Πώς προσβλέπουν οι σύλλογοι της Πρέμιερ Λιγκ στις ΗΠΑ για να συγκεντρώσουν κεφάλαια μεταγραφών

Χρειάζεται εξωτερική οικονομική βοήθεια η ομάδα σας στην Premier League; Οι πιθανότητες είναι ότι το παίρνουν ήδη, και δεν το ήξερες καν.

Από την επόμενη σεζόν, το πρωτάθλημα θα αλλάξει από τους Κανόνες Κέρδους και Αειφορίας (PSR) στους κανονισμούς Squad Cost Ratio (SCR), σηματοδοτώντας την τελευταία αλλαγή στο οικονομικό τοπίο του αγγλικού ποδοσφαίρου. Επομένως, η αύξηση των εσόδων εκτός γηπέδου για να επηρεάσει την απόδοση εντός γηπέδου δεν ήταν ποτέ πιο σημαντική.

Ενώ το PSR εστίαζε στο κέρδος ή τη ζημία μιας ομάδας σε όλα τα έσοδα σε μια κυλιόμενη τριετία, με μέγιστη επιτρεπόμενη απώλεια £105 εκατομμυρίων, η SCR απαιτεί από τις ομάδες να περιορίσουν τις δαπάνες τους για έξοδα ομάδας — κυρίως, αμοιβές μεταγραφών και μισθούς — στο 85% των εσόδων τους. Αυτό είναι το ίδιο μοντέλο που χρησιμοποιεί το Financial Fair Play της UEFA, αν και περιορίζει τις δαπάνες για ομάδες σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις όπως το Champions League στο 70%.

– Γιατί το Champions League είναι τόσο εύκολο για τις ομάδες της Premier League τώρα;
– Θα μπορούσε ο Ραγιάν να γίνει το επόμενο Βραζιλιάνο αστέρι της Premier League στην Μπόρνμουθ;
– Ερωτήσεις μεταγραφών της Μπάρτσα: Αφήστε τον Λιούι, τον Ράσφορντ να φύγουν; Υπογραφή επιθετικού ή αμυντικού;

Το SCR είναι ένα μέρος μιας τέλειας καταιγίδας.

Από την επόμενη σεζόν, η Πρέμιερ Λιγκ θα απαγορεύσει τη διαφήμιση στο μπροστινό μέρος της φανέλας από τις στοιχηματικές εταιρείες. Αυτό σημαίνει ότι 11 από τους 20 συλλόγους πρέπει να βρουν νέους κορυφαίους χορηγούς για το 2026-27 όταν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση. Η αντιπρόεδρος της Γουέστ Χαμ Γιουνάιτεντ, Κάρεν Μπρέιντι, υποστήριξε σε συζήτηση στη Βουλή των Λόρδων τον Νοέμβριο του 2024 ότι η απόφαση να απαγορεύσει τη διαφήμιση τζόγου στο μπροστινό μέρος της μπλούζας «θα σημαίνει μείωση περίπου 20% των συνολικών εμπορικών εσόδων της».

Πού μπορούν λοιπόν να στραφούν οι σύλλογοι; Μια απάντηση βρίσκεται στη χρήση εξωτερικών φορέων για την εύρεση νέων ευκαιριών εμπορικής ανάπτυξης. Είναι μια συνηθισμένη πρακτική στα αμερικανικά αθλήματα, αλλά ήταν σπάνια στην Αγγλία μέχρι πρόσφατα.

“Η πρώτη ερώτηση είναι πού μπορώ να καλύψω αυτό το κενό στα έσοδα;”

Ακριβώς οι μισοί από τους 44 κορυφαίους συλλόγους της Αγγλίας — η Πρέμιερ Λιγκ και το Πρωτάθλημα δεύτερης κατηγορίας — ανήκουν κατά πλειοψηφία σε Αμερικανούς επενδυτές. Και αυτός ο πολλαπλασιασμός της ιδιοκτησίας των ΗΠΑ οδήγησε σε ομάδες που αναζητούν νέες ιδέες στην πολιτεία για την εύρεση δημιουργικών συμφωνιών χορηγίας.

Η αγορά των ΗΠΑ παραμένει σχετικά ανεκμετάλλευτη όσον αφορά την εμπορική ανάπτυξη για την Premier League. Τα δεδομένα του κλάδου εκτιμούν ότι οι αμερικανικές μάρκες αντιπροσωπεύουν πλέον το 61% των παγκόσμιων χορηγιών στον αθλητισμό, ωστόσο μόνο μία στις έξι ευρωπαϊκές χορηγίες ποδοσφαίρου αφορά αμερικανικές μάρκες.

Το Playfly Sports βρίσκεται στην πρωτοπορία αυτής της αλλαγής. Η εταιρεία αθλητικού μάρκετινγκ, μέσων ενημέρωσης και τεχνολογίας εμπορεύεται τον εαυτό της ως «ο κορυφαίος παράγοντας μεγιστοποίησης εσόδων της αθλητικής βιομηχανίας». Η ίδια η Πρέμιερ Λιγκ έχει πλέον δεσμεύσει την Playfly να μεγαλώσει και να κερδίσει έσοδα από τους οπαδούς της στις ΗΠΑ. Πηγές της βιομηχανίας είπαν στο ESPN ότι περίπου οι μισοί σύλλογοι στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας συνεργάζονται τώρα με διατηρούμενα εμπορικά πρακτορεία με κάποια ιδιότητα. Το 2023, ο αριθμός αυτός ήταν περίπου 10%.

Ο Dan Lipman, συν-διευθύνων σύμβουλος της Playfly, Europe, δήλωσε στο ESPN: “Οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες που συμμετέχουν στην Premier League είναι επίσης ιδιοκτήτες άλλων συλλόγων σε άλλα αθλήματα. Το Playfly εργάζεται σε κάθε ομάδα στο NBA, MLB, NHL και αυτοί οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες έχουν δει την πολυπλοκότητα με την οποία έχουμε προσεγγίσει αυτά τα εμπορικά έσοδα: η προσέγγιση μέχρι σήμερα, η αφθονία της επωνυμίας.

“Δεν είναι μια άσχετη τάση ότι, καθώς αυτοί οι ιδιοκτήτες επενδύουν στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, στρέφονται σε πρακτορεία. Πολλά στελέχη αμερικανών αθλημάτων επισκέπτονται έναν αθλητικό αγώνα στο Ηνωμένο Βασίλειο και σχολιάζουν πόσο λίγες μάρκες διαφημίζονται και πόσο περιορισμένη είναι η ενεργοποίηση. Στις ΗΠΑ, είναι τελείως διαφορετικό. Με το SCR να μπαίνει και το στοίχημα να βγαίνει από τις φανέλες, το πρώτο ερώτημα που καλύπτω για τους ανθρώπους είναι πού κάνουν το gap;”

Μέχρι πρόσφατα, οι εμπορικές συμφωνίες στους περισσότερους συλλόγους της Πρέμιερ Λιγκ καθοδηγούνταν από προσωπικές σχέσεις, όπως οι εμπορικοί υπεύθυνοι που χρησιμοποιούν το δίκτυο επαφών τους για να παραδώσουν συμφωνίες χορηγίας. Συγκρίσιμο με τον εκσυγχρονισμό της στρατολόγησης παικτών, ο οποίος έχει απομακρυνθεί από τον προσκοπισμό της παλιάς σχολής στη χρήση αναλυτικών στοιχείων, τα δεδομένα μπορούν πλέον να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην εμπορική στρατηγική και οι σύλλογοι είναι όλο και πιο πρόθυμοι να στραφούν σε εξωτερική βοήθεια για αυτό το έργο.

Ο ειδικός στα οικονομικά του ποδοσφαίρου Kieran Maguire δήλωσε στο ESPN: «Ορισμένοι σύλλογοι της Premier League με μεγάλους προϋπολογισμούς έχουν συνηθίσει να χρησιμοποιούν εξωτερικούς φορείς για να αναθέτουν αποτελεσματικά την επιθυμία τους να διαφοροποιήσουν τις ροές εισοδήματος.

“Για παράδειγμα, η Tottenham Hotspur έχει περισσότερες μη ποδοσφαιρικές διοργανώσεις με γήπεδο πλήρους χωρητικότητας από τις εκδηλώσεις ποδοσφαίρου, οπότε πώς μπορούν να τις προσαρμόσουν στη μεγιστοποίηση των εσόδων; Συμβουλές για τις τιμές, την εστίαση και τα εμπορεύματα που πωλούνται από τρίτους — ο σύλλογος δεν θα είχε απαραίτητα την εμπειρία εκεί επειδή εξακολουθεί να είναι μια σχετικά νέα προσθήκη στο οπλοστάσιο εργαλείων του για μεγιστοποίηση εσόδων.”

«Οι μεγαλύτερες επιταγές επωνυμίας θα έρθουν από τις ΗΠΑ»

Τον περασμένο Αύγουστο, η Crystal Palace ανακοίνωσε τη SunExpress ως επίσημο συνεργάτη αεροπορικών εταιρειών, την πρώτη του συλλόγου από το 1991. Η συμφωνία εξασφαλίστηκε από την Playfly, επαναλαμβάνοντας μια στρατηγική που χρησιμοποιήθηκε στις ΗΠΑ για τη μεταφορά επωνυμιών αεροπορικών εταιρειών σε επαγγελματικές και κολεγιακές ομάδες. Στο κολεγιακό ποδόσφαιρο, η Southwest Airlines παρέχει επιπλέον πτήσεις για τις ημέρες των αγώνων ως μέρος της συνεργασίας της με την SEC, ενώ η Alaska Airlines είναι η επίσημη αεροπορική εταιρεία των τεσσάρων ομάδων της Δυτικής Ακτής του Big Ten.

Το μοντέλο των ΗΠΑ είναι ελκυστικό γιατί, απλώς, οι αριθμοί συνεχίζουν να ανεβαίνουν. Τον περασμένο Οκτώβριο, το NFL ανέφερε αύξηση εσόδων κατά 14% για το τελευταίο οικονομικό έτος. Τα έσοδα από το MLB έφτασαν το ρεκόρ των 12,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024, ενώ η χορηγία του NBA αυξήθηκε κατά 8% σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων SponsorUnited.

«Ένας ιδιοκτήτης των ΗΠΑ μπαίνει, προσλαμβάνει έναν αμερικανό εμπορικό διευθυντή που το έχει κάνει για αυτούς στις ΗΠΑ, ο οποίος προσλαμβάνει μια αμερικανική υπηρεσία για να τους βοηθήσει να δουν τη χορηγία των μέσων ενημέρωσης, την τηλεοπτική σήμανση και υπάρχει εμπιστοσύνη», είπε ο Λίπμαν. «Έτσι εξελίσσεται».

Η Τότεναμ έγινε ο πιο πρόσφατος σύλλογος που ταίριαξε σε αυτήν την τάση όταν διόρισε τον Άλεξ Σκότσερ — στο παρελθόν στην εταιρεία αθλητικών πρακτορείων Elevate με έδρα τις ΗΠΑ — ως νέο εμπορικό διευθυντή τον περασμένο μήνα. Ο πρόεδρος του διαφημιστικού τμήματος της Τσέλσι, Τοντ Κλάιν, είχε για λίγο παρόμοιο ρόλο στους Σπερς, έχοντας επίσης δουλέψει στους Μαϊάμι Ντόλφινς. Η Kate Theobald της Λίβερπουλ είχε στο παρελθόν απασχοληθεί στους New York Yankees.

Οι νέοι κανόνες SCR είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Ο Maguire είπε: «Η αλλαγή του κανόνα σημαίνει ότι οι σύλλογοι επιτρέπεται να ξοδεύουν το 85% των εσόδων σε κόστη παικτών, και έτσι βρίσκονται υπό πρόσθετη πίεση για να δημιουργήσουν αυτά τα επιπλέον έσοδα, επειδή το 85% μπορεί να διατεθεί για έξοδα παικτών».

Ο Lipman είπε: «Τα εμπορικά έσοδα για τους συλλόγους Big Six είναι μεγαλύτερα από τα έσοδα από τις μεταδόσεις τους. Είναι περίπου το 40-60% των συνολικών εσόδων τους.

“Δεν υπάρχει ομάδα που να μην κοιτάζει την εξωτερική υποστήριξη χορηγιών γιατί αυτή είναι η μεγαλύτερη επιρροή που μπορεί να έχει. Οι μεγαλύτεροι έλεγχοι επωνυμίας θα προέρχονται από τις ΗΠΑ και τελικά αυτό είναι ένα θέμα που βασίζεται στη σχέση.

“Το SCR συνδέεται σίγουρα περισσότερο με τα εμπορικά έσοδα επειδή δίνει προτεραιότητα στα επαναλαμβανόμενα έσοδα. Το PSR αφορά τα κέρδη και τις ζημίες μεμονωμένων ετών. Όταν εξετάζετε τα έσοδα, τι είναι επαναλαμβανόμενο και προβλέψιμο; Αυτά είναι εμπορικά έσοδα — πολυετείς και μακροπρόθεσμες συμφωνίες συνεργασίας.

“Όταν εργαζόμαστε σε ένα έργο με μια ομάδα που θα μπορούσε να τους αποφέρει δεκάδες εκατομμύρια ακαθάριστα έσοδα ετησίως, αυτό έχει σημαντικό αντίκτυπο στον προϋπολογισμό τους για τους μισθούς των παικτών και τελικά θα επηρεάσει την ικανότητά τους να στρατολογούν.”

“Περισσότερες διαφημίσεις σε περισσότερα μέρη”

Το μεγαλύτερο προφίλ και η παγκόσμια προβολή της Premier League βάζουν τους συλλόγους της μπροστά από αντίπαλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα όσον αφορά την πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ. Μέσα στην ίδια την Αγγλία, αναπτύσσεται ένας εμπορικός αγώνας εξοπλισμών.

Η Άρσεναλ ακολουθεί τον δικό της δρόμο, αυτή τη στιγμή διανύει τον τρίτο χρόνο αυτού που περιγράφει ως νέας εμπορικής στρατηγικής που περιλαμβάνει μια προσπάθεια διπλασιασμού των εσόδων από χορηγούς δεύτερης κατηγορίας. Τα οικονομικά αποτελέσματα του περασμένου έτους τόνισαν την ανανέωση και την επέκταση της συνεργασίας τους με την Emirates, καθώς και τη μετονομασία της βάσης εκπαίδευσης τους σε Sobha Realty Training Centre, αλλά η αμερικανική ιδιοκτησία τους υπό τον δισεκατομμυριούχο Stan Kroenke αναμφίβολα θα εξετάσει περαιτέρω επιλογές Stateside καθώς προκύψουν.

Οι ειδικοί του κλάδου αναμένουν ότι αυτά τα εμπορικά ραντεβού των ΗΠΑ και των πρακτορείων σε Τσέλσι, Τότεναμ και Λίβερπουλ θα θέσουν αυτούς τους συλλόγους σε εγρήγορση σε αυτόν τον χώρο.

Λοιπόν, πώς θα μπορούσαν να δουν οι θαυμαστές αυτή την εκδήλωση στο μέλλον; Ο εκτελεστικός πρόεδρος της Playfly Sports, Mike Schreiber, είπε στο ESPN: “Περισσότερα μέρη για διαφήμιση — διαθεσιμότητα αποθέματος, είτε είναι εντός της μετάδοσης είτε εντός των γηπέδων. Περισσότερες διαφημίσεις σε περισσότερα μέρη. Αυτό είναι κάτι που υπάρχει στις ΗΠΑ και αλλάζει εδώ. Και κορυφαίες εμπειρίες για τους θαυμαστές.

“Αυτό έχει πολλαπλασιαστεί στις ΗΠΑ και αρχίζει να αυξάνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μπορείτε να μειώσετε τον αριθμό των θέσεων στο στάδιο και να κερδίσετε περισσότερα χρήματα. Ακούγεται αντιπαθητικό, αλλά δημιουργώντας μεγαλύτερα και καλύτερα καθίσματα, φαγητό απευθείας στο κάθισμά σας ή χώρο φιλοξενίας, όλα αυτά τα στοιχεία είναι τομείς αλλαγής όπου μπορούν να πολλαπλασιαστούν τα εμπορικά γραφεία.”

Παρακολουθήστε αυτόν τον (διαφημιστικό) χώρο.