Ο Viktor Gyökeres σημείωσε ένα 2ο ημίχρονο καθώς η Άρσεναλ συσσωρεύει την πίεση στην αντίπαλη Μάντσεστερ Σίτι με μια δήλωση νίκης 3-0 επί της Σάντερλαντ για να προχωρήσει εννέα βαθμούς μπροστά στην κούρσα του τίτλου της Premier League.
Ο Martín Zubimendi πυροβόλησε την ομάδα του Mikel Arteta στο δρόμο τους με ένα υπέροχο μακρινό άνοιγμα μόλις τρία λεπτά πριν το ημίχρονο στο Emirates Stadium.
Ο Gyökeres διπλασίασε το πλεονέκτημα των γηπεδούχων έξι λεπτά αφότου εισήχθη ως αλλαγή στην ώρα. Στη συνέχεια πρόσθεσε ένα τρίτο μέρος για την Άρσεναλ βαθιά στις καθυστερήσεις.
Η Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα έχει τώρα την αποστολή να επαναφέρει το πλεονέκτημα της Άρσεναλ στους έξι την παραμονή του τρομακτικού ταξιδιού της για να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Λίβερπουλ στο Άνφιλντ, ενώ η Άστον Βίλα απέχει εννέα βαθμούς από τον ρυθμό του πρωταθλήματος μετά την ισοπαλία 1-1 εναντίον της Μπόρνμουθ.
Η τελευταία νίκη της Άρσεναλ την τοποθετεί σταθερά στη θέση του οδηγού για να τερματίσουν την 22χρονη αναμονή τους για τον τίτλο του πρωταθλήματος με μόλις 39 βαθμούς για να παίξουν στους 13 τελευταίους αγώνες.
Stuart MacFarlane/Arsenal FC μέσω Getty Images
Η Σάντερλαντ ήταν το πακέτο έκπληξη του πρωταθλήματος αυτή τη σεζόν, αλλά μπόρεσε να προσφέρει ελάχιστα για να ανατρέψει την Άρσεναλ, με τους άντρες του Αρτέτα να συνεχίζουν τη νίκη τους κόντρα στην Τσέλσι εδώ την Τρίτη — η οποία εξασφάλισε τη θέση τους στον τελικό του Carabao Cup — με άλλη μια νίκη χωρίς φύλλα.
Ο Kai Havertz βγήκε από τον πάγκο νωρίτερα την εβδομάδα για να σκοράρει με το τελευταίο λάκτισμα του αγώνα, αλλά ξεκίνησε για τον τραυματία Martin Ødegaard εδώ και είδε ένα ανοιχτήρι μετά από μόλις 22 δευτερόλεπτα, αλλά η κεφαλιά του ήταν πολύ άστοχη.
Ο Ντέιβιντ Ράγια έδωσε στη συνέχεια τη Σάντερλαντ μια δική της ευκαιρία αφού χτύπησε σε ένα μακρύ λάστιχο στο κουτί. Ωστόσο, ο Havertz ήταν έτοιμος να εκτρέψει την προσπάθεια του Brian Brobbey μακριά από τον κίνδυνο.
Η απόσταση του Trai Hume από τη σέντρα του Noni Madueke παραλίγο να καταλήξει στα δικά του δίχτυα, προτού η προσπάθεια κέρλινγκ του Declan Rice από τα 22 γιάρδα να περάσει λίγο έξω από το μακρινό δοκάρι του Robin Roefs.
Ο Μπρόμπι είχε ίσως την τύχη να γλιτώσει μόνο με κράτηση όταν πέρασε πάνω από την μπάλα και έπιασε το όρθιο πόδι του Ζουμπιμέντι.
Αλλά ο Zubimendi στάθηκε σύντομα ξανά στα πόδια του για να ρίξει μπροστά την Arsenal και να χαλαρώσει τα νεύρα μέσα στα Emirates. Και το έκανε με κάποιο στυλ, καθώς εξαπέλυσε από τα 22 γιάρδες με ένα ξεθώριασμα για το οποίο θα ήταν περήφανος ο Rory McIlroy.
Ο Γκάμπριελ Ζεσούς νόμιζε ότι είχε κερδίσει πέναλτι λίγες στιγμές αργότερα, όταν έπεσε στην περιοχή, αλλά ο Βραζιλιάνος ήταν οφσάιντ μισού πλάτους σώματος καθώς μάζευε την μπάλα. Μια προσπάθεια για κέρλινγκ από τον Χάβερτς έφθασε ελάχιστα έξω με την Άρσεναλ να έχει τον έλεγχο και το προβάδισμα στο μεσοδιάστημα.
Η Σάντερλαντ ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με πρόθεση και ο Ράγια αναγκάστηκε να σώσει χαμηλά από τον Τσεμσντίν Τάλμπι, αλλά ο αέρας κόπηκε από τα πανιά των φιλοξενούμενων μετά από 66 λεπτά.
Η Σάντερλαντ απέτυχε να καθαρίσει τις γραμμές της και η Άρσεναλ εκμεταλλεύτηκε πλήρως με τον Λεάντρο Τροσάρντ να βρίσκει τον Χάβερτς στο κανάλι προτού η πάσα του Γερμανού με ένα πάτημα απελευθερώσει τον Γκιόκερες.
Ο Σουηδός γλίστρησε καθώς σούταρε, αλλά δεν είχε σημασία καθώς η προσπάθειά του πέρασε από τον Roefs.
Οι άνδρες του Regis Le Bris ήταν στα σχοινιά, και η Arsenal ένιωσε αίμα με τον αναπληρωματικό Eberechi Eze να σέρνει το σουτ του έξω στα 16 λεπτά για τη λήξη.
Στη συνέχεια, στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Gabriel Martinelli έφυγε με ταχύτητα πριν παίξει στο Gyökeres που δεν μπορούσε να χάσει. Ο Gyökeres έχει προσελκύσει κριτικές κατά την πρώτη του σεζόν στο βόρειο Λονδίνο, αλλά αυτό ήταν το τέταρτο γκολ του από ισάριθμες εμφανίσεις.
Οι οπαδοί της Άρσεναλ ξεσήκωσαν την ομάδα τους με ένα χορό “Είμαστε στην κορυφή του πρωταθλήματος” — και, αν η Σίτι αποτύχει να νικήσει τη Λίβερπουλ την Κυριακή, οι Gunners μπορεί να μείνουν εκεί για το υπόλοιπο της σεζόν.
