-
Ρομπ Ντόσον7 Μαρτίου 2026, 06:39 ET
ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ, Αγγλία — Όχι Έρλινγκ Χάαλαντ, κανένα πρόβλημα για τη Μάντσεστερ Σίτι.
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ανακάτεψε την ομάδα του εναντίον της Νιούκαστλ στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας — συμπεριλαμβανομένου του να άφησε τον παραγωγικό Νορβηγό επιθετικό του στο σπίτι — και παρ’ όλα αυτά έφυγε με τη νίκη με 3-1.
Η Σίτι χρειάστηκε να μειώσει το γκολ για να κλείσει τη θέση της στους προημιτελικούς για όγδοη συνεχόμενη χρονιά, αλλά το έκανε εντυπωσιακά με δύο γκολ από τον αντικαταστάτη του Χάαλαντ, Ομάρ Μαρμούς, και ένα άλλο από τον Σαβίνιο. Η πολύ αλλαγμένη ομάδα του Γκουαρδιόλα δυσκολεύτηκε να αντιμετωπίσει την ένταση της Νιούκαστλ τα πρώτα 30 λεπτά, μόνο για την ισοφάριση του Βραζιλιάνου λίγο πριν το ημίχρονο για να ανατρέψει το παιχνίδι.
– Η Τσέλσι δίνει στο όνειρο της Πρέμιερ Λιγκ της Ρέξαμ έναν έλεγχο πραγματικότητας
– Η Άρσεναλ υπερτερεί του Μάνσφιλντ στο Κύπελλο Αγγλίας, αλλά ο Αρτέτα εξακολουθεί να μαθαίνει την τέχνη του rotation
– Δύο στόχοι της Μάντσεστερ Σίτι έβαλαν τέλος στις ελπίδες του συλλόγου για τον τίτλο;
Η Σίτι έχει πλέον κερδίσει 19 από τις τελευταίες 21 αναμετρήσεις της στο Κύπελλο Αγγλίας, με τις μόνες δύο ήττες εκείνη την περίοδο να έρχονται στους τελικούς του 2024 και του 2025. Όταν βλέπετε τι μπορεί να κάνει η ομάδα τους σε τέτοιες νύχτες, δεν θα στοιχηματίζατε να φτάσουν στο Γουέμπλεϊ για τρίτη συνεχόμενη σεζόν.
«Εκτός από τα πρώτα 15 ή 20 λεπτά που συμβαίνουν πάντα [against Newcastle] δεν μπορούσαμε να ελέγξουμε, αλλά μετά ήμασταν απίστευτοι», είπε ο Γκουαρδιόλα.
«Είμαι πολύ ευχαριστημένος με το πώς παίξαμε, πώς συμπεριφερθήκαμε, επιθετικά, αμυντικά. Είναι κορυφαίο.
«Οκτώ συνεχόμενες φορές στα προημιτελικά.
“Είναι πολλά χρόνια που είμαστε εκεί και αυτό είναι τόσο καλό. Πραγματικά ευχαριστημένοι επειδή το παιχνίδι με τη Νότιγχαμ Φόρεστ, ήμασταν απογοητευμένοι. Θα είμαστε στο [FA Cup] κλήρωση τη Δευτέρα».
Ο Γκουαρδιόλα έκανε 10 αλλαγές από την ομάδα που έχασε βαθμούς στην κούρσα του τίτλου την Τετάρτη με την ισοπαλία 2-2 κόντρα στη Φόρεστ, με μόνο τον δεξιό μπακ Ματέους Νούνες να διατηρεί τη θέση του.
Αλλά μην πείτε στο αφεντικό της Σίτι ότι είναι επειδή δεν τον ενδιαφέρει το Κύπελλο Αγγλίας.
Τόσο παθιασμένες ήταν οι διαμαρτυρίες του για μια από τις αποφάσεις του διαιτητή Σαμ Μπάροτ στο δεύτερο ημίχρονο που κόντεψε να σκίσει το δικό του (πιθανώς πολύ ακριβό) παλτό στη διαδικασία. Και όταν ο Marmoush σημείωσε το τρίτο με ένα εξαιρετικό τελείωμα έξω από τη μεγάλη περιοχή, ο Guardiola πανηγύρισε τόσο άγρια που ένιωσε την ανάγκη να ζητήσει συγγνώμη από τον τέταρτο διαιτητή, Lewis Smith.
Ο Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα, στον πάγκο ως μαθητής του Τζέιμς Τράφορντ, δεν φάνηκε να λυπάται τόσο πολύ που έκανε σπριντ στο μήκος της γραμμής επαφής για να συγχαρεί τον Αιγύπτιο φορ.
Ο Marmoush φαίνεται να λατρεύει να παίζει εναντίον της Newcastle. Τα δύο του γκολ ήταν το έκτο και το έβδομο εναντίον της ομάδας του Έντι Χάου, που μέχρι τώρα πρέπει να έχει βαρεθεί να τον βλέπει. Τα πρώτα γκολ του Μαρμούς στο αγγλικό ποδόσφαιρο ήρθαν σε χατ τρικ κόντρα στη Νιούκαστλ πριν από ένα χρόνο, μετά τη μετακίνησή του από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης με £60 εκατομμύρια τον Ιανουάριο του 2025.
Πήρε άλλα δύο στον δεύτερο ημιτελικό του Carabao Cup τον Φεβρουάριο και τα δύο του το Σάββατο — ο ένας σχετικά απλός τερματισμός και ο άλλος ένας πύραυλος από 20 γιάρδες — απέκλεισαν τη Νιούκαστλ από άλλη διοργάνωση κυπέλλου.
Τα μισά από τα 14 γκολ της Μαρμούς στη Σίτι έχουν έρθει εναντίον της Νιούκαστλ. Έχει κατά μέσο όρο ένα γκολ κάθε 43 λεπτά. Αντικαταστάθηκε μετά από 73 λεπτά, δέχθηκε μια θερμή αγκαλιά από τον Γκουαρδιόλα πριν καθίσει στον πάγκο.
«Είχα την αίσθηση ότι σκόραρε πολλές φορές εναντίον τους», είπε ο Γκουαρδιόλα.
“Είναι ένας κορυφαίος επιθετικός και το τελείωμα, ειδικά το δεύτερο του γκολ και το τρίτο μας, είναι το μεγαλύτερο προσόν του. Πρέπει να βελτιωθεί σε μικρούς χώρους και τον πρώτο του έλεγχο, αλλά το άξιζε”.
Την τελευταία φορά που ο Γκουαρδιόλα έκανε τόσες αλλαγές, κόντρα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν τον Νοέμβριο, απέτυχε θεαματικά και η Σίτι ηττήθηκε με 2-0. Τότε παραδέχτηκε ότι έκανε λάθος την επιλογή της ομάδας του. Έριξε ξανά τα ζάρια κόντρα στη Νιούκαστλ και απέδωσε.
«Ήταν ρίσκο αν δεν νικούσαμε», είπε ο Γκουαρδιόλα.
«Ξέρω τι θα είχε συμβεί [with the reaction] όπως με τη Λεβερκούζεν. Από την εμπειρία μου, όταν παίζουμε σε όλες τις διοργανώσεις, πρέπει να το κάνουμε.
«Αν χάσουμε, χάνουμε, πάμε σπίτι και η Νιούκαστλ στον επόμενο γύρο. Αλλά όλοι έπρεπε να παίξουν.
“Μερικές φορές δεν τους επιτρέπεις να παίξουν πολλά λεπτά και έχεις πάντα αυτό το συναίσθημα. Γι’ αυτό είναι ωραίο να είσαι στους αγώνες γιατί είναι ωραίο να συμμετέχουν.”
Με παίκτες όπως οι Nico González, Jérémy Doku, John Stones και Nathan Aké να έχουν επιστρέψει από τραυματισμό, λέει κάτι για τη δύναμη της ομάδας της City το ότι μπόρεσε να κάνει περισσότερες αλλαγές για ένα ταξίδι στη Newcastle του UEFA Champions League από ό,τι έκανε η Arsenal για την αναμέτρηση κυπέλλου εναντίον της League One Mansfield Town νωρίτερα την ημέρα.
Σημαίνει ότι η Σίτι πηγαίνει στη Ρεάλ Μαδρίτης αυτή την εβδομάδα με βασικούς άνδρες ξεκούραστους και περιθωριακούς παίκτες γεμάτους αυτοπεποίθηση.
Ο Haaland, ο Marc Guéhi, ο Rúben Dias, ο Bernardo Silva και ο Rodri — όλοι με τη βραδινή άδεια — θα πρέπει να επιστρέψουν στην ενδεκάδα στο Santiago Bernabeu την Τετάρτη, ενώ ο Marmoush θα πιέσει επίσης για να ξεκινήσει.
Όλη τη σεζόν, ο Γκουαρδιόλα έλεγε ότι, όταν έρθει ο Μάρτιος, θέλει η ομάδα του να είναι «ζωντανή» σε τέσσερις διοργανώσεις και να έχει μια ομάδα σε μεγάλο βαθμό σε φόρμα και φόρμα.
Καθώς η εκστρατεία πλησιάζει προς το αποκορύφωμά της, έχει την επιθυμία του.
