-
Σέζαρ Ερνάντεθ19 Μαρτίου 2026, 09:12 π.μ. ET
Λιγότερο από τρεις μήνες από το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA αυτό το καλοκαίρι, το οποίο θα διοργανωθεί από κοινού από τις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με το Μεξικό και τον Καναδά, ο προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, Mauricio Pochettino, έχει να πάρει μερικές μεγάλες αποφάσεις.
Για αρχή, ο Ποτσετίνο θα πρέπει σύντομα να περιορίσει τη μακρά λίστα παικτών του στους 26 για το λαμπρό τουρνουά, και αυτό δεν είναι εύκολο έργο. Παρόλο που οι ΗΠΑ δεν έχουν το ίδιο βάθος παικτών με τα φαβορί και τις δυνάμεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου όπως η Ισπανία, η Γαλλία και η Αγγλία, η αμερικανική ομάδα έχει αναμφίβολα βελτιωθεί με τα χρόνια, με περισσότερες ταλαντούχες επιλογές να εδραιώνονται στο εξωτερικό.
Στη θέση του επιθετικού, είναι αξιοσημείωτο ότι λίγοι Αμερικανοί βρίσκουν τα δίχτυα σε άκρως ανταγωνιστικά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Ο Folarin Balogun της AS Monaco, ο Ricardo Pepi της PSV Eindhoven, ο Haji Wright της Coventry City και ο Patrick Agyemang της Derby County όχι μόνο έγιναν αγώνες για τις ομάδες τους, αλλά κέρδισαν επίσης ευκαιρίες για το USMNT πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Επίσης, συμπεριλαμβανομένου του Josh Sargent, ο οποίος μετακόμισε πρόσφατα στο Toronto FC του MLS μετά από παραμονή στην Ευρώπη, δεν λείπει η ανεκτίμητη εμπειρία από το εξωτερικό.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι το αξιόπιστο γκολ από τη θέση Νο. 9 σπάνια ήταν βέβαιο για τις ΗΠΑ από τη διεθνή αποχώρηση του Brian McBride το 2006, αυτό είναι ευπρόσδεκτο νέο ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου για τον Pochettino και τους Αμερικανούς οπαδούς του ποδοσφαίρου. Αλλά πόσο καλοί είναι αυτοί οι παίκτες σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές;
– Το ρόστερ του Ποκετίνο στο USMNT δείχνει ήπια στάση για τη φόρμα του συλλόγου
– Κατάταξη: Κάθε κιτ Παγκοσμίου Κυπέλλου USMNT από το 1990 έως το 2026
– USMNT 2026 World Cup big board 5.0: Πρόβλεψη ομάδας για το στρατόπεδο Μαρτίου
Με τη βοήθεια του TruMedia/StatsPerform από τη στατιστική πλευρά και τις σκέψεις του ίδιου του McBride, ας βουτήξουμε στην κατάσταση των κορυφαίων επιθετικών της χώρας.
Πριν ξεκινήσουμε, οι βασικοί στατιστικοί κανόνες. Εξετάζουμε τις παραστάσεις για όλη τη σεζόν (ή για το 2022) σε επίπεδο συλλόγων για επιθετικούς ενόψει ενός Παγκόσμιου Κυπέλλου. Και παρά το γεγονός ότι ορισμένοι παίκτες όπως ο Κλιντ Ντέμπσεϊ δεν ταιριάζουν ακριβώς στο καλούπι ενός επιθετικού εκτός και εκτός έδρας, έχουν συμπεριληφθεί λόγω της εμπειρίας τους σε αυτή τη θέση.
Όλα έχουν νόημα; Πάμε!
Κατάσταση απεργών των ΗΠΑ
Αν μιλάμε αυστηρά για την αποτελεσματικότητα των τεσσάρων ομάδων που εμπλέκονται (2014, 2018, 2022, 2026), η Pepi κάνει μερικές εντυπωσιακές αναμετρήσεις στην Ολλανδία. Αν και το σύνολο των 10 τερμάτων του το 2025-26 είναι ισοδύναμο με τον Agyemang και πίσω από τα 16 του Wright, ο Τεξανός βρίσκεται στην κορυφή δύο γενικών καταλόγων: γκολ ανά 90 λεπτά και αναμενόμενα γκολ χωρίς πέναλτι ανά 90 λεπτά.
“Μωρό, [his] Η κίνηση είναι πολύ καλή στην περιοχή του πέναλτι”, δήλωσε στο ESPN ο McBride, γενικός διευθυντής της ομάδας Brooklyn FC της USL Championship. “Ένας πραγματικά καλός τερματιστής της μπάλας.”
Αξίζει να σημειωθεί ότι μερικοί από αυτούς τους αριθμούς θα ήταν πιθανώς διαφορετικοί αν ήταν εγγυημένος βασικός, σε αντίθεση με κάποιον που πηδά περιστασιακά από τον πάγκο απέναντι σε κουρασμένες μπακ σε ένα πρωτάθλημα που δεν είναι ακριβώς γνωστό για την αμυντική του ικανότητα. Ωστόσο, οι αριθμοί δεν λένε ψέματα και υπάρχει λόγος για τον οποίο η Φούλαμ της Premier League συνδέεται με τον παίκτη για μια καλοκαιρινή μετακόμιση.
Δεύτερος στις λίστες με γκολ ανά 90 λεπτά και αναμενόμενα γκολ χωρίς πέναλτι ανά 90 είναι ο Jozy Altidore μετά τα κατορθώματά του στο MLS από το 2017 έως το 2018 και ακριβώς πίσω του από τη σημερινή γενιά είναι ο Wright. Με περισσότερους στόχους της κανονικής περιόδου από οποιονδήποτε από τον όμιλο του 2026 και με την ικανότητα να παίζει ευρέως, ο παίκτης που αλλάζει το παιχνίδι του Κόβεντρι Σίτι είναι ισχυρός υποψήφιος για την ομάδα του φετινού καλοκαιριού.
«Ο Ράιτ μπορεί να παίζει εξτρέμ ταυτόχρονα», είπε ο ΜακΜπράιντ. “Όχι απαραίτητα κάποιος που θα έχετε να κρατήσει ψηλά την μπάλα, αλλά έχει ευελιξία.”
Το μόνο που είπαμε, ο πραγματικός επιθετικός και βασικός υποψήφιος για να είναι ο βασικός του USMNT αυτό το καλοκαίρι είναι ο Balogun. Ο παίκτης της Μονακό είναι ο κοινός ηγέτης στη λίστα μας με τις μεγάλες ευκαιρίες που δημιουργούνται ανά 90 λεπτά μαζί με τον Ντέμπσεϊ το 2017-18, ενώ παράλληλα σκόραρε οκτώ φορές στη Ligue 1.
Σε όλες τις διοργανώσεις αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου UEFA Champions League, αυτός ο αριθμός στη συνέχεια φτάνει τις 14. Κοιτώντας τις ασίστ ανά 90 λεπτά, είναι λίγο πίσω από τον Dempsey και τον πρώην σταρ της Eredivisie, Aron Jóhannsson.
Το μέγεθος του δείγματος είναι μικρό, αλλά από την ομάδα του 2026, κανένας παίκτης δεν έχει καλύτερη αναλογία ασίστ ανά 90 από τον επιθετικό που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη. Σε συνδυασμό με το σκοράρισμα του, ο Balogun είναι το πιο καλά στρογγυλεμένο Νο. 9 στη δεξαμενή παικτών του USMNT.
«Πιθανώς ο πιο ολοκληρωμένος επιθετικός», είπε ο ΜακΜπράιντ. “Είναι καλός με την μπάλα στα πόδια του, είναι καλός στο τρέξιμο στην περιοχή του πέναλτι, είναι καλός στο να τρέχει πίσω. Επίσης συνδέεται καλά και φέρνει τους συμπαίκτες του”.
Και μετά είναι το Agyemang. Ο παίκτης της Ντέρμπι Κάουντι των 6 ποδιών έχει τόσα γκολ στην κανονική σεζόν με τον Πέπι και έχει τις πιο σταθερές εμφανίσεις σε επίπεδο συλλόγου το 2025-26 με 34 στο όνομά του.
Οι υποκείμενοι αριθμοί του για xG ανά σουτ, γκολ ανά 90 και μεγάλες ευκαιρίες που δημιουργούνται ανά 90 δεν θα ενθουσιάσουν πολλούς θαυμαστές, αλλά εξακολουθεί να φέρνει κάτι διαφορετικό με το ανάστημά του. Από τη σημερινή γενιά επιθετικών, ο Agyemang έχει το καλύτερο ποσοστό νικών στις εναέριες μονομαχίες, κάτι που πρέπει να τον κάνει μια ενδιαφέρουσα εφεδρική επιλογή για τον Pochettino.
«Το παιχνίδι του Agyemang είναι δυνατό», είπε ο McBride. Μας δίνει ποιότητα στον αέρα και στις εναέριες μονομαχίες στην περιοχή του πέναλτι, τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά.
Ρίχνοντας μια ματιά σε πρόσθετους αριθμούς, είναι δίκαιο να πούμε ότι η γενιά του 2026 περιέχει καλύτερους από τον μέσο όρο επιθετικούς των ΗΠΑ, ενώ έχει περιθώριο ανάπτυξης. Οι Pepi, Wright, Sargent και Balogun βρίσκονται στην πρώτη επτάδα των xG ανά βολή και στην πρώτη εξάδα του ποσοστού μετατροπής βολής, οι Pepi και Wright περιλαμβάνονται επίσης. Η κατηγορία του 2026 βρίσκεται στο κάτω μέρος όσον αφορά τις επιχειρούμενες πάσες ανά 90, αλλά η διανομή δεν είναι ο πρωταρχικός ρόλος σε επίπεδο συλλόγου για αυτούς τους παίκτες.
Όπως αναφέρθηκε, αυτοί οι επιθετικοί εξακολουθούν να αναπτύσσουν τις ικανότητές τους. Ο Ράιτ είναι ο γηραιότερος παίκτης στα 27 του χρόνια, ενώ ο Αγιεμάνγκ, ο Μπαλόγκουν και ο Πέπι είναι 25 ετών και άνω. Ο Sargent, επίσης υποψήφιος για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έκλεισε τα 26 τον περασμένο μήνα. Τα στατιστικά αποκαλύπτουν επίσης πόσο εκλεκτοί ήταν οι Altidore και Jóhannsson σε δύο συγκεκριμένες σειρές ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ο Jóhannsson, ο οποίος βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των xG ανά σουτ, είναι δεύτερος στις λίστες για ποσοστό μετατροπής σουτ και ασίστ ανά 90. Πριν από το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2014, ο επιθετικός ξεκίνησε τη διοργάνωση με 17 γκολ και επτά ασίστ σε 34 αγώνες τη σεζόν 2013-14 Eredivisie. Ωστόσο, δεν ανταποκρίθηκε στις δυνατότητές του, κερδίζοντας μόλις 19 συμμετοχές για το USMNT.
Τα πράγματα δεν πήγαν καλά για τον Αλτιντόρ στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Σάντερλαντ, αλλά ο επιθετικός αναζωπύρωσε την καριέρα του στο Τορόντο. Κατά τη διάρκεια της πορείας του από το καλοκαίρι του 2017 έως την άνοιξη του 2018, οδηγεί στη λίστα με το ποσοστό μετατροπών σουτ, είναι δεύτερος σε γκολ ανά 90, xG ανά βολή και αναμενόμενα γκολ χωρίς πέναλτι ανά 90, και είναι τέταρτος σε μεγάλες ευκαιρίες που δημιουργούνται ανά 90.
Το USMNT τελικά έχασε την πρόκριση για το Παγκόσμιο Κύπελλο για το 2018, την ίδια χρονιά κατά την οποία ο πλέον συνταξιούχος Αλτιντόρ υπέφερε από τραυματισμούς, αλλά δεν θα ήταν πολύ να πούμε ότι αν ήταν σε φόρμα και έπαιζε ακόμα το 2026 στο απόγειο των ικανοτήτων του, θα ήταν ο βασικός επιθετικός.
Έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που το USMNT ήταν σε θέση να βασιστεί σε ένα αξιόπιστο Νο. 9 για οποιαδήποτε εκτεταμένη χρονική περίοδο. Ο McBride σημείωσε πολλές μεταβλητές που παίζουν ρόλο κατά την ποσοτικοποίηση της παραγωγής από τη θέση, όπως οι τραυματισμοί, η διαθεσιμότητα και ο τεράστιος αριθμός των παικτών που έχουν αναπτυχθεί στην κορυφή τα τελευταία χρόνια.
«Αυτά τα πράγματα είναι προκλήσεις και είναι πραγματικές προκλήσεις», είπε ο δύο φορές παίκτης της χρονιάς στη Φούλαμ.[but] υπάρχει κάποιο ταλέντο εκεί, υπάρχουν κάποιοι σκόρερ».
Το Παγκόσμιο Κύπελλο, και μια θέση ως το επόμενο αξιόπιστο Νο. 9 για το USMNT, περιμένει έναν από αυτούς τους παίκτες. Θα είναι το καλά στρογγυλεμένο Balogun; Ένας κλινικός τελειωτής όπως η Πέπη; Ο πολυχρηστικός Ράιτ; Sargent, ποιος έχει κάτι να αποδείξει τώρα στο MLS; Ένα επιβλητικό Agyemang;
«Κάποιος μπορεί να πάρει αυτή τη θέση και να την κάνει δική του», είπε ο McBride.
