Ένας συναισθηματικός προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης, Ντιέγκο Σιμεόνε, χρησιμοποίησε την αρχή της συνέντευξης Τύπου της Τρίτης ενόψει της αναμέτρησης της ομάδας του για το Champions League με την Μπαρτσελόνα για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη και τον θαυμασμό του για τον Αντουάν Γκριεζμάν, ο οποίος παίζει τους τελευταίους του αγώνες με την Ατλέτι πριν ενταχθεί στην Orlando City SC στο τέλος της σεζόν.
Καθισμένος πλάι-πλάι με τον Γάλλο σταρ, ο Σιμεόνε ζήτησε να πει λίγα λόγια πριν από την έναρξη της συζήτησης για να αποτίσει φόρο τιμής στον Γκριεζμάν.
«Ήθελα να εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να μιλήσω, όχι μόνο από την οπτική γωνία ενός προπονητή, αλλά και ως οπαδός της Ατλέτικο που είμαι», ξεκίνησε ο Αργεντινός προπονητής, πιάνοντας τον Γκριεζμάν εντελώς απροετοίμαστο.
«Θέλω να σας ευχαριστήσω για τη σκληρή δουλειά και την ταπεινότητά σας. Είστε ένα αξιοθαύμαστο άτομο σε μια κοινωνία όπου οι νέοι χρειάζονται πρότυπα σαν εσάς. Σας ευχαριστούμε για όλα όσα μας έχετε δώσει, μας δίνετε και θα συνεχίσετε να μας δίνετε.
“Σας ευχαριστώ για τη δέσμευσή σας, που ξέρετε πώς να διακρίνετε τη φιλία που μοιραζόμαστε και την επαγγελματική σχέση μεταξύ προπονητή και παίκτη. Σας βλέπω πρώτα ως παίκτη και μόνο μετά ως φίλο. Έχουμε οκτώ αγώνες πρωταθλήματος, έναν αγώνα Κυπέλλου και — Θεού θέλοντος — πέντε ακόμη αγώνες στο Champions League.
Στη συνέχεια, ο Σιμεόνε αστειεύτηκε: “Σας ενθαρρύνω να συνεχίσετε να απολαμβάνετε. Με νοιάζομαι βαθιά για εσάς. Αλλά αν δεν τρέξετε αύριο, θα αποχωρήσετε!”
Εμφανώς συγκινημένος — και αφού έλαβε μια στοργική χειρονομία από τον Γκριεζμάν — ο Σιμεόνε άκουσε με χαμόγελο καθώς ο Γκριεζμάν έλεγε ότι ήταν έκπληκτος από τα λόγια του προπονητή και υποσχέθηκε να ανταποδώσει το αίσθημα ευγνωμοσύνης όταν θα συναντηθούν με τις οικογένειές τους.
Αργότερα, ο Σιμεόνε ρωτήθηκε αν ο Γκριεζμάν, ο οποίος είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της Ατλέτικο Μαδρίτης με 211 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, είναι ο καλύτερος παίκτης που έχει προπονήσει ποτέ.
«Είμαι ευγνώμων που είχα έναν τέτοιο ποδοσφαιριστή που έκανε τη διαφορά», είπε ο Σιμεόνε. “Έφτασε παίζοντας έξω και πέρασε ένα δύσκολο τρίμηνο προσπαθώντας να καταλάβει πού ταιριάζει. Του είπα ότι τον οραματιζόμουν να παίζει σε μια πιο κεντρική θέση — μια που απαιτούσε απίστευτη ψυχική ενέργεια. Από τότε, ολοκλήρωσε συχνά τη σεζόν ως πρώτος σκόρερ μας. Ναι, είναι πράγματι ένας από τους καλύτερους παίκτες που είχα ποτέ.”
Όσον αφορά το μέλλον του στο MLS, ο Γκριεζμάν είπε ότι αυτή τη στιγμή είναι επικεντρωμένος στο να αντιμετωπίσει την πρώην ομάδα του, τη Μπαρτσελόνα, αντί να σκέφτεται τι περιμένει όταν μετακομίσει στο Ορλάντο στο τέλος της σεζόν.
«Δούλευα και έψαχνα για το «Cholo» [Simeone] χρειαζόταν από εμένα», είπε ο Γκριεζμάν. «Αυτή τη στιγμή, δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να μιλήσω για το Ορλάντο και το τι θα κάνω εκεί.
“Αύριο, παίζουμε τους προημιτελικούς, και είναι κάτι απίστευτο. Πολύ ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου. Έχω ξεκάθαρο κεφάλι να το αντιμετωπίσω και θέλω να τον βοηθήσω όσο μπορώ”.
Ο Lluis Bou του ESPN συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
