Αρμπελόα: Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν είναι «κατώτερη» από τη Σίτι

Ο Álvaro Arbeloa επέμεινε την Τρίτη ότι η ομάδα του Ρεάλ Μαδρίτης «δεν πρέπει να αισθάνεται κατώτερη» από τη Μάντσεστερ Σίτι καθώς προετοιμάζεται να συναντηθεί στη φάση των 16 του Champions League.

Η Σίτι κέρδισε τη Μαδρίτη με 2-1 σε μια κυρίαρχη εμφάνιση στο Μπερναμπέου στη φάση του πρωταθλήματος τον Δεκέμβριο, σε ένα από τα παιχνίδια που σηματοδότησε το τέλος για τον προκάτοχο του Αρμπελόα, τον Τσάμπι Αλόνσο.

Η φόρμα της Μαδρίτης ήταν ασυνεπής έκτοτε, με δύο ήττες στους τέσσερις τελευταίους αγώνες της σε όλες τις διοργανώσεις, αλλά — μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου ενόψει του πρώτου αγώνα της Τετάρτης — ο Αρμπελόα είπε ότι η ομάδα του μπορεί να πάει στην ισοπαλία “κοιτάζοντας [City] στα μάτια».

«Είμαστε η Ρεάλ Μαδρίτης, δεν νιώθουμε ποτέ λιγότεροι από κανέναν». είπε ο Αρμπελόα. «Δεν πρέπει να νιώθουμε κατώτεροι από κανέναν. Όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά τον αντίπαλο, τον σύλλογο, τον προπονητή [Pep Guardiola]οι παίκτες. Ήταν πρωταθλητές πριν από δύο χρόνια. Αλλά πηγαίνουμε σε αυτό με πολύ ενθουσιασμό… Αύριο θα παίξουμε για να κερδίσουμε».

«Είναι ένα ελαφρώς διαφορετικό ματς από την προηγούμενη φορά», είπε ο μέσος Φεντερίκο Βαλβέρδε. “Τώρα είναι εντός και εκτός έδρας, και αυτό αλλάζει τα πράγματα αρκετά. Αλλά είναι σημαντικό να έχουμε ένα καλό αποτέλεσμα για το δεύτερο σκέλος… Δεν θέλουμε να συμβεί ξανά αυτό που συνέβη την προηγούμενη φορά, όταν το αφήσαμε να ξεφύγει λόγω δικών μας λαθών.”

Η Μαδρίτη υποδέχεται τη Σίτι με μια σειρά από ποδοσφαιριστές μη διαθέσιμους, συμπεριλαμβανομένων των αστέρων Kylian Mbappé και Jude Bellingham, καθώς και των Éder Militão, Álvaro Carreras — του οποίου το πρόβλημα στη γάμπα επιβεβαιώθηκε τη Δευτέρα — και Rodrygo, ο οποίος υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στον τραυματισμό του χιαστού συνδέσμου την Τρίτη.

“[Mbappé] είναι πολύ καλύτερο», είπε ο Arbeloa. «Όπως έχω πει, έχει να κάνει με το να πηγαίνει μέρα με τη μέρα, πώς εξελίσσεται, αλλά αυτή η εβδομάδα ήταν πολύ θετική. Είναι πολύ καλύτερα, οπότε τον περιμένουμε να επιστρέψει σύντομα».

Ο Αρμπελόα ήταν μέλος της ομάδας της Μαδρίτης που αντιμετώπισε την Μπαρτσελόνα του Γκουαρδιόλα πριν από μια δεκαετία και τώρα αντιμετωπίζει τον Γκουαρδιόλα για πρώτη φορά ως προπονητής.

“[Pep] πάντα ετοιμάζει μια έκπληξη», είπε ο Αρμπελόα. «Είναι ένας προπονητής που, όσο κι αν παρακολουθείς τις ομάδες του, θα έχει προετοιμάσει κάτι διαφορετικό, με τις παραλλαγές που μπορεί να χρησιμοποιήσει. Θα εκπλαγώ αν δεν υπήρχε κάποια αλλαγή στη δομή τους, στο πώς θέλουν να επιτεθούν ή ένας παίκτης που δεν έχει παίξει πρόσφατα».

Ο Αρμπελόα έπληξε επίσης τον πρόεδρο της Μπαρτσελόνα, Ζοάν Λαπόρτα, ο οποίος είχε υποστηρίξει σε ραδιοφωνική συνέντευξη τη Δευτέρα — που διοργανώθηκε στο πλαίσιο των προεδρικών εκλογών του συλλόγου — ότι η Μαδρίτη είχε “κυριαρχήσει” στη σφαίρα της διαιτησίας “από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου” όταν ρωτήθηκε σχετικά με την έρευνα για τις πληρωμές που έκανε η Μπάρτσα στον πρώην αντιπρόεδρο διαιτησίας της Ισπανίας, Χοσέι.

— Υποψήφιος Λαπόρτα; είπε ο Αρμπελόα. “Νομίζω ότι ήταν αυτός που τετραπλασίασε τις πληρωμές στη Νεγκρέιρα. Δεν χρειάζεται να πούμε πολλά περισσότερα.”