Η πείνα, η θυσία και τα γκολ του Βαλβέρδε πρέπει να έχουν τη Μαδρίτη σίγουρη — και τη Μπάγερν να φοβάται

Την τελευταία φορά που ο Φεντερίκο Βαλβέρδε έπαιξε με την Μπάγερν Μονάχου, είχε μια αρκετά μέση ισοπαλία και η ομάδα του έφτασε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από τον αποκλεισμό από τον ημιτελικό του UEFA Champions League του 2024. Στην τελευταία έξοδο του Βαλβέρδε στο Σαντιάγο Μπερναμπέου, πριν από ένα δεκαπενθήμερο, δέχθηκε κόκκινη κάρτα, άφησε την ομάδα του με δέκα παίκτες στη Μαδρίτη. Καπέλο ημίψηλο αλλά είχε προηγουμένως σκοράρει και, τελικά, παρακολούθησε Οι Λευκοί νίκησε 3-2 την Ατλέτικο Μαδρίτης.

Ωστόσο, την τελευταία φορά που ο διεθνής της Ουρουγουάης έπαιξε ποδόσφαιρο Τσάμπιονς Λιγκ στη Ρεάλ Μαδρίτης, στην έδρα του, παρήγαγε τον αγώνα της ζωής του, αναμφισβήτητα την απόδοση ολόκληρης της ευρωπαϊκής σεζόν — οποιονδήποτε παίκτη, οποιονδήποτε σύλλογο. Ο Βαλβέρδε συνετρίβη σε ένα αυθεντικά εκπληκτικό χατ τρικ 22 λεπτών με ονειρεμένα κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι για να δώσει στην ομάδα του Álvaro Arbeloa το καλύτερο αποτέλεσμα της σεζόν.

Λόγω αυτής της εγχώριας αναστολής ως αποτέλεσμα της Καπέλο ημίψηλο απόλυση, ο 27χρονος δεν ήταν διαθέσιμος για την καταστροφική ήττα της Μαδρίτης στο νησί της Μαγιόρκα το Σαββατοκύριακο. Ούτε Βαλβέρδε, ούτε νίκη.

Τώρα επέστρεψε. Τεράστια η ευθύνη στους ώμους του, η προοπτική των γκολ στα παπούτσια του (8 από αυτά συν 12 ασίστ αυτή τη σεζόν) και το Νο 8 στην πλάτη του.

Την τελευταία φορά που αντιμετώπισε την Μπάγερν, ο αριθμός της ομάδας του Βαλβέρδε ήταν 15.

Η αλλαγή σημαίνει δύο πράγματα: Ο Toni Kroos, θρύλος όλων των εποχών της Μαδρίτης (και της Μπάγερν), αποσύρθηκε, αφήνοντας κενό όχι μόνο τον αριθμό της φανέλας του, αλλά και τεράστιες ποσότητες πνευματικής δύναμης, έμπνευσης, ελέγχου αγώνα και εξουσίας. Ο Βαλβέρδε, στις πιο σκοτεινές στιγμές για την ομάδα, έχει προχωρήσει, αρπάζοντας και τον αριθμό και την ευθύνη.

Νωρίτερα αυτή τη σεζόν, πήρα συνέντευξη από αυτόν τον συμπαθή, σκληροτράχηλο, εφευρετικό, εμπνευσμένο μέσο στο καθήκον της UEFA.

«Μίλησα στη γυναίκα μου για το πώς δεν ήθελα να φορέσω αυτό το νούμερο από σεβασμό, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, για τον προηγούμενο ιδιοκτήτη, που ήταν ο Τόνι», μου εξήγησε ο Βαλβέρδε. «Αν ήταν στο χέρι μου, όποιος πέτυχε τόσα πολλά και άφησε το στίγμα του στον σύλλογο, άξιζε να αποσυρθεί το νούμερό του, όπως κάνουν στο ΝΒΑ — για να σεβαστεί αυτό το νούμερο για πάντα και ο Τόνι να είναι ο τελευταίος που θα το φορέσει.

“Η γυναίκα μου έκανε μια ισχυρή υπόθεση για να με πείσει ότι έπρεπε να το φορέσω … ότι το άξιζα. Στη συνέχεια, όταν ο Toni μου έδωσε επίσης την ευλογία του, προφανώς ένιωσα πιο χαλαρός γι ‘αυτό και είπα στον εαυτό μου ότι ήταν η “δική μου” στιγμή και ότι πρέπει να το απολαμβάνω κάθε μέρα όταν βγαίνω στην προπόνηση φορώντας αυτό το νούμερο στην πλάτη μου.

Ο Κρόος, ίσως δίπλα στον Τσάμπι Αλόνσο, είναι το άλφα αρσενικό από αυτούς που έχουν εκπροσωπήσει τόσο την Μπάγερν όσο και τη Μαδρίτη.

Σε πεντέμισι βαυαρικά χρόνια, ο Κρόος κέρδισε τα πάντα. Στη συνέχεια, διπλασίασε: περισσότερες σεζόν, γιρλάντες, εμφανίσεις, γκολ και τρόπαια με Οι Λευκοίσυμπεριλαμβανομένης της ολοκλήρωσης της καριέρας του κερδίζοντας τον τελικό του Champions League του 2024, στον οποίο προκρίθηκε η υπερδραματική ήττα πρόσθετου χρόνου από την Μπάγερν (την τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι σύλλογοι).

Κατά τη διάρκεια αυτής της συσσώρευσης ρεβάνς, όπου η ομάδα του Βίνσεντ Κομπανί χαρακτηρίζεται ως φαβορί πολλών ειδικών, ο Κρος έχει το βλέμμα του στον φίλο του, πρώην συμπαίκτη του και διάδοχο με τη φανέλα Νο. 8 ως μπαλαντέρ.

«Σε μια μέτρια σεζόν για τη Ρεάλ Μαδρίτης, η Fede μπόρεσε να κρατήσει την ομάδα στους ώμους του λίγο», είπε ο Κρόος στην Sport Bild. “Ούτε τα πράγματα ήταν τέλεια για εκείνον, αλλά ούτε η ορμή του, ούτε η απόδοση της Μάντσεστερ Σίτι, είναι τυχαία για μένα, γιατί απλά είναι ένας τύπος που έχει όχι μόνο ποιότητα αλλά και σωστή νοοτροπία. Από τότε, πετάει σε όλο το γήπεδο. Είναι πραγματικά απίστευτο το επίπεδο που παράγει η Fede αυτή τη στιγμή. Ελπίζω να το κάνει.”

Μια στατιστική απόκτηση αυτής της μορφής για την οποία μιλάει ο Κρόος θα ήταν τα επτά γκολ και οι πέντε ασίστ στα τελευταία δώδεκα ματς του Βαλβέρδε. Είναι μακράν η δημιουργική μορφή της καριέρας του.

Αλλά αν είστε λάτρης του ποδοσφαίρου, τα στοιχεία των δικών σας ματιών θα σας εξυπηρετήσουν καλύτερα. Θα παίξει, κυριολεκτικά, εκτυφλωτικά καλά σε τέσσερις ή πέντε θέσεις σε μεγάλους αγώνες, θα διαπρέψει στη δουλειά του και θα βγάζει τους συμπαίκτες του από τα καφέ πράγματα, αν είναι συγκλονισμένοι — αριθμητικά ή αθλητικά. Είναι φοβερό να το βλέπεις.

Ο πρωταγωνιστής μας δεν απολάμβανε ιδιαίτερα μέρη του ξόρκι όταν ο Alonso ήταν επικεφαλής — κυρίως επειδή του ζητήθηκε, επανειλημμένα, να αναπληρωθεί δεξιός μπακ. Είναι πρόθυμος, είναι ικανός, αλλά πολύ απλά δεν είναι το μέρος στο γήπεδο που απολαμβάνει περισσότερο.

Τι θα είχε συμβεί με τα στατιστικά του Βαλβέρδε για τα σκοράρισμα και τις ασίστ, εάν είτε ο Ντάνι Καρβαχάλ είτε ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ ήταν σε φόρμα στο πρώτο μέρος της σεζόν; Ποιος ξέρει; Αλλά από την αλλαγή της χρονιάς, φορώντας συχνά το περιβραχιόνιο του αρχηγού, μιλάμε για τον παίκτη της Μαδρίτης που άρπαξε τη σεζόν από το λαιμό και αποφάσισε ότι η Μαδρίτη μπορεί να έχει ακόμα λόγο για το πού φτάνουν τα μεγάλα τρόπαια.

Μου εξήγησε την προθυμία του να βάλει την ομάδα πάνω από τον εαυτό του, είτε τα πράγματα πάνε καλά είτε όχι.

«Η θυσία είναι κάτι που χαρακτηρίζει τους περισσότερους Νοτιοαμερικανούς, αλλά νομίζω ότι είναι λίγο πιο αξιοσημείωτο μεταξύ των Ουρουγουανών», είπε ο Βαλβέρδε. “Μιλάω πάντα για θυσία· ο μπαμπάς μου είναι αυτός που μου το ενστάλαξε αυτό. Το έβλεπα στη μαμά και τον μπαμπά μου όταν πήγαιναν στη δουλειά. Μερικές φορές δεν έτρωγαν για να μπορέσω αντ’ αυτού. Αυτό είναι θυσία.

“Πάντα προσπαθώ να μιμούμαι αυτό που έβλεπα όταν ήμουν παιδί. Τώρα, μου δίνει τη δυνατότητα να θυσιάζομαι για την ομάδα. Προσπαθώ να εμφυσήσω όλα όσα έμαθα σε όλους τους συμπαίκτες μου γιατί αυτό είναι που κάνει την ομάδα πιο ενωμένη, αναπτύσσει το ομαδικό πνεύμα και κάνει τον θεσμό της Ρεάλ Μαδρίτης να μεγαλώνει.”

Στη συνέντευξή μας στην UEFA, ο Βαλβέρδε σκέφτηκε τη λέξη «μαχητής» όταν του ρώτησα το καθοριστικό χαρακτηριστικό της Ουρουγουάης. Και πάλι, το βλέπεις σε κάθε σπινθηροβόλο του αγωνιστικού του πνεύματος. Έχει τα σωστά πράγματα.

Όταν ο Βαλβέρδε θα παραταχθεί στο φασαριόζικο, ξέφρενο Μπερναμπέου την Τρίτη, θα σκεφτεί πώς έκλαψε ο πατέρας του όταν ήρθε η είδηση ​​ότι η Μαδρίτη ήθελε αυτό το πολλά υποσχόμενο νεαρό παιδί. Θα σκεφτεί πώς έπρεπε να ζήσει τρία με ένα υπνοδωμάτιο στην πρώτη ομάδα της Peñarol. Θα μπορούσε ακόμη και να θυμάται, κατά τη δική του παραδοχή, ότι όταν έφτασε για πρώτη φορά στη Ρεάλ Μαδρίτης, άφησε τον εαυτό του να αποκτήσει υπερβολική αυτοπεποίθηση, λίγο παρασυρόμενος από τον εαυτό του.

Αυτό έχει φύγει προ πολλού, μια ανάμνηση σχεδόν πολύ μακρινή για να νιώθω αξιόπιστη.

Μου άρεσε ο τρόπος που περιέγραψε τι θα περάσει από το μυαλό του όταν ετοιμάζεται να προσπαθήσει να στείλει την Μπάγερν στο σπίτι ηττημένη. Περιέγραψε πώς είναι αυτές οι τεταμένες τελευταίες στιγμές στο τούνελ του σταδίου πριν βγει στον αγωνιστικό χώρο και πώς νιώθει.

“Πρώτον, είμαι χαρούμενος. Φεύγω χαρούμενος και περήφανος που παίζω για το σήμα στο στήθος μου. Νομίζω ότι η φανέλα σε κάνει να νιώθεις μεγαλύτερος και δυνατός”, είπε ο Βαλβέρδε. “Προφανώς, δεν αισθάνομαι πολύ νευρικός μετά από τόσα παιχνίδια. Ξεχνάς όλο τον πόνο στα πόδια σου όταν βγαίνεις έξω και βλέπεις όλο τον κόσμο από το τούνελ, όταν ακούς τον ύμνο του Champions League, όταν ακούς τον ύμνο της Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι ένας συνδυασμός πολλών συγκινήσεων, τεράστια τιμή. βγαίνεις στο γήπεδο με αυτή την πείνα για να δώσεις τα πάντα.”

Δεν είναι ότι η Μπάγερν Μονάχου θα έχει αποτύχει να δει τα άφθονα βίντεο του Βαλβέρδε για να προετοιμαστεί τακτικά, αλλά, αν διαβάσει αυτά τα λόγια του, μπορεί να θεωρήσει τον εαυτό της καλά προειδοποιημένο. Ο Βαλβέρδε θέλει τη νίκη και, το έχει κάνει φανερό, ξέρει πώς να την πετύχει.