31 Μαρτίου 2026, 05:38 ET
Η τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Ιταλία έχασε για τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την ήττα από τη οικοδεσπότη Βοσνία-Ερζεγοβίνη στη διαδικασία των πέναλτι στον τελικό της πλέι οφ την Τρίτη στη Ζένιτσα.
Με την ήττα, η Ιταλία γίνεται η πρώτη πρώην πρωταθλήτρια που χάνει τρία συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα, με κανέναν από τους σημερινούς παίκτες της ομάδας να μην έχει συμμετάσχει ποτέ.
Ο Moise Kean σκόραρε νωρίς για την Ιταλία, αλλά στη συνέχεια Ατζούρι Ο σέντερ μπακ Αλεσάντρο Μπαστόνι αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα πριν την ανάπαυλα και ο αναπληρωματικός Βόσνιος Χάρις Ταμπάκοβιτς ισοφάρισε στο 79ο λεπτό.
Στη συνέχεια ο αγώνας πήγε στην παράταση με το σκορ 1-1 και την Ιταλία να μειώνεται στους 10 παίκτες, αλλά καμία από τις δύο ομάδες δεν σκόραρε στα 30 πρόσθετα λεπτά. Στη διαδικασία, ο Πίο Εσπόζιτο και ο Μπράιαν Κριστάντε έχασαν τα χτυπήματά τους και ο γεννημένος στις ΗΠΑ Εσμίρ Μπαϊρακτάρεβιτς μετέτρεψε το καθοριστικό πέναλτι για τη Βοσνία.
“Ακόμα δεν το πιστεύουμε — ότι είμαστε εκτός και ότι συνέβη με αυτόν τον τρόπο”, δήλωσε ο αμυντικός της Ιταλίας Λεονάρντο Σπινατζόλα. “Είναι αναστατωμένο για όλους. Για εμάς, για τις οικογένειές μας και για όλα τα παιδιά που δεν έχουν δει ποτέ την Ιταλία σε Παγκόσμιο Κύπελλο.”
Η ήττα πρόσθεσε περισσότερη δυστυχία για την κάποτε περήφανη εθνική ομάδα της Ιταλίας αφού αποκλείστηκε από τη Σουηδία και τη Βόρεια Μακεδονία, αντίστοιχα, στα προκριματικά πλέι οφ για τα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα και κέρδισε για τελευταία φορά έναν αγώνα νοκ άουτ το 2006 επί της Γαλλίας στον τελικό.
Στους ημιτελικούς των ευρωπαϊκών πλέι οφ της περασμένης εβδομάδας, η Ιταλία κέρδισε τη Βόρεια Ιρλανδία με 2-0. Η Βοσνία απέκλεισε την Ουαλία στη διαδικασία των πέναλτι.
Στους άλλους ευρωπαϊκούς τελικούς των πλέι οφ της Τρίτης, η Σουηδία και η Τουρκία προκρίθηκαν η καθεμία. Η Σουηδία κέρδισε με 3-2 την Πολωνία και η Τουρκία με 1-0 το Κόσοβο. Η Τσεχία προκρίθηκε επίσης αφού κέρδισε τη Δανία σε πέναλτι.
Η τελευταία αποχώρηση για την Ιταλία σημαίνει ότι οι πρωταθλητές του 1934, του 1938, του 1982 και του 2006 θα περάσουν τουλάχιστον 16 χρόνια χωρίς να παίξουν ούτε έναν αγώνα στη μεγαλύτερη διοργάνωση του ποδοσφαίρου.
Οι αγώνες της Ιταλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο χρονολογούνται το 2010 και το 2014, έχοντας αποτύχει να προκριθεί από τον όμιλό της και στις δύο περιπτώσεις. Η Ιταλία κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2021.
Το μόνο άλλο Παγκόσμιο Κύπελλο στο οποίο η Ιταλία δεν προκρίθηκε ήταν το 1958.
Η Βοσνία θα παίξει σε ένα δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το ντεμπούτο της το 2014 και θα είναι στον όμιλο Β στο τουρνουά του καλοκαιριού μαζί με τους Καναδά, Κατάρ και Ελβετία.
Η ήττα της Ιταλίας θα εγείρει ερωτήματα σχετικά με το καθεστώς του προπονητή Τζενάρο Γκατούζο, ο οποίος πήρε τη σκυτάλη από τον απολυμένο Λουτσιάνο Σπαλέτι τον Ιούνιο με την ομάδα να βρίσκεται ήδη σε κατάσταση κρίσης μετά την ήττα από τη Νορβηγία στον πρώτο της προκριματικό.
Ο Ατζούρι στη συνέχεια έκανε ένα σερί έξι νικών πριν χάσει ξανά από τη Νορβηγία τον Νοέμβριο για να τερματίσει δεύτερη στον όμιλό της και να καταλήξει ξανά στα πλέι οφ.
Παρά τη νίκη επί της Βόρειας Ιρλανδίας στο Μπέργκαμο, η Ιταλία αγωνίστηκε ενάντια στη Βοσνία μέσα στο οικείο αλλά επιβλητικό στάδιο Bilino Polje 14.000 θέσεων στη Zenica, το οποίο περιβάλλεται από πύργους διαμερισμάτων με θέα στο γήπεδο.
«Θέλω να ζητήσω προσωπικά συγγνώμη γιατί δεν τα καταφέραμε», είπε ο Γκατούζο. “Σήμερα το να μιλάω για το μέλλον μου δεν είναι σημαντικό. Σήμερα ήταν σημαντικό να φτάσω στο Παγκόσμιο Κύπελλο.”
Στα χαρτιά, ήταν μια τεράστια αναντιστοιχία μεταξύ της 12ης κατάταξης Ιταλίας και της Βοσνίας, η οποία κατατάσσεται 54 θέσεις παρακάτω από τη FIFA.
Η Ιταλία έχει πληθυσμό σχεδόν 60 εκατομμυρίων. Η Βοσνία είναι περίπου 3,5 εκατομμύρια.
Ο Μπαϊρακτάρεβιτς, ο οποίος είχε το νικητήριο πέναλτι, γεννήθηκε στο Άπλτον του Ουισκόνσιν. Έκανε το ντεμπούτο του στις ΗΠΑ σε φιλικό αγώνα με τη Σλοβενία τον Ιανουάριο του 2024 και στη συνέχεια άλλαξε μέλος τον Αύγουστο.
Στα άλλα κρίσιμα παιχνίδια της Τρίτης, ο Βίκτορ Γκιόκερες σκόραρε στο 88ο λεπτό για να κερδίσουν οι Σουηδοί με 3-2 επί της Πολωνίας, πέντε ημέρες αφότου σημείωσε χατ τρικ στον ημιτελικό των πλέι οφ επί της Ουκρανίας.
Ο μεγάλος Πολωνός Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, 37 ετών, ήλπιζε να προκριθεί σε αυτό που πιθανώς θα ήταν το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο πρώην προπονητής της Τσέλσι και της Γουέστ Χαμ, Γκράχαμ Πότερ, προσλήφθηκε από τη Σουηδία πέρυσι — αρχικά με βραχυπρόθεσμη συμφωνία — με έναν στόχο: να πάει η ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα κατάφερε.
Η Σουηδία έφτασε στα προημιτελικά στην τελευταία της εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018.
Η Türkiye θα είναι στον όμιλο των Ηνωμένων Πολιτειών στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τη νίκη με 1-0 στο Κοσσυφοπέδιο για να φτάσει στο μεγαλύτερο στάδιο του ποδοσφαίρου για πρώτη φορά από το 2002.
Το Κοσσυφοπέδιο ήλπιζε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά, λιγότερα από 10 χρόνια από τότε που η εθνική ομάδα ήταν εκτός της διεθνούς οικογένειας ποδοσφαίρου.
Ήταν τον Μάιο του 2016 που το Κοσσυφοπέδιο και το Γιβραλτάρ ψηφίστηκαν στη FIFA ως η 210η και η 211η ομοσπονδία-μέλη της. Αυτό ήταν οκτώ χρόνια αφότου το Κοσσυφοπέδιο κήρυξε την ανεξαρτησία από τη Σερβία.
Το Κοσσυφοπέδιο είχε την καλύτερη ευκαιρία για ένα διασκεδαστικό πρώτο ημίχρονο, αλλά ο τερματοφύλακας της Τουρκίας Uğurcan Çakır πέτυχε μια υπέροχη απόκρουση με το ένα χέρι για να σπρώξει το χτύπημα του Fisnik Asllani στο οριζόντιο δοκάρι.
Η Türkiye σημείωσε σημαντική επιτυχία οκτώ λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Kerem Aktürkoğlu πέτυχε τις καλύτερες πινελιές για να διασφαλίσει ότι η σέντρα σουτ του Orkun Kökçü πήγε στην κάτω γωνία.
Η Türkiye εντάσσεται στις ΗΠΑ στον Όμιλο D, μαζί με την Παραγουάη και την Αυστραλία.
Η Τσεχία έφτασε στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2006 με μια νίκη στα πέναλτι επί της Δανίας μετά την ισοπαλία 2-2.
Ο Michal Sadílek μετέτρεψε το νικητήριο λάκτισμα στη διαδικασία των πέναλτι με 3-1. Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νίκη της Τσεχίας στα πέναλτι, αφού επικράτησε επίσης επί τόπου εναντίον της Ιρλανδίας στον ημιτελικό.
Η Τσεχία θα αντιμετωπίσει στον Α’ όμιλο το Μεξικό, τη Νότια Αφρική και τη Νότια Κορέα.
Σε αυτήν την αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το Associated Press και την PA.
