Η υπεράσπιση του τίτλου της PSG σε σαθρό έδαφος

ΠΑΡΙΣ — Πήγε η μαγεία για την Παρί Σεν Ζερμέν;

Σίγουρα το ένιωσε καθώς οι νικητές του UEFA Champions League του Λουίς Ενρίκε μόχθησαν για μια συνολική νίκη στα πλέι οφ με 5-4 εναντίον της AS Monaco, αλλά αν εξακολουθούν να έχουν το X-factor που χάρισε τόση δόξα την περασμένη σεζόν, πρέπει να το δείξουν ξανά — και γρήγορα.

Η PSG θα αντιμετωπίσει είτε την Τσέλσι είτε την Μπαρτσελόνα στον Γύρο των 16, αφού ξεπεράσει τους αντιπάλους της στη Ligue 1, αλλά δεν θα προχωρήσει πολύ στη διοργάνωση εάν δεν είναι τόσο εντυπωσιακή όσο κόντρα στην ομάδα του Sebastien Pocognoli στο Παρίσι.

Προηγούμενος με 3-2 από το πρώτο παιχνίδι, αφού ανέτρεψε το έλλειμμα 2-0 για να κερδίσει στο Stade Louis II, η PSG έμεινε πίσω στο πρώτο γκολ του Maghnes Akliouche στο 45ο λεπτό και πάλευε να αποκαταστήσει το προβάδισμά της έως ότου η αποβολή του Mamadou Coulibaly στο 58ο λεπτό για δύο κίτρινες κάρτες, γύρισε το παιχνίδι.

– Σημεία συζήτησης UCL: Μαδρίτη, PSG ή ιταλικό ποδόσφαιρο — ποιος είναι χειρότερος;
– Kirkland: Ο Viní Jr. φέρνει δύναμη στα αστέρια, αλλά οι ανησυχίες αφθονούν για τη Ρεάλ Μαδρίτης
– Ανασκόπηση Champions League: Η νίκη του Gala στην παράταση επί των συμμετοχών της Γιούβε είναι χαοτική μέρα

Μέσα σε οκτώ λεπτά από την αποχώρηση του Κουλιμπαλί από τον αγωνιστικό χώρο, η PSG ήταν 2-1 τη νύχτα χάρη στα γκολ των Marquinhos και Khvicha Kvaratskhelia και το κανονικό σερβίς είχε αποκατασταθεί, αλλά το γεγονός ότι χρειαζόταν η όγδοη καλύτερη ομάδα στη Ligue 1 να μειωθεί στους 10 παίκτες πριν οι πρωταθλητές Ευρώπης αρχίσουν να παίζουν, σήμανε τον κώδωνα του κινδύνου για τον Enrique.

Πριν από ένα χρόνο, αφού μπήκε κρυφά στα πλέι οφ μετά από μια καθυστερημένη άνοδο στη φάση του πρωταθλήματος, η PSG άρχισε να εργάζεται στο Τσάμπιονς Λιγκ με ένα συνολικό συντριβή 10-0 της ομοφυλόφιλης γαλλικής Μπρεστ σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης.

Από εκείνο το σημείο και μετά, η PSG ξεσήκωσε κάθε ομάδα που διέσχιζε το δρόμο της. Η Λίβερπουλ, η Άστον Βίλα και η Άρσεναλ αποκλείστηκαν από την πρωταθλήτρια Γαλλίας προτού περάσουν ένα εντυπωσιακό σερί Champions League νικώντας την Ιντερνασιονάλ με 5-0 στον τελικό του Μονάχου.

Ο Λουίς Ενρίκε είχε φτιάξει μια ομάδα τόσο συναρπαστική και ανέμελη που κέρδισε συγκρίσεις με την Μπαρτσελόνα, συμπεριλαμβανομένων των Λιονέλ Μέσι, Λουίς Σουάρες και Νεϊμάρ, που οδήγησε στο Τρεμπλ 10 χρόνια νωρίτερα.

Οι επιδόσεις του Ousmane Dembele στο σκοράρισμα θα του κέρδισαν τη Χρυσή Μπάλα, αλλά οι Kvaratskhelia, Désiré Doué, João Neves, Vitinha, Achraf Hakimi και Nuno Mendes έπαιξαν επίσης τεράστιο ρόλο στο να γίνει η PSG η καλύτερη ομάδα στον πλανήτη.

Αν είχε κερδίσει την Τσέλσι για να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA στον τελικό στο Νιου Τζέρσεϊ τον περασμένο Ιούλιο, η PSG θα είχε κερδίσει όλα όσα αγωνιζόταν το 2025.

Αλλά ίσως αυτός ο εξαντλητικός μήνας στις Ηνωμένες Πολιτείες το περασμένο καλοκαίρι επηρέασε πολύ την ομάδα του Λουίς Ενρίκε. Μερικοί παίκτες είχαν λιγότερο από δύο εβδομάδες ξεκούρασης πριν παίξουν και νικήσουν την Τότεναμ στο Σούπερ Καπ UEFA τον Αύγουστο.

Ο Ντεμπελέ είχε τα προβλήματα τραυματισμού του αυτή τη σεζόν, όπως και ο Doue και ο Fabián Ruiz, και συλλογικά, η PSG φαίνεται να λείπει αυτό το επιπλέον συστατικό που την έκανε αήττητη την περασμένη σεζόν.

Είχαν μια ζωντάνια σε όλη την ομάδα που δεν είναι πλέον εκεί και αυτό ήταν εμφανές απέναντι στη Μονακό.

Αλλά ίσως δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Η PSG δεν έχει καταφέρει να κερδίσει 15 από τα 38 παιχνίδια που έχει παίξει σε όλες τις διοργανώσεις μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν. Την περασμένη σεζόν, απέτυχαν να κερδίσουν 17 από τα 65 παιχνίδια τους, οπότε η πτώση είναι ξεκάθαρη.

Η κούραση, τόσο σωματική όσο και ψυχική, φαίνεται να είναι αναπόφευκτη λαμβάνοντας υπόψη τον φόρτο εργασίας της PSG πέρυσι, αλλά υπάρχει και ο παράγοντας να πρέπει να κερδίσουμε ξανά.

Πολλές ομάδες δυσκολεύονται να «πάνε ξανά» μετά από μεγάλη επιτυχία — κοιτάξτε τις εμφανίσεις της Liverpool στην Premier League αυτή τη σεζόν — και η PSG ήταν τόσο κυρίαρχη την περασμένη σεζόν που θα ήταν αδύνατο να περιμένουμε να είναι εξίσου καλή αυτή τη φορά. Ωστόσο, αν και δεν ήταν πειστικοί, η σεζόν μπαίνει στο αποφασιστικό στάδιο της και η PSG είναι ακόμα ζωντανή στη σημαντικότερη διοργάνωση όλων.

Ο Ντεμπελέ και ο Ρουίζ απέχουν και οι δύο μία με δύο εβδομάδες από τη φυσική τους κατάσταση, οπότε και οι δύο θα μπορούσαν να επιστρέψουν στο χρόνο για τον πρώτο αγώνα της φάσης των 16 εναντίον της Τσέλσι ή της Μπαρτσελόνα.

Αν ο Λουίς Ενρίκε μπορεί να έχει αυτούς τους δύο πίσω, θα έχει 10 από τους παίκτες που κέρδισαν τόσα πολλά την περασμένη σεζόν. Ο μόνος απών θα ήταν ο τερματοφύλακας Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα, ο οποίος μετακόμισε στη Μάντσεστερ Σίτι μετά την υπογραφή του Λούκας Σεβαλιέ.

Οπότε, η ομάδα είναι ουσιαστικά ίδια και έρχονται ξανά τα μεγάλα παιχνίδια.

Αλλά υπάρχει απλώς μια γκρίνια αίσθηση ότι η PSG τελειώνει από βενζίνη και η φάση των 16 μπορεί να είναι το τέλος του δρόμου.

Ίσως η μαγεία έχει φύγει πραγματικά;