσο ο Μαρέσκα όσο και ο Αμορίμ έχουν απολυθεί από τους συλλόγους τους και ο Γκλάσνερ δήλωσε δημόσια ότι θα αποχωρήσει από την ομάδα του. Και ο σημερινός μάνατζερ του μήνα; Ο Unai Emery, ο οποίος διευθύνει την ομάδα που κατατάξαμε 13η την τελευταία φορά που το κάναμε αυτό.
Έχουν συμβεί πολλά τους τελευταίους τρεισήμισι μήνες, επομένως επιστρέψαμε για να τα κατανοήσουμε όλα με τον μόνο τρόπο που ξέρουμε πώς: κατατάσσοντας κάθε ομάδα της Premier League, από το 1 έως το 20.
Οι ανακατατάξεις μας — ο συνδυασμός των επιμέρους βαθμολογιών από τους Bill και Ryan — παρατίθενται μαζί με την τελευταία κατάταξη από τον Οκτώβριο και το τρέχον σύνολο πόντων και τη διαφορά τερμάτων κάθε ομάδας στον πίνακα της Premier League.
Αυτό είναι το τρομακτικό με την Άρσεναλ: είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο και θα μπορούσε εύκολα να γίνει ακόμα καλύτερη.
Αν εξαλείψουμε τα πέναλτι και στηρίξουμε τις φάσεις, τότε όλοι στην Πρέμιερ Λιγκ στοιβάζονται με την αναμενόμενη διαφορά τερμάτων τους:
Στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που περίμεναν οι αγορές και τα συστήματα προβολής πριν από τη σεζόν: η Άρσεναλ και η Λίβερπουλ μάχονται για την κορυφή, με τη Μάντσεστερ Σίτι λίγο πίσω.
Τι γίνεται όμως αν κοιτάξουμε μόνο ελεύθερα χτυπήματα, κόρνερ και πλάγια; Λοιπόν…
Συνδυάστε τα όλα μαζί, και η Άρσεναλ ήταν εύκολα η καλύτερη ομάδα στην Πρέμιερ Λιγκ στους πρώτους 24 αγώνες:
Αν αναρωτιέστε γιατί οι περισσότερες ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ έχουν εμμονή με τις στιγμές που η μπάλα φεύγει εκτός παιχνιδιού ή ο διαιτητής σφυρίζει, τότε αυτή είναι η απάντησή σας: αρκεί να σας μεταφέρει από μια από τις καλύτερες ομάδες στην Πρέμιερ Λιγκ να είστε ο ξεκάθαρος νούμερο ένα.
Ή: αρκεί να χτίσετε ένα προβάδισμα έξι πόντων έναντι της δεύτερης θέσης, παρά το γεγονός ότι οι τρεις επιθετικοί στο ρόστερ σας έχουν συνδυαστεί για να πετύχουν έξι γκολ χωρίς πέναλτι στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν. Ο Κάι Χάβερτς και ο Γκάμπριελ Ζεσούς έχουν συνδυαστεί για δύο ξεκινήματα στο πρωτάθλημα αυτή τη σεζόν και ο Ιησούς σημείωσε δύο γκολ χωρίς πέναλτι.
Το πλάνο πριν από τη σεζόν ήταν να μην έχει ο Ιησούς να συνεισφέρει σε μεγάλο βαθμό, αλλά δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για τον Havertz, ο οποίος δεν έχει ακόμη σκοράρει στο πρωτάθλημα. Πρόσφατα επέστρεψε από έναν μακροχρόνιο τραυματισμό και η ομάδα δείχνει πάντα να παίζει καλύτερα όταν είναι εκεί έξω — είτε βάζει γκολ είτε όχι. Είναι ένας παίκτης που κερδίζει και κάνει λίγο από τα πάντα.
Φυσικά, ο Havertz υποτίθεται ότι θα γινόταν περισσότερο δευτερεύων φιγούρα αυτή τη σεζόν, αφού ο σύλλογος ξόδεψε πολλά χρήματα για να φέρει τον Viktor Gyökeres από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας το καλοκαίρι. Ο Γκιοκερές σημείωσε τέσσερα γκολ χωρίς πέναλτι και σημείωσε μηδέν ασίστ σε 18 εκκινήσεις. Παρά το γεγονός ότι παίζει πολλά λεπτά, βρίσκεται στην 34η θέση του πρωταθλήματος για αναμενόμενα γκολ και ασίστ χωρίς πέναλτι.
Αν κοιτάξουμε τους αριθμούς ανά 90, η απόδοση του Gyokeres στην επίθεση είναι περίπου ίδια με αυτή του Mikel Merino, του επιθετικού έκτακτης ανάγκης της περασμένης σεζόν που δεν έπρεπε να παίξει ποτέ ξανά σε αυτή τη θέση μετά την υπογραφή του Gyokeres από τον σύλλογο. Κι όμως, ο Gyokeres έχει παίξει έξι παιχνίδια μέχρι στιγμής εναντίον της Τότεναμ, των ομάδων του Μάντσεστερ, της Τσέλσι και της Λίβερπουλ, και επιχείρησε ένα σουτ σε αυτά τα παιχνίδια.
Ενώ ο πιο αργός ρυθμός παιχνιδιού της Άρσεναλ και η γενική τακτική κατάσταση της Premier League αυτή τη στιγμή έχουν δυσκολέψει τους επιθετικούς της να παράγουν, έξι γκολ χωρίς πέναλτι από τους σέντερ φορ είναι λίγο πολύ το χειρότερο σενάριο για μια ομάδα με τις φιλοδοξίες της Άρσεναλ. Και όμως η άμυνά τους είναι τόσο καλή, οι άλλοι επιθετικοί τους τόσο ταλαντούχοι, η μεσαία γραμμή τους τόσο αξιόπιστη και η αποτελεσματικότητά τους στις στημένες φάσεις τόσο αλλόκοτη που δεν έχει καθόλου σημασία.
Γι’ αυτό είναι πιο εύκολο να δούμε την Άρσεναλ να βελτιώνεται, παρά να χειροτερεύει.
Αν ο Havertz και ο Jesus αρχίσουν να παίζουν πιο συχνά και να παράγουν όπως στο παρελθόν, θα είναι και οι δύο μεγάλες αναβαθμίσεις στο Gyokeres. Και ενώ δεν νομίζω ότι είναι τόσο πιθανό για έναν παίκτη που έχει ήδη περάσει από τα μισά του χρόνου αιχμής του, ο Gyokeres θα μπορούσε επίσης να βελτιωθεί από εδώ και στο εξής. (Μια σειρά από άλλες μεγάλες μεταγραφές από το περασμένο καλοκαίρι, όπως ο Florian Wirtz της Liverpool και ο Xavi Simons της Tottenham, έκαναν άλλη ταχύτητα πρόσφατα.) Ή, αν δεν συμβεί τίποτα από αυτά, τότε η Arsenal θα μπορούσε απλώς να αποκτήσει έναν άλλο επιθετικό το καλοκαίρι και η ομάδα θα ήταν αμέσως πολύ καλύτερη.
Ο μόνος λόγος που υπάρχει ακόμη και μια φαινομενική κούρσα για τον τίτλο είναι επειδή η Άρσεναλ δεν λαμβάνει σταθερή παραγωγή από τον παίκτη που βρίσκεται στο κέντρο της πρώτης τριάδας της. Αν το κάνουν ποτέ, τότε μπορεί να περάσει πολύς καιρός μέχρι κάποιος άλλος να τους πιάσει στην κορυφή. — Ράιαν Ο’ Χάνλον
Τέλος: Η άνοδος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς κάναμε αυτά τα κομμάτια ανακατάταξης, δεν είχαμε σχεδόν ποτέ κανένα λόγο να πούμε κάτι καλό για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
• “Έβερτον και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: μια ιστορία δύο ανεπαρκών”.
• «Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: το μοντέλο της μετριότητας».
• «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έχει βρει τίποτα ακόμα».
• Και το προσωπικό μου αγαπημένο: «Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Ακόμα βρωμάει μια καταιγίδα».
Δεν είναι ποτέ προσωπικό — είναι απλώς το πώς πάνε τα πράγματα όταν ο σύλλογος που κάποτε έτρεχε την Πρέμιερ Λιγκ πέφτει στην όγδοη θέση του πίνακα τη μία χρονιά και μετά στην 15η την επόμενη.
Η Γιουνάιτεντ ανέβηκε από την 11η στην όγδοη στην ανακατάταξη μας τον Οκτώβριο, ωστόσο — και παρά το γεγονός ότι απέλυσαν ευσπλαχνικά τον Ρούμπεν Αμορίμ στις αρχές Ιανουαρίου — έκαναν άλλη μια κατηγορία μέσα στους μήνες από τότε. Κέρδισαν τη Μάντσεστερ Σίτι και την Άρσεναλ με τον προσωρινό προπονητή Μάικλ Κάρικ, σίγουρα, αλλά ακόμα και πιο πίσω από αυτό, έχουν χάσει μόλις δύο φορές στο πρωτάθλημα από τον Σεπτέμβριο, και η αναμενόμενη διαφορά τερμάτων τους για τη σεζόν κατατάσσεται στην τρίτη θέση.
Αυτή είναι μια επαληθευμένα καλή ομάδα, που έχει 49,1% πιθανότητες να τερματίσει στην πρώτη πεντάδα (και πιθανότατα θέση στο Champions League) ανά υπερυπολογιστή Opta και 59,3% πιθανότητα ανά xStandings.
Το δείγμα του Carrick είναι πολύ μικρό για να το κρίνουμε με στατιστική αυστηρότητα και έχουν κερδίσει αυτούς τους τρεις τελευταίους αγώνες με καθαρή ευθύτητα — έχουν σκοράρει οκτώ γκολ ενώ έχουν κατά μέσο όρο μόλις 19 αγγίγματα ανά αγώνα στην περιοχή του αντιπάλου (οι αντίπαλοι έχουν κατά μέσο όρο 29,7). Υπήρξε μια δόση καλής τύχης σε αυτό το σερί, με τους Bryan Mbeumo, Matheus Cunha και Patrick Dorgu να συνδυάζονται για έξι γκολ από σουτ αξίας 2,2 xG.
Αλλά τα αποτελέσματα δεν ήταν απλώς τυχερά. Ο Casemiro φαινόταν πολύ άνετος στη βάση του συστήματος 4-2-3-1 του Carrick και γνωρίζαμε από την εποχή του στο Brentford ότι ο Mbeumo είναι δυναμίτης σε μεταβατικό στάδιο.
Είτε μέσω της προσέγγισης του Amorim με τα τρία στο πίσω μέρος είτε των προσαρμογών του Carrick, η United ήταν η καλύτερη ομάδα με γρήγορο χτύπημα στην Premier League αυτή τη σεζόν. Είναι πέμπτοι σε ανάκτηση μπάλας, αλλά είναι πρώτοι και στα δύο σουτ (15) και στα γκολ που σημειώθηκαν από ανάκτηση μπάλας (πέντε). είναι τέταρτοι σε υψηλές ανατροπές που δημιουργήθηκαν, αλλά είναι πρώτοι σε γκολ που πέτυχαν από αυτούς (16).
Έχουν επιχειρήσει μακράν τα περισσότερα σουτ για πρώτη φορά στο πρωτάθλημα (207) — που σημαίνει ότι βρίσκουν ανοίγματα και αμέσως προσπαθούν να τα εκμεταλλευτούν. Και ενώ αυτό εξακολουθεί να μην είναι ιδιαίτερα ενοχλητική ή φυσική άμυνα, έχουν διαγράψει την παλιά τους τάση να επιτρέπουν στους αντιπάλους πολλές προσπάθειες σουτ: ανά κατοχή, είναι αυτή τη στιγμή δεύτεροι σε σουτ και τέταρτοι σε επιτρεπόμενα σουτ.
1:33
Ogden: Η επιτυχία του Carrick δημιουργεί πρόβλημα στην ιεραρχία της Man United
Ο Μαρκ Όγκντεν πιστεύει ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα πρέπει να πάρει σύντομα μια απόφαση για το μέλλον του Μάικλ Κάρικ.
Πολλοί άνθρωποι στη δουλειά μας προσπάθησαν να παρουσιάσουν αμέσως αυτό το χαρούμενο παιχνίδι τριών αγώνων στο “Είναι απειλές για τον τίτλο η Γιουνάιτεντ;” τίτλοι, και … όχι. Δεν είναι. Είναι 12 πόντους πίσω από την Άρσεναλ με 14 παιχνίδια να παίξουν και οι πιθανότητες τίτλου είναι πολύ κάτω από 1%.
Αλλά ειλικρινά, οι οπαδοί πρέπει να το αντιμετωπίζουν αυτό ως καλό πράγμα. Η καθημερινή ζωή ενός οπαδού της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ φαίνεται να είναι υπαρξιακά εξουθενωτική, μια ασταμάτητα βόλτα υπερβολικής αντίδρασης και επαναφοράς των προσδοκιών.
Σίγουρα, έχουν θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ για να παίξουν — και ο Λόρδος ξέρει ότι “Θα έπρεπε ο Κάρικ να γίνει ο προπονητής πλήρους απασχόλησης;!” Οι τίτλοι δεν πρόκειται να σταματήσουν αν συνεχίσουν να παίζουν έτσι* — αλλά αυτή τη στιγμή παίζουν διασκεδαστική, γρήγορη, διασκεδαστική και ημι-βιώσιμη μπάλα. Τουλάχιστον για λίγο αυτό θα είναι αρκετό.
(*Η δική μου γνώμη: Φυσικά, δώστε του τη δουλειά πλήρους απασχόλησης. Είναι μια χαρά. Είναι ένας έξυπνος τύπος, οι πρώην χαφ μπορούν να γίνουν εξαιρετικοί προπονητές, ήταν αξιοπρεπής σε δυόμισι σεζόν στη Μίντλεσμπρο, οι άνθρωποι που συχνά κάνουν λάθος πιστεύουν ότι είναι κακή ιδέα, και ρε, ο προπονητής δεν έχει τόση σημασία όσο παλιά, ούτως ή άλλως, σωστά;) — Μπιλ Κόνελι
Η Μπρέντφορντ και η Άστον Βίλα άλλαξαν τις σεζόν τους
Την εποχή της τελευταίας ανακατάταξης, η Άστον Βίλα και η Μπρέντφορντ ήταν 13η και 16η, αντίστοιχα, στον πίνακα της Premier League και 13η και 14η στη λίστα μας. Η Villa δεν μπόρεσε να δημιουργήσει αξιοπρεπείς ευκαιρίες για να σώσει τη ζωή της (ήταν 16η σε γκολ και 19η σε xG που δημιουργήθηκε σε εκείνο το σημείο) και ο Brentford δεν μπορούσε να εμποδίσει τους αντιπάλους να σκοράρουν (16η σε επιτρεπόμενα γκολ, 14η σε xG επιτρεπόμενα).
Τα πράγματα έχουν αλλάξει αρκετά δραματικά από τότε:
Η Βίλα έχει ταιριάξει με την Άρσεναλ με 37 βαθμούς τις τελευταίες 17 αγωνιστικές, ενώ την Μπρέντφορντ έχουν ξεπεράσει μόνο η Βίλα, η Άρσεναλ και οι σύλλογοι του Μάντσεστερ. Έχουν πράγματι ήταν ανάμεσα στις πέντε καλύτερες ομάδες σε αυτό το διάστημα; Μάλλον όχι. Η διαφορά τερμάτων συν-10 της Villa σε αυτούς τους 17 αγώνες προέρχεται από μια διαφορά xG συν-0,6 και έχει καταφέρει να κερδίσει έξι παιχνίδια (με τρεις ισοπαλίες) σε αγώνες με αρνητική διαφορά xG. Είναι τρομερά δύσκολο να το διατηρήσεις.
Η Μπρέντφορντ, εν τω μεταξύ, έχει δημιουργήσει ένα όμορφο στυλ υψηλής διακύμανσης: σε αυτό το δείγμα 17 αγώνων, έχει κερδίσει επτά αγώνες με τουλάχιστον δύο γκολ και χαμένος πέντε αγώνες με τουλάχιστον δύο γκολ. Μια προσέγγιση υψηλής διακύμανσης είναι έξυπνη για μια ομάδα με λιγότερους πόρους, αλλά δεν σας κάνει ιδιαίτερα αξιόπιστους. Η Μπρέντφορντ κέρδισε τη Λίβερπουλ, τη Βίλα και τη Νιούκαστλ σε αυτό το διάστημα, ενώ έχασε από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και πήρε έναν βαθμό από δύο αγώνες εναντίον των Σπερς (οι οποίοι, όπως βλέπετε παραπάνω, δεν έχουν πάρει τόσους άλλους βαθμούς σε αυτό το διάστημα).
Η βίλα έχει κάνει μια υπέροχη δουλειά με την αποθήκευση σημείων τελευταία, ακόμα κι αν υπήρχε κάποια καλή τύχη. Η Πρέμιερ Λιγκ είναι εξαιρετικά πιθανό να κερδίσει μια πέμπτη θέση στο Champions League αυτή τη σεζόν μέσω του πίνακα συντελεστών σε όλη την Ευρώπη — και η Βίλα, με 46 βαθμούς, είναι τόσο κοντά στην Άρσεναλ που βρίσκεται στην πρώτη θέση (53) όσο η Λίβερπουλ στην έκτη θέση (39).
Αλλά η Villa έχει μερικές διαφορετικές ανησυχίες αυτή τη στιγμή. Πρώτον, η εκδίκηση από τον θεό του xG θα μπορούσε να έρθει για αυτούς:
Ακόμη και με ένα απίθανο αποτέλεσμα την Κυριακή — έχασαν 1-0 από την Μπρέντφορντ παρά τη διαφορά xG +2,0 — έχουν τη μεγαλύτερη διαφορά στο πρωτάθλημα μεταξύ του xGD τους και της θέσης τους στον πίνακα. Πήραν ένα τρομερό σερί τερματισμού από τον Morgan Rogers σε μια ωραία σειρά αποτελεσμάτων (από τις 23 Νοεμβρίου έως τις 21 Δεκεμβρίου, σημείωσε έξι γκολ ενώ επιχείρησε σουτ αξίας μόλις 2,1 xG). Σε αυτό το διάστημα, κέρδισαν έξι σερί αγώνες, όλοι με ένα γκολ. Το αποτέλεσμα της Κυριακής μπορεί να ήταν η έναρξη μιας σειράς στατιστικών ανοδικών επιδόσεων.
Ακόμα πιο ανησυχητικό από τα στατιστικά είναι οι τραυματισμοί στη μεσαία γραμμή. Υπάρχουν τόσοι πολλοί από αυτούς. Ο Boubacar Kamara είναι εκτός σεζόν (γόνατο), ο Youri Tielemans (αστραγάλος) και ο John McGinn (γόνατο) είναι εκτός για μερικές ακόμη εβδομάδες, ο Ross Barkley (γόνατο) και τα λεπτά του Amadou Onana διαχειρίζονται λόγω μυϊκής κόπωσης.
Ο Βίγια πρόσθεσε τρεις παίκτες κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου του Ιανουαρίου, αλλά μόνο ένας — ο δανεικός της Γιουβέντους Ντάγκλας Λουίζ, ο οποίος ήταν με τη Βίλα το 2023-24 — είναι, κατά κανόνα, μέσος. Οι επόμενοι τρεις αγώνες πρωταθλήματος της Villa είναι εναντίον των ομάδων που κατατάσσονται από την ένατη έως την 11η θέση παραπάνω. Ανάλογα με το τι παίρνουν από μια αυτοσχέδια μεσαία γραμμή, και τα τρία παιχνίδια μπορούν να κερδηθούν και να χαθούν.
Η Βίλα έκανε κάποιες βραχυπρόθεσμες κινήσεις τον Ιανουάριο για να ενισχύσει θεωρητικά τις πιθανότητες στην πρώτη πεντάδα, αλλά η Μπρέντφορντ, από την άλλη, δεν είναι για βραχυπρόθεσμη ομάδα.
Η μοναδική κίνηση της Μπρέντφορντ τον Ιανουάριο ήταν για τον 18χρονο επιθετικό Kaye Furo, ο οποίος είχε παίξει μόνο 89 λεπτά πρωταθλήματος για την Club Brugge αυτή τη σεζόν — αυτό είναι το αντίθετο μιας συναλλαγής win-now. Θα οδηγήσουν με το χέρι που τους μοιράστηκαν, και τελευταία ήταν πολύ καλό. Έχουν σκοράρει 14 γκολ στους τελευταίους οκτώ αγώνες πρωταθλήματος, και αυτό συμβαίνει με τον Kevin Schade να περνάει ένα μικρό φινκ φινκ — μετά το χατ τρικ στις 27 Δεκεμβρίου κόντρα στην Μπόρνμουθ, δεν κατάφερε να σκοράρει παρά το ότι δημιούργησε σουτ αξίας 1,8 xG.
Σε αυτούς τους τελευταίους οκτώ αγώνες, η Μπρέντφορντ επιχείρησε 26 σουτ αξίας τουλάχιστον 0,2 xG (τα περισσότερα στο πρωτάθλημα) ενώ επέτρεψε μόνο 12 (έκτο-λιγότερο). Αυτή δεν είναι μια ομάδα που έχει σχεδιαστεί για να δημιουργεί τεράστιο όγκο πλάνων, αλλά αν επιχειρείτε όλα αυτά καλός βολές, θα δώσετε στον εαυτό σας μια ευκαιρία. Και παραδόξως, παρά το γεγονός ότι έχουν προσλάβει τον παραγωγικό προπονητή των στημένων δοκιμών, Κιθ Άντριους ως προπονητή τους — και παρά το γεγονός ότι έπαιξαν σε ένα πρωτάθλημα όπου κυριαρχούν οι στημένες φάσεις αυτή τη στιγμή — έχουν κάνει σχεδόν όλη τη ζημιά τους στο ανοιχτό παιχνίδι.
Ο σούπερ υπολογιστής της Opta δίνει τώρα στους Bees πιθανότητες 42% να τερματίσουν στην πρώτη επτά, κάτι που πιθανότατα θα τους κέρδιζε την πρώτη θέση σε ευρωπαϊκό διαγωνισμό. Αλλά τα επόμενα τρία ματς θα έχουν τεράστιο αντίκτυπο σε αυτές τις πιθανότητες, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο: Επισκέπτονται τη Νιούκαστλ το Σάββατο και στη συνέχεια φιλοξενούν την Άρσεναλ και την Μπράιτον. — Κόνελι
Τι απέγινε η Κρίσταλ Πάλας;
Επιτρέψτε μου να σας μεταφέρω πίσω στα μέσα Οκτωβρίου, όταν κάναμε για τελευταία φορά αυτήν την κατάταξη. Ήταν μια εποχή που υπήρχαν τρεις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ με διαφορικό xG χωρίς πέναλτι συν-4 ή καλύτερο: Άρσεναλ, Μάντσεστερ Σίτι και Κρίσταλ Πάλας.
Σίγουρα, η Palace είχε χάσει τον Eberechi Eze από την Arsenal, αλλά φαινόταν ότι δεν είχε σημασία. Αυτή η ομάδα ήταν μια από τις καλύτερες ομάδες στην Πρέμιερ Λιγκ στο δεύτερο μισό της περασμένης σεζόν και τα πρώτα επτά παιχνίδια αυτής της σεζόν δεν έδειξαν ότι αυτό δεν ήταν ακόμα αλήθεια. Κέρδισαν την Άστον Βίλα με 3-0 και στη συνέχεια δημιούργησαν ευκαιρίες σχεδόν 3,0 xG σε μια συναρπαστική νίκη με 2-1 εναντίον της Λίβερπουλ. Με τη δυνατότητα πέντε ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ να προκριθούν στο Τσάμπιονς Λιγκ, η Πάλας έμοιαζε με το πιο πιθανό αουτσάιντερ για να συντρίψει το πάρτι.
Έρχονται αρχές Δεκεμβρίου, αυτοί ήταν συντρίβοντας το πάρτι. Η νίκη με 2-1 επί της Φούλαμ τους έφερε στην τέταρτη θέση και δεν ήταν τυχεροί που ήταν εκεί. Δεκαπέντε παιχνίδια στη σεζόν, μόνο η Άρσεναλ, η Μάντσεστερ Σίτι και η Λίβερπουλ είχαν βγάλει καλύτερα διαφορικά xG.
Λοιπόν, μαντέψτε πόσα παιχνίδια έχουν κερδίσει από τότε; Αυτό θα ήταν μηδέν.
Στα τελευταία εννέα ματς τους, έχει τρεις ισοπαλίες και έξι ήττες. Όπως μπορείτε να δείτε από μερικά από τα charts στην ενότητα Arsenal, το συνολικό επίπεδο απόδοσης του Palace εξακολουθεί να φαίνεται αρκετά καλό. Αλλά εδώ είναι πώς το πρωτάθλημα στοιβάζεται με διαφορικό xG και διαφορά γκολ χωρίς πέναλτι από την πιο πρόσφατη σειρά των 10 αγώνων:
Όπως μπορείτε να δείτε, από το να είστε στην πρώτη τετράδα με περιφερειακά που το υποστηρίζουν δεν πηγαίνετε χωρίς νίκη σε εννέα χωρίς να συμβούν δύο πράγματα: (1) το επίπεδο απόδοσής σας πέφτει και (2) η μπάλα δεν αναπηδά στο δρόμο σας. Η Πάλας ήταν μια ομάδα με μέσο όρο πρωταθλήματος για τα τελευταία 10 παιχνίδια, αλλά το έχει μετατρέψει στη χειρότερη διαφορά τερμάτων στο πρωτάθλημα στην ίδια περιοχή.
Κανονικά, θα έλεγα: κρατήστε καλά, έρχεται θετική παλινδρόμηση! Αλλά φαίνεται ότι αυτή η κακή πορεία έχει καταστρέψει το κλαμπ. Ο προπονητής Glasner είχε μια δημόσια κατάρρευση και ανακοίνωσε ότι θα αποχωρήσει μετά τη σεζόν. Αφού δεν επέτρεψαν στον αρχηγό Marc Guéhi να φύγει το καλοκαίρι, αποφάσισαν ότι ήταν εντάξει να φύγει με μόλις δύο μήνες στο συμβόλαιό του και ένα πολύ χαμηλότερο κόστος μεταγραφής σε προσφορά. Παραλίγο να αφήσουν τον επιθετικό Jean-Philippe Mateta να φύγει επίσης — μόνο για να αποτύχει στις ιατρικές εξετάσεις του με την AC Milan.
Πέρα από όλα αυτά, υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο η ομάδα χειροτέρεψε: δεν είχε αρκετούς παίκτες για να διαχειριστεί μεσοβδόμαδα ευρωπαϊκά ματς που ήρθαν με την πρόκριση της Conference League. Μέσα από αυτά τα πρώτα επτά παιχνίδια, κάθε μέλος της πεντάδας τους έπαιζε κάθε λεπτό σε κάθε παιχνίδι. Έκτοτε: Ο Γκουέχι έφυγε για τη Μάντσεστερ Σίτι και ο Κρις Ρίτσαρντς και ο Ντάνιελ Μουνιόζ έχασαν και οι δύο σημαντικές χρονικές στιγμές. Και όλοι οι άλλοι έχουν φανεί εξαντλημένοι.
Τώρα, η Πάλας πρόσθεσε μερικούς παίκτες στο παράθυρο του Ιανουαρίου: τον Μπρέναν Τζόνσον από τους Σπερς και τον Γιόργκεν Στραντ Λάρσεν από τη Γουλβς, συν έναν δανεικό για τον Έβαν Γκέσαντ της Άστον Βίλα. Ο Τζόνσον είναι μια καλή υπογραφή — ένας παραγωγικός παίκτης από, τεχνικά, ομάδα Τσάμπιονς Λιγκ — ενώ ο Στραντ Λάρσεν είναι μεγάλος, δυνατός, έχει πετύχει ένα γκολ αυτή τη σεζόν και παίζει στην ίδια θέση με τον Ματέτα. Ο Guehi, συγκεκριμένα, έχει δεν αντικαταστάθηκε.
Οι εμφανίσεις δεν ήταν τόσο κακές, αλλά τα vibes είναι άσχημα, τα αποτελέσματα ήταν τρομερά και τώρα έχασαν τον καλύτερο παίκτη τους.
Οι υγιείς σύλλογοι είναι αυτοί που καταφέρνουν να ξεπεράσουν αυτές τις κακοτυχίες χωρίς να πανικοβληθούν και να τηρήσουν το σχέδιο. Αν η Πάλας ήθελε να είναι ένας υγιής σύλλογος, τότε θα έπρεπε να είχαν σκεφτεί να πουλήσουν το 43% των μετοχών της ομάδας σε κάποιον άλλο εκτός από τον άντρα που είναι ιδιοκτήτης των New York Jets. — Ο’ Χάνλον
