-
Ντέρεκ Ρέι18 Φεβρουαρίου 2026, 11:35 π.μ. ET
Θυμάμαι ότι μου είπαν ως αστείο στα φοιτητικά μου χρόνια άνθρωποι στη Βόρεια Γερμανία ότι ως Σκωτσέζος θα έπρεπε να νιώθω πολύ σαν στο σπίτι μου στη Στουτγάρδη λόγω των υποτιθέμενων Τσιγγουνιά (οικονομία) των κατοίκων του Σουηβία (Σουηβία)!
Είναι ένα παλιό κλισέ που ποτέ δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, και νομίζω — ελπίζω — ότι οι περισσότεροι από ένα δίκαιο μυαλό θα έλεγαν το ίδιο για τους συμπατριώτες μου. Στην πραγματικότητα, είμαι βέβαιος ότι οι οπαδοί της Σέλτικ και της VfB Στουτγάρδης θα απολαύσουν και θα εκτιμήσουν ο ένας τη γενναιοδωρία του ποδοσφαιρικού πνεύματος του άλλου όταν το ζευγάρι συναντηθεί σε μια από τις πιο εντυπωσιακές αναμετρήσεις με δύο πόδια του UEFA Europa League τις επόμενες ημέρες.
Τι πρέπει να γνωρίζουν εκ των προτέρων οι οπαδοί της Σέλτικ;
– Γνωρίστε τον Noahkai Banks: Η εξωτερική επιλογή για να γίνει η ομάδα του USMNT για το Παγκόσμιο Κύπελλο
– Ο Χάρι Κέιν σκοράρει το 500ο γκολ: Εξηγεί τα στατιστικά πίσω από τη φόρμα που κρύβεται
– Εν μέσω περισσότερων επιτυχιών στην Bundesliga, η ξηρασία στο Pokal της Μπάγερν βαραίνει πολύ
Για μένα, η VfB Stuttgart αντιπροσωπεύει μια υποτιμημένη ποδοσφαιρική και πολιτιστική δύναμη εκτός Γερμανίας και μερικά μάτια θα ανοίξουν ως προς τη δύναμη και την απήχησή τους.
Όλα ξεκινούν από το διακριτικό Brustring (το κόκκινο δαχτυλίδι ή το τσέρκι γύρω από τη λευκή φανέλα της ομάδας). Τον περασμένο Αύγουστο, ο σύλλογος γιόρτασε τα 100 χρόνια του Brustringκαι η συνοδευτική οργανική χορογραφία από τους πάντα παθιασμένους Καμπύλη Cannstatt σας άφησε με αυτό το τρίχωμα στο λαιμό σας εκείνη την ημέρα κόντρα στην Borussia Mönchengladbach.
Για κάποιο περίεργο λόγο, η Στουτγάρδη αναφέρεται σπάνια ως ένα από τα μέρη της λίστας κουβάδων για να παρακολουθήσετε έναν αγώνα ποδοσφαίρου, αλλά πραγματικά θα έπρεπε να είναι. Λίγο λιγότεροι από 60.000 οπαδοί παίρνουν μέρος στο MHP Arena σε κάθε εντός έδρας αγώνα σε καλές και κακές στιγμές, και μοιάζει με ιεροτελεστία. Η ομάδα έχει μια μεγάλη λεκάνη απορροής στα νοτιοδυτικά και για πολλούς οπαδούς στην περιοχή, θα ήταν απλώς ακατάλληλο να υποστηρίξει οποιονδήποτε άλλον.
Ακόμη και ως τρεις φορές πρωταθλητές της Bundesliga και τέσσερις φορές Κυπελλούχος (Οι νικητές του Κυπέλλου Γερμανίας), συμπεριλαμβανομένου του περασμένου Μαΐου, η Στουτγάρδη και οι οπαδοί της έχουν νιώσει ωστόσο την πλήρη γκάμα συναισθηματικών υψηλών και χαμηλών πτώσεων τα τελευταία χρόνια. Υπέφεραν το επίφοβο κατάβαση (υποβιβασμός) το 2016 και το 2019, αν και ευτυχώς και στις δύο περιπτώσεις επανήλθε για να εξασφαλίσει το Υποβιβασμός (άνοδος πίσω στην κορυφή) την πρώτη φορά που ρωτάς.
Ωστόσο, τόσο το 2022 όσο και το 2023, αυτός ο κολοσσιαίος σύλλογος ξεκίνησε τη 2. Bundesliga ξανά στο πρόσωπο και έμεινε όρθιος με το δέρμα των δοντιών του. Στην πρώτη περίπτωση, η σωτηρία έφτασε μόνο μέσω ενός δραματικού γκολ στο 92ο λεπτό την τελευταία μέρα εναντίον της Κολωνίας από τον Wataru Endo. Ένα χρόνο αργότερα, χρειάστηκε να πορευτούν στα πλέι οφ για τον υποβιβασμό, με τα πάντα, κόντρα στο Hamburger SV.
Μέχρι τότε, ο αστός Sebastian Hoeneß είχε αναλάβει τα ηνία τους. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο διορισμός του ήρθε λιγότερο από τρία χρόνια πριν, γιατί σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, ο ανιψιός του Uli και ο γιος του Dieter οδήγησε το VfB — Σύλλογος για παιχνίδια κίνησης (κυριολεκτικά, “λέσχη για παιχνίδια κίνησης”) — σε μια από τις πιο γόνιμες περιόδους της ιστορίας του. Ότι οδήγησε τη Στουτγάρδη στη δεύτερη θέση στην Bundesliga (πριν από την Μπάγερν Μονάχου) το 2024 και Νίκη του Κυπέλλου το 2025, ενώ αποχαιρετά βασικούς παίκτες φαινομενικά κάθε καλοκαίρι, μιλά για την ικανότητα του προπονητή και του Αθλητικός διευθυντής Ο Fabian Wohlgemuth στην εύρεση επαρκών αντικαταστατών.
Απλά σκεφτείτε τη λίστα των αναχωρήσεων. Το 2023 πήγαν ο Έντο, ο Κωνσταντίνος Μαυροπάνος και ο Μπόρνα Σόσα. Το 2024, ήταν ο αρχηγός Waldemar Anton και ο παραγωγικός επιθετικός Serhou Guirassy, τόσο στη Ντόρτμουντ, όσο και ο Hiroki Ito στην Μπάγερν. Στη συνέχεια, το περασμένο καλοκαίρι, ήταν ο Nick Woltemade και ο Enzo Millot.
Όμως, η Στουτγάρδη, με τη σημερινή της μορφή, συνεχίζει τη δουλειά της κράτηση θέσης στο UEFA Champions League την επόμενη σεζόν και βρίσκεται στην πρώτη τετράδα αφού κέρδισε πέντε από τα επτά τελευταία παιχνίδια της Bundesliga το 2026 μέχρι στιγμής. Έχουν το απαιτητικό αλλά επιθυμητό Τριπλή επιβάρυνση (το βάρος του να αγωνίζονται σε τρεις διαγωνισμούς) και έναν ημιτελικό Pokal που περιμένουν με ανυπομονησία στα τέλη Απριλίου καθώς προσπαθούν να διατηρήσουν τον τίτλο.
Ο Hoeneß αρέσει κυρίως στην ομάδα του να κρατά την μπάλα και είναι αυτή η εναλλαγή των επιθετικών παικτών, μάλλον με τον τρόπο μιας περιστρεφόμενης πόρτας, που κρατά τους αντιπάλους εκτός ισορροπίας. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα σου ρίξουν. Ωστόσο, αναμφισβήτητα η καλύτερη επίδοση της χρονιάς μέχρι σήμερα ήρθε στο Λεβερκούζεν, όταν το θέμα ήταν έντονο Gegenpressing, πνίγοντας τους αντιπάλους στην πηγή και ολοκληρώνοντας τον αγώνα πριν από το ημίχρονο.
Ο παίκτης που τα κάνει περισσότερο είναι ο αμφιλεγόμενος Deniz Undav, ο οποίος, ενώ προτιμά ένα κεμπάπ Döner από τα πιο παραδοσιακά τοπικά πιάτα του Maultaschen (ζυμαρικά) και Spaetzle (παράγωγο ζυμαρικών), ωστόσο προσωποποιεί το ποδόσφαιρο του συλλόγου περισσότερο από τον καθένα.
Πραγματικά φόργουορντ με Πλέι μέικερ (πλέι μέικερ), ο 29χρονος χρησιμοποιείται γενικά κάτω από τον καθαρό επιθετικό Ερμεντίν Ντεμίροβιτς. Γεγονός παραμένει, ωστόσο, ότι από το 2023, μόνο ο Χάρι Κέιν και ο πρώην συμπαίκτης του Ούνταβ, Γκιρασί, έχουν πετύχει περισσότερα γκολ.
Ο Jamie Leweling είναι επίσης μια υπολογίσιμη δύναμη και η δυσκολία είναι να ξέρεις πώς να τον σταματήσεις, είτε παρατάσσεται δεξιά, αριστερά είτε κόβει στο κέντρο. Ο Leweling έχει κάνει τεράστια βήματα προόδου από τις μέρες του ως Union Berlin και Greuther Fürth. Ο χτύπος της καρδιάς παρέχεται από τα δίδυμα κεντρικά χαφ, τον αρχηγό Atakan Karazor και τον αριστερό παίκτη της μπάλας Angelo Stiller, αγαπημένου του Hoeneß, επίσης από την εποχή τους μαζί στη Bayern II και την TSG Hoffenheim. Εάν ο Στίλερ σκοράρει, είναι συνήθως με έναν πασσαλόπηκτη μεγάλης εμβέλειας.
Η αριστερή πλευρά μπορεί να είναι πρόβλημα για τους αντιπάλους με τον ικανό μπακ Maximilian Mittelstädt, σε συνδυασμό με Dribbelkonig (βασιλιάς της ντρίμπλας) Chris Führich, ο οποίος επέστρεψε στο τραγούδι μετά από μια δύσκολη περίοδο την περασμένη θητεία. Θα ήταν τρελό να αποκαλούσα το δεξί χέρι αδυναμία αμυντικά, αλλά πάντα αισθάνομαι ότι υπάρχει Ανέβασε αέρα (περιθώριο βελτίωσης) όταν πρόκειται για τους δύο δεξιούς μπακ επιβαίνοντες, τον Josha Vagnoman και τον Lorenz Assignon.
Ο Jeff Chabot είναι ο αμυντικός αρχηγός. Αριστεροπόδαρος, κυριαρχώντας και δικαίως αξιολογημένος ως υποψήφιος της εθνικής ομάδας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ο πρώην άνδρας της Κολωνίας συνεργάζεται καλά με τον πρόωρο και καλό στη μπάλα τον 19χρονο Φιν Τζέλτς.
Μεταξύ των θέσεων, ο Αλεξάντερ Νούμπελ — ένας μακροχρόνιος δανεικός της Μπάγερν — σπάνια απογοητεύει κανέναν. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι ο Hoeneß στη Γλασκώβη θα προσπαθήσει να πιέσει τόσο ψηλά όσο έκανε η Στουτγάρδη στο Λεβερκούζεν. Αλλά είναι κάτι που πρέπει να προσέξετε, ειδικά η τοποθέτηση του Karazor.
Ό,τι κι αν συμβεί την επόμενη εβδομάδα σε αυτήν την ενδιαφέρουσα ισοπαλία του Γιουρόπα Λιγκ, το Εκτίμηση Ο παράγοντας (εκτίμηση) για τους άνδρες που φορούν το Brustring και τους θαυμαστές τους είναι βέβαιο ότι θα αυξηθεί.
