Αυστηροί, απαιτητικοί, στοργικοί: παίκτες του USMNT για το πώς είναι ο Ποτσετίνο στα παρασκήνια

Με την πρώτη ματιά, οι περιγραφές του πώς είναι να παίζεις για τον προπονητή της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, Mauricio Pochettino, είναι γεμάτες αντιφάσεις. Μεταξύ των λέξεων που χρησιμοποιούν οι παίκτες είναι «έντονο», «παθιασμένο» και «απαιτητικό» — αλλά αυτές ακολουθούνται σχεδόν αμέσως από λέξεις που φαινομενικά βρίσκονται στο άλλο άκρο του συναισθηματικού φάσματος. Το «οικογένεια» εμφανίζεται, όπως και το «συμπαθητικό», ακόμη και το «αγαπημένο».

Από πολλές απόψεις, αυτή είναι η φύση της προπονητικής. Όταν προσπαθείτε να εξαγάγετε το καλύτερο από μια ομάδα παικτών, τα συναισθήματα και οι προσεγγίσεις καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα και μπορεί να διαφέρουν ευρέως μεταξύ των ατόμων ή ακόμα και από λεπτό σε λεπτό. Υπάρχουν στιγμές να ρίξεις το σφυρί και άλλες στιγμές να βάλεις ένα χέρι γύρω από τον ώμο. Και παρά τις καλύτερες προσπάθειες ενός προπονητή, δεν μπορούν να φτάσουν σε όλους τους παίκτες. Αυτό δεν σημαίνει ότι σταματούν να προσπαθούν.

Με βάση πρόσφατα στοιχεία, η προσέγγιση του Ποτσετίνο φαίνεται να λειτουργεί. Η USMNT είναι αήττητη στα τελευταία πέντε παιχνίδια της με φιλικούς αγώνες με το Βέλγιο στις 28 Μαρτίου και την Πορτογαλία τρεις ημέρες αργότερα.

Ομολογουμένως, αυτή η σειρά θετικών αποτελεσμάτων περιελάμβανε όλα τα φιλικά, αλλά με τις ΗΠΑ να συνδιοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο αυτό το καλοκαίρι και να μην περάσουν τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, το USMNT μπορεί να παίξει μόνο με τις ομάδες που βρίσκονται μπροστά τους. Για το σκοπό αυτό, η τροχιά της ομάδας είναι αναμφισβήτητα ανοδική, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην προσέγγιση του Pochettino — και στη δεκτικότητα των παικτών στις μεθόδους του.

«Πάνω απ’ όλα, περιμένει μόνο ένταση και περιμένει νοοτροπία — περιμένει ενέργεια», δήλωσε στο ESPN ο μέσος Cristian Roldan όταν ρωτήθηκε για τον Pochettino. “Νομίζω ότι αυτά τα πράγματα είναι πραγματικά μεταδοτικά. Άρα είναι πολύ συμπαθητικός. Θα σε αγκαλιάσει. Θα συζητήσει μαζί σου. Θα σου φωνάξει. Αλλά τελικά, έρχεται από ένα καλό μέρος. Και όσο φέρνεις αυτό που θέλει, θα είσαι σε καλό σημείο.”

– Το τελευταίο USMNT Big Board: Ποιος είναι μέσα και ποιος είναι έξω;
– Κατάταξη: Κάθε κιτ Παγκοσμίου Κυπέλλου USMNT από το 1990 έως το 2026
– Βαθμοί μεταφοράς USWNT: Κάθε αμερικανική κίνηση αξιολογείται

Μια κουλτούρα USMNT που είναι “πιο αυστηρή”

Ήταν σαφές όταν προσλήφθηκε ο Ποτσετίνο τον Σεπτέμβριο του 2024 ότι τα πράγματα έπρεπε να αλλάξουν μέσα στο USMNT. Όπως η σκοτεινή πλευρά της δύναμης, οι αρνητικές συνήθειες και τα συναισθήματα είχαν εισχωρήσει σιγά σιγά στην ομάδα των ΗΠΑ.

Κάποια από αυτά οφειλόταν στην ύπαρξη δύο συνεχόμενων μεταβατικών μάνατζερ σε διάστημα έξι μηνών — Anthony Hudson και BJ Callaghan — για να ξεκινήσουν το 2023 και στη συνέχεια να επιλέξουν να προσλάβουν εκ νέου τον Gregg Berhalter στη θέση πλήρους απασχόλησης αργότερα εκείνο το έτος. Η πρόοδος που πέτυχε το USMNT κατά τη διάρκεια του κύκλου του 2022 δεν επαναλήφθηκε στο δεύτερο γύρο του Berhalter. Ο εφησυχασμός ξεκίνησε και το έργο έμεινε στάσιμο.

Έτσι, όταν ο Ποτσετίνο εμφανίστηκε ως αντικειμενικός αουτσάιντερ, κατέστησε σαφές ότι δεν θα υπήρχαν εγγυημένα εναρκτήρια. Οι παίκτες θα πρέπει να κερδίσουν τις θέσεις τους, ανεξάρτητα από την αντιληπτή κατάστασή τους εντός της ομάδας ή από το ευρύτερο κοινό. Όλοι θα λογοδοτούσαν.

“Κανείς δεν είναι ιδιαίτερος — όταν μπαίνεις στο στρατόπεδο, είσαι παίκτης της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, σου αξίζει να είσαι εδώ”, είπε ο μέσος Τάιλερ Άνταμς στο ESPN. “[He’ll] φροντίστε να γίνεστε καλύτεροι κάθε φορά που έρχεστε στο στρατόπεδο και να αισθάνεστε άξιοι. Αλλά ταυτόχρονα, απαιτείται από εσάς να βάλετε αυτό που πρόκειται να πάρετε και να βγάλετε από αυτό. Έτσι, τα παιδιά κάθε κατασκήνωσης έχουν μάθει και έχουν προσαρμοστεί σε αυτό.

“Αλλά δεν θέλω να πω ότι άλλαξε την κουλτούρα — θα έλεγα ότι έβγαλε την κουλτούρα από μέσα μας. Νομίζω ότι το είχαμε μέσα μας και χρειάστηκε απλώς κάποιος να το βγάλει από μέσα μας και νομίζω ότι έκανε εξαιρετική δουλειά σε αυτό.”

Και πώς ακριβώς το έκανε ο Ποτσετίνο; Για να ακούσω τον Άνταμς να το λέει, η προσέγγιση — τουλάχιστον σε υψηλό επίπεδο — ήταν απλή.

«Νομίζω ότι είναι λίγο πιο αυστηρός σε ορισμένα πράγματα», είπε ο Άνταμς. “Νομίζω ότι τα πρότυπα που τέθηκαν ήταν ξεκάθαρα από την πρώτη μέρα. Δεν παραβιάζετε την εμπιστοσύνη μου. Δεν παραβιάζετε τους κανόνες. Δεν ασέβεστε ο ένας τον άλλον ή δεν θα είστε κοντά.”

Η προσαρμογή πήρε λίγο χρόνο. Οι εμφανίσεις στους τελικούς του Concacaf Nations League του 2025, όταν το USMNT έπεσε σε διαδοχικούς αγώνες στον Παναμά και τον Καναδά, ήταν φρικτές. Αυτό οδήγησε πολλούς πρώην παίκτες του USMNT να αμφισβητήσουν την καρδιά και την επιθυμία της τρέχουσας γενιάς.

Ο Ποτσετίνο απάντησε με το να μην κάλεσε ορισμένους παίκτες – κυρίως τον Γουέστον ΜακΚένι – για τα επόμενα στρατόπεδα. Λόγω εν μέρει τραυματισμών σε παίκτες όπως ο Antonee Robinson και ο Folarin Balogun, αλλά και αυτό που ο Pochettino αποκάλεσε “ποδοσφαιρικές αποφάσεις”, ο προπονητής πήρε μια αποφασιστικά νεανική ομάδα στο Gold Cup του 2025. Δώδεκα παίκτες στο ρόστερ είχαν πέντε ή λιγότερες διεθνείς συμμετοχές.

Ενώ οι ΗΠΑ τελικά έχασαν από το Μεξικό στον τελικό του Gold Cup, το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο: ο Ποτσετίνο θα καλούσε την καλύτερη ομάδα που συνεργάστηκε και όχι τους καλύτερους 26 παίκτες.

Αλλά και ο Αργεντινός έδειξε υπομονή. Κάθε παίκτης αντιμετωπίζει μια προπονητική αλλαγή κάποια στιγμή στην καριέρα του. Με τον Ποτσετίνο, υπήρχε η κατανόηση ότι ένας διαφορετικός προπονητής από πολύ διαφορετικό υπόβαθρο θα χρειαζόταν λίγη εξοικείωση.

«Καταλαβαίνετε ότι θα υπάρξουν αποχρώσεις και θα υπάρξουν αυξανόμενοι πόνοι που έρχονται μαζί με [a coaching change]αλλά καταλαβαίνετε επίσης ότι πρέπει να έχετε χάρη ο ένας με τον άλλον», είπε ο Αμερικανός αμυντικός Μαρκ ΜακΚένζι στο ESPN. «Επομένως, νομίζω ότι αυτό ήταν το μεγαλύτερο πράγμα, είναι να αναγνωρίσετε ότι δεν θα είναι τέλειο στις πρώτες στιγμές. Άρχισαν να μας μαθαίνουν με τον ίδιο τρόπο που πρέπει να τους μάθουμε».

Αυτοί οι αυξανόμενοι πόνοι φαίνεται τώρα να έχουν ξεπεραστεί. Όμως, με λιγότερο από 100 ημέρες μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο, και μόλις ένα ακόμη διεθνές παράθυρο λαμβάνει χώρα, οι εντάσεις αναμένεται να αυξηθούν καθώς πλησιάζει η ημερομηνία του Μαΐου για την ανακοίνωση του ρόστερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με την προσέγγιση του Pochettino χωρίς φαβορί, ο φόβος θα είναι το κυρίαρχο συναίσθημα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του τουρνουά;

«Θα είμαι πολύ ειλικρινής: νομίζω ότι κάποια παιδιά πιθανότατα θα αισθάνονται φόβο», δήλωσε στο ESPN ο βετεράνος αμυντικός των ΗΠΑ, Τιμ Ριμ. «Νομίζω ότι αυτό είναι ένα ρεαλιστικό και πραγματικό συναίσθημα που θα έχουν κάποια παιδιά.

“Η προσέγγιση που πρέπει να ακολουθήσετε είναι, λοιπόν, ότι η θέση σας δεν είναι ποτέ εγγυημένη ανεξάρτητα από το πού βρίσκεστε. Κάποιος είναι πάντα νεότερος, πιο γρήγορος, καλύτερος, προσπαθεί να πάρει τη θέση σας. Λοιπόν, πώς το κρατάτε όσο το δυνατόν περισσότερο; Λοιπόν, απλώς συνεχίζετε να εργάζεστε. Έτσι είναι το άθλημα.”

Η έντονη προσέγγιση του USMNT “die for the shirt”.

Η κουλτούρα της λογοδοσίας του Ποτσετίνο διαχέεται στις προπονήσεις, μερικές φορές κυριολεκτικά. Για τους παίκτες, τη στιγμή που συνεχίζονται οι μπότες, δεν υπάρχει τίποτα άλλο στον κόσμο που να έχει σημασία. Η τελειότητα δεν αναμένεται, αλλά η μέγιστη προσπάθεια, η ένταση και η εστίαση που μοιάζει με λέιζερ είναι. Οι προπονητικές συνεδρίες γίνονται δοκιμασία ψυχικής αντοχής, όσο αφορά το σωματικό σθένος.

“Ποιο είναι το πιο σημαντικό πράγμα; Αυτή η πάσα είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Αυτό το άγγιγμα είναι το πιο σημαντικό πράγμα”, είπε ο Ream. “Αυτό το κομμάτι επικοινωνίας — είτε λες σε κάποιον αριστερά, δεξιά, πήγαινε από εδώ, πήγαινε από εκεί — είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Και έτσι όταν [refer to] πόσο απαιτητικός είναι, τα θέλει όλα αυτά.

“Σε κάθε προπόνηση, μόλις περάσετε τη γραμμή, η εστίασή σας δεν είναι πουθενά παρά μόνο εκεί. Και αυτό μπορεί να σας κουράζει. Ναι — μπορεί να είναι πολύ κουραστικό.”

Ο Ποκετίνο αναμένει ότι αυτή η ένταση θα διαπεράσει κάθε πτυχή της προπόνησης. Αυτό περιλαμβάνει την επίτευξη ενός επιπέδου σωματικότητας που αναπαράγει καταστάσεις που μοιάζουν με παιχνίδι. Ναι, τα τάκλιν πετάνε κατά καιρούς.

“Είτε είναι 11-v-11, ένα παιχνίδι μικρής όψης, ναι, θα κολλήσω”, είπε ο McKenzie. “Δεν το κάνω σε σημείο που θα βλάψει ή θα βλάψει τον συμπαίκτη μου. Αλλά την ίδια στιγμή, δεν πρόκειται να πηδήξω πάνω από το πόδι του μόνο και μόνο επειδή — θα φροντίσω να κολλήσω μέσα.

“Θέλω να κερδίσω αυτό το τάκλιν. Θέλω να κερδίσω αυτή τη μονομαχία. Άρα υπάρχουν τρόποι να το κάνουμε χωρίς να βλάψουμε ο ένας τον άλλον, αλλά θέλετε να έχετε αυτόν τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα, το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στις προπονήσεις γιατί έτσι θέλουμε να παίξουμε το παιχνίδι.”

Η σκέψη πίσω από αυτή την προσέγγιση είναι ότι ανεβάζει το επίπεδο ολόκληρης της ομάδας.

“Έχετε παιδιά που συνήθως δεν θέλουν να ασχοληθούν με τα τάκλιν”, είπε ο Ρόλνταν. «Αυτά είναι τα πράγματα που είναι μεταδοτικά».

Όσον αφορά τον ρυθμό των συνεδριών, προορίζονται να ρυθμίσουν τους παίκτες με το τι θα δουν στο παιχνίδι. Κάθε άσκηση, τακτική συνεδρία, προπόνηση γυμναστικής ή ενεργοποίηση έχει έναν σκοπό πίσω της. Η φιλοσοφία είναι ότι δεν υπάρχει σπατάλη ενέργειας.

“[The drills] Όλα σχηματίζουν αυτό το τούνελ για να βεβαιωθούμε ότι το τελικό προϊόν στο γήπεδο είναι όπως θέλουμε να φαίνεται ή όπως το εκπαιδεύουμε για να φαίνεται», είπε ο McKenzie.

Έχει ως αποτέλεσμα προπονήσεις που τελειώνουν με το σωστό επίπεδο απόλυτης εξάντλησης και την επιθυμία να το ξανακάνεις την επόμενη μέρα. Η πολιτιστική επαναφορά του Ποτσετίνο είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα.

«Νομίζω ότι η κυρίαρχη κουλτούρα είναι ότι τα παιδιά θα πέθαιναν για τη φανέλα αυτή τη στιγμή», είπε ο τερματοφύλακας Matt Turner στο ESPN.

Όχι πλέον «τρόφιμοι που διοικούν το άσυλο»

Στον προηγούμενο κύκλο, ο Berhalter διόρισε ένα λεγόμενο ηγετικό συμβούλιο εκλεκτών παικτών, το οποίο το προπονητικό επιτελείο χρησιμοποιούσε για να μετρήσει τη θερμοκρασία σε ορισμένα θέματα. Υπό τον Ποτσετίνο δεν υπάρχει τέτοια δομή. Πολλοί παίκτες είπαν ότι η τρέχουσα ρύθμιση κάνει καλύτερο διάλογο όπου ο καθένας μπορεί να μιλήσει.

«Γίνεται σχεδόν σαν τους κρατούμενους που διευθύνουν το άσυλο», είπε ο Ream για το προηγούμενο ηγετικό συμβούλιο. “Λοιπόν, σχεδόν γίνεται όπου υπάρχει μια ομάδα παικτών που έχει πολύ λόγο, και μετά υπάρχει μια ομάδα που είναι λίγο διστακτική. Άρα λένε, “Λοιπόν, διάλεξε αυτούς τους τύπους. Δεν μπορώ να πω τίποτα”.

«Τώρα είναι σαν, «Παιδιά, είμαστε όλοι μαζί σε αυτό». Εντάξει, ναι, είμαι ο μεγαλύτερος. Δεν είμαι ο πιο δυνατός. Λοιπόν, Τάιλερ [Adams]Κρις [Richards]θέλεις να είσαι ο πιο δυνατός; Να είσαι ο πιο δυνατός αδερφέ. Δεν είναι πρόβλημα. Και είναι ένα πάρε-δώσε, αλλά όλοι νιώθουν τη δύναμη να μιλήσουν και να πουν ό,τι νιώθουν — ίσοι και με θετικό τρόπο».

Ενώ ο Ποκετίνο προτιμά να αφήνει τους παίκτες μόνους όταν είναι με τους συλλόγους τους, ο Ρεμ αισθάνεται ότι το επίπεδο επικοινωνίας μεταξύ των παικτών τώρα, ακόμη και μακριά από το στρατόπεδο, είναι μεγαλύτερο από ποτέ. Ο αριθμός των ομαδικών συνομιλιών έχει αυξηθεί σε σημείο που λέει ότι «δεν μπορεί να συμβαδίσει με όλες».

Μην κάνετε κανένα λάθος. Ο Ποκετίνο εξακολουθεί να είναι το αφεντικό και δεν έχει διστάσει να κατακρίνει δημόσια τους παίκτες όταν αισθάνεται ότι έχουν ξεφύγει από τη λωρίδα τους.

Το μεγαλύτερο αστέρι του USMNT και πρόσωπο της ομάδας, ο Christian Pulisic, είπε ότι “δεν κατάλαβε” την απόφαση του Pochettino να μην τον συμπεριλάβει σε ένα ζευγάρι φιλικών πριν από το Gold Cup, παρόλο που ο Pulisic είπε ότι παραλείπει το Gold Cup. Ο Ποτκετίνο δήλωσε ότι ως προπονητής, «δεν ήταν μανεκέν» και θα έπαιρνε τις αποφάσεις που ένιωθε ότι ήταν καλύτερες για την ομάδα, ανεξάρτητα από το τι πίστευε ο Πούλισιτς.

Ο Ποτσετίνο επέκρινε επίσης αργότερα τον μέσο Timothy Weah για ένα φαινομενικά αθώο σχόλιο σχετικά με το πόσο υψηλές ήταν οι τιμές των εισιτηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δηλώνοντας ότι δεν είναι «καθήκον» ενός παίκτη να συζητά τέτοια θέματα, επιμένοντας ότι επικεντρώνεται αποκλειστικά στο παιχνίδι του.

Είτε αυτό είναι απλώς ο Ποτσετίνο που κρατά τους παίκτες του στη σειρά και επικεντρώνεται στο έργο που έχει μπροστά του, είτε οι υπαινιγμοί πιθανής δυσαρέσκειας, μένει να φανεί. Ο απόλυτος κριτής της προσέγγισης του Ποκετίνο θα είναι τα αποτελέσματα του Μουντιάλ του φετινού καλοκαιριού. Αλλά προς το παρόν, φαίνεται να υπάρχει συνολικό buy-in από τους παίκτες — τουλάχιστον από αυτά που λένε δημόσια.

Ο Ποτκετίνο γίνεται «προσωπικός» με παίκτες

Η επικοινωνία είναι αναμφισβήτητα η πιο σημαντική πτυχή του coaching. Επιτρέπει σε έναν διευθυντή να μεταδώσει γνώσεις, να οικοδομήσει εμπιστοσύνη, να αυξήσει τα κίνητρα και να βελτιώσει την απόδοση. Ολόκληρα αποδυτήρια μπορεί να χαθούν λέγοντας το λάθος πράγμα τη λάθος στιγμή.

Το στυλ επικοινωνίας του Ποκετίνο μπορεί να είναι δι χωρίζεται σε δύο μέρη: τον τρόπο που μιλάει στο γήπεδο και μακριά από αυτό.

Στο γήπεδο κατά τη διάρκεια της προπόνησης, ο συγχρονισμός είναι το παν. Το να ξέρεις πότε να σιωπάς είναι εξίσου σημαντικό με το να ξέρεις τι να πεις. Σε στιγμές αγώνα, υπάρχει όφελος να δούμε αν οι παίκτες μπορούν να λύσουν τα προβλήματα μόνοι τους. Σταματήστε τα πράγματα πολύ συχνά και ο ρυθμός της προπόνησης χαλάει.

«Νομίζω [Pochettino] κάνει πολύ καλή δουλειά στο να γνωρίζει πότε πρέπει να συμμετέχει σε μια προπόνηση και να λέει, «Παιδιά, πρέπει να έχουμε περισσότερα. Χρειάζεσαι περισσότερα. Χρειάζομαι περισσότερα από σένα» ή «Πρέπει να το κάνουμε καλύτερα ως ομάδα», είπε ο Ριμ. «Και νομίζω ότι όταν παρεμβαίνεις αμέσως όταν βλέπεις κάτι λάθος, νομίζω ότι αν το κάνεις πάρα πολύ, χάνει την αξία του.

«Μαουρίσιο, έχει αυτή την έμφυτη ικανότητα να γνωρίζει πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να μπει και πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να παρακολουθήσει και να δει».

Αυτό ταιριάζει καλά με αυτό που συμβαίνει στους αγώνες. Είναι ένα παιχνίδι παικτών και μόλις σφυρίξει ο προπονητής έχει τόση επιρροή. Πολλές φορές, εναπόκειται στους παίκτες να καταλάβουν τα πράγματα αμέσως. Η McKenzie το παρομοιάζει με μια γραμμή συναρμολόγησης.

“Περνάτε από τις προπονήσεις και χτίζετε αυτό το πλαίσιο του αυτοκινήτου, αλλά ο οδηγός θα είναι αυτός που τελικά θα είναι σε θέση να αξιοποιήσει στο έπακρο αυτό το όχημα”, είπε. «Και αυτή είναι λίγο πολύ η εικόνα που θα έλεγα για το τι θέλει να κάνει ο Μαουρίσιο».

Μακριά από το γήπεδο προπόνησης είναι όταν ο Ποτσετίνο κάνει μερικές από τις πιο σημαντικές δουλειές του. Εκεί μπορεί να συμπαρασταθεί σε έναν παίκτη, να πάρει λεπτομέρειες για το παρελθόν του και τι συμβαίνει με τη ζωή στο σπίτι του. Είναι μια στιγμή για να επικοινωνήσετε με ένα πιο απαλό άγγιγμα παρά με τα αυξημένα, ανταγωνιστικά συναισθήματα ενός παιχνιδιού ή μιας εξάσκησης. Δίνει στον Ποτσετίνο περισσότερα δεδομένα για το ποια κουμπιά να πατήσει με ποιους παίκτες και πότε.

“Θέλει να κάνει προσωπικές συζητήσεις. Θέλει να μάθει για την οικογένειά σου”, είπε ο Ριμ. “Θέλει να καταλάβει και να γνωρίζει τους πάντες σε ένα πολύ βαθύτερο συνδεδεμένο επίπεδο. Οι τύποι ήταν λίγο ανήσυχοι για κάτι τέτοιο νωρίς και τώρα καταλαβαίνουν πώς λειτουργεί και πώς λειτουργεί.”

Ο Turner πρόσθεσε: “Όταν έχεις έναν προπονητή που είναι έντονος, απαιτητικός και αγαπητός, αφιερώνεις χρόνο για να τον γνωρίσεις και βλέπεις τι λειτουργεί επικοινωνιακά και τι όχι. Στη συνέχεια, προσπαθείς να μάθεις πολλά ο ένας για τον άλλον και απλά να ανοιχτείς.”

Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη αίσθηση σύνδεσης σε όλη την ομάδα. Τον προηγούμενο κύκλο είχε γίνει πολύς λόγος για την αδελφότητα που υπήρχε μεταξύ των παικτών. Τώρα η λέξη που συνηθίζεται είναι “οικογένεια” — μια λέξη που περιλαμβάνει όχι μόνο παίκτες, αλλά και ολόκληρο το προσωπικό.

«Αυτή η οικογενειακή πλευρά του είναι τεράστια», είπε ο McKenzie, «και δημιουργεί ένα περιβάλλον όπου η πόρτα είναι ανοιχτή για τα παιδιά να κάνουν συζητήσεις και να νιώθουν ότι είσαι μέρος της ομάδας, είτε είναι η πρώτη σου κατασκήνωση είτε είναι η 51η κατασκήνωση.

Αυτή η εγγύτητα προετοιμάζει τόσο τους παίκτες όσο και το επιτελείο για το γάντι του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που ξεκινά για το USMNT στις 12 Ιουνίου κόντρα στην Παραγουάη. Εάν το USMNT αποδώσει όπως ελπίζει, μπορεί να καταλήξουν να περάσουν δύο μήνες μαζί στην χύτρα ταχύτητας του μεγαλύτερου τουρνουά του αθλήματος, από τη στιγμή που θα ξεκινήσει το στρατόπεδό τους τον Μάιο μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 19 Ιουλίου.

«Πρέπει να είναι έτσι γιατί όλοι προσπαθείτε να κάνετε κάτι απίστευτο», είπε ο Ream. “Όλοι θα πάτε σε ένα τουρνουά που θα είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία αυτού του αθλήματος. Πρέπει να έχετε αυτά τα συναισθήματα. Πρέπει να είστε τόσο δεμένοι. Πρέπει να είστε τόσο δεμένοι. Πρέπει να τα νιώσετε όλα αυτά, γιατί χωρίς αυτό δεν έχει σημασία.”