Η μεγάλη νίκη της Μίλαν στο ντέρμπι. Ο φόβος του Κυπέλλου Αγγλίας της Άρσεναλ. Ο Γιαμάλ πρωταγωνιστεί ξανά για την Μπαρτσελόνα. περισσότερο

Πέρασε ένα Σαββατοκύριακο, έτσι δεν είναι; Οι κορυφαίες ομάδες, τα πρωταθλήματα και οι διοργανώσεις κυπέλλου της Ευρώπης μας έδωσαν άφθονο κέφι και πολλά να μιλήσουμε, οπότε ας ξεκινήσουμε από την Ιταλία με τον αγώνα για τον τίτλο της Serie A και ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Η Μίλαν κέρδισε το δεύτερο ντέρμπι της επί της Ίντερ αυτή τη σεζόν για να κλείσει το προβάδισμα της Ίντερ στους επτά βαθμούς στην κορυφή με 10 αγώνες να απομένουν. Ξαφνικά, το Scudetto δεν φαίνεται σαν προκαταρκτικό συμπέρασμα, έτσι δεν είναι;

Στο Κύπελλο Αγγλίας της Αγγλίας, η Άρσεναλ έκανε μεγάλη εναλλαγή της ομάδας της εν όψει της φάσης των 16 του UEFA Champions League μεσοβδόμαδα και σχεδόν πλήρωσε το τίμημα που χρειαζόταν να σκοράρει αργά και να φέρει μερικά αστέρια εναντίον της Μάνσφιλντ Τάουν. Στη LaLiga, ο Lamine Yamal έδειξε ξανά γιατί είναι ο πιο πιθανός νεαρός σταρ να κυριαρχήσει στο παιχνίδι για μια γενιά, οδηγώντας τη Μπαρτσελόνα στη νίκη επί της Athletic Club και επεκτείνοντας το προβάδισμά της στην κορυφή σε τέσσερις βαθμούς έναντι της αντίπαλης Ρεάλ Μαδρίτης.

– Κατάταξη: Οι 10 χειρότερες ομάδες της Premier League, σε σχέση με τις δαπάνες
– Αντίδραση: Η Τσέλσι δίνει στον Ρέξαμ ένα ριάλιτι
– Ogden: Γιατί οι μεγάλοι σύλλογοι της PL δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν Champions League

Πήραμε επίσης πολλά σημεία συζήτησης γύρω από τη Γιουβέντους (χρειάζεται όντως να προσφέρουν στον προπονητή τους επέκταση συμβολαίου;), τη Ρεάλ Μαδρίτης (που συνεχίζει να κερδίζει μη πειστικά), το Κύπελλο Αγγλίας (χαίρε το Port Vale!), την Τσέλσι (που χάλασε την ιστορία του Κυπέλλου Αγγλίας της Ρέξαμ) και πολλά, πολλά άλλα.

Είναι Δευτέρα πρωί, οπότε ποια καλύτερη ώρα για μερικές σκέψεις; Ας μπούμε σε αυτό.

Η Μίλαν κερδίζει το ντέρμπι, η κούρσα για τον τίτλο της Serie A δεν έχει τελειώσει…

… τουλάχιστον όχι ακόμα. Είναι σχεδόν εκεί, αλλά όχι ακριβώς.

Προχωρώντας στο παιχνίδι, τα νούμερα ήταν αρκετά ξεκάθαρα. Μια νίκη της Ίντερ θα της έδινε 13 βαθμούς διαφορά με 10 παιχνίδια πριν. Σε εκείνο το στάδιο, θα ίσχυε ο άκρως αντιεπιστημονικός (αλλά συχνά σωστός) εμπειρικός κανόνας: όταν το προβάδισμα είναι μεγαλύτερο από τον αριθμό των εναπομεινάντων αγώνων και δεν μένουν αντιμέτωποι, ο τίτλος έχει σχεδόν κερδίσει, αποκλείοντας τη θεϊκή παρέμβαση. Ωστόσο, με επτά βαθμούς, κανείς δεν πρέπει να βάζει τη σαμπάνια στον πάγο.

Η Μίλαν σκίασε το παιχνίδι ως προς την ποιότητα — ο Πέρβις Εστουπινάν πήρε την ευκαιρία για γκολ, ο Φέντε Ντιμάρκο και ο Χένριχ Μχιταράιν δεν πήραν τη δική τους — και από άποψη αφήγησης επίσης. Ο Μαξ Αλέγκρι βοήθησε στην ανακούφιση της πίεσης όλη τη σεζόν με την ιδέα ότι ο στόχος του ήταν απλώς να πάρει την ομάδα στο Champions League. Ροσονέρι και ζωγράφισε τη δική του παράσταση ως απίστευτη επιτυχία.

Μπορούμε να συζητήσουμε αν αυτό είναι μια δίκαιη αντανάκλαση των προσδοκιών, δεδομένου ότι η Μίλαν δεν είχε ποτέ ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο για να αντιμετωπίσει, δεν αναγκάστηκε να αλλάξει προπονητή το φθινόπωρο (όπως η Γιουβέντους), δεν υπέστη μια βιβλική μάστιγα τραυματισμών (όπως η Νάπολι) και πρόσθεσε ακριβοπληρωμένους βετεράνους ελεύθερους παίκτες όπως ο Άντριεν Ραμπιό και ο Λούκα Μόντριτς. Αυτό που δεν αμφισβητείται είναι ότι τα μέσα ενημέρωσης — σημειώστε ότι οι φήμες για τον Αλέγκρι στη Ρεάλ Μαδρίτης σηκώνουν ξανά το κεφάλι τους — και (οι περισσότεροι) οπαδοί αγοράζουν την αφήγηση. Το ένα έκανε όλο και πιο γλυκό από το γεγονός ότι κέρδισαν και τα δύο ντέρμπι στη Serie A αυτή τη σεζόν.

Η υποκείμενη πραγματικότητα του Μιλάνου δεν αλλάζει πραγματικά. Ο Rafael Leão είχε τέσσερις διαφορετικούς προπονητές με διαφορετικά στυλ σε τρία χρόνια και ακόμα δεν έχει στρίψει. Ο Λούκα Μόντριτς είναι 40 ετών. Ο περιορισμός της ζημιάς φαίνεται να είναι η στρατηγική των περισσότερων παιχνιδιών. Εκτός από τα αποτελέσματα — τα οποία είναι κρίσιμα, φυσικά, αλλά πρέπει να ληφθούν υπόψη στο πλαίσιο — είναι δύσκολο να πούμε πώς έχουν αναπτυχθεί και, το πιο σημαντικό, πώς θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται στο μέλλον.

Όσο για την Ίντερ, οι απουσίες των Μάρκους Τουράμ, Λαουτάρο Μαρτίνεθ και Χακάν Καλχάνογλου βάραιναν πολύ. Μόλις πριν από 12 μήνες, θα ήταν αδιανόητο ότι ο σύλλογος θα μπορούσε να αγωνιστεί στο ντέρμπι χωρίς αυτή την τριάδα, αλλά εδώ είμαστε. Αυτό είναι ένα εύσημα για τον προπονητή Christian Chivu στην πρώτη του πλήρη σεζόν ως επικεφαλής οποιουδήποτε συλλόγου.

Επιπλέον, δεν πρέπει να αγνοηθεί η αντοχή της Ίντερ τόσο το φθινόπωρο (που αναπηδά από το ανατινασμένο Τρεμπλ» όσο και πιο πρόσφατα (μετά τον εξευτελισμό των Bodo/Giimt στο Champions League). Κανείς δεν λέει ότι ο Chivu είναι ο επόμενος Pep Guardiola, αλλά είναι δίκαιο να πούμε ότι ξεπέρασε τις προσδοκίες πολλών ανθρώπων αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου.

Η Άρσεναλ κινδυνεύει να χτυπήσει το σουτ της στο τετράπτυχο: Ήταν πραγματικά απαραίτητο;

το καταλαβαίνω. Η λίστα των αγώνων είναι γεμάτη, η Άρσεναλ ανταγωνίζεται σε τέσσερα μέτωπα, η ομάδα είναι βαθιά αλλά όχι άπειρη, έχει την Μπάγερ Λεβερκούζεν εκτός έδρας στο Champions League το βράδυ της Τρίτης. Και ναι, κέρδισαν, 2-1 την τρίτης κατηγορίας Μάνσφιλντ Τάουν, οπότε όλα καλά. Μάλιστα, ο Μικέλ Αρτέτα εκτόξευσε μετά για το πόσο «απόλαυσε» αυτό που ήταν μια σωστή ισοπαλία.

Είμαι εντάξει με το rotation και την ιεράρχηση των αγώνων, αλλά υπάρχουν όρια. Δεν είναι μόνο ότι η Άρσεναλ ήταν ισόπαλη μέχρι τα 24 λεπτά. Ή το γεγονός ότι έδωσαν 18 βολές — τις περισσότερες από τον Απρίλιο του 2022 — και 1,99 αναμενόμενα γκολ σε μια πλευρά εξήντα θέσεων κάτω από αυτούς στην ποδοσφαιρική πυραμίδα. Το να τοποθετήσετε ένα μπακ τρία όταν παίζετε κανονικά ένα back four στέλνει ένα μήνυμα. Το ίδιο ισχύει και για το ντεμπούτο σε δύο 16χρονους (αμυντικός Marli Salmon και μέσος Max Dowman) ενώ ζητά από τον Gabriel Martinelli και τον Noni Madueke να παίξουν ως ακραία μπακ.

Αυτό το μήνυμα, είτε εσκεμμένο είτε όχι, είναι: «Γεια σας παιδιά, απολαύστε να τρέχετε εκεί έξω και να σας φέρνουν σε θέσεις που δεν θα παίξετε ποτέ στην πρώτη ομάδα γιατί στην πραγματικότητα δεν το παίρνουμε στα σοβαρά». Υποψιάζομαι ότι ο ίδιος ο Αρτέτα το κατάλαβε στο 38ο λεπτό (!) όταν έστειλε τον αμυντικό Πιέρο Χινκαπιέ και πέρασε σε τετ α τετ. (Ξέρετε, ο σχηματισμός που χρησιμοποιούν στην πράξη.)

Όποιο όφελος κι αν είχε από την ανάπαυση των παικτών που θα ξεκινήσουν κόντρα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, σίγουρα αντισταθμίστηκε από τον κίνδυνο, όσο ελάχιστος, να ξεσπάσει στο πρόσωπό του και να του πέσει η αναπόφευκτη ανοησία περί «ασέβειας του Κυπέλλου» από το σχολιασμό, μαζί με αμφιβολίες για το αν είναι «διανοητικά σκληροί για να ξεπεράσουν τη γραμμή». Τα μάτια στο βραβείο, Mikel.

Ο Λαμίν Γιαμάλ στη διάσωση και οι συγκρίσεις γίνονται όλο και πιο δύσκολο να σταματήσουν

Με την Μπαρτσελόνα να είναι ξεκάθαρα κουρασμένη μετά την αποτυχημένη προσπάθεια επιστροφής της στο Copa del Rey κόντρα στην Ατλέτικο Μαδρίτης στα μέσα της εβδομάδας και ένα μεγάλο ταξίδι στο Champions League στη Νιούκαστλ να πλησιάζει, ο Hansi Flick επέλεξε να ανακατέψει τα πράγματα, ξεκουράζοντας τους Pedri, Fermín López και Raphinha. Μαντέψτε ποιος δεν ξεκουράστηκε; Ο Γιαμάλ, ο τύπος που ουσιαστικά έχει ξεκινήσει τα 14 από τα 15 τελευταία παιχνίδια της Μπάρτσα σε όλες τις διοργανώσεις.

Ήταν επίσης καλό: Εκτός έδρας στο Μπιλμπάο, απέναντι σε έναν αντίπαλο που ήταν επίσης κουρασμένος (έπαιξαν κι αυτοί στο Copa del Rey, μια μέρα αργότερα από τη Μπάρτσα) σε ένα παιχνίδι που ήταν άθλιο, δεν ήταν άλλος από τον Yamal που εμφανίστηκε με έναν υπέροχο διεκδικητή για το γκολ της σεζόν για να πάρει τους τρεις βαθμούς. (Δώστε μερικά εύσημα εδώ στον δευτερεύοντα Pedri του ημιχρόνου, ο οποίος έδωσε μια υπέροχη ασίστ.) Τρεις μεγάλοι βαθμοί, καθώς διατηρούν το προβάδισμα έναντι της Ρεάλ Μαδρίτης στους τέσσερις με 11 αγώνες για να παίξουν.

Το παιχνίδι είχε σχετικά ευκαιρίες — εκτός από μια θεαματική προσπάθεια πίσω από τον Ferran Torres και μερικές αποκρούσεις του Joan García επειδή, ξέρετε, η υψηλή γραμμή και όλα αυτά — αλλά όταν έχετε δύο παιδιά όπως ο Pedri και ο Yamal, μερικές φορές αυτό είναι το μόνο που χρειάζεστε.

Μεταξύ αυτού του γκολ και του χατ-τρικ του το περασμένο Σαββατοκύριακο, η μηχανή διαφημιστικής εκστρατείας για τον Yamal βρίσκεται σε υπερένταση. Τοπικά μέσα ενημέρωσης σημειώνουν ότι ο Γιαμάλ έχει πετύχει τώρα 50 γκολ (έξι για την Ισπανία, τα υπόλοιπα για τη Μπαρτσελόνα) ως ανώτερος επαγγελματίας και είναι μόλις 18 ετών και 237 ημερών. Ο Λιονέλ Μέσι έφτασε τα 50 στα 20 ετών και 315 ημερών, ο Κριστιάνο Ρονάλντο στα 21 ετών και 297 ημερών. Δεν είναι χρήσιμο να κάνεις συγκρίσεις, αλλά μπορείς να κατηγορήσεις τον Yamal για αυτό: αυτό είναι το μέγεθος αυτού που έχει πετύχει μέχρι τώρα. Ελπίζεις μόνο το σώμα του να του επιτρέψει να συνεχίσει.

Γρήγορα χτυπήματα

10. Η Γιουβέντους προχωρά στη νίκη εναντίον της Πίζας, αλλά ο Λουτσιάνο Σπαλέτι χρειάζεται πραγματικά επέκταση συμβολαίου αυτή τη στιγμή; Υπάρχει λόγος να είμαστε αισιόδοξοι για τη Γιουβέντους αυτή τη στιγμή. Οι επιστροφές κόντρα στη Γαλατασαράι και τη Ρόμα έδειξαν ότι οι παίκτες δεν πετάνε πετσέτα, ο Κενάν Γιλντίζ είναι μπαλαράς, ο Μπρέμερ σε φόρμα, η μεσαία γραμμή λειτουργεί. Και ο Ντούσαν Βλάχοβιτς επέστρεψε στις προπονήσεις, κάτι που αναμφίβολα κάνει χαρούμενους τους μισητές του Τζόναθαν Ντέιβιντ. Το Σάββατο, απέναντι σε μια ομάδα της Πίζας που στάθμευσε το λεωφορείο (όπως θα περίμενε κανείς), ήταν υπομονετικοί και δημιούργησαν ευκαιρίες, ανοίγοντας τις πύλες μετά το διάλειμμα στη διαδρομή για τη νίκη με 4-0.

Μέσα σε όλα αυτά, γίνεται λόγος για νέα συμφωνία για τον Σπαλέτι, αν και δεν καταλαβαίνω ποια είναι η βιασύνη. Έχει συμβόλαιο μέχρι το τέλος της σεζόν, το οποίο ανανεώνεται αυτόματα για άλλα δύο χρόνια εάν η Γιούβε προκριθεί στο Champions League. Σίγουρα, έχει κάνει εξαιρετική δουλειά και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι άνθρωποι του θα υποστήριζαν ότι η Γιούβε μπορεί να θέλει να τον κρατήσει ακόμα κι αν δεν τερματίσει στην πρώτη τετράδα. Επιπλέον, μια επίδειξη πίστης θα ενίσχυε τη θέση του. Αλλά η Γιούβε θα ήταν σοφό να θυμηθεί γιατί του έδωσαν αυτό το συμβόλαιο υπό όρους εξ αρχής. Η βασική πραγματικότητα είναι ότι ο Σπαλέτι είναι πολύ ακριβός και, αν δεν προκριθεί στην Ευρώπη και λάβει αυτά τα πρόσθετα έσοδα, μπορεί να είναι μια πολυτέλεια που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά. Διασχίστε τη γέφυρα όταν φτάσετε σε αυτήν.

9. Δεν ήταν πειστικό, αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης πήρε τους τρεις βαθμούς που χρειαζόμασταν για να μπει στο Champions League: Υπάρχει μια σχολή σκέψης που λέει ότι όταν η ομάδα σου αποδεκατίζεται (οι Dean Huijsen και Franco Mastantuono αποβάλλονται, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Éder Militão, Dani Ceballos, David Alaba και Rodrygo τραυματίζονται), τα αποτελέσματα έχουν μεγαλύτερη σημασία από την απόδοση καθώς περιμένεις καλύτερους χρόνους. Καταλαβαίνω τη λογική, αλλά αν δεν συνειδητοποιήσετε ότι δεν έχετε παίξει καλά, τότε μπορεί να μην προσπαθήσετε να διορθώσετε αυτό που δεν πάει καλά. Και την επόμενη φορά, μπορεί να μην είστε τόσο τυχεροί.

Η Ρεάλ Μαδρίτης ήταν τυχερή στη νίκη με 2-1 του Σαββατοκύριακου στη Σέλτα, παίρνοντας τους τρεις βαθμούς στον χρόνο καθυστερήσεων χάρη σε ένα γκολ που άστοχο του Φέντε Βαλβέρδε. Πριν από αυτό, είδαμε ένα ζευγάρι Τιμπό Κουρτουά να κάνει θαύματα και τον Ιάγκο Άσπας να χτυπά στο δοκάρι. Ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ (ξανά) έδειξε τα όριά του ένας εναντίον ενός για το γκολ της Σέλτα. Ο Vinícius Júnior — του ζητήθηκε να εκτελέσει αποτελεσματικά την επίθεση μόνος του με τον Gonzalo García στον πάγκο — χτύπησε επίσης το ξύλο σε κάτι που θα ήταν ένα εκπληκτικό γκολ. Φωτεινά σημεία; Λοιπόν, ο Alvaro Arbeloa ξεκίνησε τον Thiago Pitarch, και οι τρεις δευτερεύοντες ήταν παίκτες ακαδημιών. Αλλά προτού ενθουσιαστούμε υπερβολικά, ας θυμηθούμε ότι ο Arbeloa είχε λίγες άλλες επιλογές και το να κολλάτε τα παιδιά όταν δυσκολεύεστε είναι ένας δοκιμασμένος τρόπος για να συγκεντρώσετε τόσο καλή θέληση όσο και να αποφύγετε τις αποδοκιμασίες. Δεν φαίνεται υπέροχο να πηγαίνεις στη σύγκρουση της Μάντσεστερ Σίτι, αλλά και πάλι, πας εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης σε νοκ άουτ διαγωνισμούς με δική σου ευθύνη.

8. Το παροιμιώδες «Magic of the Cup» ζει στο Port Vale: Είναι ο τελευταίος σύλλογος στην League One, έχοντας 11 βαθμούς μακριά. Περιέργως, έχουν κερδίσει περισσότερα παιχνίδια σε διοργανώσεις κυπέλλου αυτή τη σεζόν (7) από ό,τι στο πρωτάθλημα (6) και προκρίθηκαν σε αυτόν τον γύρο μόνο την Τετάρτη, αφού κέρδισαν την Μπρίστολ Σίτι. (Ναι, το Κύπελλο Αγγλίας είναι λίγο περίεργο όσον αφορά τον προγραμματισμό.) Και παρόλα αυτά, η μικρή Πορτ Βέιλ απέκλεισε την Κυριακή τη Σάντερλαντ στη μέση της βαθμολογίας της Premier League. Α, και σε ένα Σαββατοκύριακο που τόσες πολλές ομάδες έπαιξαν με αποδυναμωμένες ομάδες ή έπαιξαν με σχηματισμούς (ή και τα δύο, στην περίπτωση της Άρσεναλ και της Τσέλσι), η Σάντερλαντ ήταν πολύ κοντά στην καλύτερη ενδεκάδα των διαθέσιμων παικτών της.

Ας είναι μια υπενθύμιση ότι, παρ’ όλη τη κουβέντα για τους παίκτες, τις τακτικές και τους μισθούς, μόλις περάσεις αυτή τη λευκή γραμμή στον αγωνιστικό χώρο, είναι 11 έναντι 11, χέρι με χέρικαι το παράξενο και υπέροχο και τυχαίο όχι μόνο μπορεί να συμβεί, αλλά συμβαίνει συχνά. Αυτή είναι η μαγεία του Κυπέλλου.

7. Τα καλά νέα για την Παρί Σεν Ζερμέν είναι ότι δεν θα παίξουν με τη Μόνα και πάλι μέχρι την επόμενη σεζόν: Η PSG έπαιξε τέσσερις φορές αυτή τη σεζόν και το αποτέλεσμα είναι μία νίκη, μία ισοπαλία και δύο ήττες, συμπεριλαμβανομένης της ήττας 3-1 το βράδυ της Παρασκευής στο Parc des Princes. Τυχερός για τον Λουίς Ενρίκε που έκαναν τα δύο παιχνίδια δεν Η ήττα από τη Μονακό ήρθε στο Champions League, όπου ωστόσο δεν έπαιξε καλά και είχε το πλεονέκτημα να παίξει με έναν επιπλέον παίκτη στο μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η PSG δεν είναι σε καλή θέση αυτή τη στιγμή, ακόμη και με την επιστροφή του Ousmane Dembélé, ο οποίος πέρασε στο δεύτερο ημίχρονο. Το ανησυχητικό κομμάτι για την PSG — οδεύοντας στη σύγκρουση του Champions League με την Τσέλσι και τώρα μόλις ένας βαθμός διαφορά από τη Lens στη Ligue 1 — είναι ότι εκτός από τους Fabián Ruiz και João Neves, ήταν σχεδόν σε πλήρη ισχύ, αλλά μπορούσαν να πετύχουν μόνο ένα σουτ στο δοκάρι στο πρώτο ημίχρονο. Είναι αλήθεια ότι ήταν ανυπόφοροι και για τους πρώτους έξι μήνες της περασμένης σεζόν, μόνο για να το ενεργοποιήσουν την άνοιξη, αλλά αυτό δεν είναι και πολύ πλάνο παιχνιδιού. Και δεδομένης της υποβάθμισης των τερματοφυλάκων (αν και ο Marat Safonov έκανε μερικές εντυπωσιακές αποκρούσεις κόντρα στη Μονακό) και της τρέχουσας μορφής παιδιών όπως ο Désiré Doué και ο Willian Pacho, φέτος είναι διαφορετικά.

6. Νίκη για την Μπορούσια Ντόρτμουντ καθώς ο Τζούλιαν Μπραντ επιβεβαιώνει ότι δεν θα επιστρέψει: Κατέληξε ουσιαστικά να επισκιάσει τη νίκη της Ντόρτμουντ στην Κολωνία, καθώς ο Μπραντ και ο σύλλογος συμφώνησαν να χωρίσουν οι δρόμοι του όταν λήξει η συμφωνία του στο τέλος της σεζόν. Ο Brandt κλείνει τα 30 τον Μάιο και από την άποψη των αριθμών, είναι λογικό να ξαναφτιάχνουμε και να ξαναφορτώνουμε με νεότερους παίκτες. Ειδικά από τη στιγμή που, ας το παραδεχτούμε, δεν εμφανίστηκε ακριβώς κεντρικός στα πλάνα του Nico Kovac αυτή τη σεζόν: ήταν στην ομάδα της Bundesliga για 20 αγώνες και ξεκίνησε μόλις 13 από αυτούς. Από συναισθηματική άποψη: καλά, επτά σεζόν και 300 περίεργες εμφανίσεις έχουν σημασία, και στη σωστή ομάδα, στο σωστό πλαίσιο, μπορεί να γελάσει ακόμα.

Όσο για το ίδιο το παιχνίδι, οι τρεις βαθμοί είναι μεγάλοι γιατί η διαφορά από την πέμπτη θέση παραμένει οκτώ βαθμοί. Η παράσταση; Λοιπόν, ήταν κάπως σαν Ντόρτμουντ. Πήραν προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο, ενώ δέχθηκαν περισσότερα από όσα έπρεπε και, έναντι 10 ανδρών (η Κολν είχε έναν παίκτη που αποβλήθηκε στο πρώτο ημίχρονο πριν από τον τραυματισμό), απομάκρυναν το γκάζι αφού προηγήθηκαν με 2-0 και είχαν ένα νευρικό τέλος αφού άφησαν ένα γκολ δύο λεπτά πριν. Κάποιες συνήθειες, προφανώς, δύσκολα κόβονται.

5. Αυτή τη φορά, οι παίκτες της ομάδας δίνουν στον Ντιέγκο Σιμεόνε κάτι να σκεφτεί: Η Ατλέτικο Μαδρίτης έχει μια από τις πιο βαθιές ομάδες και το Σάββατο, είχε μεγάλη αναμέτρηση με τη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Και οι δύο ομάδες έκαναν βαριά rotation μετά τις προσπάθειες του Copa del Rey μεσοβδόμαδα — θα βρεθούν αντιμέτωποι στον τελικό — αλλά ήταν οι δεύτεροι παίκτες της Atleti που έκαναν τη διαφορά. Ο Nico González, επιστρέφοντας από τραυματισμό, βγήκε από τον πάγκο για να βάλει δύο γκολ στη νίκη με 3-2, αλλά η Atleti ήταν κυρίαρχη και παραγωγική στη μπάλα και στο πρώτο ημίχρονο, με τον βετεράνο José María Giménez, δεξί μπακ Nahuel Molina, τον μέσο Rodrigo Mendez plus, φυσικά, The Only Captivity Sorlo, κάνοντας σκορ στο The Only Capivity Sorlo. εισφορές.

Υπήρχαν αμυντικά λάθη, σίγουρα, και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την Atleti του παλιού να παραχωρεί τόσο εύκολα αφού σκόραρε όπως συνέβη το Σάββατο. Αλλά το να γνωρίζεις ότι έχεις τόσες πολλές επιλογές και τόση ποιότητα, πρέπει να είναι μια ώθηση. Ειδικά από τη στιγμή που αντιμετωπίζουν τη Ρεάλ Μαδρίτης λίγο πριν από το διεθνές διάλειμμα αργότερα αυτόν τον μήνα, και — αν προκριθούν από τους Σπερς στο Champions League — θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την Μπαρτσελόνα τρεις φορές, συν να παίξουν τον τελικό του Copa del Rey, όλα σε διάστημα 11 ημερών.

4. Η Μάντσεστερ Σίτι προκρίνεται στο Κύπελλο Αγγλίας και μαθαίνουμε κάτι για τον Πεπ Γκουαρδιόλα: Αν είχα 10 δολάρια για κάθε φορά που κάποιος μου έλεγε ότι η ακανόνιστη συμπεριφορά του Γκουαρδιόλα οφείλεται στο ότι δεν τον νοιάζει αφού είναι “σίγουρα εκτός” στο τέλος της σεζόν, θα ήμουν αρκετά πλούσιος για να μην γράψω αυτήν τη στήλη. Ίσως θα φύγει — διάολο, δεν έχω ιδέα — αλλά όσο είναι ακόμα εκεί, έχει επενδύσει. Διαφορετικά, δεν θα είχε χάσει την ψυχραιμία του στον διαιτητή, με την ομάδα του να προηγείται με 2-1 και να κρουαζάρει, χωρίς να κάνει φάουλ όταν ο Jérémy Doku ήταν ανθρωποκεντρικός. (Όταν ρωτήθηκε για την κίτρινη κάρτα που ακολούθησε — την έκτη του στη σεζόν, που σημαίνει ότι θα πάρει ποινή δύο αγώνων — αστειεύτηκε ότι θα πάει διακοπές. Φυσικά δεν θα το κάνει: είναι εργασιομανής, που σημαίνει ότι θα κάθεται και θα μαγειρεύει.)

Ο Γκουαρδιόλα έκανε 10 αλλαγές απέναντι σε μια ταλαιπωρημένη, κουρασμένη ομάδα της Νιούκαστλ –ακόμα και ο προπονητής της, Έντι Χάου, είπε “κάτι κράτησαν πίσω” — και, μετά από ένα ανώμαλο ξεκίνημα, κέρδισε με 3-1, κυριαρχώντας για μεγάλες εκτάσεις. Καλωσόρισε πίσω τον John Stones (για πόσο καιρό, ποιος ξέρει;) και έγινε μάρτυρας ενός εκπληκτικού γκολ του Omar Marmoush. Ξέρει ότι, στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, αυτός ο διαγωνισμός είναι η χαμηλότερη προτεραιότητά του (και πιθανώς, αν κρίνουμε από τα λόγια του μετά τον αγώνα, ακόμη χαμηλότερη για τον Howe) παρά το γεγονός ότι όπως και ο Arteta, έτσι και αυτός κυνηγάει ένα Τετράκλινο (αν και πιο απίθανο). Όπως κάποιος ποδοσφαιριστής Don Henley, αν φύγει, δεν θα πάει ήσυχα.

3. Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι εναντίον Χάρι Κέιν: Η Μπάγερν έπαιξε την Παρασκευή και κέρδισε την Μπορούσια Μενχενγκλάντμπαχ με 4-1. Ο Κέιν, ο οποίος υπέστη μυϊκό τραυματισμό, δεν έπαιξε (ο Νίκο Τζάκσον ξεκίνησε μπροστά και σκόραρε), ενώ ο Λέναρτ Καρλ είχε τις στιγμές του στο δεξί πλάγιο και οι επανερχόμενοι Manuel Neuer και Jonas Urbig έπαιξαν από ένα ημίχρονο. Η διαφορά του τίτλου είναι 11 βαθμοί με εννέα παιχνίδια να απομένουν, οπότε είμαι έτοιμος να τους επιστέψω. Πιο ενδιαφέρον για μένα είναι η επιδίωξη του Κέιν να πετύχει το ρεκόρ 41 γκολ του Robert Lewandowski σε μία σεζόν.

Ο Λεβαντόφσκι τόνισε ότι πέτυχε τα 41 γκολ του σε μόλις 29 αγώνες, κάτι που ο Κέιν είναι πολύ απίθανο να κάνει. Δεν με πειράζει να κάνω λίγο πικέ τον εαυτό μου — ο Λεβαντόφσκι θα μπορούσε επίσης να επισημάνει ότι μόνο οκτώ από τα γκολ του ήταν από το σημείο του πέναλτι, ενώ ο Κέιν είναι στο 10 — και είμαι σίγουρος ότι ούτε ο Κέιν το κάνει. Είναι αστείο για μένα πώς, ενώ οι άνθρωποι μιλούν για ομαδικό άθλημα, τα ατομικά ρεκόρ εξακολουθούν να έχουν σημασία. Ειδικά στους σέντερ φορ.

2. Η Τσέλσι χαλάει το ονειρεμένο τέλος του «Welcome to Wrexham»: Προσπαθώ να αποφεύγω να αναφέρω το ριάλιτι όποτε εμφανίζεται ο Ρέξαμ, αλλά είναι δύσκολο να το κάνουμε εδώ μόνο και μόνο επειδή η επίσκεψη στο FA Cup στην Τσέλσι προκάλεσε τόσο αργά χωρίς σενάριο δράμα που είναι δύσκολο να δεις την εκπομπή να ταιριάζει ποτέ με αυτό. Δύο φορές το προβάδισμα απέναντι στην ομάδα του Liam Rosenior, δύο φορές αποκλεισμένος, αποβολή ενός παίκτη και ακύρωση γκολ στην παράταση — υπάρχει άφθονο υλικό εκεί, αλλά δεν πρέπει να επισκιάσει το πόσο καλά έπαιξε ο Wrexham. (Ναι, βασικά, αυτός είναι ένας ποδοσφαιρικός σύλλογος, αυτοί είναι πραγματικοί ποδοσφαιριστές και ο Φιλ Πάρκινσον είναι ένας πολύ καλός προπονητής.)

Όσο για την Τσέλσι, καταλαβαίνω γιατί ο Ροσένιορ ανακάτεψε το πακέτο του και έπαιξε τη δεύτερη χορδή όπως σχεδόν κάθε άλλη ομάδα της Premier League αυτό το Σαββατοκύριακο στη διοργάνωση. Είμαι πολύ λιγότερο ξεκάθαρος στο γιατί άλλαξε και σε τρεις μπακ — εκτός από το να θέλει να βάλει παπουτσάκια στην ομάδα — καθώς δεν είναι κάτι που θα είχε χρόνο να προετοιμαστεί και όχι κάτι που είναι πιθανό να ξαναδούμε. Σε παιχνίδια όπως αυτό, υποθέτετε ότι η καλύτερη ποιότητα (ακόμα και με τη δεύτερη ενδεκάδα) θα έδινε την Chelsea να περάσει. Τελικά, έγινε, αλλά μόνο αφού ο Ζοάο Πέδρο βγήκε από τον πάγκο. Και, ακόμη και τότε, ένας προπονημένος Rosenior παραδέχτηκε ότι η ομάδα του «χρειαζόταν λίγη τύχη».

1. Μια υπενθύμιση για το πόσο άσχημη είναι η κατάσταση στην Τότεναμ: Όχι, δεν έπαιξαν αυτό το Σαββατοκύριακο, γιατί έφυγαν από το Κύπελλο Αγγλίας αμέσως. Όμως έπαιξαν την Πέμπτη, χάνοντας εντός έδρας από την Κρίσταλ Πάλας με 3-1. Έχει τέσσερις βαθμούς στα τελευταία 11 παιχνίδια πρωταθλήματος και είναι ένα βαθμό πάνω από τη ζώνη πτώσης. Και ενώ είναι αλήθεια ότι παίρνετε τον ίδιο αριθμό βαθμών εκτός έδρας και εντός, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο η φόρμα εντός έδρας — μία νίκη πρωταθλήματος από την έναρξη της ημέρας — είναι σχετική: είναι πολύ πιο δύσκολο να αγνοήσετε το μπουκάρισμα από 60.000 άτομα από μερικές χιλιάδες ταξιδιώτες οπαδούς.

Μπορούμε να αφήσουμε την κατανομή των ευθυνών για άλλη μια μέρα, γιατί απλά θα ήθελα να μάθω πώς θα τους βγάλει ο Igor Tudor από αυτό — ειδικά επειδή τόσο η Nottingham Forest όσο και η West Ham έχουν αποτελέσματα κάτω από αυτά. Ακολουθεί η σύγκρουσή τους στο Champions League με την Ατλέτικο Μαδρίτης και, κανονικά, θα ήταν άσκοπο να δοθεί προτεραιότητα σε αυτό. Αλλά δεδομένου του πώς πάνε τα πράγματα, δεν είμαι πλέον σίγουρος ότι ισχύει αυτό. Άλλωστε, είχαν μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία την περασμένη σεζόν, κατακτώντας μάλιστα το Europa League, ενώ το βρωμούσαν στο πρωτάθλημα. Πόσο καλό τους έκανε αυτό;