Πώς η Αυστραλία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την Irankunda & Co. για να εκπλήξει την Ομάδα Δ

ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ — Ο αγαπημένος μουσικός του Νέστορυ Ιρανκούντα είναι ο Μάικλ Τζάκσον και το αγαπημένο του τραγούδι από τον Βασιλιά της Ποπ είναι το “Smooth Criminal” — το κλασικό στο οποίο η Άννυ ξαπλώνει χαμηλά από έναν “ομαλό” επιθετικό που δεν αφήνει κανένα ίχνος. Ο επιθετικός του Socceroos, ωστόσο, άφησε πολλά στοιχεία για την παρουσία του στο AAMI Park την Τρίτη, σκοράροντας δύο φορές εν μέσω έκρηξης τεσσάρων γκολ και 17 λεπτών που είδε την ομάδα του να κερδίζει 5-1 επί του Κουρασάο και σημείωσε το πρώτο του γκολ με έναν πανηγυρισμό εμπνευσμένο από τον Τζάκσον — φορώντας ένα ασημένιο γάντι που του πέταξε όλα τα σημάδια. χορευτική κίνηση που πιάνει τον καβάλο.

«Είναι ο σύντροφός μου», είπε ο Ιρανκούντα για τη μυστηριώδη βοηθό του. “Είναι φωτογράφος και μου έστειλε μήνυμα στο Instagram ρωτώντας με αν ήθελα να κάνω κάτι με τον Μάικλ Τζάκσον. Είπα ναι, σίγουρα, γιατί ξέρει ότι είμαι μεγάλος θαυμαστής του Μάικλ Τζάκσον και της μουσικής του, και ήταν υπέροχο να το δείξω στον κόσμο.”

– Ogden: Τα καθυστερημένα προκριματικά της Τουρκίας είναι πλέον φαβορί για τον όμιλο D του Παγκοσμίου Κυπέλλου
– Γνωρίστε τους πρωτοεμφανιζόμενους στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026: Πράσινο Ακρωτήριο, Κουρασάο, Ιορδανία, Ουζμπεκιστάν
– Όπως και έγινε: Η Ιταλία χάνει το τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την ήττα από τη Βοσνία

Μαζί με τον Τζόρνταν Μπος και τον Ράιλι ΜακΓκρυ, που μπήκαν δίπλα στον 20χρονο επιθετικό στο 66ο λεπτό, ο Ιρανκούντα έπαιξε αναπόσπαστο ρόλο βοηθώντας τους Socceroos να χρησιμοποιήσουν ένα καταστροφικό τελευταίο 20λεπτο για να ανατρέψουν, ή ίσως να σώσουν, την επικρατούσα αφήγηση από τον αγώνα αποβολής τους στη Μελβούρνη. Ήταν ο τελευταίος αγώνας που θα παίξουν οι Socceroos στην έδρα τους πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA, καθώς και το τελευταίο χτύπημα που θα έχουν πριν ο Tony Popovic ονομάσει την εκτεταμένη ομάδα του για το εν λόγω τουρνουά.

Καθώς δεν υπήρχαν πολλά για να ενσταλάξουν τόσο μεγάλο ενθουσιασμό, ούτε αυτοπεποίθηση, προχωρώντας στο Παγκόσμιο Κύπελλο μέχρι τότε. Ήταν λίγο τιμωρία, πραγματικά. Αν και τέθηκαν στην ανοδική θέση με το χτύπημα του Awer Mabil στο πρώτο ημίχρονο, οι Αυστραλοί δεν είχαν δημιουργήσει σχεδόν πολλά βλέμματα στο τέρμα απέναντι στο έθνος της Καραϊβικής μέχρι εκείνο το σημείο, που οι ίδιοι είχαν απειλήσει πολλές φορές και τελικά πέτυχαν την ισοφάριση όταν ο Ar’jany Martha έκοψε πίσω από την αμυντική γραμμή των γηπεδούχων πέντε λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο. Ο αέρας είχε απορριφθεί από το στάδιο από εκείνη την απεργία και ο κυβερνήτης Μάθιου Ράιαν παραδέχτηκε ότι μετά τον αγώνα ένιωθε ότι η ομάδα έπρεπε να σκάψει στα πόδια της και να επιμείνει σε κάποιες αντιξοότητες. Στη συνέχεια όμως ο Πόποβιτς άλλαξε τις αλλαγές.

Ήταν μια κίνηση που συνάδει με τα θέματα της ομάδας υπό την κηδεμονία του: να κοντράρει ενάντια σε έναν ολοένα και πιο φθαρμένο αντίπαλο πριν ξεσπάσει με ρυθμό, σκοπό, ακρίβεια και λαμπρότητα από μεμονωμένους δημιουργούς της διαφοράς. Ο McGree είχε προηγουμένως έρθει από τον πάγκο για να δώσει την ασίστ στον καθυστερημένο νικητή του Aziz Behich εναντίον της Ιαπωνίας, για παράδειγμα, ενώ όλα τα γκολ του Irankunda στη θητεία του προπονητή έχουν έρθει στο δεύτερο μισό των αγώνων. Συμβολικά, όμως, αυτοί οι διακόπτες σχεδόν έμοιαζαν ότι ο προπονητής είχε αποφασίσει να γέρνει προς τα εμπρός στην καρέκλα του και να καταργήσει τις ωραίες.

Με ένα αποτέλεσμα ξαφνικά στην ισορροπία και τον προπονητή, που θα περίμενες σε κάποιο επίπεδο, θέλοντας να αποφύγεις το επιπλέον άγχος που θα προκαλούσε μια μοιρολατρική αφήγηση γύρω από την ομάδα του που κατευθύνεται σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ο χρόνος για πειραματισμούς είχε τελειώσει. Ο Κάμερον Μπέρτζες μπήκε για να ενισχύσει την άμυνα και, προχωρώντας, τώρα πήγαινε για το λαιμό.

Και η ανταμοιβή ήταν σχεδόν ακαριαία. Ο Irankunda και ο McGree συνδυάστηκαν πριν ο τελευταίος βρει τον Alessandro Circati για το γκολ-προς το γκολ (το πρώτο του για τους Socceroos) μόλις δύο λεπτά μετά την είσοδό του. Στη συνέχεια, ο Bos τροφοδοτήθηκε από τον McGree, κόπηκε από μέσα και έκανε μια προσπάθεια curling στο μακρινό post. Και μετά ο Ιρανκούντα έπλεξε γύρω από πολλούς αμυντικούς και έκανε μια προσπάθεια με αρκετό δηλητήριο που το Eloy Room, αν και μπόρεσε να το πιάσει, δεν μπόρεσε να το κρατήσει έξω. Τέλος, ο Ιρανκούντα έβαλε τα πράγματα στο τέρμα, με τον αναπληρωματικό του ημιχρόνου, Νισάν Βελουπιλάι, να καταβάλει προσπάθεια πέρα ​​από τον Τρέβορ Ντόρνμπους, ο οποίος σε εκείνο το σημείο είχε αντικαταστήσει τον Ρουμ, για να φτάσει στο πέμπτο.

Θα ήταν αρκετό για να ζαλιστούν εκείνοι της πράσινης και χρυσής πειθούς, ένας τίτλος που ζωντανεύει το δόλωμα: αναβοσβήνει και θα το χάσεις, 17 λεπτά που δείχνουν πόσο καταστροφικά αποτελεσματικά μπορούν να είναι όταν φέρνει τα νεαρά του όπλα. Φτάνοντας στο τέλος των μακρών σεζόν, αλλά με άφθονο ποδόσφαιρο συλλόγων υψηλού στοιχήματος να παίξουν, οι Irankunda, Bos και McGree ήταν όλοι υπεύθυνοι αυτής της σειράς, αλλά θα έχουν λιγότερους περιορισμούς τον Ιούνιο, όταν όλοι θα είναι φαινομενικά βασικοί συντελεστές. Κατά τα άλλα, ο Circati παραμένει Rolls-Royce ενός αμυντικού, ο Kai Trewin δοκιμάστηκε ως πιθανή επιλογή δεξιού ακραίου μπακ και ο Paul Okon-Engstler έδειξε περαιτέρω φλας στη μεσαία γραμμή μετά την είσοδο στο ημίχρονο.

Η ελπίδα θα είναι ότι, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, ακόμη περισσότερη ικανότητα κατάρριψης του παιχνιδιού θα προέρχεται από έναν υγιή Μοχάμεντ Τουρέ που ηγείται της γραμμής, επίσης. Με τον επιθετικό της Νόριτς Σίτι να απουσιάζει λόγω τραυματισμού, ο Ντένι Τζούριτς ήταν στην ενδεκάδα για ένα δεύτερο σερί παιχνίδι και, ενώ η έξυπνη τοποθέτηση του κατά τη διάρκεια του Τύπου και η επακόλουθη κίνηση μετά βοήθησαν να διαμορφωθεί το τραπέζι για το πρώτο παιχνίδι του Mabil, ο επιθετικός της Wisła Płock πιθανότατα δεν θα σφετεριστεί τον αρχικό ρόλο ακόμα. Ο Άντε Σούτο, εν τω μεταξύ, δεν χρησιμοποιήθηκε στο πρώτο του παράθυρο με την Αυστραλία, με τον Ιρανκούντα να ηγείται της γραμμής ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο και στα δύο παιχνίδια.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, φαινομενικά, η εξασφάλιση της αυτόματης πρόκρισης από την Αυστραλία ήταν τόσο σημαντική: επέτρεψε στον Πόποβιτς, αφού δεν τους χρησιμοποίησε πραγματικά στα προκριματικά, να ενσωματώσει σιγά σιγά τους Τουρέ και τον Ιρανκούντα στις ομάδες του σε φιλικά χαμηλού στοιχήματος. Το αφεντικό του Socceroos μπόρεσε να επενδύσει πολύτιμα λεπτά σε αυτά και να αντλήσει ευκαιρίες για να ενσταλάξει σημαντικά μαθήματα όχι μόνο για το τι περιμένει στο πάρκο αλλά και για το τι είδους πρότυπα πρέπει να πληρούν για να ανέβουν στο απαιτούμενο φυσικό, διανοητικό, τακτικό, τεχνικό και ψυχολογικό επίπεδο. Τα τρία γκολ του Ιρανκούντα αυτό το παράθυρο, για παράδειγμα, προήλθαν όλα από την προώθησή του στην περιοχή του πέναλτι και το σουτ — μια πτυχή του παιχνιδιού του που έχει επανειλημμένα θεωρηθεί ότι χρειάζεται βελτίωση από τον Πόποβιτς τον περασμένο χρόνο.

«Ήταν μια τεράστια εστίαση», είπε ο Ιρανκούντα. «Για να είμαι με την εθνική ομάδα, αυτό θέλει από μένα — θέλει να μπω στο κουτί, και μάλιστα θέλει να το κάνω και σε επίπεδο συλλόγου».

Επιστρέφοντας στην ευρύτερη εικόνα, όμως, μια πιο νηφάλια εικόνα, και η Τρίτη ενίσχυσε το πώς οι Socceroos, αν και με διαφορετικό προσωπικό από το off, πιθανότατα θα φαίνονται να κερδίζουν παιχνίδια τον Ιούνιο. Θα δημιουργήσουν μια βάση που είναι δύσκολο να καταρριφθεί — θυμηθείτε, είναι άριστοι στην άμυνα — προτού πάρουν το ατομικό τους ταλέντο για να αφιερώσουν μια στιγμή που τους κερδίζει το παιχνίδι. Το είδαμε την Τρίτη, το είδαμε κόντρα στο Καμερούν και πολλές φορές στο παρελθόν.

Δεν αφαιρεί το ρίσκο τόσο αλλά αλλάζει το πλαίσιο, ελαχιστοποιώντας το αμυντικά και ανεβάζοντας το πάτωμα της ομάδας, αλλά προσθέτοντας επιπλέον πίεση και πονταρίσματα στα άτομα στην επίθεση: το να είναι αρκετά ευκρινές εν μέσω ελάχιστων ευκαιριών έχει καθορίσει τα υψηλά αυτής της ομάδας — ξεπέρασαν τους αναμενόμενους στόχους τους (xG) σχεδόν κατά 10, 28,5 προς. 38, υπό τον Γκράχαμ Άρνολντ και τον Πόποβιτς κατά τη διάρκεια των προκριματικών — ενώ το κλινικό τους πλεονέκτημα που τους εγκατέλειψε, καθώς οι αντίπαλοί τους περνούσαν με το ζόρι, συσχετίστηκε με την απώλεια του αγώνα μετά την πρόκριση.

Είναι ένα στυλ ποδοσφαίρου που θα δώσει αποτελέσματα έναντι των αντιπάλων του Ομίλου D Τουρκία, Ηνωμένες Πολιτείες και Παραγουάη σε μόλις δύο μήνες είναι ένα ερώτημα που θα καθορίσει όχι μόνο τη θητεία του Πόποβιτς αλλά, δεδομένης της επίδρασης των εθνικών ομάδων, τα επόμενα χρόνια και για το αυστραλιανό ποδόσφαιρο. Μπορεί να προσφέρει αποτελέσματα όταν δεν βρίσκεται το Κουρασάο απέναντι από τους Socceroos, αλλά μια ευρωπαϊκή ή νοτιοαμερικανική ομάδα δοκιμασμένη στη μάχη ή μια χώρα υποδοχής; Μπορεί να πάρει μια γροθιά ή δύο και να επιστρέψει από μια θέση απώλειας; Οι σκληρές δοκιμασίες της Βενεζουέλας και της Κολομβίας ήταν οιωνοί ή μαθησιακές εμπειρίες; Επειδή, καθώς δεν είναι συχνά το πιο εύκολο ρολόι, πρέπει να είναι αποτελεσματικό για να είναι εύγευστο.

Σύντομα θα το μάθουμε, γιατί είναι το στυλ του ποδοσφαίρου που έφερε τον Πόποβιτς στην μπάλα και τώρα θα χορέψει μαζί του. Πιθανότατα, όμως, δεν θα περπατήσει μαζί του.