21 Φεβρουαρίου 2026, 23:50 ET
ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Η υπεράσπιση της Ίντερ Μαϊάμι του τίτλου της στο MLS Cup ξεκίνησε με απογοητευτικό τρόπο, με την ήττα 3-0 από την LAFC στο LA Coliseum το Σάββατο.
Σε μια μάχη μεταξύ των δύο φωτεινότερων αστέρων του MLS μπροστά στη δεύτερη μεγαλύτερη προσέλευση στην ιστορία του πρωταθλήματος με 75.673, ήταν ο Son Heung-Min της LAFC που βγήκε στην κορυφή απέναντι στο Miami και τον Lionel Messi.
– Προεπισκόπηση ομάδας προς ομάδα MLS: Γιατί το 2026 είναι η χρονιά της ομάδας σας;
Ο Σον, η ρεκόρ υπογραφής του MLS, έκανε ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα στην πρώτη του πλήρη σεζόν στο Λος Άντζελες, δίνοντας ασίστ στον Ντέιβιντ Μαρτίνεθ για να πετύχει το εναρκτήριο γκολ του αγώνα στο 37ο λεπτό.
Το Μαϊάμι πίεζε για την ισοφάριση για μεγάλο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου προτού χτυπηθεί από μια γροθιά κορόιδο καθώς η LAFC διπλασίασε το προβάδισμά της. Ο Timothy Tillman έπαιξε μια μακρινή πάσα πάνω από την κορυφή της άμυνας του Μαϊάμι και ο νέος τερματοφύλακας Dayne St. Clair έμεινε αποκλεισμένος έξω από την περιοχή του πέναλτι για να επιτρέψει στον Denis Bouanga να πάρει τη μπάλα γύρω του και να μπει σε άδειο δίχτυ.
Μετά την απογείωση του Σον αργά σε ένα ενθουσιασμένο χειροκρότημα, ο αντικαταστάτης του, ο Nathan Ordaz, πρόσθεσε ένα τρίτο γκολ στις καθυστερήσεις από τη σέντρα του Bouanga.
Ο Μέσι, παίζοντας το πρώτο του ανταγωνιστικό παιχνίδι μιας χρονιάς, όπου είναι πιθανό να οδηγήσει την Αργεντινή στην υπεράσπιση του τίτλου της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, δυσκολεύτηκε να κάνει τη συνηθισμένη του απήχηση. Το πιο ξεκάθαρο γκολ του ήρθε στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, αλλά ο 38χρονος μόλις έχασε το στόχο καθώς κοίταξε να κάνει ένα σουτ στην επάνω γωνία από την άκρη της περιοχής.
Ο Μέσι ξεκίνησε το παιχνίδι μετά την ανάρρωσή του από έναν τραυματισμό που προκάλεσε την αναβολή του τελευταίου φιλικού προετοιμασίας του Μαϊάμι στο Πουέρτο Ρίκο στις 13 Φεβρουαρίου.
“Όταν προετοιμάσαμε το παιχνίδι, προετοιμάσαμε το παιχνίδι ενάντια στον καλύτερο δυνατό Μέσι”, δήλωσε ο επικεφαλής της LAFC, Marc Dos Santos, στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.
“Και όταν προετοιμάζεσαι για τον καλύτερο Μέσι γύρω από το κουτί, πρέπει να έχεις αριθμούς γύρω του. Και όταν έχει την μπάλα και η μπάλα είναι ακάλυπτη, πρέπει να φροντίζεις να ακολουθείς τα late run, γιατί βρίσκει τόσο καλά τους παίκτες στην τσέπη. Μετά όταν αρχίσει να τρέχει και να παίζει ένα-δύο, πρέπει να συνεχίσεις με τα τρεξίματά σου.
“Νομίζω ότι αυτό το μέρος του παιχνιδιού μας σήμερα, το A-plus, το κομμάτι της κατοχής, το D. Μπορούμε να είμαστε πολύ καλύτεροι και θέλουμε να είμαστε πολύ καλύτεροι.”
Ο Μέσι ήταν επικεφαλής μιας νέας ομάδας του Μαϊάμι, χωρίς τους μακροχρόνιους συμπαίκτες του Τζόρντι Άλμπα και Σέρχιο Μπουσκέτς μετά την αποχώρησή τους μετά τον θρίαμβο του MLS Cup τον Δεκέμβριο.
Ο προπονητής Χαβιέ Μασκεράνο όρισε τρεις πρωτοεμφανιζόμενους στην αρχική του ενδεκάδα. Ο διεθνής Μεξικό, Germán Berterame, προηγήθηκε της γραμμής μπροστά από τον Messi, ενώ ο νέος Βραζιλιάνος αφιερωμένος Micael ξεκίνησε στο κέντρο της άμυνας μπροστά από το St. Clair.
Ένας τέταρτος νεοφερμένος εισήχθη στο ημίχρονο, με τον Αργεντινό μπακ Facundo Mura να αντικαθιστά τον Ian Fray.
Παρά τη βαριά ήττα για την έναρξη της σεζόν, ο Mascherano είπε ότι το αποτέλεσμα δεν είπε την πλήρη ιστορία του παιχνιδιού.
«Η πραγματικότητα είναι ότι μας κέρδισαν δίκαια, αυτή είναι η αλήθεια», είπε ο Μασκεράνο στους δημοσιογράφους. «Νομίζω ότι είναι συχνά δύσκολο να το εξηγήσεις όταν χάνεις 3-0, τρία γκολ σε έναν αγώνα, αλλά η αρχική μου ανάλυση μου δίνει την αίσθηση ότι το αποτέλεσμα ήταν κάπως παραπλανητικό.
«Το παιχνίδι όπως εξελίχθηκε, δεν είχε τόσο μεγάλη διαφορά».
Και πρόσθεσε: «Ως προπονητικό επιτελείο, πρέπει να αναλύουμε το παιχνίδι, όχι μόνο το αποτέλεσμα, γιατί αν εστιάζουμε μόνο στο αποτέλεσμα, παίρνουμε αποφάσεις μόνο με βάση το αν κερδίζουμε ή χάνουμε».
Η LAFC έπαιζε τον πρώτο της αγώνα MLS από τότε που αναπήδησε από τα πλέι οφ του MLS της περασμένης σεζόν στην ημιτελική φάση της Δυτικής Περιφέρειας από τους Βανκούβερ Γουάιτκαπς και τον πρώτο αγώνα πρωταθλήματος υπό τον Ντος Σάντος.
Ο πρώην προπονητής του Βανκούβερ και μακροχρόνιος βοηθός της LAFC οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 6-1 επί της Real España νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στην έναρξη του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Concacaf στην Ονδούρα.
Ο Cesar Hernandez του ESPN και το Associated Press συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
