-
Μαρκ Όγκντεν11 Μαρτίου 2026, 02:57 ET
Το Παγκόσμιο Κύπελλο ανδρών της FIFA 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά πρόκειται να ξεκινήσει σε λιγότερο από τρεις μήνες, αλλά η σύγκρουση στο Ιράν και τις γειτονικές χώρες, μετά την ανακοίνωση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ την 1η Μαρτίου για «μεγάλες επιχειρήσεις μάχης» κατά του ιρανικού καθεστώτος, οδήγησε σε αυξανόμενη αβεβαιότητα σχετικά με τη συμμετοχή ομάδων από αυτήν την περιοχή.
Στη σύγκρουση έχει ήδη σκοτωθεί ο μακροχρόνιος Ιρανός ηγέτης Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ σε αεροπορικές επιδρομές στην Τεχεράνη, καθώς και επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη ως απάντηση από το Ιράν, με στόχο το Ισραήλ, τις περιφερειακές βάσεις των ΗΠΑ και τα κράτη του Κόλπου. Και ενώ η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι αμφίβολη από το ξέσπασμα των εχθροπραξιών — έχουν προγραμματιστεί στον όμιλο G, με αγώνες με Βέλγιο, Αίγυπτο και Νέα Ζηλανδία — η αστάθεια στον Κόλπο έχει θέσει τώρα ένα ερωτηματικό για την ικανότητα του Ιράκ να συμμετάσχει στα διηπειρωτικά πλέι οφ αυτού του μήνα στο Μεξικό.
Τι συμβαίνει λοιπόν και πώς — και πότε — θα υπάρξει σαφήνεια σχετικά με το ποιες ομάδες θα λάβουν μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο;
Τι είναι το τελευταίο με το Ιράν;
Μέσα σε 24 ώρες από την πρώτη επίθεση πυραύλων στο Ιράν, ένας ανώτερος αξιωματούχος της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν (FFIRI) είπε ότι δεν υπήρχε αισιοδοξία ότι η ομάδα, η οποία ήταν η πρώτη μη διοργανώτρια που προκρίθηκε για το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, θα έπαιζε στο τουρνουά.
«Το σίγουρο είναι ότι μετά από αυτή την επίθεση, δεν μπορούμε να περιμένουμε να προσβλέπουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με ελπίδα», δήλωσε ο αξιωματούχος της FFIRI Mehdi Taj, ο οποίος είναι επίσης αντιπρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου.
– World Cup Power Rankings: Ποιες ομάδες ευνοούνται να τα κερδίσουν όλα;
– Προβολές ρόστερ για διεκδικητές του Μουντιάλ 2026, οικοδεσπότες
– Carlisle: Γιατί οι πόλεις υποδοχής των ΗΠΑ δεν έχουν λάβει 625 εκατομμύρια δολάρια ζωτικής σημασίας;
Η αρχική απάντηση της FIFA ήταν ότι θα «παρακολούθησε» την κατάσταση και οι πηγές είπαν στο ESPN ότι υπήρχε πεποίθηση ότι η κατάσταση θα επιλυόταν από μόνη της πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο ξεκινά όταν το Μεξικό θα αντιμετωπίσει τη Νότια Αφρική στην Πόλη του Μεξικού στις 11 Ιουνίου. όπου πρόκειται να παίξουν δύο παιχνίδια στο Λος Άντζελες και ένα στο Σιάτλ.
«Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων, ο πρόεδρος Τραμπ επανέλαβε ότι η ιρανική ομάδα είναι, φυσικά, ευπρόσδεκτη να αγωνιστεί στο τουρνουά στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε ο Ινφαντίνο.
Ωστόσο, ο υπουργός Αθλητισμού του Ιράν, Ahmad Donyamali, δήλωσε λίγο μετά τα σχόλια του Infantino ότι η εθνική ομάδα δεν θα λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο. “Λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτό το διεφθαρμένο καθεστώς έχει δολοφονήσει τον ηγέτη μας, σε καμία περίπτωση δεν μπορούμε να συμμετάσχουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο”, είπε ο Donyamali.
Αυτό σημαίνει ότι το Ιράν είναι σίγουρα εκτός;
Όχι. Πρόκειται σαφώς για μια ταχέως εξελισσόμενη κατάσταση και με το FFIRI να ελέγχεται από την ιρανική κυβέρνηση, η απόφαση για το εάν το Ιράν θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο θα εξαρτηθεί τελικά από πολιτικά πρόσωπα της χώρας.
Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι αναμένει η σύγκρουση να διαρκέσει από τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Εάν η έκβαση της σύγκρουσης οδηγήσει σε αλλαγή κυβέρνησης στο Ιράν, θα έχει επιπτώσεις για την ποδοσφαιρική ομάδα και τους υπεύθυνους της ομοσπονδίας. Ωστόσο, ενώ θα ήταν ανόητο να υποθέσουμε πώς θα είναι η εικόνα σε τέσσερις έως έξι εβδομάδες, αυτό το χρονικό πλαίσιο επιτρέπει στη FIFA να καθυστερήσει οποιαδήποτε απόφαση μέχρι το Συνέδριο της FIFA στο Βανκούβερ στις 30 Απριλίου.
Πηγές ανέφεραν ότι η FIFA συνεχίζει να παρακολουθεί την κατάσταση, αλλά ότι δεν χρειάζεται να ληφθεί καμία απόφαση για το Ιράν σε αυτό το στάδιο. Εάν η σύγκρουση συνεχίζεται την ώρα του Συνεδρίου της FIFA, θα πρέπει να γίνουν σχέδια έκτακτης ανάγκης για πιθανή απόσυρση και αντικατάσταση του Ιράν από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ποιες είναι οι πιθανές επιλογές δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας;
Εάν το Ιράν αποσυρθεί από το τουρνουά, πηγές ανέφεραν ότι η αντικατάστασή τους θα προερχόταν σχεδόν σίγουρα από την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) με τη μορφή του έθνους που έφτασε πιο κοντά στην πρόκριση. Αυτή τη στιγμή, αυτό το έθνος θα ήταν το Ιράκ, αλλά μπορεί να σφραγίσει την πρόκριση κερδίζοντας τα διηπειρωτικά πλέι οφ εναντίον είτε της Βολιβίας είτε του Σουρινάμ στο Μοντερέι του Μεξικού, στις 31 Μαρτίου.
Εάν το Ιράκ χάσει τον τελικό των πλέι οφ, θα έπαιρνε τη θέση του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε περίπτωση που οι γείτονές τους αποχωρήσουν από τη διοργάνωση. Σε περίπτωση που το Ιράκ κερδίσει τα πλέι οφ και προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1986, η επόμενη ασιατική ομάδα στη σειρά θα ήταν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ως αποτέλεσμα της ήττας τους στον τελικό των πλέι οφ AFC από το Ιράκ τον περασμένο Νοέμβριο.
Ποια είναι η περιπλοκή με το Ιράκ αυτή τη στιγμή;
Ως συνέπεια της σύγκρουσης στον Κόλπο, οι παίκτες του Ιράκ και ο Αυστραλός προπονητής τους, Γκράχαμ Άρνολντ, δεν μπορούν να ταξιδέψουν εκτός της περιοχής και οι παίκτες με έδρα το Ιράκ δεν μπορούν να εξασφαλίσουν μεξικανικές βίζες για να μπορέσουν να κάνουν το ταξίδι στο Μοντερέι.
Ιρακινοί παίκτες με έδρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ μπόρεσαν να εξασφαλίσουν βίζα επισκεπτόμενοι την Πρεσβεία του Μεξικού στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, αλλά με τον ιρακινό εναέριο χώρο κλειστό τουλάχιστον μέχρι την 1η Απριλίου και το Μεξικό να μην έχει πρεσβεία στο Ιράκ, οι εγχώριοι παίκτες δεν μπορούν να ταξιδέψουν σε πρεσβεία σε γειτονική χώρα.
Ως αποτέλεσμα των δυσκολιών που αντιμετωπίζει η ομάδα του, ο προπονητής του Ιράκ Άρνολντ ακύρωσε ένα προγραμματισμένο καμπ προπόνησης στο Χιούστον του Τέξας και κάλεσε τη FIFA να αναβάλει τα πλέι οφ μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο. Η FIFA δεν έχει απαντήσει σε ερώτηση του ESPN σχετικά με αυτό το αίτημα.
«Αυτή τη στιγμή παλεύουμε να βγάλουμε τους παίκτες μας από το Ιράκ», είπε ο Άρνολντ. “Κατά τη γνώμη μου, εάν η FIFA καθυστερούσε τον αγώνα, μας δίνει χρόνο να προετοιμαστούμε σωστά. Αφήστε τη Βολιβία να παίξει με το Σουρινάμ αυτόν τον μήνα και μετά μια εβδομάδα πριν το Παγκόσμιο Κύπελλο, παίζουμε με τον νικητή στις ΗΠΑ — ο νικητής αυτού του παιχνιδιού μένει και ο ηττημένος πηγαίνει σπίτι του.”
Ο Άρνολντ είπε ότι μια τέτοια καθυστέρηση θα μπορούσε επίσης να επιτρέψει στη FIFA να πάρει χρόνο για μια απόφαση σχετικά με τη συμμετοχή του Ιράν και την πιθανή αντικατάστασή του.
«Κατά τη γνώμη μου, δίνει επίσης στη FIFA περισσότερο χρόνο να αποφασίσει τι πρόκειται να κάνει το Ιράν», είπε ο Άρνολντ. «Εάν το Ιράν αποσυρθεί, πηγαίνουμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και δίνει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία νικήσαμε στα προκριματικά, την ευκαιρία να προετοιμαστούν είτε για τη Βολιβία είτε για το Σουρινάμ.
“Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας μας, Adnan Dirjal, εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο προσπαθώντας να σχεδιάσει και να προετοιμαστεί για να πραγματοποιήσει όλους όσοι βρίσκονται στο όνειρο του Ιράκ, οπότε χρειαζόμαστε να ληφθεί γρήγορα αυτή η απόφαση.”
Πόσο καιρό μπορεί να περιμένει η FIFA πριν πάρει μια απόφαση;
Δεν υπάρχει σύγχρονο προηγούμενο μιας ομάδας να αποσυρθεί ή να απομακρυνθεί από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Αλλά το 1992, η Δανία έλαβε θέση στο Euro ’92 από την UEFA μόλις 10 ημέρες πριν από την έναρξη του τουρνουά στη Σουηδία, αφού η Γιουγκοσλαβία αποβλήθηκε από τη διοργάνωση ως αποτέλεσμα των κυρώσεων των Ηνωμένων Εθνών λόγω στρατιωτικής σύγκρουσης στα Βαλκάνια. Η Δανία κέρδισε το τουρνουά.
Πηγές είπαν στο ESPN ότι η FIFA είναι έτοιμη να περιμένει να επιλυθεί η κατάσταση στο Ιράν πριν χρειαστεί να λάβει την τελική απόφαση. Όσον αφορά τις βασικές ημερομηνίες, η έκβαση των πλέι οφ στις 31 Μαρτίου — εάν προχωρήσουν — θα είναι σημαντική, αλλά είναι απίθανο να ληφθούν σταθερές αποφάσεις πριν από το Συνέδριο της FIFA στις 30 Απριλίου.
