-
Τζέιμς Όλεϊ
και
-
Ρομπ Ντόσον
22 Μαρτίου 2026, 02:56 ET
ΛΟΝΔΙΝΟ — Ένα 2ο ημίχρονο από τον Νίκο Ο’Ράιλι εξασφάλισε τη νίκη της Μάντσεστερ Σίτι με 2-0 της Άρσεναλ στον τελικό του Carabao Cup της Κυριακής για να κερδίσει το 19ο τρόπαιο του Πεπ Γκουαρδιόλα ως επικεφαλής της ομάδας.
Μετά από ένα κλειστό άνοιγμα 45 λεπτών με λίγες ευκαιρίες στο Γουέμπλεϊ, η Μάντσεστερ Σίτι ανέβασε το ρυθμό και σκόραρε στην πρώτη ώρα μετά από ένα κακό λάθος του τερματοφύλακα των Gunners, Kepa Arrizabalaga. Ο Κέπα μπόρεσε να πάρει μόνο τα δάχτυλά του στη σέντρα του Rayan Cherki και ο O’Reilly κέρδισε τον Martín Zubimendi στη χαλαρή μπάλα για μια απλή κεφαλιά από κοντά.
Η Σίτι διπλασίασε το προβάδισμά της τέσσερα λεπτά αργότερα καθώς ο Τσέρκι απελευθερώνει τον Ματέους Νούνες και η σέντρα του βρήκε τον Ο’Ράιλι σε παρόμοια θέση για να σκοράρει.
Με το αποτέλεσμα, οι ελπίδες της Άρσεναλ για ένα άνευ προηγουμένου τετραπλασιασμό έχουν τελειώσει και η εξαετής αναμονή της για ένα τρόπαιο συνεχίζεται. Εν τω μεταξύ, η Σίτι θα ελπίζει ότι αυτή η νίκη μπορεί να την εμπνεύσει να επανορθώσει το έλλειμμα εννέα πόντων έναντι των Gunners στην Πρέμιερ Λιγκ. — Τζέιμς Όλεϊ
– Πρέμιερ Λιγκ Power Rankings: Γιατί η Άρσεναλ έπεσε κάτω από τη Μάντσεστερ Σίτι
– Χωρίς σχέδιο, χωρίς αγώνα: Οι Σπερς κοντά στον υποβιβασμό μετά την χλιαρή ήττα από τη Φόρεστ
– Προγνωστικά για τα προημιτελικά του UWCL: Θα κερδίσει η Άρσεναλ την Τσέλσι;
Συνεχίζεται η ξηρασία για τα τρόπαια της παθητικής Άρσεναλ
Η Άρσεναλ έχει καταλάβει μια περίεργη θέση για λίγο: Ήταν στο κυνήγι για ένα τετράπτυχο ενώ επίσης αντιμετώπιζε ερωτήματα σχετικά με την ικανότητά τους να κερδίσουν οποιοδήποτε ασήμι.
Το τελευταίο τρόπαιο των Gunners ήταν το Κύπελλο Αγγλίας του 2020, αλλά η μεταμορφωτική δουλειά του προπονητή Mikel Arteta στο μεσοδιάστημα τους έχει τοποθετήσει στο χείλος του μεγαλείου. Μετά από τρεις διαδοχικές θέσεις στη δεύτερη θέση στην Πρέμιερ Λιγκ, η μία που τους ζητά — και είναι μεγάλη — είναι το εξής: Μπορούν να ξεπεράσουν τη γραμμή και να κερδίσουν;
Η απάντηση εδώ στο Wembley, για άλλη μια φορά, ήταν όχι. Τελικά πλήρωσαν το τίμημα για το ότι ήταν πολύ παθητικό, ανησυχώντας κυρίως για το να κρατήσουν τη Σίτι έξω αντί να εισβάλουν αρκετό ρίσκο στο παιχνίδι τους για να δημιουργήσουν ευκαιρίες.
Μετά από ένα εναρκτήριο άλμα, η Άρσεναλ καθόταν βαθιά και πάλευε να ασκήσει συνεχή πίεση, και η εμφάνιση της στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ανησυχητικά ακαταμάχητη. Ωστόσο, έχουν ένα υγιές προβάδισμα εννέα βαθμών στην κορυφή του πίνακα, μια ελκυστική ισοπαλία στα προημιτελικά του Champions League με τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας και έναν προημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας στην Τσάμπιονσιπ Σαουθάμπτον.
Η σεζόν τους θα μπορούσε να είναι ακόμα θεαματική. Αλλά τα τρόπαια δεν σας έρχονται συχνά — τείνετε να πρέπει να απλώσετε το χέρι και να τα αρπάξετε. Η ικανότητα της Άρσεναλ να το κάνει αυτό είναι ακόμα αμφίβολη. — Όλεϊ
Η Μάντσεστερ Σίτι ειδοποίησε την Άρσεναλ στον αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ
Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου πριν τον αγώνα την Παρασκευή, ο Γκουαρδιόλα ήταν απρόθυμος να συνδέσει την πιθανή νίκη επί της Άρσεναλ στον τελικό που είχε αντίκτυπο στην κούρσα του τίτλου.
«Θα μπορούσαμε να παίξουμε καλά στον τελικό και μετά άσχημα στο πρωτάθλημα», ήταν το συμπέρασμά του.
Είναι ένα δίκαιο σημείο, αλλά αυτό που αγνοεί τα νεύρα στους οπαδούς της Άρσεναλ καθώς κυνηγούν τον πρώτο τίτλο της Premier League σε περισσότερα από 20 χρόνια. Εννέα βαθμοί διαφορά, είναι δικό τους να χάσουν. Όμως η Σίτι έχει ένα παιχνίδι μπροστά και η Άρσεναλ πρέπει ακόμα να ταξιδέψει στο Etihad τον Απρίλιο. Ένα γλίστρημα από την ομάδα του Αρτέτα και συνεχίζεται το παιχνίδι.
Δεν υπήρχαν βαθμοί πρωταθλήματος σε προσφορά στο Γουέμπλεϊ, αλλά θα υπάρχουν πολλοί οπαδοί της Άρσεναλ που επιστρέφουν στο σπίτι τους μετά τον αγώνα, νευρικοί για το τι θα ακολουθήσει τις επόμενες εβδομάδες.
Το ερώτημα όλη τη σεζόν ήταν αν έχουν τη νοοτροπία να ξεπεράσουν τη γραμμή όταν έχει πραγματικά σημασία. Σε μια εποχή που καθοδηγείται από δεδομένα και στατιστικά στοιχεία, είναι αδύνατο να ποσοτικοποιηθεί τι θα κάνει στην αυτοπεποίθησή τους η απώλεια ενός τελικού κυπέλλου από τη Σίτι.
Είναι κάτι που θα απαντηθεί μόνο μέσα στο γήπεδο, ξεκινώντας από το επόμενο παιχνίδι πρωταθλήματος με την Μπόρνμουθ στο Emirates στις 11 Απριλίου. — Ρομπ Ντόσον
Ο O’Reilly το πρόσωπο της νέας εποχής της Man City
Για τον Bernardo Silva, αυτή ήταν η πέμπτη νίκη στον τελικό του Carabao Cup. Αλλά για άλλους, συμπεριλαμβανομένου του νικητή του αγώνα O’Reilly, ήταν ένα πρώτο μετάλλιο στα χρώματα της πόλης. Ο Σίλβα είναι ένας από τους τελευταίους εναπομείναντες παίκτες της ομάδας που κατέκτησε το τρεμπλ 2022-23. Είναι πιθανό να φύγει το καλοκαίρι — πιθανώς με τον Γκουαρδιόλα.
Η νέα ομάδα της Σίτι έχει ήδη αρχίσει να εξελίσσεται γύρω από αυτόν, χτισμένη γύρω από νεότερους παίκτες όπως ο Marc Guéhi, ο Antoine Semenyo και ο Rayan Cherki. Ο Ο’ Ράιλι, απόφοιτος της ακαδημίας του συλλόγου, είναι άλλος ένας σημαντικός παίκτης.
Έκλεισε τα 21 μια μέρα πριν τον τελικό του Carabao Cup και θα μπορούσε να έχει άλλη μια δεκαετία στην πρώτη ομάδα. Ξεκίνησε από το αριστερό μπακ κόντρα στην Άρσεναλ — μια θέση που θα μπορούσε να καλύψει για την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο — αλλά είναι πιθανό να κατορθώσει τελικά μια θέση στη μεσαία γραμμή, τη θέση που έπαιζε τακτικά καθώς περνούσε από τις τάξεις.
Όπου κι αν παίξει, ο O’Reilly θα γίνει ένα από τα πρόσωπα της νέας εποχής της City. Ένας χωρίς Γκουαρδιόλα ή μακροχρόνια φαντάρους όπως ο Σίλβα. Ανάλογα με τους επόμενους δύο μήνες, αυτό θα μπορούσε να καταλήξει να είναι το τελευταίο τρόπαιο του Γκουαρδιόλα στη Σίτι. Είναι πιθανό να είναι το πρώτο από τα πολλά για τον O’Reilly. — Ντόσον
Οι εφεδρικοί τερματοφύλακες βοηθούν στην απόφαση του Carabao Cup
Καμία ομάδα δεν έβαλε τον πρώτο τερματοφύλακά της εδώ. Ο Γκουαρδιόλα επιβεβαίωσε την Παρασκευή ότι ο Τζέιμς Τράφορντ θα ξεκινήσει με τη Σίτι, ενώ ο Αρτέτα παραδέχτηκε ότι είχε πάρει την απόφασή του, αλλά δεν δήλωσε δημόσια ότι ο Κέπα θα παίξει.
Το ζευγάρι δεν θα μπορούσε να είχε περισσότερες αντιθέσεις. Ενώ ο Τράφορντ έκανε μια υπέροχη τριπλή απόκρουση από τους Κάι Χάβερτς και Μπουκάγιο Σάκα (δύο φορές) στο έβδομο λεπτό για να καταπνίξει το θετικό ξεκίνημα της Άρσεναλ, ο Κέπα έκανε το λάθος που ανέτρεψε μια σφιχτή αναμέτρηση υπέρ της Σίτι. Ο Ισπανός μπόρεσε να πάρει μόνο τα δάχτυλά του στη σέντρα του Rayan Cherki στο 60ο λεπτό, αφαιρώντας όλο τον ρυθμό από την μπάλα καθώς έπεφτε πίσω του, όπου ο O’Reilly έσκυψε για να μπει με κεφαλιά.
Η περίπλοκη σχέση του Κέπα με αυτό το παιχνίδι συνεχίζεται: Αρνήθηκε εντυπωσιακά να αντικατασταθεί όταν η Τσέλσι έχασε τον τελικό του 2019 από τη Σίτι και στη συνέχεια έχασε στη διαδικασία καθώς οι Μπλε ηττήθηκαν από τη Λίβερπουλ στα πέναλτι τρία χρόνια αργότερα.
Ο Κέπα ξεκίνησε κάθε παιχνίδι σε αυτόν τον διαγωνισμό και η απόφαση να συνεχίσει ήταν απόλυτα λογική θεωρητικά, αλλά ο Ντέιβιντ Ράγια είναι ένας από τους καλύτερους στον κόσμο αυτές τις μέρες και η αποχώρησή του μπορεί να είναι πηγή λύπης για τον Αρτέτα. Ο Τράφορντ είναι πιθανό να εγκαταλείψει τη Σίτι μετά την προσχώρησή του το περασμένο καλοκαίρι, περιμένοντας έναν εξέχοντα ρόλο, μόνο για τον Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα να ενταχθεί στη συνέχεια και να τον σφετεριστεί. Ο χρόνος του στη Σίτι μπορεί να είναι σύντομος, αλλά έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να έχει κάτι να δείξει. — Όλεϊ
Ο Χάαλαντ εξακολουθεί να ψάχνει το γκολ του σε έναν τελικό
Υπήρχαν ερωτήσεις, αλλά προς τον Γκουαρδιόλα, νωρίτερα τη σεζόν — όταν ο Έρλινγκ Χάαλαντ σκόραρε γκολ κάθε εβδομάδα — για το αν η Σίτι βασιζόταν πολύ στον Νορβηγό επιθετικό της.
Λοιπόν, ο Χάαλαντ πήρε άλλο ένα κενό στο Γουέμπλεϊ, και όμως η ομάδα του Γκουαρδιόλα βρήκε τον τρόπο να κερδίσει. Ο Χάαλαντ δεν φαινόταν από τα καλύτερά του εδώ και λίγο καιρό, και συνεχίστηκε απέναντι στην Άρσεναλ. Δεν έχει σκοράρει σε τελικό από το 2021 στο Κύπελλο Γερμανίας όταν αγωνιζόταν στην Μπορούσια Ντόρτμουντ.
Τελικά δεν είχε σημασία. Ο O’Reilly εμφανίστηκε από το αριστερό μπακ για να πετύχει δύο ευκαιριακές κεφαλιές σε διάστημα τεσσάρων λεπτών στο δεύτερο ημίχρονο, και ήταν αρκετό για να κερδίσει.
Κέρδισε στον O’Reilly το βραβείο του άντρα του αγώνα, αλλά θα μπορούσε πολύ εύκολα να πάει στον Cherki. Ο Γάλλος συμμετείχε και στα δύο γκολ καθώς βουίζει γύρω από την περιοχή της Άρσεναλ. Σε ένα σφιχτό παιχνίδι που αποφασίστηκε με μεγάλη διαφορά, ήταν ένας από τους λίγους παίκτες που έμοιαζε να είχε αρκετό χώρο για να δημιουργήσει πραγματικές ευκαιρίες.
Κάνει μια εντυπωσιακή πρώτη σεζόν στη Σίτι μετά την καλοκαιρινή του μετακόμιση από τη Λυών, και την έχει κλείσει με τουλάχιστον ένα τρόπαιο. Υπάρχουν πολλά περισσότερα να προκύψουν από έναν νεαρό παίκτη με πολύ ψηλό ταβάνι. — Ντόσον
