ΡΑΜΠΑΤ, Μαρόκο — Ο προπονητής του Μαρόκου Ουαλίντ Ρεγκράγκι παραιτήθηκε από την ομάδα λίγους μήνες πριν αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο, επιβεβαίωσε σε συνέντευξη Τύπου αργά τη νύχτα την Πέμπτη.
Η αποχώρηση του Ρεγκράγκι — λιγότερο από 100 ημέρες πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου — αναφέρθηκε ευρέως πριν ο Φούζι Λεκτζάα, ο πρόεδρος της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου της χώρας, συνοδεύσει τον Ρεγκράγκι στη συνέντευξη Τύπου που διπλασιάστηκε ως φόρος τιμής στον αποχωρούντα προπονητή.
– Η CAF αναβάλλει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής Γυναικών λίγες μέρες πριν την έναρξη
«Η ομάδα χρειάζεται ένα φρέσκο πρόσωπο, μια διαφορετική ενέργεια και μια νέα προοπτική με έναν νέο προπονητή», είπε ο Ρεγκράγκι. “Νομίζω ότι η ομάδα χρειάζεται μια νέα πνοή πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, ένα νέο όραμα για να συνεχίσει να προοδεύει. Η απόφασή μου να φύγω είναι μέρος της εξέλιξης αυτής της ομάδας.”
Ο 50χρονος Ρεγκράγκι οδήγησε το Μαρόκο στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 — ένα πρώτο για την Αφρική και τον αραβικό κόσμο — αλλά επικρίθηκε αφού η ομάδα απέτυχε να κερδίσει το Κύπελλο Εθνών Αφρικής ως διοργανώτρια χώρα μετά από μια δραματική ήττα με 1-0 από τη Σενεγάλη στον τελικό τον Ιανουάριο.
Ο Lekjaa είπε ότι ο Mohamed Ouahbi, ο οποίος οδήγησε την ομάδα κάτω των 20 ετών του Μαρόκου στον τίτλο του Παγκόσμιου Κυπέλλου Νέων, αναλάμβανε ως διάδοχος του Regregui.
Θα είναι η πρώτη εμπειρία του Ouahbi ως προπονητής ομάδας ανώτερων. Ο 49χρονος Βέλγο-Μαροκινός ήταν προηγουμένως επικεφαλής της ομάδας κάτω των 23 ετών του Μαρόκου και μεγάλο μέρος της καριέρας του πέρασε στη διαχείριση ομάδων νέων στη βελγική ομάδα Άντερλεχτ.
“Δεν είμαι εδώ για να χτίσω, γιατί τα θεμέλια είναι ήδη στη θέση τους. Είμαι εδώ για να συνεχίσω να παίζω”, είπε ο Ouahbi.
Ο Ouahbi είπε ότι ο João Sacramento θα είναι βοηθός προπονητή του. Ο Πορτογάλος είναι πρώην βοηθός προπονητή στην Παρί Σεν Ζερμέν και εργάστηκε υπό τον Ζοζέ Μουρίνιο σε Ρόμα και Τότεναμ.
Το Μαρόκο δεν έχει κερδίσει κανένα ηπειρωτικό τρόπαιο από το 1975 και ο Ρεγκράγκι επικρίθηκε επίσης για το αμυντικό του στυλ παιχνιδιού. Ορισμένοι επικριτές είχαν ήδη ζητήσει την απόλυσή του μετά την απογοήτευση του Μαρόκου στο προηγούμενο Κύπελλο Αφρικής στην Ακτή Ελεφαντοστού.
Ο Ρεγκράγκι, πρώην δεξιός μπακ της ισπανικής ομάδας Racing Santander, διορίστηκε προπονητής της εθνικής ομάδας του Μαρόκου το 2022. Το μέλλον του αποτέλεσε αντικείμενο έντονων εικασιών μετά την τελευταία απογοήτευση για το Κύπελλο Αφρικής, με πολλά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν την αποχώρησή του και να ωθήσουν την ομοσπονδία να εκδώσει τρεις αρνήσεις.
Ο αρχηγός του Μαρόκου Αχράφ Χακίμι αποκάλεσε τον Ρεγκράγκι «θρύλο» στο κοινωνικό δίκτυο X, όπου είπε ότι «η ηγεσία, το πάθος και το όραμα του προπονητή ενέπνευσαν όχι μόνο τους παίκτες, αλλά και μια ολόκληρη χώρα και εκατομμύρια θαυμαστές σε όλο τον κόσμο».
Ο Χακίμι είπε ότι ο Ρεγκράγκι “άφησε ένα αξέχαστο σημάδι στην ιστορία του μαροκινού ποδοσφαίρου. Σας ευχαριστούμε που μας κάνετε να ονειρευόμαστε και που φοράτε τα χρώματά μας με τόση περηφάνια.”
Το Μαρόκο επενδύει δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές που σχετίζονται με τον αθλητισμό, καθώς διεκδικεί να γίνει ποδοσφαιρική δύναμη. Συνδιοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 με την Ισπανία και την Πορτογαλία και έχει μεγάλες ελπίδες για τη διεξαγωγή του τελικού στο Στάδιο Χασάν ΙΙ, που θα είναι η μεγαλύτερη αρένα ποδοσφαίρου στον κόσμο με χωρητικότητα 115.000 ατόμων μετά την προγραμματισμένη ολοκλήρωσή του το 2028.
Το Μαρόκο θα παίξει αγώνες προθέρμανσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο με τον Ισημερινό και την Παραγουάη στις 27 και 31 Μαρτίου, αντίστοιχα.
Οι Atlas Lions κληρώθηκαν στον όμιλο Γ του Παγκοσμίου Κυπέλλου με Βραζιλία, Αϊτή και Σκωτία.
