-
Gabriele Marcotti26 Φεβρουαρίου 2026, 01:38 ET
Έχουν περάσει περισσότερα από τρία χρόνια από τότε που η Πρέμιερ Λιγκ ανακοίνωσε ότι κατηγορεί τη Μάντσεστερ Σίτι για παραβίαση μιας μακράς λίστας κανόνων που σχετίζονται με υποτιθέμενες αδικοπραγίες. Οι περισσότερες από αυτές σχετίζονται με ενέργειες που έγιναν για την παράκαμψη των δημοσιονομικών κανονισμών, από ψευδή λογιστική έως την καταβολή πληρωμών από τα βιβλία έως την αποτυχία συνεργασίας με τους ερευνητές. Η πόλη αρνείται τις κατηγορίες.
Ανάλογα με τον αριθμό των κατηγοριών για τις οποίες κρίνονται ένοχοι (αν υπάρχουν), η Σίτι μπορεί να αντιμετωπίσει μια σειρά από κυρώσεις, από πρόστιμα και αφαιρέσεις βαθμών έως αφαίρεση τίτλων έως οριστική αποβολή από την Πρέμιερ Λιγκ. Εάν κριθούν ένοχοι — ανάλογα με τη φύση και τον αριθμό των κατηγοριών — κινδυνεύουν επίσης να πληρώσουν αποζημίωση μέσω της διαδικασίας διαιτησίας του πρωταθλήματος καθώς άλλοι σύλλογοι θα μπορούσαν να ζητήσουν αποζημίωση για χαμένα έσοδα. Μια ανεξάρτητη επιτροπή τριών ατόμων είναι επιφορτισμένη με την έκδοση ετυμηγορίας.
«Ενώ η πολυπλοκότητα της υπόθεσης της Μάντσεστερ Σίτι είναι αναμφισβήτητη — και μοναδική σε αθλητικό πλαίσιο — παρόμοιες εμπορικές υποθέσεις έχουν ληφθεί αποφάσεις σε πολύ λιγότερο χρόνο από τους 15 μήνες που έχουμε δει εδώ», λέει στο ESPN ο Stefan Borson, επικεφαλής του αθλητισμού στη δικηγορική εταιρεία McCarthy Denning με έδρα το Λονδίνο. «Υπάρχουν λίγες νόμιμες δικαιολογίες και υπάρχει επείγουσα ανάγκη για πρόοδο».
Ας ξεκινήσουμε με το προφανές: Γιατί αυτό διαρκεί τόσο πολύ;
Σε κάποιο βαθμό, μπορούμε μόνο να κάνουμε εικασίες επειδή η όλη διαδικασία καλύπτεται από μυστικότητα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι κανόνες της Premier League επιτρέπουν στους κατηγορούμενους να ζητούν εμπιστευτικές ακροάσεις και εν μέρει λόγω του βρετανικού νόμου και των διασφαλίσεων που προστατεύουν τους κατηγορούμενους σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ένα παράδειγμα το δείχνει καλά αυτό. Η έρευνα για τη Σίτι ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2018 μετά τη δημοσίευση των εγγράφων «Football Leaks» από το γερμανικό περιοδικό «Der Spiegel». Αλλά μάθαμε μόνο ότι υπήρχε ακόμη και έρευνα τον Μάρτιο του 2021 μετά από απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου που αποφάνθηκε κατά της Σίτι, η οποία είχε προσπαθήσει να εμποδίσει την πρόσβαση των ανακριτών σε έγγραφα. Η ημερομηνία έναρξης της έρευνας επιβεβαιώθηκε αργότερα σε επίσημα έγγραφα, αλλά δεν υπήρξε καν επιβεβαίωση από την Πρέμιερ Λιγκ ότι η Σίτι ήταν καν υπό έλεγχο.
Είναι μια παρόμοια ιστορία με τις ίδιες τις ακροάσεις, οι οποίες είναι εμπιστευτικές και κρατούνται ιδιωτικά. Γνωρίζουμε ότι ξεκίνησαν στις 16 Σεπτεμβρίου 2024, στο Διεθνές Κέντρο Επίλυσης Διαφορών στο Λονδίνο, επειδή διέρρευσε και τα μέσα ενημέρωσης φωτογράφισαν δικηγόρους και των δύο πλευρών να φτάνουν και να φεύγουν από τον χώρο. Γνωρίζουμε ότι η ακρόαση ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, επειδή η Μάντσεστερ Σίτι το ανέφερε στην ετήσια έκθεσή της για την περίοδο 2024-2025 και επειδή, τον Φεβρουάριο του 2025, ο Πεπ Γκουαρδιόλα, ο προπονητής της Σίτι, είπε ότι η ετυμηγορία θα βγει “σε ένα μήνα”.
Ένα μήνα; Ουάου, έχουν περάσει 12 μήνες και μετράμε…
Ναι, και αυτό σας λέει τον βαθμό στον οποίο τα χείλη όλων έχουν σφραγιστεί σε αυτή τη διαδικασία. Υπάρχουν τόσο λίγα που γνωρίζουμε γι ‘αυτό, εκτός από τις χρεώσεις. Για παράδειγμα, δεν γνωρίζουμε καν με βεβαιότητα την ταυτότητα των τριών μελών της ανεξάρτητης επιτροπής που θα κρίνει. Η τριάδα συγκεντρώθηκε από τον Μάρεϊ Ρόζεν, πρόεδρο της δικαστικής επιτροπής της Premier League εκείνη την εποχή. Ορισμένες αναφορές υποδηλώνουν ότι ο Ρόζεν κατονομάστηκε στο πάνελ, αλλά αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Τέλος πάντων, εάν η ακρόαση ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, γιατί αργεί τόσο πολύ η επιτροπή να εκδώσει ετυμηγορία;
Σωστός.
Είμαστε στη σφαίρα των εικασιών εδώ, αλλά υπάρχουν αρκετοί λόγοι που επικαλούνται οι αθλητικοί δικηγόροι.
Το πρώτο είναι ότι πρόκειται για μια τεράστια, εξαιρετικά περίπλοκη υπόθεση. Δεν είμαστε καν σίγουροι για τον ακριβή αριθμό των χρεώσεων. Έγινε γνωστή ως υπόθεση “115 χρεώσεις” επειδή αυτός είναι ο αριθμός των κουκκίδων στο αρχικό έγγραφο, αλλά σύμφωνα με πολλές αναφορές, ο αριθμός των μεμονωμένων παραβιάσεων κανόνων στο έγγραφο είναι 130, αν και είναι πιθανό ορισμένες να αλληλοεπικαλύπτονται (δηλ. μια ενέργεια παραβιάζει πολλούς κανόνες).
Είναι επίσης πιθανό, όπως έχουν υποδείξει ορισμένες αναφορές, από τη στιγμή που εκδόθηκε το αρχικό έγγραφο να προστεθούν περισσότερες χρεώσεις, πιθανότατα που σχετίζονται με αδυναμία συνεργασίας. Όποιος κι αν είναι ο αριθμός, κάθε μία από τις κατηγορίες πρέπει να αποδεικνύεται ξεχωριστά με συγκεκριμένα στοιχεία.
Επιπλέον, πολλές από τις κατηγορίες στην πράξη υποστηρίζουν σκόπιμη πρόθεση παραπλάνησης των ρυθμιστικών αρχών ή/και παρεμπόδισης των ερευνητών. Η επιτροπή δεν αποφασίζει απλώς εάν η Σίτι παραβίασε τους κανονισμούς δαπανών, αλλά εάν τους παραβίασε σκόπιμα και στη συνέχεια το κάλυψε για να παραβιάσει το πνεύμα των κανόνων και, αργότερα, να αποκρύψει εν γνώσει του τα στοιχεία. Για να κάνουμε μια αναλογία, είναι η διαφορά μεταξύ της υπερβολικής ταχύτητας στον αυτοκινητόδρομο και της ταχύτητας στον αυτοκινητόδρομο ενώ χειρίζεσαι εξ αποστάσεως το όπλο ραντάρ του αστυνομικού και μετά εκτοξεύεις ένα σωρό ανοησίες κυρίαρχων πολιτών για να χαλάσεις σκόπιμα τη διακοπή της κυκλοφορίας σου. Το βάρος της απόδειξης είναι πολύ μεγαλύτερο στην τελευταία περίπτωση.
Λάβετε υπόψη ότι η επιτροπή δεν θα εκδώσει απλώς μια ετυμηγορία και μια ποινή. Θα εκδώσουν τους γνωστούς ως «γραπτούς λόγους» αναφέροντας λεπτομερώς πώς κατέληξαν στα συμπεράσματά τους. Αυτοί οι “γραπτοί λόγοι” θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση οποιασδήποτε έκκλησης — είτε από τη Σίτι είτε από την Πρέμιερ Λιγκ — και ως εκ τούτου πρέπει να είναι “αλεξίσφαιροι” όταν πρόκειται για έλεγχο.
Ακόμα… Είχαν περισσότερο από έναν χρόνο για να εκδώσουν ετυμηγορία από τότε που ολοκληρώθηκε η ακρόαση τον Δεκέμβριο του 2024 και, κατά πάσα πιθανότητα, έχουν προσωπικό για να τους βοηθήσει…
Εκεί είναι που μπαίνει ένας άλλος παράγοντας. Είναι πολύ πιθανό τα μέλη του πάνελ να μην εργάζονται σε αυτό το πλήρες ωράριο. Θα υποθέτετε ότι και οι τρεις έχουν μεροκάματα και άλλες δεσμεύσεις. Προφανώς, η επιτροπή διέθεσε ένα συγκεκριμένο χρόνο για να ακούσει και να συζητήσει την υπόθεση, αλλά αποδείχθηκε πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι αναμενόταν, και έτσι έπρεπε να δουλέψουν γύρω από τα ημερολόγιά τους, βρίσκοντας χρόνο όπως και πότε.
«Τα μέλη της Ανεξάρτητης Επιτροπής είχαν αναμφίβολα άλλες δεσμεύσεις από τη λήξη της ακρόασης και θα γνωρίζουν πολύ καλά ότι θα λάβουν την απόφαση όσο το δυνατόν πιο αυστηρή κατά της προσφυγής, δεδομένου του άνευ προηγουμένου ελέγχου που θα προσελκύσει αυτή η απόφαση», είπε ο Μπόρσον.
Γιατί δεν θα είχε διατεθεί περισσότερος χρόνος για τις διαβουλεύσεις;
Αυτό είναι άλλο μυστήριο. Υποθέτω ότι αν θέλετε κορυφαίους νομικούς και οικονομικούς εμπειρογνώμονες να το συζητήσουν, πρέπει να αποδεχτείτε ότι θα έχουν ζήτηση αλλού. Αυτό δεν είναι μια κριτική επιτροπή που έχει εγκλωβιστεί σε μια αίθουσα. Πρόκειται για ανώτερα στελέχη που χειρίζονται πολύ σημαντικές υποθέσεις στην καθημερινότητά τους. Δεν μπορούν απλώς να κάνουν check out επ’ αόριστον.
Υπάρχει μια άλλη πιθανή εξήγηση εδώ. Αν και είναι μια απομακρυσμένη πιθανότητα, θα βοηθούσε να εξηγηθούν ορισμένα από τα μυστήρια γύρω από αυτήν την υπόθεση.
Τι είναι αυτό;
Τι θα συμβεί αν, εκτός από τις διαδικασίες διαιτησίας, η Πρέμιερ Λιγκ και η Σίτι δεν προσπαθούν να συνάψουν κάποιου είδους συμφωνία διευθέτησης; Άλλωστε, η Πρέμιερ Λιγκ δεν είναι τίποτα άλλο από τα 20 κλαμπ μέλη της. Αν όλοι συμφωνούν σε ένα αποτέλεσμα, αυτό είναι. Τώρα, νομίζω ότι είναι απίθανο, εν μέρει επειδή οι σύλλογοι είναι διαβόητες με διαρροές (και δεν έχει υπάρξει κάτι) και εν μέρει επειδή θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να συμφωνήσουμε κάτι που θα μπορούσαν να αποδεχθούν όλες οι πλευρές.
Πώς μπορεί να μοιάζει; Η Σίτι θα πρέπει να παραδεχτεί σε κάποιο επίπεδο αδικοπραγία και να λάβει κάποιο επίπεδο τιμωρίας, ενώ οι αντίπαλοι σύλλογοι θα πρέπει να εγκαταλείψουν τις απειλές νομικής δράσης για να ανακτήσουν τις ζημιές.
Πώς θα το έκανε κανείς αυτό; Ίσως ρίχνοντας την ευθύνη στους ανθρώπους που διευθύνουν το κλαμπ και υποστηρίζοντας ότι οι ιδιοκτήτες της Σίτι αγνοούσαν εντελώς και στην πραγματικότητα εξαπατήθηκαν από τους ανθρώπους που απασχολούσαν. Και μετά να διαπραγματευτεί μια αρκετά αυστηρή κύρωση — τεράστιο πρόστιμο; Κάποιοι άδειοι τίτλοι; — ότι οι “σύλλογοι-θύματα” το δέχονται, αλλά όχι τόσο σοβαρό που να καταστρέφει την πιθανότητα της Σίτι να είναι ανταγωνιστική μεσοπρόθεσμα. Γιατί; Γιατί διαφορετικά, δεν πρόκειται να το δεχτούν και θα ρισκάρουν με την επιτροπή και, ενδεχομένως, την έφεση».
Και πάλι, νομίζω ότι είναι πολύ απίθανο, αλλά θα εξηγούσε γιατί οι συζητήσεις αργούν τόσο πολύ. Και θα έδινε το κλείσιμο της Premier League και θα της επέτρεπε να προχωρήσει. Διότι ακόμη και όταν βγει η ετυμηγορία, είναι πολύ πιθανό η ηττημένη πλευρά να ασκήσει έφεση. Και αυτό απλώς θα καθυστερήσει περαιτέρω τη διαδικασία, κάτι που δεν είναι καλό για την Πρέμιερ Λιγκ.
