Ο Μέσι αγωνίζεται στο πρώτο του MLS. θα επηρεάσει τις ελπίδες του για Μουντιάλ;

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ — Μετά το τρίτο γκολ της LAFC το βράδυ του Σαββάτου, που έκανε τους περισσότερους από τους περισσότερους από 75.600 παρευρισκόμενους σε φρενίτιδα στο LA Coliseum, ένας οπαδός με τη φανέλα της Αργεντινής όρμησε στο γήπεδο και έτρεξε αμέσως προς τον σούπερ σταρ της Ίντερ Μαϊάμι, Λιονέλ Μέσι.

Η σκηνή είναι συνηθισμένη για κάθε εκδήλωση που αφορά τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, αλλά αυτή τη φορά η πανηγυρική μουσική δεν ήταν για αυτόν, καθώς το Μαϊάμι έχανε με 3-0. Πράγματι, στον πρώτο επίσημο αγώνα του Μέσι το 2026 με τον υπερασπιστή του πρωταθλητή του Κυπέλλου MLS, οι αρχικές σελίδες του σεναρίου του Χόλιγουντ που γράφτηκαν για αυτόν σε άλλη χρονιά του Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν πήγαν ακριβώς όπως έπρεπε.

Εν όψει του αγώνα του Σαββατοκύριακου στο MLS με το πρώτο σαββατοκύριακο εναντίον της LAFC του Son Heung-min, υπήρχαν αμφιβολίες ότι ο Μέσι θα συμμετείχε μετά από τραυματισμό του οπίσθιου μηριαίου κατά τη διάρκεια του φιλικού αγώνα προετοιμασίας του Μαϊάμι τον Φεβρουάριο.

Στα 38 του, ήταν δίκαιο όχι μόνο να ανησυχεί για το ξεκίνημά του στη σεζόν του MLS αλλά και να αναρωτιέται αν αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτού του καλοκαιριού. Άλλωστε, ο Μέσι δεν έχει δεσμευτεί ακόμη 100% στο τουρνουά του καλοκαιριού με την Αργεντινή και ήταν ειλικρινής σχετικά με τη φυσική του κατάσταση.

“Θα ήθελα να είμαι εκεί. Να νιώθω καλά και να είμαι σημαντικός παράγοντας για να βοηθήσω την εθνική μου ομάδα, αν είμαι εκεί”, είχε πει ο Μέσι τον Οκτώβριο. «Θα το αξιολογήσω σε καθημερινή βάση όταν ξεκινήσω την προετοιμασία του χρόνου με την Ίντερ [Miami] και δες αν μπορώ πραγματικά να είμαι 100%. Είμαι πραγματικά ανυπόμονος γιατί είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο».

Αν και ο προπονητής του Μαϊάμι, Χαβιέ Μασκεράνο, δήλωσε την Παρασκευή ότι ο οκτώ φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας “προπονούνταν στο ίδιο επίπεδο με την υπόλοιπη ομάδα όλη την εβδομάδα”, ο Νο. 10 του Μαϊάμι κοίταξε το παιχνίδι του εναντίον της LAFC.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων 10 λεπτών, το άγγιγμα του Μέσι φαινόταν απροσδόκητα ασαφές, όπως και ο χρόνος των πάσε του. Η κατανομή του τελικά βελτιώθηκε και ήταν αρκετά άτυχος που δεν είχε ασίστ, αλλά δεν μπορούσε να ειπωθεί το ίδιο για το σουτ του, καθώς δεν μπόρεσε να χτυπήσει το στόχο μία φορά.

Ούτε ο Μέσι ήταν μόνος. Είτε ήταν να προσαρμοστεί στην κορυφή του νέου επιθετικού Germán Berterame, είτε στον αρχηγό του να έχει ένα λιγότερο από τέλειο παιχνίδι, το Μαϊάμι δεν μπόρεσε να αποκτήσει μεγάλη δυναμική παρά μόνο αφού η LAFC προηγήθηκε με 1-0 με ένα γκολ του David Martínez με την ασίστ του Son.

Ο 33χρονος Νοτιοκορεάτης διεθνής έχει τις δικές του φιλοδοξίες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την αποχώρησή του από την Tottenham Hotspur πέρυσι, και αυτό που τράβηξε τα βλέμματα σε έναν αγώνα με τον Messi ήταν πόσοι οπαδοί της LAFC — με άφθονες αθλητικές φανέλες με το όνομα του Son — ξεπερνούσαν σε μεγάλο βαθμό αυτούς που φορούσαν τον πιο ροζ παίκτη όλων των εποχών.

Ο Μέσι δεν έλαβε συντριπτικές επευφημίες όταν είχε την μπάλα στα πόδια του. Στην πραγματικότητα, σε ένα σημείο που έπεσε στο έδαφος αργά στο παιχνίδι και δεν κέρδισε ένα φάουλ, μια χορωδία αποδοκιμασιών προέκυψε από αμέτρητους υποστηρικτές στο LA Coliseum.

«Όχι, όχι, όχι, δεν είδα τίποτα», είπε ο Μασκεράνο μετά τον αγώνα για το αν ο αρχηγός του φαινόταν θυμωμένος με τις διαιτητικές αποφάσεις ή το αποτέλεσμα γενικότερα. «Η αλήθεια είναι ότι το ματς τελείωσε και μετά πήγα στα αποδυτήρια».

Μετά τα γκολ των Ντένις Μπουάνγκα και Νέιθαν Ορντάζ που ολοκλήρωσαν την ήττα με 3-0 για το Μαϊάμι, ο Μέσι αντάλλαξε γρήγορα φανέλες με τον Μπουάνγκα μετά το τελευταίο σφύριγμα και στη συνέχεια έφυγε γρήγορα από το γήπεδο πρώτος.

Άρα, μετά από μία ήττα, είναι πολύ νωρίς για πανικό για το Μαϊάμι του Μέσι;

«Η πραγματικότητα είναι ότι μας κέρδισαν δίκαια, αυτή είναι η αλήθεια», είπε στη συνέχεια ο Μασκεράνο. «Νομίζω ότι είναι συχνά δύσκολο να το εξηγήσω όταν χάνεις με 3-0, αλλά η αρχική μου ανάλυση μου δίνει την αίσθηση ότι το αποτέλεσμα ήταν κάπως παραπλανητικό. Το παιχνίδι, όπως εξελίχθηκε, δεν είχε τόσο μεγάλη διαφορά.

“Ως προπονητικό επιτελείο, πρέπει να αναλύσουμε το παιχνίδι, όχι μόνο το αποτέλεσμα, γιατί αν εστιάζουμε μόνο στο αποτέλεσμα, παίρνουμε αποφάσεις μόνο με βάση το αν κερδίζουμε ή χάνουμε. Νομίζω ότι στο παιχνίδι είδαμε πτυχές του στυλ παιχνιδιού που θέλουμε, τις οποίες πρέπει να βελτιώσουμε.”

Ο Μέσι θα χρειαστεί να βελτιωθεί, αλλά, για να είμαστε δίκαιοι απέναντί ​​του, δεν πρέπει να πάρουμε αυτή την ίντσα και να τρέξουμε ένα μίλι μετά το πρώτο του παιχνίδι για τη χρονιά. Ο Μασκεράνο δήλωσε πρόσφατα ότι ο Μέσι ήταν αρκετά υγιής για να επιστρέψει στις προπονήσεις της ομάδας, αλλά ο επιθετικός μόλις πρόσφατα αναρρώνει από έναν τραυματισμό στον μηριαίο μηριαίο, οπότε δεν είναι μεγάλο σοκ που ήταν λίγο εκτός ρυθμού.

Το να αμφιβάλλεις για τον Μέσι είναι ανόητο έργο και δεν είχε καθόλου κακή εμφάνιση το Σάββατο. Πράγματι, έκανε μια χούφτα επικίνδυνες πάσες που θα έπρεπε να είχαν οδηγήσει σε τουλάχιστον ένα γκολ για το Μαϊάμι, και επίσης έκανε καλά που κουβαλούσε την μπάλα προς τα εμπρός περιστασιακά.

Ήταν ένα αξιοπρεπές παιχνίδι, αλλά δεν είναι αξιοπρεπές αυτό που περιμένεις από τον Μέσι, ειδικά κατά τη διάρκεια ενός Μουντιάλ. Είναι πρόωρο να κάνετε μακροπρόθεσμες κρίσεις, αλλά αν το σενάριο δεν αλλάξει τον επόμενο μήνα περίπου, τότε θα αρχίσουν να γίνονται ερωτήσεις.

«Αυτός θα αποφασίσει και θα υποστηρίξουμε ό,τι αποφασίσει», είπε το αφεντικό της Αργεντινής Lionel Scaloni τον Δεκέμβριο σχετικά με το αν ο Μέσι θα είναι στο Παγκόσμιο Κύπελλο. “Καταρχήν όλα πάνε καλά, αλλά έξι μήνες είναι πολύς. Υπάρχει ακόμη χρόνος”.

Τέσσερις μήνες απομένουν, το ρολόι χτυπάει.