-
Τζέιμς Όλεϊ4 Μαρτίου 2026, 06:28 ET
ΜΠΡΑΙΤΟΝ, Αγγλία — Ήταν σωστό που το μεγαλύτερο κέφι της βραδιάς σε ένα τόσο κακό παιχνίδι ήρθε για κάτι που συνέβη κάπου αλλού.
Η Άρσεναλ είχε μόλις κερδίσει 1-0 στο Μπράιτον, όταν η είδηση φιλτραρίστηκε μέσα σε δευτερόλεπτα αργότερα ότι η αντίπαλη Μάντσεστερ Σίτι είχε ισοπαλία εντός έδρας με τη Νότιγχαμ Φόρεστ, αφήνοντας τους Gunners επτά βαθμούς διαφορά και τον τίτλο της Premier League πίσω αποκλειστικά στα χέρια τους. Νέα αισιοδοξία ξεπέρασε τους ταξιδιώτες υποστηρικτές που, καθώς φιλτράρονταν, τραγούδησαν: «Και τώρα θα μας πιστέψετε, θα κερδίσουμε το πρωτάθλημα».
Ο χρόνος θα δείξει, αλλά μια κούνια όπως αυτή θα μπορούσε να προσφέρει μια αξέχαστη στιγμή από ένα παιχνίδι που θα ξεχαστεί εντελώς. Ο Μπουκάγιο Σάκα της Άρσεναλ σημείωσε το μοναδικό γκολ μετά από εννέα λεπτά με ένα ήμερο χτύπημα που πήρε μια ελαφριά παρεκτροπή από τον μέσο της Μπράιτον, Κάρλος Μπαλέμπα, κάτι που δεν αθωώνει την αδύναμη προσπάθεια του τερματοφύλακα Μπαρτ Βερμπρούγκεν να αποκρούσει. Η Άρσεναλ ήταν σε μεγάλο βαθμό παθητική στη συνέχεια, ικανοποιημένη με την επιβράδυνση του αγώνα και τη διατήρηση της ενέργειας και της κατοχής, σε βαθμό που επιδείνωσε την Μπράιτον από την αρχή.
Το αφεντικό της Μπράιτον, Φάμπιαν Χέρτζελερ, έδωσε τον τόνο σε κάποιο βαθμό με τα σχόλιά του πριν τον αγώνα, υπογραμμίζοντας τον χρόνο που χρειάζεται η Άρσεναλ για να ξαναρχίσει το παιχνίδι από τις γωνίες. Οι οπαδοί των γηπεδούχων πήραν το μήνυμα. Έκαναν χλευασμό καθώς οι Gunners αργούσαν να ξαναρχίσουν στα χτυπήματα γκολ, κόρνερ, ελεύθερα χτυπήματα — ουσιαστικά, κάθε φορά που η μπάλα έβγαινε εκτός παιχνιδιού. Ο τερματοφύλακας Ντέιβιντ Ράγια έπεσε στο έδαφος πολλές φορές. Ο διαιτητής Κρις Κάβανα τον προειδοποίησε για σπατάλη χρόνου κάποια στιγμή.
– Αναφορά: Η Άρσεναλ συγκρατεί την Μπράιτον για να ανακτήσει την πρωτοβουλία του τίτλου
– Η Πρέμιερ Λιγκ έπαψε να είναι διασκεδαστική. Δείτε πώς ένας γενναίος προπονητής θα μπορούσε να το διορθώσει
– Πρόβλεψη κούρσας της Premier League για θέσεις Champions League
Ο Χέρσελερ διαμαρτυρήθηκε με τον τέταρτο διαιτητή Ντέιβιντ Γουέμπ και αντάλλαξε ακόμη και έντονες κουβέντες με τον προπονητή της Άρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα, στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου. Ο αμυντικός της Άρσεναλ, Πιέρο Χινκαπιέ, φάνηκε να διώχνει τον Χουρτζέλερ, καθώς αυτός δέχτηκε ένα πλάγιο από το σκάφος της Μπράιτον λίγο πριν το ημίχρονο. Η εχθρότητα συνεχίστηκε και στη συνέχεια καθώς η Μπράιτον άρχισε να ενισχύει την ορμή, δυναμωμένη από την εισαγωγή του Yankuba Minteh στο ημίχρονο.
Ωστόσο, ο Αρτέτα μίλησε για την ανάγκη αντιμετώπισης της διαχείρισης του αγώνα της Άρσεναλ μετά από μια σειρά από ασταθείς εμφανίσεις στο δεύτερο ημίχρονο. Πίστωση όπου πρέπει: Είδαν τα τελευταία 20 λεπτά με ένα βαθμό εξουσίας.
Το τέλος δικαίωσε τα μέσα, αλλά όταν η φράση δόθηκε στον Χέρσελερ, επέλεξε να εξαπολύσει μια σφοδρή επίθεση στην προσέγγιση της Άρσεναλ. «Υπάρχουν διαφορετικά είδη νίκης», είπε ως απάντηση. «Αν κατακτήσουν την Πρέμιερ Λιγκ, κανείς δεν θα ρωτήσει πώς κατακτούν την Πρέμιερ Λιγκ.
“Μπορείς πραγματικά να αισθανθείς ότι κάνουν τα πάντα για να κερδίσουν αυτό το παιχνίδι. Στο τέλος, το θέμα είναι οι κανόνες. Αν η Πρέμιερ Λιγκ, αν ο διαιτητής επιτρέπει τα πάντα, τότε είναι δύσκολο. Φτιάχνουν τους δικούς τους κανόνες.
“… Θέλεις να αποβάλεις τον τερματοφύλακα για δύο κίτρινες κάρτες για χάσιμο χρόνου; Αυτό δεν θα συμβεί ποτέ. Τι να κάνει λοιπόν; Αυτό είναι το θέμα, και γι’ αυτό χρειάζεσαι κανόνες, όρια.
«Είναι κι αυτό [referee Kavanagh] με παραδέχεται στο ημίχρονο. Απλώς μιλήσαμε για το πώς μπορεί να μειώσει τον χαμένο χρόνο και είπε ότι δεν είναι καν δύσκολο για αυτόν. Χρειαζόμαστε ξεκάθαρους κανόνες γιατί έτσι μπορείς να προστατέψεις τον διαιτητή. Πρέπει να μείνουν σε κάποια πράγματα και η Πρέμιερ Λιγκ πρέπει να τους βοηθήσει περισσότερο».
Η κριτική συνεχίστηκε. Ο Χέρτζελερ είπε ότι του άρεσε ο τρόπος που έπαιζε η ομάδα του και ότι «υπήρχε μόνο μία ομάδα που προσπάθησε να παίξει ποδόσφαιρο σήμερα».
«… Δεν θα είμαι ποτέ τέτοιου είδους μάνατζερ που προσπαθεί να κερδίσει με αυτόν τον τρόπο», είπε. “Θέλω να αναπτύξω παίκτες. Θέλω οι παίκτες να συνεχίσουν να βελτιώνονται, να συνεχίσουν να παίζουν ποδόσφαιρο στο γήπεδο. Στο τέλος, κάθε ομάδα θα τα καταφέρει και θα χάσει χρόνο, αλλά νομίζω ότι πρέπει να υπάρχει ένα όριο.
“Δεν είμαι σίγουρος αν θα ρωτούσαμε τώρα όλους εδώ στην αίθουσα, “Απόλαυσαν πραγματικά αυτό το ποδοσφαιρικό παιχνίδι;” Είμαι σίγουρος ότι μπορεί κάποιος να σηκώσει το χέρι του επειδή είναι μεγάλος οπαδός της Άρσεναλ. Εκτός αυτού, δεν υπάρχει περίπτωση».
“Πού θα πάει αυτό στο μέλλον; Αυτή είναι η ερώτησή μου. Ένα παιχνίδι παίζουμε 60 λεπτά φυσικό χρόνο και μετά παίζετε εναντίον της Άρσεναλ, μόνο 50 λεπτά. Είναι 10 λεπτά διαφορά – αυτό πληρώνουν οι οπαδοί;”
Η Αρτέτα αρνήθηκε να απαντήσει. «Τι έκπληξη», είπε όταν του δόθηκε η ουσία της διατριβής του Χέρτζελερ.
Η Μπράιτον μπορεί να μην ήταν σε θέση να σταματήσει τον τίτλο της Άρσεναλ, αλλά έχει προσθέσει στο soundtrack για τις επόμενες εβδομάδες. Μαζί με τη δυσαρέσκεια που αντιμετωπίζουν οι Gunners για την εξάρτησή τους από στημένες φάσεις βρίσκεται τώρα η δημόσια καταδίκη της σπατάλης του χρόνου τους, για την οποία θα ρωτηθούν άλλοι αντίπαλοι και τα πλήθη εκτός έδρας θα εκμεταλλευτούν τυχόν παραδείγματα.
Προστίθεται μόνο σε αυτό που ο Arteta αναφέρει ως τον εξωτερικό θόρυβο γύρω από την προσπάθεια της Άρσεναλ να κερδίσει τον πρώτο της τίτλο από το 2004. Αλλά όταν η σκόνη καταλαγιάσει, οι Gunners θα σκεφτούν μια νύχτα όπου αύξησαν το προβάδισμά τους στην κορυφή και ασκούσαν πίεση στη Σίτι.
Αν είναι επιλογή ανάμεσα στο να κερδίσεις φίλους και να κερδίσεις τον τίτλο, δεν υπάρχει διαγωνισμός.
