-
Άλεξ Κίρκλαντ25 Φεβρουαρίου 2026, 06:49 ET
ΜΑΔΡΙΤΗ — Δεν υπήρχε Gianluca Prestianni στο Bernabéu την Τετάρτη, ούτε José Mourinho, αλλά υπήρχε ο Vinícius Junior.
Με τον Prestianni να έχει αποκλειστεί καθώς η UEFA διερευνά κατηγορίες ότι ο εξτρέμ της Μπενφίκα κακοποίησε ρατσιστικά τον Vinícius στον πρώτο αγώνα της περασμένης εβδομάδας και τον Mourinho να εκτίει τιμωρία κατά την επιστροφή του στην πρώην ομάδα του, τα φώτα της δημοσιότητας ανήκαν στον Vinícius. Απάντησε σημειώνοντας νικητή στο 80ο λεπτό που επιβεβαίωσε τη θέση της Ρεάλ Μαδρίτης στη φάση των 16 του UEFA Champions League, κάνοντας το 2-1 τη νύχτα και 3-1 στο συνολικό.
Η Μαδρίτη δεν έπαιξε καλά. Ήταν λιγότερο πειστικοί από ό,τι ήταν μια εβδομάδα νωρίτερα στη Λισαβόνα και υπάρχουν σοβαρές αμφιβολίες για την ικανότητα της ομάδας, με την τρέχουσα φόρμα, να προχωρήσει βαθιά στη φάση των νοκ άουτ της φετινής σεζόν. Αλλά δεν υπάρχουν αμφιβολίες για την ποιότητα του Vinícius ή τα επίπεδα απόδοσής του αυτή τη στιγμή. Ο επιθετικός ακολούθησε το εξωφρενικό γκολ του στη νίκη με 1-0 της περασμένης εβδομάδας στο Estadio da Luz — μετά από το οποίο, όπως λέει, κακοποιήθηκε ρατσιστικά από τον Prestianni — με ένα άλλο εξίσου πολύτιμο, αν και λιγότερο θεαματικό, χτύπημα στη Μαδρίτη.
Με τον Φεντερίκο Βαλβέρδε, ο Βινίσιους πήρε την μπάλα, ξεπερνώντας εύκολα την άμυνα της Μπενφίκα και τελείωσε με ηρεμία τον τερματοφύλακα Ανατόλι Τρούμπιν. Στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς τη σημαία του κόρνερ για να επαναλάβει τον εορτασμό του γκολ που είχε επικρίνει ο Μουρίνιο στη Λισαβόνα μια εβδομάδα νωρίτερα, με ένα τεράστιο χαμόγελο στο πρόσωπό του.
Ο Βινίσιους έχει σκοράρει στις τελευταίες πέντε εμφανίσεις του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι μακράν η καλύτερη σερί φόρμας του αυτή τη σεζόν και ισοφάρισε για το καλύτερο σερί σκόρερ της καριέρας του. Υπό τον Álvaro Arbeloa, έχει ξαναβρεί τον εαυτό του, σημειώνοντας τόσα γκολ σε 10 παιχνίδια με τον νέο προπονητή, όσα σημείωσε σε 33 αγώνες κατά τη διάρκεια της ταραγμένης βασιλείας του Xabi Alonso, η οποία έληξε τον Ιανουάριο εν μέρει λόγω διαφορών με τον Vinícius.
Είναι η καλύτερη δυνατή είδηση για τη Μαδρίτη: Ο παίκτης που ήταν τόσο σημαντικός για τα δύο τελευταία τρόπαια του Champions League, το 2022 και το 2024, επέστρεψε. Αλλά μπορεί να είναι τα μόνα καλά νέα αυτή τη στιγμή.
Επειδή αυτή ήταν μια νύχτα, οι Μαδριλένοι ήταν αμυντικά ατημέλητοι και αποδιοργανωμένοι στη μεσαία γραμμή, απέναντι σε ασυνήθιστα κόντρα. Σε αυτή τη φόρμα, δεν θα έχουν την ιδέα κανενός για τα φαβορί για να συνεχίσουν και να κερδίσουν τον διαγωνισμό, καθώς έχουν ρεκόρ 15 φορές. Η Μπενφίκα είναι τρίτη στο πορτογαλικό πρωτάθλημα και μπαίνοντας στο παιχνίδι της Τετάρτης, είχε χάσει έξι ευρωπαϊκούς αγώνες αυτή τη σεζόν, απέναντι σε κάθε είδους αντίπαλο: Καραμπάγκ, Τσέλσι, Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, Μπάγερ Λεβερκούζεν, Γιουβέντους και Μαδρίτη. Ωστόσο, έσπρωξαν τη Μαδρίτη πολύ κοντά για άνεση σε αυτά τα δύο πόδια.
– O’Halloran: Το μυστικό πίσω από την ευρωπαϊκή επιτυχία του Bodo/Glimt
– Η UEFA απορρίπτει την έφεση της Μπενφίκα για τον αποκλεισμό του Τζιανλούκα Πρεστιάνι
– Hunter: Θα μπορούσε ο Μουρίνιο να προπονήσει ξανά τη Ρεάλ Μαδρίτης;
Την Τετάρτη, η Μπενφίκα δημιούργησε εννέα ευκαιρίες και είχε 12 βολές, με xG (αναμενόμενα γκολ) 1,98, υψηλότερο από το 1,11 της Μαδρίτης. Ο τερματοφύλακας των Μαδριλένων, Τιμπό Κουρτουά, έκανε τέσσερις αποκρούσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας εξαιρετικής ποιότητας για να αρνηθεί τον Ρίτσαρντ Ρίο της Μπενφίκα στο πρώτο ημίχρονο.
Χωρίς τον Kylian Mbappé, ο οποίος αποκλείστηκε λόγω ενός συνεχιζόμενου προβλήματος στο γόνατο — ο Arbeloa είπε δυσοίωνα στον prematch ότι η απουσία του “δεν θα είναι θέμα ημερών” — και τον Jude Bellingham, ο οποίος δεν αναμένεται να επιστρέψει στις αρχές Απριλίου, η Μαδρίτη βασίζεται στον Vinícius για να προσφέρει ποιότητα στα αστέρια. Πάνω από δύο πόδια, απέδωσε με έμφαση.
Πριν από την έναρξη στο Μπερναμπέου, οι οπαδοί πίσω από το νότιο τέρμα του γηπέδου κρατούσαν ένα πανό «Όχι στον ρατσισμό» σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τον παίκτη. Οι ταξιδιώτες οπαδοί της Μπενφίκα απάντησαν σφυρίζοντας δυνατά κάθε φορά που ο Βινίσιους άγγιζε την μπάλα.
Ήταν μια δύσκολη αποστολή για τον δεξιό μπακ της Μπενφίκα, Αμάρ Ντέντιτς. Από την αρχή, ο Βινίσιους φαινόταν συγκεντρωμένος και επικίνδυνος. Η πρώτη του ευκαιρία ήρθε μόλις έξι λεπτά μέσα, αφού ένα έξυπνο ένα-δύο με τον Arda Güler τον βρήκε πίσω από την άμυνα της Benfica.
Μετά από μισή ώρα, η σέντρα του Βινίσιους δημιούργησε μια ευκαιρία στον Γκιουλέρ που θα έκανε το 2-1, αν το γκολ δεν ακυρωνόταν για οφσάιντ. Και πριν από το ημίχρονο, υπήρξε άλλη μια διαδρομή από τον Βινίσιους, νικώντας τον Ντέντιτς, προτού στείλει μια απειλητική μπάλα στα 6 μέτρα.
Στο 80ο λεπτό, ο Βινίσιους πέτυχε το γκολ του και επιτέλους οι Μαδρίτης μπόρεσαν να αισθάνονται ασφαλείς στο συνολικό 3-1. Μια σεζόν που ξεκίνησε με τον Vinícius μέσα και έξω από την αρχική ενδεκάδα, με ερωτηματικά για το μακροπρόθεσμο μέλλον του και ένα πρόσφατο τρίμηνο χωρίς να σκοράρει, θα μπορούσε να καταλήξει να είναι και πάλι καθοριστικό.
“[Vinícius] είχε ένα υπέροχο παιχνίδι», είπε ο Αρμπελόα στη Movistar στη συνέχεια. «Απείλησε, σκόραρε, ήταν επικίνδυνος. … Τον χρειαζόμαστε, ακόμα και με τον Kylian, αλλά χωρίς τον Kylian, τον χρειαζόμαστε ακόμα περισσότερο. Πρέπει να είναι ο αρχηγός μας».
Την Παρασκευή, η Μαδρίτη θα μάθει αν θα αντιμετωπίσει τη Μάντσεστερ Σίτι ή τη Σπόρτινγκ στη φάση των 16. Η Σίτι είναι υπερβολικά οικείος αντίπαλος. Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί σε πέντε από τις τελευταίες έξι σεζόν.
«Όποιος έρθει, θα είναι δύσκολο», είπε στη συνέχεια ο Αρμπελόα. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Σίτι θα ήταν η πραγματική δοκιμασία.
