Τι συμβαίνει με το Washington Spirit;

Είναι Τρίτη, η κανονική σεζόν του 2026 NWSL έχει ξεκινήσει, πράγμα που σημαίνει ότι ήρθε η ώρα για την Power Rankings του ESPN.

Ποιος είναι έτοιμος να ανέβει στο τραπέζι; Ποιος κινδυνεύει με ελεύθερη πτώση; Οι συγγραφείς μας μελέτησαν τη δράση σε όλη την 3η αγωνιστική για να καταλήξουν στη σειρά αυτής της εβδομάδας και των 16 ομάδων του πρωταθλήματος. Ας βουτήξουμε.

1. Πόρτλαντ Θορνς

Προηγούμενη κατάταξη: 1
Επόμενος αγώνας: Σάββατο στο North Carolina Courage, 6:30 μ.μ. ET

Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να κυνηγήσεις μια απογοητευτική ήττα μεσοβδόμαδα από μια κυρίαρχη νίκη το Σαββατοκύριακο. Σε μια νίκη με 2-0 το Σάββατο που παρουσίασε τη Σοφία Γουίλσον να κάνει το πρώτο της ξεκίνημα μετά την επιστροφή της από την άδεια μητρότητας, το Πόρτλαντ ξεπέρασε τρελά το Κάνσας Σίτι. Η Wilson δεν κατέληξε στο σκορ, αλλά ήταν σταθερά επικίνδυνη και στις δύο πλευρές της μπάλας και κέρδισε ένα πέναλτι που οδήγησε στο πρώτο γκολ των Thorns. Αυτή η ομάδα μοιάζει με την πραγματική συμφωνία.

2. Angel City FC

Προηγούμενη κατάταξη: 2
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή στο Orlando Pride, 8 μ.μ. ET

Κάνε αυτές τις τρεις νίκες σε τρία παιχνίδια για την Άντζελ Σίτι. Ενώ δεν βγήκε να πετάξει εναντίον του Dash την Παρασκευή, η Angel City συνήλθε από ένα νωθρό ξεκίνημα πετυχαίνοντας ένα ζευγάρι γκολ μόλις λίγα λεπτά πριν το δεύτερο ημίχρονο, για να εξασφαλίσει τη νίκη με 2-1. Τώρα με τρία γκολ τη χρονιά, ήταν ο επιθετικός Sveindís Jónsdóttir που σκόραρε τον τελικό νικητή του αγώνα — η 24χρονη πετάει στην πρώτη της πλήρη καμπάνια στο NWSL. Ενώ το πρόγραμμα του Angel City πρόκειται να γίνει πιο σκληρό, μέχρι στιγμής έχουν φροντίσει θαυμάσια τις επιχειρήσεις.

3. San Diego Wave FC

Προηγούμενη κατάταξη: 12
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή στο Boston Legacy, 7 μ.μ. ET

Οι νίκες δεν είναι πολύ πιο μονόπλευρες από τη νίκη 2-0 του Σαν Ντιέγκο επί του Σικάγο το Σάββατο. Το Κύμα επέτρεψε μόνο δύο βολές — και κανένα δεν ήρθε μέσα από το κουτί. Ο σχεδόν τέλειος έλεγχος του αγώνα από το Σαν Ντιέγκο περιορίστηκε από ένα υπέροχο χτύπημα από την αναπληρωματική έφηβη Melanie Barcenas. Τώρα σε ένα σερί τριών νικηφόρων αγώνων και με την Catarina Macario εκτός έδρας, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να αισθάνεστε καλά με το Σαν Ντιέγκο.

4. Seattle Reign FC

Προηγούμενη κατάταξη: 7
Επόμενος αγώνας: Σάββατο εναντίον Ντένβερ Summit, 8:45 μ.μ. ET

Μπαίνοντας στο 2026, υπήρχε μια ερώτηση σχετικά με το Σιάτλ που βρισκόταν με κεφάλι και ώμους πάνω από τους υπόλοιπους: θα μπορούσαν πραγματικά να σκοράρουν γκολ, μια ομάδα χωρίς φορτηγό επιθετικών ταλέντων; Με πέντε γκολ στις δύο τελευταίες εξόδους τους, τα πρώτα σημάδια δείχνουν ναι. Φυσικά, βοηθάει όταν ο αντίπαλος τερματοφύλακας σε εντοπίσει ένα, όπως έκανε ο Jordyn Bloomer της Λούισβιλ το Σάββατο στη νίκη του Σιάτλ με 2-1. Ωστόσο, η επίθεση του Σιάτλ έδειξε πραγματικά σημάδια ζωής αργότερα στο πρώτο ημίχρονο, όταν κάποιο έξυπνο παιχνίδι κατοχής δημιούργησε το χτύπημα της Nérilia Mondésir. Οι νίκες συνεχίζουν να έρχονται για τη Βασιλεία.

5. Bay FC

Προηγούμενη κατάταξη: 8
Επόμενος αγώνας: Κυριακή εναντίον Washington Spirit, 5 μ.μ. ET (ζωντανή ροή στο ESPN)

Μία από τις μεγαλύτερες ιστορίες αυτής της νεανικής σεζόν NWSL είναι η απόδοση του έφηβου Alex Pfeiffer στην πτέρυγα για την Bay FC. Ήταν το χτύπημα του 18χρονου που ξεκίνησε τη νίκη με 3-1 για τον Bay επί της Βόρειας Καρολίνας το Σάββατο. Ο εξτρέμ, ο οποίος μάζεψε επίσης μια ασίστ αργότερα στο ματς, έχει τέσσερις συνεισφορές χωρίς πέναλτι σε τρία παιχνίδια και υπήρξε γνήσιος πρωταγωνιστής από κάθε άποψη για να ξεκινήσει το 2026. Θα έρθουν περισσότερα από τον Pfeiffer και τον Bay.

6. Χιούστον Ντας

Προηγούμενη κατάταξη: 4
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή εναντίον Racing Louisville, 8:30 μ.μ. ET

Ενώ το Dash έπεσε 2-1 στο δρόμο προς την Angel City την Παρασκευή, τα πρώτα σημάδια ήταν πολλά υποσχόμενα για την ομάδα του Fabrice Gautrat με το Χιούστον να ξεπερνά τους γηπεδούχους εννέα στα δύο στο πρώτο ημίχρονο. Ο αστέρας δεξιός μπακ Έιβερι Πάτερσον άνοιξε ακόμη και το παιχνίδι με υπέροχο σερβίς από τη δεξιά πτέρυγα που τελείωσε με τη Μάγκι Γκράχαμ να σκοράρει το πρώτο γκολ. Η απόδοση του Patterson στα δεξιά ήταν πραγματικά εντυπωσιακή, ακόμα κι αν ο Dash επιβράδυνε σε ένα τζόκινγκ για να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο και δέχθηκε δύο γκολ για να πάει σπίτι χωρίς νόημα.

7. Orlando Pride

Προηγούμενη κατάταξη: 14
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή εναντίον Angel City, 8 μ.μ. ET

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ορλάντο δεν έλεγξε την μπάλα για μεγάλες εκτάσεις κόντρα στην Γκόθαμ την Κυριακή. Αντίθετα, περίμεναν με ανυπομονησία τους άστοχους κύκλους εργασιών πριν πηδήξουν από την άλλη πλευρά. Αλλά η Barbra Banda, η αιχμή του δόρατος της αντεπίθεσης του Pride, έμεινε σιωπηλή στην ισοπαλία 0-0 την Κυριακή. Η έλλειψη επιθετικού αντίκτυπου του Banda χρησίμευσε ως μικρογραφία του ίδιου του παιχνιδιού, όπου καμία από τις δύο ομάδες δεν κατάφερε να καταρρίψει με επιτυχία την άλλη. Ωστόσο, μια ισοπαλία δρόμου στο Sports Illustrated Stadium είναι ένα δυνατό αποτέλεσμα για το Ορλάντο.

8. NJ/NY Gotham FC

Προηγούμενη κατάταξη: 3
Επόμενος αγώνας: Σάββατο στο Kansas City Current, 4 μ.μ. ET

Τα προειδοποιητικά σημάδια συνεχίζουν να λάμπουν στην επίθεση της Gotham μετά την ισοπαλία 0-0 με το Pride την Κυριακή. Η ομάδα του Χουάν Κάρλος Αμορός έχει πετύχει μόνο ένα γκολ όλη τη σεζόν — και αυτό το γκολ ήρθε στο πρώτο παιχνίδι της Boston Legacy. Εναντίον του Ορλάντο, η NJ/NY δεν είχε πολύτιμο αποτέλεσμα στην επίθεση και τελείωσε τον αγώνα με λιγότερο από ένα αναμενόμενο γκολ για τρίτη φορά στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια τους. Είναι πίσω στο σχέδιο για το Amorós.

9. Βόρεια Καρολίνα Κουράγιο

Προηγούμενη κατάταξη: 5
Επόμενος αγώνας: Σάββατο εναντίον Πόρτλαντ Θορνς, 6:30 μ.μ. ET

Ένας από τους αυξανόμενους πόνους που περνούν οι ομάδες με βαριά κατοχή είναι να χάνουν την μπάλα σε κακά σημεία, να υποφέρουν χωρίς πολλούς αριθμούς για να αμυνθούν στο δικό τους μισό και να εγκαταλείπουν γκολ. Αυτό ακριβώς συνέβη με τους Courage το Σάββατο στην ήττα τους με 3-1 από την Bay FC. Ακόμα μαθαίνοντας τα καλύτερα σημεία του συστήματος βαριάς κατοχής του νέου προπονητή Mak Lind, οι τζίροι κόστισαν στη Βόρεια Καρολίνα. Αφού δέχθηκε τρία γκολ στο πρώτο ημίχρονο, το παιχνίδι έγινε γρήγορα απρόσιτο για μια ομάδα Courage που ήταν υπό κατασκευή.

10. Denver Summit FC

Προηγούμενη κατάταξη: 11
Επόμενος αγώνας: Σάββατο στο Seattle Reign, 8:45 μ.μ. ET

Η δράση εντός γηπέδου στο Mile High Stadium ήταν πάντα σε δεύτερη μοίρα σε ένα ρεκόρ που σημειωνόταν στις κερκίδες. Με τους 63.004 ανακοινωθέντες θαυμαστές να καταρρίπτουν το ρεκόρ προσέλευσης του NWSL, ο πρώτος εντός έδρας αγώνας του Denver Summit ανέβασε τον πήχη σε αυτό που φαίνεται πιθανό για το γυναικείο ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ότι το Ντένβερ δεν μπόρεσε να κερδίσει και τους τρεις πόντους κόντρα στην Ουάσιγκτον είναι λίγο τσιμπήματα, αλλά ακόμη και το να μαζέψεις έναν βαθμό στην ισοπαλία 0-0 με το Spirit είναι πολύτιμο αποτέλεσμα. Συνολικά, το Σάββατο ήταν μια υπέροχη μέρα για το Ντένβερ.

11. Washington Spirit

Προηγούμενη κατάταξη: 9
Επόμενος αγώνας: Κυριακή στο Bay FC, 5 μ.μ. ET (ζωντανή ροή στο ESPN)

Σηκώστε το χέρι σας αν περιμένατε ότι η Washington Spirit θα ήταν χωρίς νίκη στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της σεζόν; Κανείς; Εντάξει τότε. Μετά την ισοπαλία 0-0 με το Denver Summit που έγινε περισσότερο πρωτοσέλιδο για τους ανθρώπους στις θέσεις παρά για αυτούς στο γήπεδο, οι Spirit δεν έχουν ακόμη κερδίσει το 2026. Η επίθεση συνεχίζει να είναι ασυγχρονισμένη, σε σημείο που η Ουάσιγκτον δημιούργησε μόλις δύο βολές από το εσωτερικό των 18 εναντίον του Ντένβερ. Υπάρχει πάρα πολύ ταλέντο σε αυτή την ομάδα των Spirit ώστε η επίθεση να μην χτυπήσει τελικά… σωστά;

12. Racing Louisville FC

Προηγούμενη κατάταξη: 10
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή στο Houston Dash, 8:30 μ.μ. ET

Η Racing Louisville απλά δεν είναι φτιαγμένη για να συνέλθει από το να δώσει στους αντιπάλους τους ένα ελεύθερο γκολ. Αυτό ακριβώς έκανε η τερματοφύλακας Μπλούμερ στην ήττα της Λούισβιλ με 2-1 από το Σιάτλ το Σάββατο, όταν η μπάλα της γλίστρησε από τα χέρια και ανάμεσα στα πόδια της σε μια συνηθισμένη απόκρουση που μετατράπηκε σε έλλειμμα 1-0. Ενώ τσακώθηκαν αργά στον αγώνα, η Racing δεν βρήκε ποτέ τον τρόπο να επιστρέψει στο παιχνίδι και βρέθηκε χωρίς νίκη στα τρία πρώτα παιχνίδια του 2026.

13. Ρεύμα του Κάνσας Σίτι

Προηγούμενη κατάταξη: 6
Επόμενος αγώνας: Σάββατο εναντίον Gothan FC, 4 μ.μ. ET

Θα πρέπει να φανταστείτε ότι το Κάνσας Σίτι κοιτάζει μακροχρόνια στον καθρέφτη αυτή τη στιγμή. Μετά από μια εναρκτήρια νίκη επί της Γιούτα το Σαββατοκύριακο, οι Current έπεσαν τώρα τρεις συνεχόμενες σε Σικάγο, Σιάτλ και, πιο πρόσφατα, Πόρτλαντ. Η ήττα του Σαββάτου με 2-0 από τους Thorns ήταν σχεδόν τόσο μονόπλευρο όσο και αν είναι. Σπάνια το Κάνσας Σίτι μπορούσε να χτίσει ή να βρει τον έλεγχο στην κατοχή και δεν ήταν απειλητικό στη μετάβαση. Πετάξτε σε ένα αμυντικό λάθος για το σφραγιστικό γκολ του Πόρτλαντ και είχατε μια μέρα να ξεχάσετε. Η Temwa Chawinga δεν μπορεί να επιστρέψει αρκετά γρήγορα.

14. Γιούτα Ρόγιαλς

Προηγούμενη κατάταξη: 15
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή εναντίον Chicago Stars, 9 μ.μ. ET

Η Γιούτα δεν έπαιξε το πιο όμορφο παιχνίδι το Σάββατο στη Νέα Αγγλία, αλλά κατάφεραν να αποφύγουν να γράψουν το όνομά τους στα βιβλία της ιστορίας δίπλα στην “πρώτη νίκη της Boston Legacy”. Οι Βασιλικοί κατάφεραν τη νίκη με 2-1, χάρη σε δύο γκολ που ξεκίνησαν με νεκρές μπάλες — το πρώτο ήταν μια έξυπνη ρουτίνα στημένης φάσης και το δεύτερο ένα πέναλτι. Εκτός από αυτά τα γκολ, η Γιούτα κατάφερε μόλις τέσσερις βολές χωρίς πέναλτι μέσα από την περιοχή της Βοστώνης την ημέρα. Το ότι οι Βασιλικοί πέτυχαν την πρώτη τους νίκη στη σεζόν είναι θετικό, αλλά υπάρχει δουλειά ακόμα να γίνει.

15. Boston Legacy FC

Προηγούμενη κατάταξη: 16
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή εναντίον San Diego Wave, 7 μ.μ. ET

Τα καλά νέα για τη Βοστώνη; Πέτυχαν το πρώτο τους γκολ στην ιστορία του συλλόγου το Σάββατο, με την ευγενική προσφορά του Αϊσάτα Τραορέ. Ο επιθετικός, ο οποίος ήταν ένα σταθερό αγκάθι στα πλευρά της Γιούτα, ολοκλήρωσε μια άμεση σειρά αφού πέτυχε το τέλος μιας έξυπνης μπάλας από την Amanda Gutierres στο μισό έλλειμμα στη σύγκρουση του Legacy με τους Utah Royals. Τα άσχημα νέα για τη Βοστώνη; Δεν μπόρεσαν να βρουν άλλο γκολ για να διεκδικήσουν τον πρώτο τους βαθμό, αντίθετα έχασαν με 2-1 στο Gillette Stadium. Το κυνήγι της ομάδας επέκτασης για ένα αποτέλεσμα συνεχίζεται.

16. Chicago Stars FC

Προηγούμενη κατάταξη: 13
Επόμενος αγώνας: Παρασκευή στο Utah Royals, 9 μ.μ. ET

Δεν είναι πολύ νωρίς για να ανησυχούμε για τους Σικάγο Σταρς, οι οποίοι έχουν μείνει χωρίς σκορ σε τρία από τα τέσσερα παιχνίδια τους αυτή τη σεζόν. Το Σικάγο βρήκε μόνο τον τρόπο να σκοράρει δύο βολές στην ήττα με 2-0 από το Σαν Ντιέγκο το Σάββατο και δεν μπόρεσε καν να κάνει ένα σουτ μέσα από την περιοχή πριν από το τελευταίο σφύριγμα. Με τον Jameese Joseph να συνεχίζει να αποκλείεται και, ειλικρινά, με έλλειψη δεξιοτήτων αλλού στο γήπεδο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς η σεζόν του Chicago βασίζεται σε οτιδήποτε άλλο εκτός από την Mallory Swanson που υποδύεται τον ήρωα στην άγνωστη ακόμη ημερομηνία επιστροφής της.