Η Ίντερ-Γιούβε καταστράφηκε από μια από τις χειρότερες διαιτητικές αποφάσεις. Η Λίβερπουλ στρίβει;

Το Σαββατοκύριακο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου έδωσε και πάλι έναν τόνο συζητήσεων στα κορυφαία πρωταθλήματα — και το Κύπελλο Αγγλίας Αγγλίας, το οποίο ολοκλήρωσε τον τέταρτο γύρο του αυτό το Σαββατοκύριακο — αλλά από πού να ξεκινήσουμε;

Ας ξεκινήσουμε από την Ιταλία, και μια σύγκρουση ντέρμπι στην κορυφή του πίνακα μεταξύ Ίντερ και Γιουβέντους που έφερε πέντε γκολ, άφθονο δράμα … και πολλές διαμάχες μετά από μια βουτιά στο πρώτο ημίχρονο οδήγησε σε μια κόκκινη κάρτα που άλλαξε το παιχνίδι. Ο διαιτητής έκανε λάθος, αλλά οι ομάδες, οι παίκτες και οι υπεύθυνοι θα πρέπει να το ξέρουν καλύτερα.

Στο Κύπελλο Αγγλίας, η Λίβερπουλ κέρδισε μια μεγάλη νίκη επί της Μπράιτον της Premier League, η οποία έδειξε περαιτέρω σημάδια προόδου σε μια δύσκολη σεζόν. Στην Ισπανία, η Ρεάλ Μαδρίτης έκανε άλλη μια τρελή εμφάνιση, αλλά πήρε μια μεγάλη νίκη επί της καυτό Ρεάλ Σοσιεδάδ της LaLiga, και στη Γερμανία, ο Χάρι Κέιν έφτασε στα 500 γκολ σε συλλόγους/χώρα καθώς η Μπάγερν Μονάχου κέρδισε τη Βέρντερ Βρέμης για να μείνει μακριά μπροστά στο κυνηγητό στην Μπουντεσλίγκα. Κατά τα άλλα, έχουμε πολλούς να αναλύσουμε για την Ατλέτικο Μαδρίτης, τη Μασσαλία, την Τσέλσι, τη Νάπολι, την κούρσα για τον τίτλο της Ligue 1 και πολλά άλλα.

– O’Hanlon: Οι 25 καλύτεροι και χειρότεροι παίκτες PL σε διαφορετικά skills
– Lindop: Ο Σαλάχ αστράφτει για τη Λίβερπουλ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας
– Davies: Είναι καλύτερο το ποδόσφαιρο χωρίς VAR; Το Κύπελλο Αγγλίας δείχνει ότι κανείς δεν ξέρει

Είναι Δευτέρα πρωί, οπότε ποια καλύτερη ώρα για μερικές σκέψεις; Ας μπούμε σε αυτό.

Η Ίντερ εναντίον Γιουβέντους στιγματίστηκε από ένα φρικτό λάθος, αλλά το πώς θα αντιδράσουν όλοι στη συνέχεια είναι αυτό που έχει σημασία

Στην ιδανική περίπτωση, θα μιλούσαμε για έναν συναρπαστικό αγώνα — την πιο πρόσφατη έκδοση του Derby d’Italia — που φέρνει αντιμέτωπους τους ιταλικούς ποδοσφαιρικούς βασιλιάδες. Ένα παιχνίδι που είδε τη Γιουβέντους να έρχεται δύο φορές από πίσω κόντρα στους κορυφαίους του πρωταθλήματος, μόνο με το δραματικό γκολ του Πιότρ Ζιελίνσκι στο 90ο λεπτό στη νίκη της Ίντερ με 3-2. Θα μιλούσαμε για την κίνηση του Manuel Locatelli και το γκολ του Francesco Pio Esposito, την ικανότητα της Ίντερ να το ενεργοποιεί όταν έχει σημασία και πώς η Γιουβέντους, μετά την άφιξη του Luciano Spalletti, παίζει μερικά από τα καλύτερα ποδόσφαιρο στο πρωτάθλημα.

Αλλά … δεν μπορούμε. Αντίθετα, πρέπει να μιλήσουμε για μια από τις χειρότερες διαιτητικές αποφάσεις στην πρόσφατη μνήμη και για το πώς το σύστημα εξασφάλισε ότι δεν υπήρχε διορθωτική. Πρέπει να μιλήσουμε για το πώς αρκετοί ηθοποιοί σε αυτό το δράμα που ονομάζουμε Serie A πήραν εξαιρετικά κακές αποφάσεις, καλύπτοντας τους εαυτούς τους από ντροπή. Και ναι, ας αναγνωρίσουμε ότι αφού το έχουν κάνει, μπορούν είτε να το επιδεινώσουν τις επόμενες 48 ώρες είτε να βρουν έναν τρόπο να αρχίσουν να σέρνονται από την τρύπα που έσκαψαν οι ίδιοι.

Στα 42 λεπτά, ο αμυντικός της Ίντερ, Αλεσάντρο Μπαστόνι, έκοψε μια πάσα και βγήκε μπροστά. Καθώς πέρασε από τον Πιέρ Καλουλού, ο δεξιός μπακ της Γιούβε άπλωσε το χέρι του και τον χτύπησε. Δεν ήταν τράβηγμα ή σπρωξιά — ήταν η παραμικρή επαφή. Ο Μπαστόνι σωριάστηκε στο έδαφος και ο διαιτητής Φεντερίκο Λα Πένα έδειξε αμέσως στον Καλούλου — που είχε τιμωρηθεί 10 λεπτά νωρίτερα — δεύτερη κίτρινη κάρτα, αποβάλλοντάς τον. Ο Μπαστόνι επευφημούσε σαν να είχε σκοράρει τον νικητή σε τελικό Champions League.

Ήταν μια άθλια κλήση, που επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι ο Λα Πένα δεν δίστασε καθόλου, πράγμα που σημαίνει ότι ούτε οι βοηθοί του ούτε ο τέταρτος διαιτητής — που μπορεί να είχε καλύτερη άποψη — δεν μπορούσε να μετρήσει. (Το VAR, φυσικά, δεν μπορούσε να εμπλακεί γιατί ήταν ένα δεύτερο παράπτωμα με δυνατότητα κράτησης: Αυτό είναι πιθανό να αλλάξει μετά τη συνάντηση της IFAB του επόμενου μήνα, όταν θα προσαρμοστεί ο νόμος.

Η Γιουβέντους θυμώθηκε και ο πανηγυρισμός του Μπαστόνι έριξε αλάτι στην πληγή. Λίγες στιγμές αργότερα, στο ημίχρονο, οι αξιωματούχοι της Γιουβέντους Τζόρτζιο Κιελίνι και Ντάμιεν Κομόλι κατέβηκαν στο τούνελ. Προσέβαλαν και επέπληξαν τον Λα Πένα καθώς έφευγε από το γήπεδο. Ο Κομόλι φαινόταν σαν να έπρεπε να είναι σωματικά περιορισμένος. Στη συνέχεια, η Γιουβέντους μποϊκόταρε τη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα και αντ’ αυτού έστειλε τους δυο τους να μιλήσουν στα μέσα ενημέρωσης. Ο Κιελίνι είπε, «αυτό δεν είναι ποδόσφαιρο». Ο Κομόλι πρόσθεσε: «Είναι ντροπή, χάσαμε τρεις βαθμούς, το ιταλικό ποδόσφαιρο έχασε πολύ περισσότερα από αυτό».

Μετά τον αγώνα, ο προπονητής της Inter Cristian Chivu σχολίασε το περιστατικό, λέγοντας: «Είναι ένα ελαφρύ άγγιγμα, αλλά είναι ένα άγγιγμα… [Kalulu] είναι έμπειρος παίκτης, έχει ήδη κριθεί. Μην τον αγγίζετε. μην δίνετε στον διαιτητή τη βάση να πάρει απόφαση».

Την επόμενη μέρα, ο Τζιανλούκα Ρόκι, επικεφαλής των Ιταλών διαιτητών, είπε ότι ήταν «τρομερό λάθος», ότι ο Λα Πένα ήταν «νεκρισμένος» και ότι θα μείνει έξω για περίπου ένα μήνα. Αλλά πρόσθεσε: “Δεν είναι ο μόνος που έκανε λάθος. Αυτή ήταν μια ξεκάθαρη περίπτωση προσομοίωσης. Όλη τη σεζόν, οι παίκτες προσπαθούσαν να εξαπατήσουν τους διαιτητές και οι προπονητές τους δεν βοηθούν. Είναι κρίμα γιατί είμαστε οι μόνοι υπόλογοι.”

Ας το ξεσυσκευάσουμε αυτό, έχοντας κατά νου ότι όλα αυτά ξεδιπλώθηκαν ενάντια στο άσχημο παρελθόν της Calciopoli και άλλων δηλητηριωδών κληρονομιών της Serie A.

Ο Λα Πένα έκανε ένα σοβαρό λάθος και μπορούμε να αμφισβητήσουμε γιατί δεν ορίστηκε ένας πιο ανώτερος διαιτητής στο παιχνίδι. (Μια θεωρία είναι ότι στον Rocchi αρέσει να μοιράζει τους μεγάλους αγώνες μεταξύ των επισήμων του, αντί να τους αναθέτει όλους στους κορυφαίους του.) Οι κακές αποφάσεις — ακόμη και με καλή πίστη — πρέπει να έχουν συνέπειες και είναι σωστό να κάθεται έξω.

Οι ενέργειες του Bastoni — από τη βουτιά μέχρι τον εορτασμό — ήταν ντροπιαστικές. Ειδικά καθώς βρισκόταν στο τέρμα όταν η Ίντερ έπαιξε με τη Λίβερπουλ στο Champions League νωρίτερα αυτή τη σεζόν, και η ελαφριά ώθησή του στον Florian Wirtz οδήγησε τον τελευταίο να πεταχτεί στο έδαφος και η Inter να χάσει το παιχνίδι.

Οι Κιελίνι και Κομόλι πρέπει επίσης να τιμωρηθούν με πρόστιμο και πειθαρχία. Είναι ένα πράγμα να θυμώνεις στο σφύριγμα της τελικής διάρκειας, αλλά δεν μπορείς να πας και να αντιμετωπίσεις τον διαιτητή στο ημίχρονο (και ενδεχομένως να επηρεάσεις το δεύτερο ημίχρονο). Αυτοί είναι ενήλικοι άντρες: Ο Κομόλι είναι νέος στη Serie A, αλλά σαφώς έχει ήδη επηρεαστεί από αυτό το είδος συμπεριφοράς. Όσο για τον Τσιβού, τα λόγια του ήταν εκπληκτικά κωφά.

Πώς προχωράμε; Η αλλαγή του κανόνα VAR θα βοηθήσει, αλλά δεν μπορούμε να τα αφήσουμε όλα σε αυτό. Χρειάζεται να χρησιμοποιηθούν τεκμήρια βίντεο για να τιμωρηθούν οι δύτες και εκείνοι που εξαπατούν τον διαιτ. Πόσες φορές βλέπουμε τύπους να χτυπιούνται στο στήθος και μετά να τους πιάνουν το πρόσωπό τους, για παράδειγμα; Δώστε τη δύναμη στο VAR να επέμβει και εκεί και αν δεν έχει πάνελ, κάντε αναδρομικά και εκδώστε απαγορεύσεις. Αυτό είναι απάτη, απλό και απλό.

Εν τω μεταξύ, η Ίντερ θα πρέπει να παροτρύνει τον Μπαστόνι να ζητήσει συγγνώμη και – αν και αυτό είναι ευσεβής πόθος – να εξετάσει ένα είδος ανεπίσημου αποκλεισμού για τις επόμενες ημέρες. Δεν είναι αξίες του συλλόγου.

Αλλά ξεπερνά την Ίντερ. Όταν κοροϊδεύεις τον διαιτητή έτσι, δεν είσαι έξυπνος: απατάς. Οι διευθυντές πρέπει να το αποκτήσουν, να δώσουν τον τόνο και να είναι ξεκάθαροι σχετικά με αυτό. Προσπαθείτε να ξεπεράσετε τον αντίπαλο και όχι τον διαιτητή. Εάν οι παίκτες σας συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο, μην φοβάστε να πάρετε θέση από φόβο ότι με το να παραδεχτείτε κάτι, δεν θα λάβετε την κλήση την επόμενη φορά.

Αυτό ήταν άσχημο, αλλά ας έχουμε και μια προοπτική. Ήταν μια μόνο κακή απόφαση που πιθανότατα κόστισε βαθμούς στη Γιουβέντους, αν όχι το παιχνίδι, αλλά δεν είναι κάποιου είδους συστημική συνωμοσία. Ας το χρησιμοποιήσουμε ως ευκαιρία για υπευθυνότητα και υπευθυνότητα από παίκτες και προπονητές, καθώς και για να δούμε αν το σύστημα μπορεί να βελτιωθεί.

Η Λίβερπουλ εξακολουθεί να είναι υποβέλτιστη, αλλά ο κουλοχέρης Arne φτάνει σε μερικούς ανθρώπους

Υπάρχουν πολλά δυσλειτουργικά και προκλητικά για τη Λίβερπουλ αυτή τη σεζόν. Από κομμάτια που δεν ταιριάζουν μεταξύ τους, μέχρι συμβατικά θέματα, μέχρι την έλλειψη κάλυψης στο πίσω μέρος. Είναι ένας τόνος για τον Slot να τακτοποιήσει. Όμως, ενώ υπολογίζει το συλλογικό, η νίκη τους με 3-0 επί της Μπράιτον στον τέταρτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας του Σαββάτου επιβεβαίωσε αυτό που είχαμε δει τις τελευταίες εβδομάδες: Βγάζει μελωδία από ορισμένα άτομα.

Ο Dominik Szoboszlai είναι ο προφανής. Οι περισσότεροι τον είχαν ως τον περίεργο παίκτη στη μεσαία γραμμή μετά το καλοκαιρινό ξεφάντωμα, την άφιξη του Wirtz και τη μετάβαση σε σχηματισμό 4-2-3-1. Άλλωστε, πέρυσι στο πρωτάθλημα είχε μπει σε επτά φορές πάγκο. Αντίθετα, είναι ο δεύτερος σκόρερ της Λίβερπουλ (πίσω από τον Hugo Ekitike) και ο τρίτος κορυφαίος πάροχος ασίστ (πίσω από τον Mohamed Salah και τον Wirtz) σε όλες τις διοργανώσεις. Καθόλου άσχημα για έναν τύπο που μοιράζει τον χρόνο του μεταξύ μεσαίας γραμμής και επίθεσης.

Αν ο Szoboszlai είναι ένας τύπος του οποίου οι επιδόσεις ανάγκασαν τον προπονητή να τον κάνει κεντρικό κομμάτι της ομάδας, ο Milos Kerkez και ο Salah είναι παιδιά που αλλάζουν τη σεζόν τους μετά από ένα δύσκολο ξεκίνημα. Οι αφετηρίες τους δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές — ένας 22χρονος νεοφερμένος από την Μπόρνμουθ και ένας 33χρονος θρύλος του συλλόγου — αλλά οι δουλειές επικρατούν και για τους δύο.

Τα θέματα θέσης του Κέρκεζ λύνονται και συνεισφέρει πιο σταθερά στην επίθεση. Ο Salah δεν πλησιάζει καθόλου την περσινή φόρμα, αλλά προσθέτει ολοένα και περισσότερο ατομική ποιότητα και απρόβλεπτο, παρόλο που οι στόχοι εξακολουθούν να μην είναι εκεί. (Έχει σκοράρει μία φορά από ανοιχτό παιχνίδι σε όλες τις διοργανώσεις από την 1η Νοεμβρίου.)

Πιστώστε τους παίκτες, σίγουρα, αλλά πιστώστε και τον κουλοχέρη, γιατί τους έχει βάλει σε μια θέση όπου μπορούν να ανατρέψουν τα πράγματα. Μερικές φορές η στερέωση μεμονωμένων μερών είναι ευκολότερη από τη στερέωση του συνόλου.

Η Ρεάλ Μαδρίτης απέχει πολύ από το να πείσει απέναντι στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, αλλά τελικά κάποια θετικά

Το μεγαλύτερο θετικό από όλα, φυσικά, είναι το αποτέλεσμα: μια νίκη με 4-1 που επιτρέπει στη Μαδρίτη να επιστρέψει στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα της LaLiga, τουλάχιστον για 48 ώρες μέχρι να παίξει ξανά η Μπαρτσελόνα, ούτως ή άλλως. Το Bernabeu ήταν υποτονικό, αλλά όχι αυστηρά επικριτικό για τον προπονητή Alvaro Arbeloa και την ομάδα, κάτι που είναι ένα άλλο πλεονέκτημα, ειδικά με τα δύο σκέλη στα πλέι οφ του Champions League εναντίον της Benfica (και ό,τι μπορεί να φέρει ο Jose Mourinho με PTSD).

Μετά είναι ο Vinícius Júnior. Με έναν χτυπημένο Kylian Mbappé στον πάγκο — προληπτικά ενόψει του Champions League — και τον Gonzalo García να κάνει τη βρώμικη δουλειά σε ένα 4-4-2, ο Vini ήταν ελεύθερος να κάνει το πράγμα του. Και το κατάφερε, κέρδισε δύο πέναλτι και φρόντισε να εμφανιστεί στους εφιάλτες του Jon Aramburu για το άμεσο μέλλον.

Με τον Mbappe και τον Jude Bellingham εκτός, ο Vini είχε καθήκον να δείξει ηγετικό ρόλο, και έκανε ακριβώς αυτό. Μπορεί να παίξει έτσι στο πλευρό του Mbappe και ενώ πρέπει να κάνει τουλάχιστον ένα μικρό ποσοστό αμυντικών καθηκόντων; Αυτό είναι TBD, αλλά και το Σάββατο δεν ήταν τίποτα.

Ο Γκονσάλο άνοιξε το σκορ και έδειξε, ξανά, ότι είναι μια ποιοτική επιλογή σέντερ φορ. Είναι επίσης ένας που, χωρίς τον Mbappe, μπορεί επίσης να είναι παραγωγικός. Το στατιστικό που κάνει τους γύρους είναι ότι δεν έχει σκοράρει ακόμα σε 574 λεπτά με τον Γάλλο στο γήπεδο, αλλά έχει ένα γκολ κάθε 81 λεπτά όταν δεν είναι εκεί. Ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ έκανε το πρώτο του ξεκίνημα σε δυόμισι μήνες και έδωσε μια ασίστ, ελευθερώνοντας τον Φέντε Βαλβέρδε να επιστρέψει στην αγαπημένη του θέση στη μεσαία γραμμή (από την οποία σκόραρε, παρεμπιπτόντως).

Τα μειονεκτήματα; Για άλλη μια φορά, ο Dean Huijsen είχε μια σκληρή διαδρομή, δίνοντας πέναλτι. Ο Arda Güler φυσούσε ζεστό και κρύο στον playmaking ρόλο. Και πάνω απ ‘όλα, αυτή η εγκατάσταση — αν και είναι πιθανόν επιτυχημένη βραχυπρόθεσμα — δεν μοιάζει με κάτι βιώσιμο μακροπρόθεσμα, μόλις συνδέσετε τον Mbappe και τον Bellingham ξανά στο πλάι. Οι ανάγκες πρέπει, υποθέτω. Αλλά είναι μια άλλη απόδειξη ότι η Ρεάλ Μαδρίτης θα αναπτυχθεί και θα σταθεροποιηθεί σωστά την επόμενη σεζόν, πιθανότατα με διαφορετικό προπονητή επικεφαλής.

Γρήγορα χτυπήματα

10. Η Μπάγερν Μονάχου προχωράει και ο Χάρι Κέιν φτάνει τα 500 γκολ: Διστάζω να το αναφέρω αυτό, γιατί βρίσκω ότι αυτού του είδους τα ρεκόρ (γκολ συλλόγων συν διεθνή γκολ) έχουν κατασκευαστεί. Κανείς δεν μίλησε ποτέ για αυτό μέχρι που η “αντίστροφη μέτρηση για τα 1.000 συνολικά γκολ” του Κριστιάνο Ρονάλντο έγινε ένας βολικός τρόπος για να μας κάνει να μιλήσουμε για αυτόν … σαν να χρειάζεται κάτι τέτοιο. Αυτό δεν είναι τρόπος να μετρήσει κανείς το μεγαλείο. Ναι, οι τρεις πρώτοι αυτή τη στιγμή είναι ο Ρονάλντο, ο Λιονέλ Μέσι και ο Πελέ, οπότε είστε καλοί εκεί, αλλά το top 10 περιλαμβάνει επίσης τον Τζίμι Τζόουνς και τον Τζο Μπάμπρικ, και εικάζω ότι δεν τους έχετε ακούσει ποτέ.

Αλλά ναι, ο Κέιν σκόραρε δύο φορές στο 3-0 της Μπάγερν εκτός έδρας με τη Βέρντερ Βρέμης, μια νίκη που θα περιέγραφες ως άνετη αν όχι ο Μάνουελ Νόιερ που άνοιξε τον δρόμο για τον Γιόνας Ούρμπιγκ στο ημίχρονο με μυϊκό τραυματισμό, και ο Κέιν έχει τώρα 422 γκολ σε σύλλογο και άλλα 78 για την Αγγλία για έναν ωραίο, γύρο 500. Η θέση του Κέιν είναι ήδη ανάμεσα στους σπουδαιότερους σκόρερ στην ιστορία ασφαλής, φυσικά. Αναμφισβήτητα πιο εντυπωσιακό σε αυτό το παιχνίδι από τα γκολ του ήταν το playmaking του, ειδικά η ακριβής πάσα που βρήκε τον Luis Díaz στο πρώτο ημίχρονο.

9. Η συμμορία της δεύτερης ευκαιρίας του Lens είναι πραγματικά στην κορυφή της Ligue 1: Ναι, είναι αλήθεια. Η Lens έχει κερδίσει 17 από τους τελευταίους 19 αγώνες της και μετά το εκτός έδρας 5-0 της κόντρα στην Paris FC, βρίσκεται πλέον στην κορυφή της Ligue 1 χάρη στην ήττα της Παρί Σεν Ζερμέν με 3-1 από τη Ρεν την Παρασκευή. Λίγοι περίμεναν ότι ο Lens θα είναι εκεί στο τέλος της σεζόν, αλλά και πάλι λιγότεροι περίμεναν ότι θα δακρύσουν σαν αυτό.

Είναι απόδειξη της δουλειάς που κάνει ο Pierre Sage και του γεγονότος ότι δεν παίζουν ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Αλλά είναι επίσης διασκεδαστικό να βλέπεις ένα σωρό παιδιά που κάποτε ήταν πολυδιαφημισμένοι νέοι να βρίσκουν το επίπεδό τους και να έχουν τέτοιο αντίκτυπο, από τον Florian Thauvin μέχρι τον Amadou Haidara και από τον Odsonne Édouard μέχρι τον Malang Sarr. Επιπλέον, χρυσαυγίτες όπως ο Allan Saint-Maximin, επέστρεψαν από τα ταξίδια του στη Σαουδική Αραβία και το Μεξικό, παρατάσσοντας δίπλα σε εγχώριους νέους όπως ο Rayan Fofana. Είναι ένα ωραίο μείγμα και είναι διασκεδαστικό να το βλέπεις. Και μπορεί απλώς να πάρουν την PSG στο σύρμα…

8. Η Άρσεναλ συντρίβει τη Γουίγκαν και ο Εμπερέτσι Εζέ λάμπει, αλλά υπάρχουν πάρα πολλές επιλογές; Είναι μια παράλογη πρόταση, αλλά ακολουθήστε τη λογική. Η Άρσεναλ είναι τόσο βαθιά που έχει την πολυτέλεια ενός περισσότερο από ικανού αντικαταστάτη για κάθε έναν από τους βασικούς της (εκτός ίσως του Ντέκλαν Ράις, αν και είχαμε την ευκαιρία να δούμε τον Μάιλς Λιούις-Σκέλι στη μεσαία γραμμή την Κυριακή, ίσως κι αυτόν). Πράγματι, εκτός από τον Ράις, τον Μαρτίν Ζουμπιμέντι και πιθανώς τους αρχικούς σέντερ μπακ, φτάνουμε στο σημείο όπου το backup δεν είναι απλώς ένα Plan B, αλλά κάθε μέρα μπορεί να είναι καλύτερο από το Plan A.

Το 4-0 σε μισή ώρα κόντρα στη Γουίγκαν δεν είναι αξιοσημείωτο για το αποτέλεσμα. Ξεχωρίζει για τον τρόπο με τον οποίο ο Mikel Arteta αναμόρφωσε το πακέτο του και παρόλα αυτά είχε κορυφαία απόδοση. Το ερώτημα είναι σε ποιο σημείο γίνεται πρόκληση να επιλέγεις τα σωστά παιδιά για κάθε παιχνίδι. Όταν έχετε πάρα πολλές επιλογές, μπορεί να γίνει πιο δύσκολο να διαλέξετε τις σωστές και καταλήγετε να μαντεύετε τον εαυτό σας. Και, φυσικά, τα παιδιά που δεν παίζουν δεν θα είναι ευχαριστημένοι (αν και αυτό γίνεται πραγματικά πρόβλημα μόνο όταν γίνεται παρατεταμένη απουσία ή όταν η ομάδα δεν κερδίζει). Ο Αρτέτα έχει κάνει πολύ λίγα λάθη αυτή τη σεζόν. Όλο και περισσότερο η πρόκλησή του δεν θα είναι εντός γηπέδου, θα είναι διευθυντική.

7. Ο Πέδρο Νέτο, όχι η τυπική υπογραφή σου στην Τσέλσι, προσφέρει: Ήθελα να γράψω για αυτόν εδώ και καιρό και το χατ τρικ του στο 4-0 της Τσέλσι στο Κύπελλο Αγγλίας εκτός έδρας στη Χαλ είναι η τέλεια δικαιολογία. Ο Νέτο είναι κάτι διαφορετικό από τις μεταγραφές των συλλόγων, αφού οι Μπλε στράφηκαν στο μοντέλο τους να ξοδεύουν τεράστιες αμοιβές σε προικισμένους νέους. Ήταν 24 ετών όταν τον πήραν από τη Γουλβς σε μια μεταγραφή 50 εκατομμυρίων λιρών, κάνοντάς τον μεγαλύτερο από όλες σχεδόν τις πρόσφατες μεταγραφές τους (εκτός από τον Ζοάο Φέλιξ — μια λογιστική κίνηση — και τον Τοσίν Αδαραβιόγιο, ελεύθερο).

Ο Νέτο επίσης δεν χαρακτηρίστηκε ως ένας πολύ διασκεδαστικός νεαρός με τόνους δυνατοτήτων. Ήταν … τύπος, γι’ αυτό και η αμοιβή ένιωθε υπερβολική. Όμως, ενώ πιθανότατα δεν θα έβαζε την καλύτερη ενδεκάδα της Τσέλσι σε ένα μεμονωμένο παιχνίδι, μόνο οι Trevoh Chalobah και Enzo Fernández έχουν ξεκινήσει περισσότερους αγώνες πρωταθλήματος μεταξύ των παικτών εκτός γηπέδου και έχει πολλά λεπτά εν μέρει επειδή είναι τόσο ευέλικτο και συνεπές. Ο Νέτο μπορεί να καλύψει και τις δύο πτέρυγες καθώς και να παίξει με το Νο. 10, και ακόμη και όταν δεν είναι επιθετικός γι ‘αυτόν, θα σας δώσει ενέργεια και δουλειά. Σε μια ομάδα γεμάτη με τόσα νιάτα, είναι ένας φάρος σταθερότητας. Εκ των υστέρων, αυτά τα χρήματα φαίνονται πολύ καλά ξοδευμένα, ακόμα κι αν δεν μετατραπεί ποτέ σε σούπερ σταρ.

6. Η κακοποιημένη στροφή της Νάπολι, αλλά μην σπάσεις εναντίον της Ρόμα: Ο κατάλογος των τραυματισμών τους είναι τόσο μεγάλος που είναι σχεδόν κωμικός (ο Scott McTominay είναι ο τελευταίος που αποκλείστηκε) και το βράδυ της Κυριακής, η Νάπολι κινδύνευσε πραγματικά να ξεπεράσει τη Ρόμα στον πίνακα. Ο νεοφερμένος Alisson Santos σημείωσε την καθυστερημένη ισοφάριση για την ισοπαλία 2-2 για να σώσει το αποτέλεσμα και πάλι, έδειξε χαρακτήρα και θάρρος περισσότερο από ταλέντο.

Δεν θα είναι αρκετό να ανοίξει ξανά η κούρσα για τον τίτλο — η Ίντερ έχει 11 βαθμούς διαφορά με 13 αγώνες να απομένουν — αλλά τουλάχιστον επιβεβαιώνει ότι η ατμόσφαιρα γύρω από τον σύλλογο είναι σταθερή, η νοοτροπία του “next man up” λειτουργεί και τα ταλέντα όσων βρίσκονται στο γήπεδο μπορούν να το κάνουν να λειτουργήσει. Αυτό είναι το μόνο που μπορεί να ζητήσει ο Αντόνιο Κόντε. Όσο για τη Ρόμα, ξεπέρασε την αντιπολίτευση και στον Donyell Malen, βρήκαν έναν τύπο που μπορεί να μετατρέψει ευκαιρίες (σε αντίθεση με τους προκατόχους του). Δύο φορές το προβάδισμα και δύο φορές η αποτυχία του αγώνα είναι, δυστυχώς, χαρακτηριστικό του ποδοσφαίρου του Gian Luigi Gasperini. Πρέπει να πάρεις το καλό με το κακό.

5. Η Μάντσεστερ Σίτι προκρίνεται και ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποκαλεί το παιχνίδι “βαρετό”: Η ομάδα του αντιμετώπιζε τη Σάλφορντ Σίτι της τέταρτης κατηγορίας και μέχρι το γκολ του Μαρκ Γκουέχι, εννέα λεπτά για να απομείνει, η Σίτι ήταν μόνο 1-0. Έτσι, θα μπορούσατε εξίσου να υποστηρίξετε ότι ήταν μια από αυτές τις υποθέσεις «Magic of the Cup» με την κόψη του μαχαιριού, πιθανή ανατροπή. Αν αναλύσετε τα κυριότερα στιγμιότυπα, θα παρατηρήσετε όντως τον Τζέιμς Τράφορντ (που αντιπροσωπεύει τον Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα) να κάνει μερικές μεγάλες αποκρούσεις.

Αλλά η αλήθεια — και γιατί ο Πεπ βαρέθηκε — είναι ότι αυτό το παιχνίδι ακολούθησε ένα από τα σενάρια των δεσμών κυπέλλου Ντέιβιντ εναντίον Γολιάθ. Η μικρότερη ομάδα κάθεται βαθιά και παίζει στο κοντέρ ακόμα και μετά από πίσω (κάτι που έκανε μέσα σε έξι λεπτά). Η μεγαλύτερη ομάδα κρέμεται από την μπάλα και σπρώχνει και προωθεί χωρίς ιδιαίτερη ανάγκη (η Μάντσεστερ Σίτι είχε 85% κατοχή στο πρώτο ημίχρονο) απέναντι σε ένα χαμηλό μπλοκ, έτσι εξηγείτε τα μικροσκοπικά 0,13 xG από τέσσερις βολές στο πρώτο ημίχρονο. Αυτό που το έκανε βαρετό είναι ότι η Σίτι δεν μπορούσε να δημιουργήσει ευκαιρίες υπό αυτές τις συνθήκες όπως παραδέχτηκε ο ίδιος ο Γκουαρδιόλα. Και ίσως αυτό θα έπρεπε να είναι λίγο ανησυχητικό.

4. Τι στο καλό, γιατί δεν Igor Tudor; Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Τόμας Φρανκ — ο οποίος δεν είχε νικήσει αγγλικό κλαμπ από το 2025 — αφέθηκε να φύγει. Η Τότεναμ είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα πέσει, αλλά η τοξικότητα και η αρνητικότητα μπορεί να ξεφύγουν από τον έλεγχο αρκετά γρήγορα. Ούτε αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο σύλλογος επέλεξε προσωρινό αφεντικό μέχρι το τέλος της σεζόν. Η επίσημη γραμμή είναι ότι θα υπάρξουν περισσότερες επιλογές το καλοκαίρι, κάτι που ισχύει. Ακόμη πιο σημαντικό είναι ποιος θα πάρει τις αποφάσεις: ο αθλητικός διευθυντής Johan Lange είναι ο τύπος που τους έβαλε με τον Frank και φέρεται να αναζητούν έναν συναθλητικό διευθυντή για να καθίσει δίπλα του, οπότε μάλλον είναι καλύτερο να μην ενεργήσετε τώρα.

Η επιλογή του Τούντορ είναι λίγο έξω από το αριστερό πεδίο — 13 δουλειές σε 13 χρόνια δεν είναι σπουδαία τηλεκάρτα, και πέτυχε στη Γιούβε νωρίτερα αυτή τη σεζόν — αλλά υπάρχει μια λογική σε αυτό. Παίζει ένα μπακ τρίποντο (και έχουν πολλά σέντερ μπακ), ο αγαπημένος του σχηματισμός 3-4-2-1 δεν είναι διαφορετικός από αυτό που προσπάθησε να κάνει ο Φρανκ κατά καιρούς, και για να είμαστε δίκαιοι, είχε άμεσο αντίκτυπο τις πολλές φορές που ανέλαβε συλλόγους στη μέση της σεζόν. Δώστε του μια βολή εν μέσω της δυσλειτουργίας και να ξέρετε ότι μπορείτε να προχωρήσετε ανώδυνα (και δωρεάν) εάν προκύψει μια καλύτερη επιλογή. Οι Spurs θα είναι σε ένα μοτίβο κράτησης μέχρι το καλοκαίρι ούτως ή άλλως.

3. Μπορεί να μην μας αρέσει το VAR, αλλά η Νιούκαστλ μας δείχνει ότι μας λείπει όταν δεν είναι εκεί: Ο κανόνας του Κυπέλλου Αγγλίας να μην χρησιμοποιείται καθόλου το VAR επειδή δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κάθε παιχνίδι είναι ένας από τους πιο χαζούς που υπάρχουν. Είναι παρόμοιο με το να μην βοηθά ένας γιατρός έναν ασθενή που παθαίνει έμφραγμα επειδή κάπου αλλού ένας άλλος ασθενής παθαίνει καρδιακή προσβολή και δεν υπάρχει γιατρός εκεί για να τον σώσει. Από τη θετική πλευρά, έχουμε μια γεύση του τι συμβαίνει όταν δεν υπάρχει VAR και ο διαιτητής τυχαίνει να έχει μια βρώμα (όπως μπορεί να συμβεί μερικές φορές).

Ο Κρις Κάβανα είναι ένας έμπειρος διαιτητής, αλλά αυτός και το πλήρωμά του θα θέλουν να ξεχάσουν τη σύγκρουση του Σαββάτου ανάμεσα στην Άστον Βίλα και τη Νιούκαστλ. Ο Tammy Abraham σκόραρε το πρώτο γκολ του Villa από εμφανή θέση οφσάιντ. Ο Lucas Digne έλαβε μια απλή κίτρινη κάρτα για αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια απευθείας κόκκινη κάρτα. Και το πιο παράλογο, ο Digne τιμωρήθηκε για ένα χάντμπολ μέσα στο κουτί που ο Kavanagh (και ο βοηθός του, ας μην αφήσουμε αυτόν τον τύπο να ξεκολλήσει) νόμιζαν ότι βρισκόταν έξω από την περιοχή όταν ήταν στην πραγματικότητα μερικά μέτρα μέσα. Δεν είχε καμία σχέση με το αποτέλεσμα — η Νιούκαστλ κέρδισε με 3-1, εν μέρει επειδή ο τερματοφύλακας της Βίλα, Μάρκο Μπιζό, έπαθε μεγάλο κλανάκι και αποβλήθηκε — αλλά ήταν μια υπενθύμιση ποδοσφαίρου χωρίς VAR. Όχι ευχαριστώ.

2. Η ασυνέπεια της Ατλέτικο Μαδρίτης είναι τρομακτική: Δεν μπορείς να τυλίξεις το κεφάλι σου γύρω από αυτό. Κέρδισαν την Μπαρτσελόνα την Πέμπτη με 4-0 στο Copa del Rey, και στη συνέχεια χτυπήθηκαν την Κυριακή από μια ομάδα της Ράγιο Βαγιεκάνο που είχε χάσει τέσσερις στη σειρά. Και όχι, δεν αγοράζω αυτή την επιχείρηση από τις εννέα αλλαγές που έγιναν από το ένα παιχνίδι στο άλλο από τον Ντιέγκο Σιμεόνε. Δεν μπορείς να συνεχίσεις για το πόσο βαθιά είναι αυτή η ομάδα και μετά να παραπονιέσαι για το ότι κάνει εναλλασσόμενους παίκτες. (Αν και είναι δίκαιο να αναρωτηθούμε για ποιο λόγο κάνει εναλλαγή: την απειλή της Κλαμπ Μπριζ στο Champions League;)

Ένα πρώτο ημίχρονο με μόλις ένα σουτ κόντρα στην Ράγιο δεν είναι αποδεκτό. Ούτε σκέφτεσαι ότι μπορείς απλώς να στείλεις πέντε συνδρομητές την τελευταία μισή ώρα και θα ανατρέψουν τα πάντα για σένα. Μερικοί προπονητές είναι έμπειροι στο χειρισμό μεγάλων ομάδων. Δεν είμαι σίγουρος ότι ο Σιμεόνε είναι ανάμεσά τους.

1. Ο Ρομπέρτο ​​Ντε Ζέρμπι έφυγε, αλλά η Μασσαλία είναι ακόμα χάλια: Ίσως η απόφαση να απολύσουν τον Ντε Ζέρμπι ήταν η σωστή, και όχι απλώς μια εντερική αντίδραση στο σφυρηλάτηση 5-0 από την Παρί Σεν Ζερμέν. Άλλωστε, εκτός των αποτελεσμάτων, λίγοι ιδιοκτήτες απολαμβάνουν την αστάθεια και την ασυνέπεια, ειδικά όταν συνδυάζεται με την ασταθή συμπεριφορά του. Αυτό που είναι προφανές, ωστόσο, είναι ότι δεν είναι ότι η απαλλαγή από αυτόν θα πρόσφερε μια άμεση λύση. Και, μάλιστα, με τον αθλητικό διευθυντή Mehdi Benatia να πέφτει στο ξίφος και να ανακοινώνει την παραίτησή του, αναρωτιέσαι ποιος θα καθαρίσει το χάλι.

Εντός έδρας στο Στρασβούργο, με τους Ultras της Marseille να μπαίνουν αργά στο Velodrome σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον σύλλογο, προηγήθηκαν με 2-0 στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου και στη συνέχεια το πέταξαν με τον πιο απογοητευτικό τρόπο. Άφησαν τη Στρασβούργο να αποτραβηχτεί με τον Sebastian Nanasi, κρεμάστηκε για μια ζωή, σπατάλησε μια αντεπίθεση που θα έδιωχνε το παιχνίδι στον καθυστερημένο χρόνο με τον Igor Paixão και μετά δέχτηκε ένα ανόητο πέναλτι που μετέτρεψε ο Joaquín Panichelli για να σφραγίσει το 2-2 εν μέσω των αποδοκιμασιών των γηπεδούχων. Αν ήσουν αγενής, ίσως αστειευόσουν ότι είναι σαν να μην είχε φύγει ο Ντε Ζέρμπι.